Capítulo 10: Colocando a raposa dentro do galinheiro?

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A noite se aprofundava. Nos aposentos reais, a rainha Lorena entretinha-se com mais de uma dezena de brinquedos de espíritos divinos. Eram velhos e gastos, a maioria coberta de rachaduras; alguns não tinham pernas, outros, asas — alguém já viu uma Asa da Noite sem asas?

Sua mão deslizou suavemente sobre eles, e uma expressão de nostalgia surgiu em seu rosto. Seu olhar tornou-se cada vez mais profundo e enevoado…

Através daqueles brinquedos, ela voltou a se lembrar de Bai Fan quando ele era pequeno.

Suas bochechas rosadas e rechonchudas, com aquela adorável gordura de bebê, enquanto ele se remexia por todo o corpo dela como um leitãozinho; ou quando brincava por algum tempo e depois adormecia profundamente sobre a almofada macia…

Para todos os efeitos, ela tratava Bai Fan como se fosse seu próprio filho.

Mas, quando Bai Fan completou oito anos, pressionada pela opinião pública, que se tornava cada vez mais tempestuosa tanto nos bastidores quanto em público, ela foi obrigada a fazê-lo deixar os aposentos reais e passar a viver sozinho.

Naturalmente, para que o pequeno Bai pudesse visitá-la e brincar a qualquer momento, ela não retirou nenhum dos brinquedos, do bercinho, do tapete elástico ou dos demais objetos. Tudo permanecia ali até os dias de hoje.

Era uma pena que, ao crescer, a criança tivesse perdido o interesse pelos brinquedos.

Assim, com exceção das ocasiões em que a própria rainha Lorena os tirava para brincar um pouco, a maioria daqueles objetos permanecia guardada em caixas, acumulando poeira.

A rainha Lorena ainda estava tomada pela melancolia quando ouviu a voz de uma criada anunciando algo do lado de fora da porta.

— Vossa Majestade, o príncipe já entrou no palácio e está a caminho.

Hum? Será que ele já havia terminado de jantar com aquele garoto, Tianyu?

A rainha Lorena pensou por um instante.

Então, sem hesitar, ordenou:

— Tragam Bai Fan diretamente aos meus aposentos. Eu o aguardarei aqui.

— Sim, Vossa Majestade.

Cerca de cinco minutos depois, Bai Fan entrou diretamente pela porta, carregando uma sacola de pudins de luxo.

A primeira coisa que lhe chamou a atenção foi a rainha Lorena, que havia trocado de roupa e vestia um longo vestido casual. A saia, de um branco puro e textura delicada, caía em longas bordas onduladas, semelhantes a folhas de lótus. Nas costas, um ousado desenho de fitas cruzadas envolvia sua bela silhueta, deixando-a apenas parcialmente visível — como uma deusa Vênus que não tolerava profanação.

— Você veio.

A rainha Lorena virou-se com um sorriso. Sua expressão era gentil, e ela usava óculos de armação dourada.

Na verdade, ela era míope. Porém, para preservar a dignidade de uma rainha em público, recusava-se a usar óculos. Isso fazia com que, ao olhar para as pessoas, adotasse habitualmente uma expressão fria e um olhar pouco amistoso, transmitindo a impressão de que estava sempre examinando tudo ao seu redor.

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Havia menos frieza e majestade régias em seu semblante, e mais suavidade e elegância intelectual feminina, o que realçava ainda mais sua beleza.

— Sim. Acabei de levar Tianyu para comer pudim. Então me lembrei de que Vossa Majestade também gosta de pudim e trouxe uma porção para você.

Enquanto falava, Bai Fan estendeu à rainha Lorena a elegante sacola de papel que carregava e acrescentou:

— Vossa Majestade já deve saber o que aconteceu com Tianyu, não é? Ele ainda está lá, comendo sem parar. Não tive coragem de interromper seu apetite, então deixei Loz para protegê-lo.

— Sim, está bem. Os talentos de Tianyu como invocador são excelentes. No futuro, ele certamente poderá se tornar uma força essencial para proteger o Reino de Tólia.

A rainha Lorena recebeu a sacola e começou a abri-la enquanto falava. Não tinha pressa. A longa noite ainda se estendia diante deles, e ela teria tempo de sobra para conversar francamente com Bai Fan e compreender, pouco a pouco, as causas e consequências de tudo o que havia acontecido.

De perto, Bai Fan pôde ver claramente a umidade delicada nas têmporas da rainha Lorena. Imaginou que ela as tivesse umedecido cuidadosamente com gel, para criar o visual de cabelos molhados tão em voga entre os nobres de Tólia.

