Capítulo 37: A Perda do Olfato

O Dr. Meng simplesmente não sabia como começar a falar.

Após tantos anos exercendo a medicina, ele jamais imaginou que cairia em uma situação como esta! Chen Yi tinha razão: embora aquele tipo de veneno combinado fosse realmente raro, ele deveria ter conhecimento sobre ele. Ocorre que, ao longo dos anos, o tratamento cortês da família Sun acabou por deixá-lo arrogante e desconectado da realidade.

Chen Yi, sem suportar ver um homem idoso tão abatido, não pôde deixar de acrescentar uma palavra:
— Ninguém é perfeito; até o mais sábio dos homens comete erros.

O Dr. Meng pareceu abalado por aquelas palavras. Ele levantou a cabeça lentamente e olhou para Chen Yi.
— O senhor não precisa ficar assim. A esta altura, conseguir reencontrar a sua essência não é a maior das sortes?

O Dr. Meng quase se emocionou às lágrimas com aquelas poucas frases. Era verdade. Na sua idade, a honra e o prestígio haviam se tornado mais importantes do que o próprio nome. Afinal, ele já tinha vivido o suficiente, mas a sua reputação havia sido conquistada ao longo de décadas de esforço. Se ele continuasse ignorante e arrogante, certamente cometeria um erro irreparável. Quando esse dia chegasse, ele teria perdido tudo, e o trabalho de uma vida inteira seria destruído em um instante.

Com o rosto radiante de emoção, ele disse:
— Senhor! Peço perdão; há pouco, este velho tolo não soube reconhecer o seu talento e acabou por destratá-lo.

O Dr. Meng endireitou-se subitamente, caminhou até Chen Yi e fez uma reverência solene.
— Agradeço pela sua orientação. O senhor possui um grande dom; eu estou muito aquém de sua capacidade.

Chen Yi agira daquela maneira apenas por não suportar a atitude sarcástica do médico, guardando, inclusive, certa intenção de deixá-lo desconfortável. Contudo, ele não esperava que aquele homem, ao perceber seu próprio erro, não visse problema algum em pedir conselhos a alguém muito mais jovem. Chen Yi sempre admirou pessoas assim. Desde que cresceu, devido à sua juventude e à aparência que não transmitia "experiência de veterano", enfrentou inúmeros obstáculos, mas foram pouquíssimos aqueles que, como o médico, foram capazes de pedir desculpas com sinceridade.

Chen Yi apressou-se a segurar o Dr. Meng para que se levantasse.
— Não precisa disso, velho mestre. A minha atitude de há pouco também não foi das melhores.

Sun Bowen, que aguardava ansiosamente por uma conclusão, ao ver que os dois quase se tornavam melhores amigos, impacientou-se:
— Tio-avô, que veneno é esse que meu avô tomou? O que vai acontecer com ele? Por favor, não percam tempo com essas gentilezas agora.

Chen Yi e o Dr. Meng trocaram um olhar, esquecendo-se de que ainda não haviam revelado o veredito. O Dr. Meng sorriu levemente:
— Não se preocupe. O efeito desse veneno combinado é justamente induzir um sono profundo. Por enquanto, só precisamos esperar que o velho senhor acorde.

— Só isso? — Sun Bowen parecia incrédulo.

Aquele veneno soava tão misterioso e era tão raro; será que o culpado se deu a tanto trabalho apenas para fazer o avô tirar um cochilo?

O semblante de Chen Yi, porém, tornou-se sombrio.
— Certamente não é só isso.

O Dr. Meng virou-se:
— Existe algum outro efeito? Gostaria de saber os detalhes.

Chen Yi olhou para o avô da família Sun, deitado na cama:
— Esse veneno possui, de fato, uma outra propriedade: ele faz com que a vítima perca o olfato.

Assim que essas palavras foram ditas, o silêncio tomou conta do quarto. Sun Bowen olhou atônito para o avô na cama. Todos sabiam que o único mestre em ervas medicinais da família Sun era o velho senhor Sun, com seus mais de setenta anos. Embora idoso, ele mantinha uma saúde excelente e sua habilidade de identificar plantas medicinais nunca declinara. E, na identificação de ervas, o olfato era um passo fundamental.

