Capítulo Três: Por Causa da Beleza

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O Senhor Cao, ao ouvir a pergunta de Xin Tao, refletiu por um momento.

— Xin Tao, tente se lembrar: vocês já ofenderam alguém no passado?

Xin Tao respondeu:

— Estou casada com He Yinyang há mais de dez anos. Ele sempre se dedicou a curar os enfermos e a ajudar o povo, nunca ofendeu ninguém.

O Senhor Cao insistiu:

— E quanto a você? Você já ofendeu alguém antes?

Um lampejo passou pela mente de Xin Tao, e ela murmurou:

— Será que foi Yan Jun?

— Yan Jun, o valentão da aldeia vizinha? Mas que motivo ele teria para prejudicar vocês? — O Senhor Cao ponderou longamente, sem encontrar uma razão.

— He Ziran, trate bem da perna do Senhor Cao. Ele nos ajudou muito! Vou sair para comprar algumas coisas — Xin Tao deu algumas instruções ao filho e saiu de casa.

Seguindo as instruções dos textos clássicos de medicina, He Ziran aqueceu a agulha no fogo até ficar rubra e a inseriu no ponto Ashi da perna do Senhor Cao.

Pouco depois, o Senhor Cao sentiu um calor agradável espalhar-se pela perna e disse:

— He Ziran, sua habilidade é ainda maior do que a do seu pai. Impressionante! Minha perna está muito melhor! — Dito isso, levantou-se para pegar algumas moedas de prata.

— Senhor Cao, não posso aceitar seu dinheiro. Se não fosse pelo seu apoio todos estes anos, minha mãe e eu teríamos sofrido muito — He Ziran recusou firmemente.

Vendo a obstinação de He Ziran e sabendo que não conseguiria convencê-lo, o Senhor Cao despediu-se e partiu.

Xin Tao dirigiu-se à aldeia vizinha, a Aldeia da Família Yan.

Yan Jun estava jantando em casa quando ela entrou de chofre.

A esposa de Yan Jun, Li Mei, ao ver que era Xin Tao da aldeia de trás, apressou-se a recebê-la:

— Irmã Xin Tao, entre e coma conosco.

— Não, Li Mei. Preciso falar com Yan Jun sobre um assunto. Posso chamá-lo para conversar lá fora?

— Não pode falar aqui dentro? — perguntou Li Mei, um tanto desagradada.

Yan Jun lançou um olhar feroz para Li Mei.

— Vá então. Somos todos vizinhos de aldeias próximas, não há problema — cedeu Li Mei, intimidada.

Yan Jun pousou os talheres e seguiu Xin Tao até a colina ao leste da aldeia.

— Yan Jun, foi você quem matou He Yinyang, não foi?

Yan Jun olhou ao redor e, vendo que não havia ninguém por perto, disse:

— Xin Tao, você finalmente me descobriu.

— Por que você matou He Yinyang?

— Hehe! Naquela época, fui à sua casa pedir sua mão em casamento, mas você se recusou terminantemente e acabou se casando com aquele curandeiro pobre!

— E o que você tem a ver com isso?

— Você não sabe que eu gosto de você desde a infância? O único desejo da minha vida era me casar com você!

— Eu detesto esse seu jeito de canalha!

— Nenhuma moça num raio de dez milhas é tão bonita quanto você, e mesmo assim você se casou com He Yinyang! — Os olhos de Yan Jun faiscaram de crueldade.

— Não mude de assunto! Estou perguntando por que você matou He Yinyang!

— Xin Tao, você enlouqueceu? Fui eu quem matou He Yinyang por acaso?

— Você subornou um assassino para matá-lo na prisão!

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— Isso é apenas uma suposição sua. Mas não está longe da verdade; um irmão meu dividia a cela com ele!

— Então você mandou o seu comparsa espancá-lo até a morte?

— Na verdade, não foi bem assim — a voz de Yan Jun suavizou-se de repente.

— O carcereiro já me contou tudo, você ainda quer negar?

— Na verdade, foi o próprio He Yinyang quem quis morrer. Ele atacou loucamente o meu irmão! Pense bem, com aquele corpo franzino, como ele poderia vencer o meu robusto e forte irmão Zhou Si?

— O seu comparsa é um assassino! Eu vou denunciá-lo!

— Xin Tao, vou lhe dizer a verdade: He Yinyang suspeitava que você tinha um caso com o Senhor Cao, por isso não queria mais viver!

— Mentira! He Yinyang sempre confiou no nosso amor, eu jamais faria algo para traí-lo!

— Isso era antes. Mas, desde que entrou na prisão, ele deixou de acreditar em você!

Xin Tao lembrou-se da expressão ressentida de He Yinyang ao ouvir as palavras do filho. Então, exclamou:

— Foi tudo culpa sua! Por que você o denunciou? — Dito isso, Xin Tao avançou descontroladamente, tentando arranhar o rosto de Yan Jun.

Yan Jun segurou-a firmemente nos braços e disse:

— Está se fazendo de boba? Tudo o que fiz foi por você! Se o Senhor Cao não a visitasse com tanta frequência, eu já teria agido há muito tempo!

Xin Tao debateu-se e mordeu-o ferozmente, rasgando a pele do rosto de Yan Jun. Ele praguejou:

— Sua vadia desgraçada, eu lhe dou valor e você me despreza, ainda se atreve a me bater? Eu não a tive na juventude, mas hoje eu vou conseguir!

