Capítulo 9: A corrente escura realmente tem algo de agradável ao toque.

Quanto mais belas são as coisas, menos me atrevo a tocá-las.
— "Correntes Subterrâneas", Faye Wong

O Mestre do Jogo entrou na sala menos de dois minutos após Zhou Lie.

— Ora, vejam só, todos já chegaram.

O Mestre do Jogo varreu o olhar pelo grupo ao redor da longa mesa, fixando-o finalmente em Zhou Lie, que estava na extremidade esquerda. Seu olhar era exatamente igual ao que Chen Bohao lançara momentos antes.

Ele puxou a cadeira da cabeceira, sentou-se e perguntou, intrigado:
— O que você veio fazer aqui?

As palavras do Mestre do Jogo foram quase idênticas às de Chen Bohao. Assim que ele perguntou, Chen Bohao, sentado ao lado de Zhou Lie, não conseguiu conter o riso e cobriu a boca.

Zhou Lie lançou-lhe um olhar frio, estendendo o desdém a Chen Bohao.

O Mestre do Jogo insistiu:
— Você não detesta jogos de investigação criminal?

Antes que terminasse, o olhar gelado de Zhou Lie o fez engolir o restante da frase. Ele tossiu levemente, coçou a ponta do nariz e mudou de assunto:
— Todos se conhecem? Há algum jogador novo?

Ao notar que ninguém respondia afirmativamente, Chen Bohao explicou que era um grupo montado por anúncio.

O Mestre do Jogo assentiu e bateu palmas:
— Sem problemas, vocês se conhecerão durante o jogo. Venham, vou distribuir os roteiros; decidam entre vocês se querem trocar de personagens.

Dito isso, ele levantou-se e entregou os papéis. Ao observar Zhou Lie, prosseguiu:
— Agora, ouçam a introdução do cenário e das regras de "Doze e Meia".

A história se passa em um hotel isolado onde, segundo a lenda, não se deve manter as luzes acesas após as doze e meia, nem sair do quarto, sob o risco de encontrar algo terrível. Um grupo de seis amigos, sempre em busca de emoções fortes e céticos quanto a superstições, hospeda-se no local em primeiro de julho. Na manhã seguinte, um deles é encontrado morto após cair da janela...

Durante a explicação, Wen Xu e os outros definiram seus papéis. Apenas Xiao Jin e Kelly trocaram de roteiro, pois o gênero dos personagens não coincidia.

— Este jogo possui uma fase de busca de evidências individual. Para que a experiência seja melhor, teremos a participação de um figurante. Estão de acordo? — perguntou o Mestre do Jogo.

Os dois casais concordaram prontamente. Zhou Lie permaneceu em silêncio, franzindo a testa enquanto lia o roteiro. Apenas Wen Xu levantou a mão timidamente.

— Realmente não é possível ter alguém acompanhando? — perguntou ela.

Em Beicheng, ela já havia jogado antes com Lu Ran e outros amigos, e até com membros da equipe de debate na universidade, mas nunca havia experimentado um jogo de terror. Era sua primeira vez.

Com o clima de tempestade lá fora e a busca imersiva, ela temia que um figurante saltasse de um canto para assustá-la. Se fosse algo muito próximo, seu coração não aguentaria.

O Mestre do Jogo fingiu refletir e disse:
— Bem, não é impossível. Dependendo da situação, podemos permitir a busca em dupla.

O objetivo não era fazer os jogadores chorarem de medo, e ele temia, acima de tudo, que um jogador assustado reagisse agressivamente contra o figurante.

— Ótimo — suspirou Wen Xu, aliviada.

Para ser sincera, ela sentia que era o tipo de pessoa que, apesar de ser medrosa, adorava se meter em enrascadas.

O Mestre do Jogo assentiu e, para evitar que o jogo fracassasse logo no início, reforçou as regras, pediu as apresentações dos personagens e deixou que continuassem a leitura.

Quando o jogo começou de fato, todos mostraram suas melhores habilidades de atuação, cada um com seus próprios segredos, tentando deduzir quem teria mais motivos para cometer o crime.

A luz quente da sala foi substituída por um brilho verde fantasmagórico que piscava ocasionalmente. As marcas de mãos ensanguentadas nas paredes tornaram-se arrepiantes, e a música de fundo fazia o couro cabeludo formigar.

A personagem de Wen Xu era uma blogueira que, na verdade, era a assassina da aeromoça, motivada por um amor não correspondido. E, neste roteiro, ela ainda contava com um cúmplice.

Após a fase de dedução, o Mestre do Jogo olhou para o relógio:
— Vamos iniciar a busca de evidências. Em duplas.

Com seis pessoas e dois casais, Wen Xu e Zhou Lie formaram naturalmente um par. Ao se levantarem, trocaram um olhar.

O local da busca não era a sala principal, mas três pequenos aposentos no fim de um corredor externo. O corredor era sombrio, iluminado apenas por quatro lanternas verdes fracas. O som do vento uivava, criando uma atmosfera terrivelmente sinistra.

Assim que saíram, a música de fundo mudou para "Monsoon".

No início, eles não notaram nada, até que um estrondo aterrorizante na porta ecoou. Xiao Shen soltou um grito e se jogou nos braços de Xiao Jin, soltando um palavrão. Chen Bohao, por sua vez, abraçou a cintura de Kelly.

Wen Xu, que tentava manter a pose, sentiu um arrepio percorrer todo o seu corpo e, instintivamente, abraçou os próprios braços. Ela sentia um frio nos pés, como se algo estivesse ali, e uma sensação estranha nas costas.

"Que droga", pensou. "Devia ter escolhido um jogo de romance. Falei que o jogo de terror seria bom para me aproximar dele, e agora estou paralisada de medo."

No corredor esverdeado, os três grupos entraram em seus respectivos quartos. Ao fechar a porta, Wen Xu finalmente respirou fundo e encostou-se na parede.

Sob a luz fraca, Zhou Lie notou suas sobrancelhas franzidas e soltou um sorriso de escárnio.

— Com medo?

Wen Xu engoliu em seco, forçando um sorriso:
— Não... por que teria medo? É só uma busca.

Ela jamais admitiria.

— Ah, espero que sim — respondeu Zhou Lie, rindo com desdém enquanto usava uma lanterna de luz fraca para revirar as gavetas.

Wen Xu apressou-se a segui-lo.

— Vá procurar no guarda-roupa — ordenou Zhou Lie, apontando a lanterna para o móvel.

— ...Vou procurar, sim. Quem tem medo de quê? — retrucou ela.

Dito isso, ela caminhou em direção ao guarda-roupa com visível relutância. No momento em que abriu a porta, o figurante escondido saltou, revelando um rosto pálido com olhos revirados. E, para piorar, o figurante ainda segurava uma lanterna!

— Aaaaaah! Droga! Droga! Droga! — Wen Xu não esperava aquele susto direto no rosto.

Zhou Lie, sentindo seus ouvidos zumbirem com o grito, levantou-se para olhá-la, franzindo a testa. Mas, no segundo seguinte, soltou um gemido abafado, franzindo ainda mais o cenho. Com o susto, Wen Xu se jogou contra ele, agarrando-se com força à sua roupa — e, para seu azar, também apertando a carne por baixo do tecido.

Ele soltou um palavrão contido.

O quarto permaneceu em silêncio por alguns segundos até que Wen Xu levantou a cabeça, com a voz ainda trêmula pelo susto:
— ...Não diga nada, mas seus músculos são muito bons de tocar.

Zhou Lie: "..."