Muitos comerciantes de ervas misturavam produtos antigos com frescos, utilizando técnicas especiais que tornavam quase impossível distinguir visualmente a qualidade. Contudo, o que os olhos não viam, o nariz podia sentir. Pessoas experientes conseguiam identificar diferenças sutis, embora essa não fosse uma capacidade comum a todos. Na verdade, na família Sun, o único com essa habilidade e com tal nível de precisão era o avô.

— Como pode ser... — murmurou Sun Bowen.

Embora tivesse a aparência de um jovem desleixado e parecesse não se importar com os negócios da família, ele sentia um profundo orgulho do seu clã, e o avô era o pilar de sustentação de toda a família Sun.

— Entendo. — O semblante de Sun Bojun escureceu.

Como previsto, quem quer que tivesse se dado a tanto trabalho queria destruir a base da família Sun. Sun Bowen perguntou ansiosamente:
— Tio-avô, o senhor sempre tem uma solução. Existe alguma forma de curar meu avô?

Chen Yi também não parecia bem. Perder o olfato era, para uma pessoa comum, apenas um desconforto físico, mas para o velho senhor Sun, significava a perda de sua ferramenta mais preciosa. Ele balançou a cabeça:
— Posso ajudar o velho senhor a recuperar parte do olfato, o suficiente para o nível de uma pessoa comum, o que não afetará sua vida cotidiana.

— Mas... — Sun Bowen tentou insistir, mas, ao abrir a boca, não conseguiu continuar.

O que ele poderia dizer? Conseguir recuperar o olfato até esse ponto já era um feito extraordinário. Ele sabia que, se fosse outra pessoa, ninguém teria a coragem de sequer prometer aquilo. Mas o olfato do avô, limitado ao nível de uma pessoa comum, não bastava! Quanto mais pensava, mais triste ficava, e seus olhos ficaram avermelhados.

Sun Bojun, ao notar, aproximou-se silenciosamente e deu um tapinha em seu ombro:
— Fique calmo. Saiba que quem está sofrendo mais agora não somos nós, mas o próprio avô.

Só então Sun Bowen percebeu: se o avô descobrisse que nunca mais poderia identificar ervas como antes, quão doloroso seria para ele?

Para a surpresa de todos, Chen Yi suspirou:
— O velho senhor Sun já sabe.

— Como é possível? — perguntou Sun Bowen, incrédulo.

— Esqueceu-se do que o mordomo disse? No último momento antes de desmaiar, o avô queria lhe dizer algo. — Chen Yi explicou com um semblante sério.

Ao ouvir isso, todos ali compreenderam.
— O velho senhor Sun é um mestre das ervas e possui um conhecimento profundo. Além disso, ele sempre teve o hábito de proteger o próprio olfato, por isso é impossível que ele não soubesse o efeito que a combinação daquelas substâncias causaria — explicou Chen Yi.

Sun Bowen claramente compreendeu a gravidade. Ele e Sun Bojun trocaram olhares, e ambos firmaram um propósito em seus corações: tinham de encontrar o traidor dentro da casa! Conseguir enganar um homem tão sagaz como seu avô, utilizando métodos tão obscuros e traiçoeiros, indicava que o culpado era, sem dúvida, uma das famílias rivais.

Sun Bojun disse com o rosto carregado de ódio:
— É muito provável que tenha sido a família Wang.

Chen Yi ouviu, mas não respondeu. Afinal, ele não era um membro da família Sun, e algumas coisas eram melhor não saber. Ele apenas observou, com um sentimento complexo, o velho senhor Sun, que parecia dormir profundamente na cama. Provavelmente, o avô teve uma reação muito rápida; ao perceber que algo estava errado, jogou a substância fora imediatamente. Ainda assim, uma pequena quantidade foi inalada, o suficiente para fazer efeito. Aquela pequena dose, na verdade, não deveria ser capaz de mantê-lo inconsciente por tanto tempo.