Capítulo 21: Ela é a confidente apaixonada de Li Hanting?

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Na sala VIP do Blue Night, alguns jovens herdeiros bebiam e conversavam.

— Quem poderia imaginar que o senhor Li seria o primeiro entre nós a se casar? Antes, ele nem sequer se interessava por mulheres.

— Pois é. Eu achava que, depois de acordar, ele não reconheceria a caipira que a velha matriarca da família Li arranjou para ele. Quem diria que eles ainda nem se divorciaram.

Li Zifeng tomou um gole de vinho tinto e zombou:

— Talvez ele goste mesmo de caipiras. Não dá valor aos cisnes brancos, elegantes e nobres, do nosso círculo; prefere justamente os patinhos feios, pobres e sem graça.

Assim que terminou de falar, a porta da sala foi aberta por um funcionário, e Li Hanting entrou ao lado de Qiao Yunshu.

Li Hanting vestia um impecável colete de terno. Alto e imponente, tinha traços frios e severos, enquanto um ar profundo pairava entre suas sobrancelhas e olhos.

Ao seu lado, a mulher usava um vestido exclusivo de alta-costura. Sua silhueta era delicada e bem-proporcionada, os traços, belos e refinados. Os cabelos negros e lisos, caídos pelas costas, faziam-na parecer como o orvalho recém-nascido ao romper da aurora.

Todos ficaram em silêncio, e a mesma dúvida surgiu no coração de cada um.

Aquela era a tal caipira patinho feio?

Não diziam que ela era pobre e cafona?

Como sua pele podia ser tão branca e delicada? Como seu rosto podia ser tão bonito? E sua presença, tão distinta?

Se ela estivesse ao lado das jovens da alta sociedade da cidade A, não destoaria nem um pouco. Na verdade, seria capaz de ofuscar a maioria delas.

Li Hanting captou todas as mudanças sutis nas expressões dos presentes. Sem demonstrar nada, conduziu Qiao Yunshu até um lugar e sentou-se com ela. Por dentro, porém, pensava que Qiao Yunshu até tinha alguma utilidade: ao menos, quando a levava consigo, ela não o fazia passar vergonha.

Duas das jovens presentes já haviam nutrido sentimentos por Li Hanting. Ao saberem que ele levaria a nova esposa, haviam planejado ridicularizar aquela moça rústica do interior. Não imaginavam que ela seria tão bonita. Todas as palavras que haviam preparado ficaram presas na garganta.

Li Zifeng olhou para Li Hanting, visivelmente contrariado.

— Ao escolher uma esposa, a aparência é apenas secundária. O mais importante é ter uma origem familiar ilustre. Depois de uma aliança matrimonial, tanto a pessoa quanto a família podem se beneficiar.

Qiao Yunshu finalmente entendeu. Aquela reunião parecia, à primeira vista, um encontro entre amigos, mas, por baixo da superfície, escondia correntes turbulentas. Aquele homem estava menosprezando-a para provocar Li Hanting indiretamente.

No entanto, o que ele dissera também era verdade. Ela e Li Hanting pertenciam a mundos completamente diferentes. Não poderia trazer benefício algum à família Li.

Um sentimento de inferioridade subiu-lhe ao peito, espalhando-se como uma teia de aranha, fina e densa.

Mas, no instante seguinte, ela ouviu Li Hanting soltar uma risada fria. Ele pegou uma taça de vinho tinto, tomou um pequeno gole e disse calmamente:

— Nem a família Li nem eu precisamos obter benefícios por meio de uma mulher. Eu já estou no auge do poder e da influência.

Suas palavras caíram como um golpe pesado, deixando Li Zifeng sem resposta.

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Se outra pessoa tivesse dito aquilo, certamente pareceria arrogante e presunçosa. Mas, saindo da boca de Li Hanting, a frase soava extraordinariamente convincente.

Ele realmente tinha capacidade e recursos para dizer aquilo.

Como não conseguira provocar Li Hanting, Li Zifeng ficou de mau humor e passou o restante da noite bebendo em silêncio.

Depois de cochicharem entre si, algumas das jovens se voltaram para Qiao Yunshu. Uma mulher de cabelos ondulados perguntou sorrindo:

— Olá, eu me chamo Jian Rou. Você parece bem jovem. Em que universidade estuda? Acabei de me formar na Academia Real do país G e voltei para casa.

Os cílios de Qiao Yunshu, negros como penas de corvo, tremeram levemente. Então ela baixou os olhos.

— Não estudo mais.

— Ah...

Jian Rou lançou-lhe um olhar significativo e depois voltou a conversar com as amigas.

