Capítulo 14: A Fronteira Está Tensa?

Para promover a educação, é indispensável o dinheiro.

Nos últimos anos, o Ministério das Finanças gastou quantias exorbitantes.

O antigo imperador, visando reformar a educação e revitalizar o cenário literário, aumentou significativamente o orçamento destinado à educação.

Porém, com isso, houve menos recursos para outras áreas.

Essa situação não agradou apenas ao próprio Ministério das Finanças, mas também a alguns oficiais, especialmente os militares, que manifestaram diversas insatisfações.

Não demorou para o Duque de Jingguo, Zheng Xiong, intervir:

— Considero que o Senhor Ji está correto, não se pode gastar todo o dinheiro do Ministério nas custas dos literatos.

— Ao longo desses anos, gastamos muito, mas o cenário literário do nosso Grande Qian continua estagnado. Isso prova que tais gastos são inúteis!

— Majestade, seria melhor destinar esses fundos para a fabricação de armamentos e para o treinamento de soldados e comandantes. Afinal, a literatura e os prazeres mundanos não são tão importantes; a força militar é o que realmente importa!

— Exato! A prioridade máxima é investir nas fronteiras! Com as missões diplomáticas dos reinos de Liang, Beiwei e Qi entrando na capital, quem pode garantir que eles não agirão nas fronteiras?

Quem falou foi o Duque de Mingguo, Wei Xiao, um ancião que, apesar da idade avançada, ainda aparentava vigor e falava com grande autoridade.

— Senhores primeiros-ministros, Lin e Lou, vocês são defensores das reformas do antigo imperador, mas até agora, os resultados não são suficientes.

— Se continuarmos assim, em tempos de guerra e dificuldades nas fronteiras, quem assumirá a responsabilidade?

— Duque de Mingguo, seu argumento está equivocado. O Grande Qian sempre destinou grandes gastos às fronteiras! No último mês, foram liberadas quatrocentas mil taéis!

Lin Bingzheng franziu levemente as sobrancelhas, com olhar frio.

— Esse gasto é maior que o de todas as dinastias anteriores. Então, por que afirmar que as fronteiras estão em apuros?

Sua resposta foi lógica e fundamentada, e acrescentou:

— Se acha que estou errado, o Ministério das Finanças pode conferir os livros contábeis e verificar se realmente gastamos tanto assim por mês!

— Senhor Lin, será que gastar muito nas fronteiras é um erro?

— Não disse que é um erro, mas negligenciar a educação e reduzir seus custos por causa disso, sim, isso é errado!

— Hmph! Você está apenas argumentando sem sentido!

Wei Xiao resmungou friamente.

Ambos não se convenceram e estavam prestes a continuar debatendo.

Nesse momento, a corte começava a se tornar um caos.

Vendo isso, o Imperador Qian tossiu levemente, sabendo que precisava intervir.

— Chega, chega! Logo pela manhã, já estão discutindo sem parar. Meus ouvidos quase criaram calos.

— Todos vocês têm razão. O dinheiro do Ministério precisa ser gasto de forma sensata, conciliando a educação dos literatos, as despesas das fronteiras, os auxílios em desastres e a assistência social.

— Contudo, como disseram os primeiros-ministros e outros membros da Academia Hanlin, esse duelo literário não pode ser cancelado. O Grande Qian não pode demonstrar fraqueza primeiro!

Se cancelarmos, será uma perda de prestígio, e o mundo todo pensará que o Grande Qian teme o reino de Liang!

— Essa questão não precisa mais de discussão. Aliás, antes, pedi que escrevessem poemas para o duelo literário. Já os completaram?

O olhar do imperador percorreu a sala, e um leve sorriso permaneceu, inabalável apesar das discussões anteriores.

Ao ouvir isso, alguns ficaram felizes, outros preocupados.

Para os literatos, escrever poemas não era difícil.

Embora suas obras não se comparassem aos grandes talentos e eruditos de Liang, eram confiantes de que, dentro do próprio reino, seu nível era elevado.

Já os generais estavam angustiados, apoiando as mãos na cabeça, sentindo dores de cabeça.

— Gao Heng, traga os trabalhos para que eu veja.

O imperador falou casualmente.

O eunuco idoso Gao Heng assentiu, caminhou lentamente até a frente e recolheu as petições.

Porém, ao chegar diante do príncipe herdeiro, Zhou Yuan, e pedir seus poemas, ele esnobou e não entregou.

Em seguida, Zhou Yuan se adiantou com confiança:

— Pai, conforme seu pedido, terminei meu poema. Peço que o examine!

Levantou a mão levemente, com expressão extremamente segura.

Era evidente que ele queria que o imperador lesse seu trabalho primeiro.

Com tantos ministros presentes, essa era uma excelente oportunidade para se destacar.

Provar sua capacidade literária permitiria que ganhasse prestígio na corte.

No entanto, Chen Yannian, atrás dele, estava com a expressão sombria, pois sabia que o poema fora escrito por ele mesmo, sem nenhuma participação do príncipe.

Zhou Yuan agia de forma tão ostentosa que Chen Yannian sentia-se inseguro.

Os outros príncipes ao lado de Zhou Yuan demonstravam expressões variadas, mas não disseram nada.

O imperador, ao ouvir, ficou levemente intrigado.

— Ah, que estranho! Normalmente você demora para escrever um poema e não consegue nem uma linha, mas hoje se mostrou tão proativo?

— Respeitosamente, pai, desta vez gastei muito esforço. Como diz o ditado, "quando não canto, é para surpreender ao cantar!" Se vou escrever, que seja o melhor possível!

— Antes não conseguia porque não ficava satisfeito com cada verso, por isso mantive meu talento oculto.

Zhou Yuan era um bom contador de histórias, falando com facilidade.

O imperador ficou ainda mais curioso.

— Muito bem, então vamos ver o que você escreveu.

— Gao Heng, traga aqui. Vou ler agora!

— Sim, Majestade!

Gao Heng colocou a petição do príncipe em primeiro lugar e a pousou na mesa.

O imperador levantou a mão, pegou o documento e o abriu, lendo rapidamente.

Assim se passou o tempo de meia vela incandescente.

No salão principal, todos ficaram em silêncio absoluto.

Além da respiração, não se ouvia mais nada.

Zhou Yuan mantinha seu sorriso confiante, aguardando elogios do pai.

Porém, após algum tempo, o imperador fechou a petição lentamente, com expressão neutra.

— Está razoável. Para seu nível, não é vergonhoso. Parece que o treinamento de Chen Yannian teve algum efeito.

Ao dizer isso, Chen Yannian foi o primeiro a ficar pálido.

Zhou Yuan, por sua vez, ficou perplexo, sem saber o que responder.

— Ah... isso... pai, meu poema está apenas... apenas razoável?

Ele não conseguia aceitar.

Chen Yannian havia passado uma noite escrevendo aquilo, sendo um mestre respeitado, com alta competência.

Esperava que o pai ficasse radiante ao ler.

Mas agora, a avaliação era apenas "razoável".

Isso contrariava totalmente suas expectativas; ele aguardava elogios!

Nesse momento, os príncipes ao redor baixaram discretamente a cabeça, alguns até riram baixinho.

— Isso é tudo? Achava que Zhou Yuan se exibia por ter grande talento!

— Parece que é apenas razoável!

A avaliação do imperador permaneceu inalterada.

— De fato, é razoável. Já disse que, para você, está bom, mas ainda há muito a melhorar.

— Contudo, você teve coragem de me deixar ser o primeiro a analisar. Muito bem, vamos ver agora quem será o próximo.