Capítulo 10: O Ingrato Engana o Príncipe Shen (Parte Final)

Clang! Clang!

Os soldados lobos cumpriam seus deveres, forjando ferro com concentração absoluta, seus corpos musculosos brilhando sob a pelagem. Alguns, trajando vestimentas de proteção cinzentas, brandiam martelos sobre diversas peças de metal, moldando-as até se tornarem blocos informes. Outros, curvados e munidos de pinças, inseriam cuidadosamente os blocos nos fornos em ebulição, atentos ao movimento do metal fundido para evitar qualquer explosão acidental.

O edifício de madeira estava impregnado com um odor acre, uma mistura de ferro e fogo. O ruído incessante do processo de fundição fazia a estrutura vibrar; Bai Fan sentia cada degrau que pisava tremer sob seus pés. Contudo, ao observar aquela cena de atividade frenética, porém organizada, um leve vislumbre de surpresa cruzou o olhar de Bai Fan.

"Métodos de liderança notáveis. Não é de se espantar que atraia tantos soldados lobos dispostos a segui-lo sem hesitar. Ele é, de fato, um senhor da guerra que não deve ser subestimado."

Após caminhar por mais alguns minutos atrás do lobo vira-lata, Bai Fan finalmente avistou a peça-chave de seu plano: Lorde Shen.

A cauda de dois metros de extensão arrastava-se pelo chão. As penas, de um branco puro e filamentos finos como o veludo das neves das Montanhas Celestiais, não possuíam qualquer impureza. Em suas extremidades, exibiam grandes manchas em formato de olhos, de um branco ofuscante, que emanavam um brilho onírico e suave.

O pavão é, por natureza, a personificação da elegância e da nobreza. E quando Lorde Shen vestia seu refinado manto de seda branca, complementado por uma aura de isolamento gélido e arrogante, a distinção entre masculino e feminino tornava-se subitamente obscura. Ele possuía uma delicadeza andrógina, irradiando de dentro para fora uma aura de nobreza inviolável.

Aquilo atingiu o coração de Bai Fan, despertando nele um desejo irresistível. Um pavão macho? Ora, ele era uma máquina imparável, sustentada pelo apoio de incontáveis leitores. Não importava se fosse um simples pavão; mesmo que fosse uma pedra, contanto que tivesse traços refinados, ele não se conteria. Se necessário, um pacote de feminilização resolveria qualquer problema, transformando Lorde Shen na "Senhora Shen".

Apesar da luxúria, a mente de Bai Fan permanecia afiada. Havia uma verdade inegável: as palavras não ensinam, mas a experiência é a melhor mestre. Após a lição dolorosa que aprendera ao enfrentar a Tigresa, Bai Fan fizera um juramento solene: "Sem sucesso, sem prazer!"

Sem desperdiçar fôlego com respirações profundas, Bai Fan ocultou sua presença por completo. Passou silenciosamente pelo lobo vira-lata e pelo líder dos lobos, aproximando-se lentamente de Lorde Shen. A distância entre eles diminuía cada vez mais.

Enquanto isso, após ouvir o breve relatório do líder dos lobos, Lorde Shen observou os desertores trazidos à sua frente, suas pupilas profundas cintilando com uma luz fria.

— Diga logo, qual é esse segredo monumental?

O lobo vira-lata hesitou. Em seu plano original, chegar até Lorde Shen já seria o sucesso, mas ele esperou por segundos e não viu qualquer sinal de ação por parte de Bai Fan. Sem saída, ele teve que improvisar.

— O Palácio de Jade... bem, o Mestre Oogway... — Sentindo a pressão esmagadora da autoridade, um lampejo de inspiração surgiu na mente do vira-lata. — O senhor sabe, o Mestre Oogway já vive há quase seiscentos anos, ele está muito velho. Dizem que, sentindo que seu fim se aproxima, ele enviou alguém à Cidade de Gongmen para convocar o Rinoceronte Voador, com o intuito de transmitir todo o seu poder a ele.

— "Dizem"? — A voz de Lorde Shen carregava um descontentamento e uma desconfiança explícitos. — De onde vem essa informação?

*Droga, o que você está fazendo, irmão? Ataque logo, eu não consigo mais inventar nada!*

O lobo vira-lata suava frio, gaguejando sem conseguir formular uma resposta. Lorde Shen, focando sua atenção no grupo de lobos, começou a exibir um olhar gélido.