Por causa das experiências da infância, Qiao Yunshu era bastante sensível à benevolência e à malícia. Quase imediatamente percebeu que aquele grupo de moças não gostava dela.

Seu instinto foi confirmado pouco depois.

Quando a festa estava prestes a terminar, Qiao Yunshu levantou-se para ir ao banheiro, mas não esperava encontrar as mesmas mulheres ali, retocando a maquiagem enquanto conversavam.

— Rou Rou, por que você ainda fala com ela? Só de olhar para ela já fico irritada.

— Você não entende. Rou Rou fez isso de propósito. Tenho uma amiga que estuda com a irmã mais nova de Qiao Yunshu. Ela me contou que Qiao Yunshu nem sequer frequentou a universidade. Ha, ha, ha!

— Rou Rou, você é tão maldosa. Mas não tem medo de deixar o senhor Li irritado?

Jian Rou terminou de passar o batom e sorriu, orgulhosa de si mesma.

— Li Hanting jamais ficaria irritado comigo. Afinal...

Ela não terminou a frase, mas parecia que todas haviam entendido. Um riso malicioso ecoou pelo banheiro.

Qiao Yunshu sentiu algo estranho. A relação entre Jian Rou e Li Hanting parecia incomum. Com exceção de Lu Ruzhuo, todos o chamavam de “senhor Li” ou “presidente Li”, enquanto Jian Rou o chamava de “irmão Li”.

Além disso, a família Jian também era uma das famílias poderosas e influentes da cidade A, e mantinha uma relação bastante próxima com a família Li.

Seria Jian Rou a confidente íntima de Li Hanting?

Qiao Yunshu já não queria mais ir ao banheiro. Virou-se e saiu.

No entanto, ao dobrar a esquina do corredor, esbarrou em Li Zifeng, que estava completamente bêbado. Como não conseguiu desviar a tempo, acabou pisando em seu pé.

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— Desculpe.

— Você não tem olhos, sua...?

Depois de xingar, Li Zifeng levantou a cabeça e percebeu que era ela. Já estava irritado, e, ao ver Qiao Yunshu, encontrou de repente um alvo para descarregar toda a sua frustração. Então começou a insultá-la aos berros:

— Você pisou no meu sapato, sua desgraçada! Isso não vai ficar assim!

Li Zifeng também era um homem alto e robusto. O cheiro forte de álcool que exalava fez Qiao Yunshu franzir a testa.

— O que você quer?

— É simples. Foi você quem sujou o sapato.

Li Zifeng apontou para a mancha na superfície do calçado.

— Ajoelhe-se e limpe-o. Se fizer isso, este jovem mestre terá a bondade de deixá-la escapar!

Para ele, Qiao Yunshu era uma mulher sem poder nem influência. Mesmo sendo bonita, era impossível que Li Hanting rompesse com a família Li por causa dela.

Afinal, como uma mulher poderia ser mais importante do que os interesses?

Qiao Yunshu permaneceu imóvel. Li Zifeng enfureceu-se e estendeu a mão para agarrá-la.

— Ajoelhe-se agora!

No entanto, antes que sua mão pudesse tocá-la, uma força poderosa vinda de trás o atingiu com um chute. O corpo inteiro de Li Zifeng quase foi lançado para longe.

Sua visão girou violentamente, e ele caiu com força no chão. Gemeu algumas vezes, mas ninguém se atreveu a ajudá-lo a se levantar.

O responsável por aquilo, Li Hanting, estava diante dele, olhando-o de cima para baixo. Em seus olhos, Li Zifeng parecia apenas um monte de lixo.

Li Zifeng segurou a lombar dolorida.

— Li Hanting, você está declarando guerra à família Li por causa de uma mulher?!

Ele era o único filho da família. Li Hanting o havia agredido descaradamente diante de tantas pessoas. Não estaria simplesmente ignorando por completo a dignidade da família Li?

— Declarando guerra?

Li Hanting pareceu ouvir algo ridículo. Em seus olhos profundos como a noite surgiu um traço de escárnio.

— A família Li ainda não tem importância suficiente para isso.

Sob a luz, os contornos do rosto do homem pareciam ainda mais severos.

— Quando se bate em um cão, ainda é preciso considerar quem é o dono. Além disso, Qiao Yunshu é minha esposa. Insultá-la é insultar toda a família Li. Diga-me: eu não deveria bater em você?

Assim que terminou de falar, as mulheres que saíam do banheiro pararam, atônitas.

O rosto de Jian Rou estava tomado pela incredulidade.

Li Hanting realmente havia reconhecido Qiao Yunshu como sua esposa?

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