Capítulo 22: No Ano Que Vem, Hoje. Eu gosto muito.

«No próximo ano, hoje, já faz um ano que não te vejo.»
— Eason Chan, «No Próximo Ano, Hoje»

Zhou Lie baixou o olhar para ela:
— Sim?

Wen Xu ergueu os olhos e, com um leve curvar de lábios, perguntou:
— Já tiveste alguma ex-namorada? Ou, melhor dizendo, com quantas pessoas já namoraste?

O tom era casual, soando como uma pergunta feita ao acaso. Os olhos de Zhou Lie, profundos como um lago sereno, não hesitaram ao responder:
— Já tive.

Antes que ela pudesse dizer mais algo, ele acrescentou:
— Terminámos há três anos.

O término ocorrera no dia em que ele se demitiu de uma instituição de investimento estrangeira. O motivo fora a traição da parceira com um concorrente, o que, inclusive, manchara a sua reputação profissional no setor. E, na época, fora ela quem o cortejara. Quem diria que a mulher teria coragem de jogar em dois tabuleiros ao mesmo tempo.

Wen Xu ficou surpresa por ele ter mencionado a ex e o tempo decorrido desde a separação de forma tão aberta. Ela não tinha intenção de aprofundar o assunto; fora apenas um impulso.

Ela sorriu levemente:
— Que coincidência. O meu «passado» também terminou há cerca de três anos.

Parece que o tempo de separação era praticamente o mesmo. No entanto, hoje em dia, quem nunca teve um relacionamento? Se Zhou Lie estivesse prestes a completar trinta anos sem nunca ter namorado, ela provavelmente acharia que havia algo errado com ele. Era difícil dizer.

Zhou Lie manteve-se em silêncio por um momento. Wen Xu levantou-se e, enquanto se espreguiçava, perguntou:
— Queres beber alguma coisa? Vamos sentar-nos na proa e conversar enquanto esperamos o pôr do sol?

Zhou Lie hesitou por meio segundo antes de responder:
— Está bem.

Ele pensou na condução, mas logo se lembrou de que poderia contratar um motorista particular. Além disso, quando embarcaram no iate, Wen Xu comprara com entusiasmo vários petiscos e garrafas de vinho; ele não queria estragar o momento dela. Assim, Zhou Lie cedeu à vontade de Wen Xu.

Quando o sol começou a mergulhar no horizonte e o céu se tingiu de um tom alaranjado, os dois sentaram-se na proa e brindaram com as suas garrafas de cerveja. A brisa do mar soprava, fresca e agradável. Wen Xu inclinou levemente a cabeça, tomou dois goles e olhou para o perfil de Zhou Lie, com um brilho divertido nos olhos.

— Obrigada por me trazeres para ver um pôr do sol tão romântico. Gostei muito — disse ela.

Zhou Lie virou-se para ela. Não disse nada, apenas curvou os lábios num sorriso suave e tocou a sua garrafa na dela.

Acompanhados pelo som das ondas, a conversa fluiu novamente. O sorriso de Wen Xu não desaparecia, tornando-a ainda mais radiante sob o brilho do ocaso. Zhou Lie observava-a fixamente, respondendo a tudo o que ela dizia, sempre a concordar. Havia estrelas no seu olhar, algo que nem ele próprio percebia.

Após vários assuntos, Zhou Lie bebeu um gole longo e perguntou subitamente:
— Por que não continuaste a trabalhar no escritório de advocacia?

Parecia uma conversa trivial, mas, na verdade, ele queria compreendê-la melhor. Wen Xu olhou para o sol poente, soltou um riso leve e respondeu:
— Se algo ultrapassasse os teus princípios e limites, tu escolherias continuar?

Zhou Lie silenciou por alguns segundos, desviando o olhar para o sol.
— Não — disse ele.

Wen Xu brindou novamente com ele e respondeu com leveza:
— Se não me tivesse demitido, talvez estivesse agora a lutar para me tornar sócia sénior, em vez de estar aqui a beber contigo enquanto vemos o pôr do sol.

O escritório onde ela trabalhava, chamado Tingfeng, era um local com relações interpessoais complexas e uma enorme carga de trabalho. O dono adorava favorecer quem tinha «padrinhos», e, com as conexões certas, tudo se resolvia. Ela própria chegou a ser vista como alguém influente, por ter um pai rico, o que levava muitos a cochichar pelas costas. No final, para manter um perfil discreto, ela apenas conduzia um Porsche para o trabalho.