Havia também um aroma doce e envolvente. Talvez fosse o perfume da rainha Lorena, pensou.

Afinal, a rainha Lorena tinha apenas vinte e cinco anos. Era perfeitamente natural que se preocupasse com a aparência, e Bai Fan não se aprofundou nas razões por trás daquilo.

Com talheres de prata, a rainha Lorena cortou delicadamente um pedaço de pudim de chá-verde e cereja, macio e elástico.

A camada superior era coberta por um molho refinado de chá-verde; a inferior consistia em um pudim sedoso e delicado, no qual estavam incorporados pedaços rosados de cereja. Algumas folhas de hortelã enfeitavam o conjunto, acrescentando ainda mais sabor ao resultado final.

— Este sabor me é familiar… É o pudim da casa Floresta do Véu de Chuva, não é? A textura singular da família, juntamente com a experiência visual e gustativa que proporciona, é realmente única.

A rainha Lorena provou um pedaço e sorriu.

— Bingo! Você acertou. Como recompensa, Vossa Majestade receberá um beijinho de amor.

Bai Fan levou a mão direita ao peito e inclinou-se levemente, preparando-se para beijar o dorso da mão da rainha Lorena, mas…

— Aqui não pode. Ainda preciso cortar o pudim. Venha beijar aqui.

Os cantos dos lábios da rainha Lorena ergueram-se. Seus lábios vermelhos abriram-se e fecharam-se suavemente.

— I-Isso não seria apropriado.

Bai Fan apressou-se em acenar com as mãos, sorrindo.

— Só quero experimentar. Afinal, Bai Fan sempre foi um pequeno pervertido desde criança.

Uma expressão indecifrável passou rapidamente pelo rosto da rainha Lorena. Fingindo estar brincando, ela mudou de assunto:

— Ah, sim. Você poderia me contar em detalhes o que tem acontecido recentemente? Estou curiosa.

— Claro.

Bai Fan sentou-se confiantemente ao lado da rainha Lorena e relatou, minuciosa e pausadamente, tudo o que havia feito, bem como as causas e consequências de cada acontecimento.

Para ser sincero, a história que inventara era tão convincente que ele próprio quase acreditava nela.

Ao ver os olhos da rainha Lorena, cada vez mais enevoados e densos, como se estivessem prestes a transbordar, Bai Fan sentiu o coração estremecer.

Ela não conseguia mais se conter? Então ele também não se conteria!

Bai Fan fingiu que iria se levantar, mas, assim que se virou, tirou do bolso um par de óculos de armação prateada, colocou-os e murmurou:

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— Pare o tempo!

Naquele instante, nenhum som voltou a existir no aposento. Tudo congelou.

O lustre no teto parou de girar, e até a luz que se espalhava pelo ar pareceu ficar suspensa naquele momento.

Do lado de fora, ainda era possível ouvir o leve som dos passos dos guardas em patrulha. Dentro do quarto, porém, restava apenas a respiração de Bai Fan.

Ele se virou e olhou para a rainha Lorena, imóvel como uma boneca refinada. Suas pupilas, antes brilhantes e cheias de vida, perderam instantaneamente o foco e se dilataram.

— Se eu parar apenas o tempo deste aposento, parece que consigo mantê-lo suspenso por vinte minutos. Hehe… Dá para fazer uma refeição, se eu me apressar.

Bai Fan caminhou lentamente em direção à rainha Lorena.

…404…

Depois de verificar tudo cuidadosamente, Bai Fan retirou os óculos que paravam o tempo, estalou os dedos e encerrou voluntariamente a suspensão temporal.

Ao mesmo tempo, o olhar da rainha Lorena recuperou instantaneamente a lucidez, como se nada tivesse acontecido. Ela continuou a comer o delicioso pudim com faca e garfo, embora sentisse uma leve dormência nos lábios e em certos pontos do corpo.

— Ufa…

Ao ver que a rainha Lorena não havia percebido nada, Bai Fan soltou discretamente um suspiro de alívio.

Ele permaneceu sentado por mais algum tempo. Quando viu que a rainha Lorena já havia quase terminado de comer, levantou-se para se despedir.

Mas, assim que ficou de pé, sentiu o mundo girar. Caiu no chão com um estrondo e ficou incapaz de se mover.

Uma mudança repentina!

— O quê? O que está acontecendo?!

Bai Fan arregalou os olhos. Não fazia ideia do que havia acontecido com seu corpo, mas sua mente, pesada como se estivesse cheia de chumbo, não conseguia funcionar. Simplesmente travara.

A rainha Lorena colocou o último pedaço de pudim na boca sem pressa e mastigou lentamente. Porém, no fundo de seus olhos, passou um traço de tristeza.

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