Capítulo 21: Pular e encontrar a morte

No silêncio da noite, a rua estava deserta.

A jovem, vestida com seu pijama, caminhava descalça como uma alma penada, sem rumo, passo a passo. As pedras cortavam seus pés, mas ela parecia não sentir; apenas continuava a caminhar, incessantemente. Após mais de uma hora de caminhada, ela chegou a um colégio: o Colégio Internacional de Elite Alissa.

Este fora, outrora, um colégio privado muito renomado na cidade de Jing. Há mais de vinte anos, uma série de estudantes saltou do prédio em um intervalo de apenas seis meses, o que manchou a reputação da instituição e levou ao seu fechamento por ordem das autoridades. Corriam boatos de que o verdadeiro motivo do encerramento era a presença de assombrações. Dizia-se que, à noite, ouviam-se choros desoladores e que vultos brancos eram vistos no topo do dormitório dos alunos. Contudo, nada disso foi jamais confirmado. Com a ascensão das transmissões ao vivo, nos últimos dois anos, alguns entusiastas do paranormal tentaram explorar o local, mas, além de uma atmosfera gélida e lúgubre, não encontraram nada de anormal.

Provavelmente por conhecer alguns desses rumores, Folha Vermelha sentiu um calafrio ao chegar ao portão da escola. Ela hesitou, tomada pelo medo.

Sang Feiwang virou-se para ela:
— Sua filha já entrou. Você não vai acompanhá-la?

Folha Vermelha perguntou, trêmula:
— Transmissora, dizem que este lugar é assombrado... é verdade? Você... você sabe exorcizar fantasmas?

— Sei — respondeu Sang Feiwang.

— Pode me ajudar a trazer minha filha de volta e restaurar a sanidade dela? Não se preocupe com o dinheiro, minha família tem posses. Diga quanto quer, eu pago!

— O dinheiro não é o que importa — disse Sang Feiwang. — O que importa é que, se você não entrar, sua filha morrerá sem dúvida alguma.

Folha Vermelha cerrou os dentes e, criando coragem, seguiu os passos de Sang Feiwang para dentro do colégio.

A lua brilhava intensamente naquela noite, banhando os prédios acadêmicos e os dormitórios em uma luz pálida, projetando silhuetas distorcidas. Abandonado por anos, o campus estava tomado por ervas daninhas. De tempos em tempos, o grito agudo de um gato selvagem soava como um lamento sobrenatural, fazendo a pele arrepiar. Folha Vermelha olhava para todos os lados, mas não encontrava sinal da filha.

— Transmissora, a escola é tão grande, para onde devemos ir?

Sang Feiwang apontou:
— Sua filha está ali.

Seguindo o gesto, avistaram uma figura no topo do dormitório de cinco andares: Gao Xiaoya, a filha de Folha Vermelha. Sob o luar, a garota dançava com elegância, girando e saltando. No entanto, o local onde ela se equilibrava era a própria borda do parapeito; cada movimento era de tirar o fôlego, como se ela pudesse se precipitar a qualquer momento.

Folha Vermelha soltou um grito de horror. A garota no topo parou de dançar, seus olhos melancólicos atravessando a escuridão da noite para encarar quem estava abaixo.

— Vamos — disse Sang Feiwang. — Ela está esperando por você.

As pernas de Folha Vermelha tremiam; seu instinto gritava para que fugisse daquele lugar sinistro. Mas sua única filha estava em perigo, e ela não podia abandoná-la.

— Transmissora! — suplicou. — Por favor, ajude-nos! Se nos salvar, eu lhe dou cem mil... não, um milhão!

Um milhão era uma quantia que tentaria a qualquer um, mas Sang Feiwang apenas a olhou com indiferença.
— Farei o meu melhor. Suba agora. Se demorarmos, sua filha não terá mais tempo.

Sang Feiwang não especificou a quem se referia.

Embora o dormitório estivesse abandonado há décadas, no instante em que entraram, as luzes se acenderam. O brilho intenso preencheu cada canto, e o som de passos apressados ecoou pelas escadas e corredores. Folha Vermelha sentiu a mente nublar, esquecendo-se de que o colégio estava em ruínas. Por um momento, sentiu-se novamente uma estudante, apressando-se para o dormitório após o estudo noturno, temendo a bronca da inspetora caso não terminasse a higiene antes das dez.

Ela subiu até o quarto andar e empurrou a porta do dormitório 402.

*Splash!*

Um balde de água gelada caiu sobre ela, encharcando-a completamente. Antes que pudesse reagir, risadas cruéis ecoaram ao seu redor:
— Hahaha! Olhem só, parece um frango molhado!

— A roupa de baixo aparece, é vermelha, parece uma vadia!

— Usando uma cor tão vulgar, quer seduzir o veterano A-Mu? Que nojo, sem vergonha!

As risadas transformaram-se em insultos venenosos. "Prostituta", "vadia" — as palavras eram tão vis que era difícil acreditar que vinham de garotas adolescentes. Folha Vermelha permanecia imóvel, tremendo de um medo paralisante. Ela queria lutar, mas o trauma psicológico daquelas garotas dominava seu corpo.

— Vejam como ela é patética! Sempre fingindo inocência!

— O veterano A-Mu foi seduzido por esse seu teatro, não foi? Sua maldita, hoje vamos te dar uma lição!

