Capítulo 39: Envenenamento

No banquete de aniversário da venerável senhora Li, os convidados naturalmente trouxeram presentes.

Fang Ruowei, neste momento, aproximou-se da anciã segurando uma caixa requintada e disse com uma voz doce e cativante: "Vovó Li, este é o presente que preparei para a senhora. Desejo-lhe uma longevidade tão vasta quanto o mar e tão duradoura quanto as montanhas."

A senhora Li recebeu a caixa e a abriu. Dentro, havia um colar de pérolas de qualidade superior; cada pérola era arredondada e brilhante, transparecendo um valor inestimável. Provavelmente, aquela joia custara sete dígitos.

Os convidados ao redor sussurraram, maravilhados: "Isso não foi nada barato! Deve chegar perto dos oito dígitos."

"A família Fang está em declínio, como ainda se atrevem a gastar tanto dinheiro num presente como este?"

"Ora, veja para quem é o presente! Se ela conquistar o coração da senhora Li, não seria um estalar de dedos para a família Li elevar a família Fang ao status de nobreza?"

"Parece que Fang Ruowei ainda nutre sentimentos pelo Sr. Li! Só resta saber o que Qiao Yunshu, a nora apenas de nome, terá a oferecer. Espero que não seja algo mesquinho e indigno."

Ao ouvir as murmurações, o sorriso nos olhos de Fang Ruowei aprofundou-se. Ela olhou para Qiao Yunshu com uma expressão de inocência e disse: "Irmãzinha Yunshu, ouvi dizer que você também preparou um presente valioso para o aniversário da Vovó Li. Por que não nos mostra para que todos possamos admirar?"

Qiao Yunshu baixou levemente o olhar. As palavras de Fang Ruowei eram realmente astutas. Ao chamar a senhora Li de "Vovó Li" em público, ela queria deixar claro aos convidados que não era uma convidada comum e que sua relação com a família Li era muito próxima. Além disso, ela sabia que Qiao Yunshu não tinha recursos financeiros para competir com ela, logo, o objetivo era elevar as expectativas de todos para que, ao abrir o presente, a decepção fosse inevitável.

Qiao Yunshu sorriu levemente: "Em termos de preço, realmente não se compara ao presente da Srta. Fang, mas a intenção é a mesma."

Um lampejo de surpresa e admiração passou pelos olhos de Tong Yao. Embora a nora tivesse uma origem humilde, seu caráter e capacidade de resposta eram louváveis.

A caixa de presente de Qiao Yunshu era um pouco maior e notavelmente pesada. Dois criados a colocaram sobre a mesa, despertando a curiosidade dos convidados. A senhora Li abriu a caixa pessoalmente, revelando o presente aos olhos de todos.

Era uma obra de arte esculpida em madeira de sândalo de alto valor, retratando grous e pinheiros, símbolos tradicionais de longevidade. A escultura era tão vívida que muitos convidados se aproximaram para observar os detalhes, sentindo o perfume suave do sândalo que emanava da peça.

O tom de Qiao Yunshu era equilibrado e sereno: "Pensei que, como a senhora pratica o budismo e é uma mulher de fé, o sândalo seria apropriado. Encontrei este pedaço de madeira natural e o esculpi eu mesma. Também o deixei imerso em óleo essencial de sândalo, que ajuda no sono. Minhas mãos não são muito habilidosas, então o acabamento está um pouco rústico; espero que a senhora não se importe."

Embora o preço do material não fosse comparável ao colar de sete dígitos de Fang Ruowei, o cuidado era evidente. A escolha não apenas respeitava a devoção da senhora Li, mas também demonstrava uma preocupação genuína com o seu bem-estar.

A senhora Li, radiante, segurou a mão de Qiao Yunshu: "Minha querida, você já está na família Li há tantos dias, por que ser tão formal? Você deve me chamar de 'vovó', assim como Hanting faz!"

O coração de Qiao Yunshu disparou. Ela sempre temera que a família Li não a aceitasse completamente, por isso mantinha uma distância respeitosa. O convite da anciã para chamá-la de "vovó" era a prova de que ela finalmente a aceitara como sua neta política. Com um sorriso radiante, ela respondeu docemente: "Vovó!"

Os convidados, percebendo a mudança na dinâmica, rapidamente mudaram de tom, elogiando a dedicação de Qiao Yunshu com a escultura.

"Que entalhe magnífico! A senhora Li tem uma neta exemplar!"

"É porque a senhora Li é bondosa e amável que os mais jovens são tão filiais!"

"Que ambiente familiar harmonioso, causa inveja a qualquer um!"

Ao ouvir os elogios, o sorriso de Fang Ruowei vacilou, e ela quase rangeu os dentes de raiva. Por que Qiao Yunshu sempre conseguia, de forma inesperada, conquistar a senhora Li? Ela, que gastava fortunas em presentes, sentia-se humilhada por aquela "sucata".

Forçando um sorriso, ela disse a Li Hanting: "Estou um pouco tonta, vou sair para tomar um pouco de ar."

O homem levantou o olhar, assentiu e, em seguida, fixou os olhos em Qiao Yunshu. Vê-la sorrir, com os olhos em formato de meia-lua, era algo bastante encantador.

No quintal isolado, Fang Ruowei arrancou algumas flores raras do jardim, imaginando que fossem Qiao Yunshu, e as esmagou com fúria.

"Prima", disse Jian Rou, que a seguia preocupada. "Qiao Yunshu é calculista e oportunista! E que descarada! Você e o irmão Li formam um par perfeito, mas ela veio atravessar o caminho!"

Fang Ruowei exibiu uma expressão melancólica: "E o que podemos fazer? Embora Hanting e eu nos amemos, ela já se casou com a família Li. Ela é a nora, pelo menos no nome."

"Que nora o quê? O irmão Li nem gosta dela", sussurrou Jian Rou, aproximando-se do ouvido de Fang Ruowei. "Subornei um criado da lavanderia e descobri que, desde a noite de núpcias, o irmão Li e aquela raposa nunca compartilharam o mesmo leito! Isso significa que o coração dele ainda pertence a você; ele só não quer contrariar a velha senhora!"

Os olhos de Fang Ruowei brilharam. "É verdade?"

Jian Rou assentiu. "Teria eu coragem de mentir? Tenho um plano infalível." Ela tirou cautelosamente um pequeno pacote. "Isto não tem cor nem cheiro. Basta ingerir um pouco e o desejo se tornará incontrolável. Tive muito trabalho para conseguir..."

A respiração de Fang Ruowei tornou-se ofegante. "Isso... é apropriado?"

Apesar das palavras, ela aceitou o pacote. Em sua mente, a cena de ela e Li Hanting em um momento de paixão desenfreada tomou conta, e suas bochechas coraram. Li Hanting era um homem responsável; se algo acontecesse entre eles, ele não a abandonaria e, muito provavelmente, divorciar-se-ia de Qiao Yunshu para se casar com ela. Então, ela finalmente realizaria seu desejo de ser a verdadeira esposa de Li Hanting.