Dizendo isso, Yan Jun agarrou-a pelos cabelos e arrastou-a para um matagal.

Xin Tao chutou e mordeu desesperadamente, desferindo uma bofetada no rosto dele!

Com um riso sinistro, Yan Jun rasgou as roupas de Xin Tao, desferiu-lhe um soco que a deixou inconsciente e depois a violou.

Satisfeito o seu desejo, Yan Jun ergueu as calças e soltou uma gargalhada ensurdecedora.

Mal a risada cessou, ouviu-se o som de alguém correndo em sua direção!

Yan Jun virou-se e viu um jovem correndo desesperadamente em sua direção. Era He Ziran, o filho de Xin Tao!

— Que bom, veio a tempo de recolher o cadáver da sua mãe! — Yan Jun lançou um olhar para Xin Tao.

Xin Tao abriu os olhos e, vendo o filho aproximar-se, apressou-se a ajeitar as roupas, gritando:

— Filho, não se aproxime! Este Yan Jun é um monstro!

He Ziran apanhou um galho no chão e desferiu um golpe violento contra Yan Jun!

Sabendo que o filho não era páreo para Yan Jun, Xin Tao começou a correr descontroladamente, gritando:

— Yan Jun, você é um animal! Você matou He Yinyang, os céus vão puni-lo! — E correu com todas as forças em direção ao topo da montanha.

Preocupado com a mãe, He Ziran correu atrás dela.

Yan Jun seguiu-os. Os três alcançaram o topo da montanha, onde havia um abismo profundo!

Sentindo-se impura e sem dignidade para continuar vivendo, Xin Tao desejou a morte. Gritou:

— He Yinyang, estou indo me juntar a você! — E saltou no vazio.

He Ziran esticou o braço desesperadamente para segurá-la, gritando:

— Mãe, você não pode morrer!

Yan Jun empurrou-o por trás, dizendo:

— Vá salvar a sua mãe!

He Ziran também despencou no abismo!

Fechando os olhos, He Ziran pensou: "Mãe, eu também estou indo!"

Durante a queda, de repente, ele sentiu seu corpo ser amparado por uma árvore; um galho forte havia se prendido em suas roupas!

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He Ziran olhou para baixo e viu sua mãe, Xin Tao, caída na clareira do vale, cercada por uma poça escarlate.

Desembaraçando-se de suas roupas presas, ele desceu pela árvore e correu para o lado da mãe.

— Mãe, por favor, não morra! Se você morrer, ficarei órfão! — He Ziran chorava enquanto sacudia o corpo inerte de Xin Tao.

No entanto, Xin Tao nunca mais acordaria.

Usando apenas galhos, He Ziran cavou durante dois dias até abrir uma pequena cova, onde colocou o corpo da mãe e o sepultou.

He Ziran permaneceu em silêncio ao lado do túmulo por três dias e três noites. Sem comer há dias, após sepultar a mãe, suas forças haviam se esgotado completamente.

Ao cair da tarde daquele dia, ele sentiu o aroma de comida flutuando de algum lugar distante no vale.

Arrastando-se até um riacho próximo, bebeu um pouco de água e caminhou a passos vacilantes na direção do aroma.

Não muito longe dali, avistou uma fumaça subindo ao lado de uma pequena cabana de madeira.

Com o estômago roncando de fome, ele finalmente alcançou a cabana, mas desmaiou subitamente.

Quando abriu os olhos novamente, não sabia quanto tempo havia se passado.

Viu-se deitado em uma cama, sob o olhar atento de um homem de meia-idade com semblante bondoso.

— Meu jovem, o que aconteceu com você? Como veio parar neste vale? — perguntou o homem ao ver que ele acordara.

Comovido pela compaixão daquele estranho, He Ziran chorou e disse:

— Meu pai morreu, e minha mãe também!

O homem acariciou sua cabeça e disse:

— Levante-se e coma alguma coisa. Você ainda está vivo. Aqueles que continuam vivos devem se esforçar para continuar vivendo!

Ao ouvir aquelas palavras, He Ziran sentiu um súbito vigor renovar suas forças e sentou-se.

O homem trouxe-lhe uma tigela de mingau e um pão cozido no vapor. Sem cerimônia, He Ziran começou a comer sofregamente.

O homem disse a He Ziran para servir-se à vontade, enquanto ele se dirigia a um descampado próximo e começava a manejar uma espada preciosa.

Suas vestes flutuavam elegantemente, o vento parecia seguir cada um de seus movimentos, e as folhas secas no chão rodopiavam no ar, formando círculos perfeitos.

He Ziran levantou-se, aproximou-se e ajoelhou-se ao lado do espadachim.

O homem treinou por mais algum tempo até que, num ímpeto de inspiração, arremessou a espada. A lâmina cravou-se no tronco de uma árvore, penetrando até o cabo!

Só então He Ziran pôde observá-lo com clareza: era um homem alto, de traços refinados e olhar brilhante de vitalidade.

— Mestre, por favor, aceite-me como seu discípulo! Ensine-me artes marciais!

— E por que deseja aprender artes marciais?

— Para vingar a morte de meus pais!

— Sendo assim, não posso lhe ensinar. As artes marciais não servem para matar!

O homem entrou na cabana de madeira e deitou-se para dormir, sem tirar as roupas.

He Ziran permaneceu de joelhos durante toda a noite.

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