As garotas a arrastaram para dentro.
— Li Xiaowan, não gosta de se exibir? Vamos tirar suas roupas e deixar você se exibir à vontade!

— Hahaha, tirem as fotos enquanto eu a despojo! Mostrem o rosto da Li Xiaowan, para todos saberem quem é!

— Ajoelhe-se! Faça uma pose sedutora, combina com você! Não quer? Bata nela!

— Por que te maltratamos? Porque você é pobre! A escola só aceita gente como você para inflar as notas, acha mesmo que é igual a nós?

— Você aceitou a carta de amor do A-Mu! Como ousa gostar do garoto que eu gosto? Sabe por que ele não te procura mais? Porque agora a escola toda sabe que você é uma prostituta!

As fotos foram feitas e transformadas em anúncios de prostituição, com o número de telefone de Li Xiaowan impresso.

— Já que é tão vulgar, deveria vender-se!

Elas a jogaram na cama e cobriram-na com várias camadas de cobertores.
— Vamos te cobrir bem para não pegar um resfriado, afinal, precisa estar saudável para os clientes!

— Não se mova! Se tirar os cobertores, vamos te deixar nua na rua para todos verem!

O calor do início do verão tornava o ambiente insuportável sob aqueles três cobertores. Parecia uma panela a vapor. *Está tão quente... eu vou morrer... alguém me ajude...*

De repente, a voz de Sang Feiwang soou:
— Folha Vermelha, acorde!

A voz fria a trouxe de volta à realidade. O calor sufocante desapareceu instantaneamente. Ela despertou, encontrando o dormitório escuro e em ruínas.

— O que aconteceu? Por que eu...

— É uma ilusão, um truque comum de fantasmas. Se ficasse presa nela, teria morrido de fato — explicou Sang Feiwang.

Folha Vermelha estava coberta de suor frio.
— Onde está minha filha?

— Lá fora! — Sang Feiwang empurrou a porta que dava para o terraço.

Gao Xiaoya estava na borda do parapeito, na ponta dos pés, posando como se dançasse. Ao ouvir o barulho, ela virou-se lentamente e sorriu:
— Esperei por você por tanto tempo... finalmente chegou.

Ela abriu os braços, simulando um voo, mas seu equilíbrio vacilou. Folha Vermelha suplicou, em pânico:
— Não machuque minha filha, ela é apenas uma criança!

— Criança? Hihihi... — a garota riu com um tom agudo e estridente. — Vejo que você também sabe sentir pena dos outros.

Folha Vermelha deu um passo atrás, tremendo:
— Você não é minha filha... quem é você?

— Quem sou eu? — a garota sob o luar tinha um rosto pálido e um sorriso bizarro. — Eu sou Li Xiaowan. Não se lembra de mim?

— Li... Li Xiaowan!

O nome, esquecido por anos, ecoou como uma explosão, trazendo memórias enterradas como um maremoto. Folha Vermelha, aterrorizada, tentou fugir, mas o desespero pela filha a fez implorar a Sang Feiwang:
— Transmissora, por favor, expulse esse espírito! Ela quer vingança, vai matar minha filha!

Sang Feiwang olhou para ela friamente:
— Vinte e cinco anos atrás, vocês eram estudantes nesta escola. Por que a maltrataram tanto?

— Não foi culpa minha! — defendeu-se Folha Vermelha. — Foram as outras que não gostavam dela. Eu só queria não ser isolada, então apenas acompanhei o grupo... Eu mal a toquei, no máximo a xinguei ou espalhei alguns boatos! Foi apenas uma brincadeira, não imaginei que ela fosse se matar!

— Uma brincadeira? — Sang Feiwang sorriu, sem humor. — Você sabe quão desesperada ela estava? O que você viu na ilusão foi o que ela viveu de verdade. Vocês tiraram fotos, espalharam anúncios, fizeram com que todos a tratassem como uma prostituta. Até a liderança da escola a humilhou e a expulsou. Ela era uma aluna bolsista, dependia daquilo para viver. Vocês destruíram tudo! E quando ela subiu ao terraço, o que os outros fizeram? Disseram: "Se tem coragem, pule!", "Não estrague a reputação da escola, vá morrer em outro lugar!".

Ninguém a salvou. Nem mesmo o veterano que lhe escrevera a carta de amor. Ela pulou, e sua morte marcou o início das tragédias no colégio. As cinco garotas que a lideraram morreram uma a uma, saltando do mesmo prédio. A única que restou foi Folha Vermelha, que na época estava fora por causa da morte de seu avô.

O colégio fechou, e o espírito de Li Xiaowan foi contido por selos de mestres da arte oculta. Mas, recentemente, uma tempestade destruiu os selos. O destino quis que a filha de Folha Vermelha entrasse no colégio e fosse possuída.

— Transmissora, você disse que exorciza fantasmas! Ajude minha filha, ela é inocente! Eu pago um milhão, transfiro agora!

— Havia cinco responsáveis. Quatro já morreram. Só você resta, e é por isso que o ressentimento dela não se esvai. Para ela deixar sua filha, você precisa purificar esse ressentimento.

— O que devo fazer? — perguntou Folha Vermelha, desesperada.

Sang Feiwang apontou para a borda do prédio:
— Salte. Morra.