— Eliminem-nos. — Lorde Shen virou-se, emitindo a ordem com arrogância.

Mas, naquele exato momento, uma garra invisível emergiu do vazio. Antes que qualquer um pudesse reagir, agarrou o pescoço de Lorde Shen!

— O quê! — Lorde Shen sentiu um sobressalto. Percebeu que os lacaios eram apenas uma distração para que ele baixasse a guarda; o verdadeiro inimigo estava oculto. Ele tentou sacar as facas escondidas em suas mangas, mas a pressão em seu pescoço aumentou, seguida por uma asfixia mortal.

"Hmm... não consigo respirar... tão doloroso... meu corpo... tão estranho..."

Lorde Shen sabia que a situação era crítica. Devido a uma fraqueza de sua espécie, ao ter o pescoço pressionado, perdia toda a sua força, tornando-se tão mole quanto macarrão.

"Minha consciência... está sumindo... respiração... não... eu... falhei..." Lorde Shen finalmente cedeu, revirando os olhos e perdendo a consciência.

— O que houve, Lorde Shen?!

Como não podia ver Bai Fan, para o líder dos lobos, Lorde Shen parecia estar sendo sufocado por um monstro invisível. O líder dos lobos sentiu um suor frio escorrer; seu instinto dizia que Shen estava em perigo mortal. Ele tentou se aproximar para ajudar, mas o lobo vira-lata bloqueou seu caminho.

— Saia da frente...

— Se ousar se mover, seu Lorde Shen morrerá! — O lobo vira-lata, antes cauteloso, agora exibia uma arrogância plena. O pequeno lobo não demonstrava medo diante do líder. — Seu idiota, fique parado e espere pelas ordens do meu irmão! Caso contrário, jogarei você no forno para ser fundido vivo!

A audácia do vira-lata foi o suficiente para intimidar o líder, que hesitou em agir. Bai Fan não desperdiçou o tempo precioso ganho. Retirou a Pílula da Obediência, forçou o rosto de Lorde Shen a virar-se e a introduziu em sua boca.

Mesmo que Lorde Shen tentasse resistir subconscientemente, a pílula parecia ter vida própria, rolando suavemente até seu estômago e dissolvendo-se antes que ele pudesse canalizar qualquer energia. Bai Fan soltou um suspiro de alívio e liberou a garra que prendia Lorde Shen.

Lorde Shen caiu ao chão com um baque, convulsionando, enquanto o líder dos lobos corria imediatamente para protegê-lo. Com a vitória garantida, Bai Fan relaxou e estalou os dedos, desativando o efeito de invisibilidade do Talismã da Serpente.

— Morra! — Ao ver Bai Fan, o líder dos lobos tentou atacá-lo, mas uma voz fria e cortante o interrompeu: — Abaixe a arma, não machuque o meu senhor!

O quê?

O líder dos lobos virou-se, incrédulo, olhando para Lorde Shen, que permanecia fraco no chão. Apesar de estar exausto pela falta de oxigênio, a aura de Shen ainda era imponente. Sob aquela pressão, o líder foi forçado a soltar seu machado.

Seus ouvidos estavam pregando peças? Ele ouvira "meu senhor"? O mundo tornara-se insano e mágico.

— Lorde Shen, você... você... — O líder dos lobos estava atordoado, com um gosto amargo na boca. Mas não havia escolha; a ordem de Lorde Shen era uma lei absoluta que não podia ser violada.

— Hahahaha! Que subordinado leal! De agora em diante, você servirá a mim, o Lobo de Olhos Brancos. Ah, esqueci de mencionar, meu pai é o Lobo da Cicatriz. — Bai Fan aproximou-se e deu tapinhas no ombro do líder, antes de caminhar em direção a Lorde Shen, que tossia no chão.

O líder dos lobos não sentiu gratidão. Ele não era tolo; já havia compreendido a situação. Era óbvio que aquele astuto Lobo de Olhos Brancos usara algum método para se aproximar e controlar Lorde Shen. Caso contrário, Lorde Shen, que ambicionava governar a terra sob o céu, preferiria a morte a chamar outro ser de mestre.

E, ao ver Lorde Shen, com um ar de pequena arrogância, entregar-se aos braços de Bai Fan, o líder dos lobos sentiu uma vertigem e um aperto no peito.

Maldito seja, isso é o ápice do absurdo! É simplesmente ridículo!