Capítulo 31: As contas de Zhang Shikai

Shang Qingyue ficou atônita por um momento, tendo esquecido completamente desse detalhe.

Vendo que ela não respondia, Zhang Shikai continuou:

— Este é o meu convite, o nome está correto, pode verificar à vontade.

Embora ele parecesse muito seguro de si, Chen Yi, se não estivesse enganado, notou que a mão que segurava o convite tremia levemente.

A atitude de Zhang Shikai ao se manifestar naquele momento superou em muito as expectativas de Chen Yi. Afinal, tratava-se de um banquete privado de Shang Qingyue; opor-se a ela em tal ambiente não era exatamente uma atitude inteligente. Especialmente vindo de alguém como Zhang Shikai, cujo temperamento não parecia ser dado a tais arroubos.

Chen Yi pensava que os dois estavam apenas conspirando um com o outro para passar o tempo. No entanto, ao ver Zhang Shikai, visivelmente nervoso, ainda assim disposto a intervir, Chen Yi sentiu um súbito toque de comoção. Seria possível que eles estivessem realmente apaixonados? Se fosse esse o caso, ele teria que elevar sua opinião sobre ambos.

— Portanto, Xue Ran entrou através do meu convite; ela é minha acompanhante.

Zhang Shikai forçou-se a terminar a frase. Chen Yi viu claramente algumas gotas de suor frio escorrendo pelo rosto dele. Era evidente que o seu interior não estava tão indiferente quanto ele tentava demonstrar.

Shang Qingyue soltou uma risada fria, claramente desdenhando das palavras de Zhang Shikai. Ela estava prestes a abrir a boca para expulsá-lo imediatamente. Ele não passava de um filhinho de papai, e ela não tinha medo de ofendê-lo. Pelo contrário, por causa dessa atitude, era muito provável que Zhang Shikai nunca mais conseguisse permanecer na cidade de Fanghua.

Nesse momento, Chen Yi tocou levemente o braço dela. Shang Qingyue olhou para trás.

— Irmã mais velha, cuidado com a imagem — sussurrou Chen Yi.

Foi então que Shang Qingyue percebeu que, devido ao gesto de "herói salvando a donzela" de Zhang Shikai, todos os presentes estavam elogiando-o. Por um momento, até os olhares dirigidos a Lin Xueran tornaram-se compassivos.

Shang Qingyue não se importava com isso e respondeu em voz baixa:

— E daí?

Chen Yi insistiu:

— Deixe para lá, irmã. Não há necessidade disso.

Ao ouvir isso, Shang Qingyue franziu a testa e olhou para ele:

— Tem certeza?

Chen Yi assentiu:

— Com certeza.

Após verificar repetidamente a expressão de Chen Yi e perceber que ele realmente não se importava nem um pouco, Shang Qingyue desistiu, com pesar, da ideia de expulsar os dois do banquete.

***

Ao ver que Shang Qingyue, embora franzisse a testa, não tomava nenhuma outra atitude, Zhang Shikai soltou um longo suspiro de alívio. Ele agarrou o braço de Lin Xueran:

— Vamos embora!

Lin Xueran permaneceu imóvel:

— Não vou! Você não disse que eu entrei legitimamente?

Zhang Shikai a repreendeu:

— Sua tola! Estou mandando você sair daqui; não está vendo que todos estão olhando para você?

Dizendo isso, ignorando a resistência de Lin Xueran, ele a puxou com força pelo braço e a arrastou para longe. Só quando chegaram a um canto isolado é que Zhang Shikai a soltou. Foi então que Lin Xueran entendeu: Zhang Shikai só queria retirá-la do campo de visão da multidão. Ao pensar no gesto dele, ela sentiu-se emocionada e feliz.

— Shikai, não imaginava que você me amasse tanto.

Ela olhou para ele, com a timidez de uma jovem apaixonada. Zhang Shikai, irritado, virou um copo de champanhe e sinalizou ao garçom para servir outro. Ele a olhou com estranheza:

— Que bobagem você está dizendo?

— Refiro-me ao que aconteceu agora há pouco. Agradeço muito.