Zhou Lie voltou a olhar para ela, mas não encontrou qualquer sinal de amargura no seu rosto; apenas o sorriso de sempre. Wen Xu percebeu o seu olhar e virou-se, cruzando-se com os olhos profundos como tinta.

— Por que me olhas assim? — perguntou ela.

Zhou Lie sorriu e abanou a cabeça, indicando que não era nada. Wen Xu achou-o um pouco estranho, mas não quis insistir. Brindou novamente, esvaziou a garrafa e disse:
— Vamos esquecer o trabalho. Falemos de paisagens e comida.

— Combinado — respondeu Zhou Lie.

A partir daí, ele realmente não mencionou mais o trabalho, focando-se nos locais que os turistas adoram visitar em Hong Kong e nas iguarias obrigatórias.

Wen Xu aproveitou para sugerir:
— Da próxima vez, leva-me a Lan Kwai Fong. Quero experimentar aquela famosa rua de bares, cheia de luzes e agitação.

Pela primeira vez a conversar tanto, ela percebeu que aquele homem, apesar da aparência marcante e do porte imponente, agia de uma forma que por vezes contrastava com o seu aspeto. Aquele pôr do sol à beira-mar fora a sua primeira saída em Hong Kong. Mais tarde, de volta a Beicheng, sempre que se lembrava disso, Wen Xu revia «Antes do Pôr do Sol», sentindo um aperto no peito. No filme, Jesse e Celine passaram uma noite romântica em Viena. Antes de Jesse partir de Paris após promover o seu livro, eles caminharam, navegaram e conversaram sobre tudo durante as horas que antecederam o pôr do sol.

O pôr do sol, por si só, seria algo comum, mas, devido ao pequeno incidente em que quase se afogou, aquele momento à beira-mar tornou-se inesquecível para Wen Xu. Nas vezes em que revia a trilogia, costumava maratonar os três filmes, virando a noite no sofá com petiscos e algumas garrafas de cocktail.

O sol já quase desaparecia no mar, e os barcos ao redor começavam a regressar ao porto. Com duas cervejas, o rosto pálido de Wen Xu já exibia um tom rosado, embora não estivesse minimamente embriagada.

— A que horas chegaremos? — perguntou ela, com um tom preguiçoso.

— Umas nove, imagino — respondeu Zhou Lie, calculando o tempo extra devido ao trânsito.

Wen Xu assentiu, compreensiva. Quando o barco atracou, passavam das sete. Ainda tiveram de caminhar cinco minutos até ao parque de estacionamento. Fora dele, Zhou Lie contratou um condutor.

Poucos minutos após o BMW XM entrar na estrada, ele recebeu uma chamada. O seu semblante endureceu por um instante, mas ele apenas disse: «Está bem, compreendido».

Wen Xu percebeu a mudança.
— O que aconteceu?

Zhou Lie guardou o telemóvel e hesitou antes de dizer:
— Surgiu um imprevisto. Talvez tenhas de apanhar um táxi para o alojamento. Eu cubro as despesas.

Wen Xu ficou surpresa por um momento, mas depois riu-se:
— Pensei que fosse algo grave. É uma bobagem, não precisas de reembolsar nada, eu trato disso.

Sentindo a subtil mudança nele, ela achou melhor não insistir em perguntas. Meia hora depois, o carro parou à beira da estrada. Antes de ela sair, Zhou Lie pediu-lhe que tivesse cuidado e que ligasse se precisasse de algo.

Wen Xu, prestes a fechar a porta, parou e disse, sorridente, enquanto agitava o telemóvel:
— Senhor Zhou, ainda não tenho o seu número, só o WeChat.

— ... O WeChat serve — respondeu ele.

Mesmo assim, depois de ela fechar a porta e o carro seguir caminho, Zhou Lie enviou-lhe uma sequência de números. Wen Xu, que acabara de entrar num táxi, viu a notificação do WeChat chegar. Ao abri-la, não pôde evitar abrir um sorriso.

O que ela não esperava era que, após aquela separação, só voltaria a ver Zhou Lie uma semana depois. Durante esse tempo, quase não conversaram pelo WeChat; as mensagens que ela enviava demoravam horas a ser respondidas, quase sempre com um simples «Bom dia» ou «Boa noite».