Lin Xueran baixou a cabeça, um pouco envergonhada, e notou que a barra do seu vestido estava desalinhada, apressando-se a arrumá-la. De fato, seu Shikai era a pessoa mais atenciosa e amorosa do mundo.

— Ah, isso... — Zhang Shikai forçou um sorriso. — Você não sabia?

— É claro que eu sabia! Eu sabia que você me amava mais que tudo! — respondeu ela, radiante após arrumar a roupa.

— Pois é, que bom que você sabe.

Zhang Shikai pegou outra taça de champanhe, usando o gesto de beber para ocultar a impaciência em seu olhar. Que idiota! Ela realmente achava que ele estava brincando de joguinhos de amor? Não existia tanto amor assim. Zhang Shikai sabia muito bem que o que fizera não tinha nada a ver com Lin Xueran. Para ser exato, tratava-se de um negócio.

Desde que o velho senhor Hu acordara e se encontrara com Gu Yu, não sabia que tipo de feitiço aquela garota tinha lançado sobre o ancião, mas o fato era que o senhor Hu havia retirado completamente seu investimento. A retirada era um problema, mas o mais terrível eram as reações em cadeia. Todos conheciam a importância da Câmara de Comércio Tianxing no mundo dos negócios; assim que o senhor Hu retirou seu capital, uma multidão seguiu o exemplo e abandonou o barco.

Isso não era tudo; muitas pessoas começaram a reprimi-lo, abertamente ou pelas sombras. Pode-se dizer que os dias recentes de Zhang Shikai não estavam nada bons. A única pessoa que ainda aceitava cooperar com ele era o pai de Lin Xueran, que também odiava profundamente Chen Yi.

Já que haviam chegado a um acordo, Zhang Shikai não permitiria que Lin Xueran fosse expulsa do banquete; caso contrário, seria a honra de toda a família Lin que estaria em jogo. A família Lin era sua última saída em Fanghua. Se as coisas piorassem, ele teria que retornar à capital. Mas, ao pensar nos problemas com sua família principal na capital... o olhar de Zhang Shikai escureceu instantaneamente.

Ele viera para Fanghua com a determinação de alcançar o sucesso, por isso não permitiria tal derrota. Para manter a família Lin ao seu lado, Zhang Shikai arriscara tudo, e o resultado, ao que parecia, não fora ruim.

Ele observou Lin Xueran à sua frente, que ajeitava o cabelo de tempos em tempos com um ar de profunda emoção, e pensou com desdém: pelo menos essa mulher estúpida estava completamente apaixonada por ele agora. Com isso, sua retaguarda estava, ao menos, garantida.

Enquanto os dois tramavam seus próprios interesses, Chen Yi não estava em uma situação muito melhor. Ele era levado por Shang Qingyue de um convidado a outro.

— Oh? Você pergunta quem ele é? Ele se chama Chen Yi, é meu... —

— Cof, cof!

Chen Yi engasgou como se algo tivesse entalado em sua garganta e começou a tossir violentamente. A fala de Shang Qingyue foi interrompida, e sua expressão demonstrou certo pesar. Ela estalou a língua; não havia jeito, seu pequeno discípulo era reservado demais.

— Eu ia dizer, ele é um médico renomado, nível de mestre nacional, extremamente talentoso.

— Sério? Realmente, jovem e promissor, já ouvi falar muito do seu nome!

Observando a harmonia daquelas cortesias, Chen Yi sentiu vontade de revirar os olhos. "Já ouviu falar muito"? Aquele homem mal conseguia ver como ele era! E a irmã mais velha, as pessoas só queriam conversar com ela sobre as tendências da bolsa de valores, será que ela não podia parar de trazer o assunto para ele?

Claro, Chen Yi só ousava reclamar em pensamento. Ele exibiu um sorriso e ergueu sua taça para mais um indivíduo que dizia ter "ouvido falar muito" dele. Devo admitir, a atuação deste último era visivelmente pior que a do anterior; o desinteresse em seus olhos quase transbordava. Chen Yi pensou, buscando um pouco de humor em meio ao infortúnio.