Capítulo Sete

Idiota, murmurou Cheng Zian em silêncio.
Imbecil, resmungou o senhor Xu.
“Xin Jinian, não levante tanto a voz!” O senhor Xu repreendeu severamente o alvoroço de Xin Jinian, com o rosto austero e sério: “Um estudante que cola demonstra mau caráter. Trata-se da reputação de uma pessoa, e não se pode permitir tal comportamento, tampouco acusar sem fundamento.”
Ao ouvir isso, o barulho na sala diminuiu gradualmente. Xin Jinian olhou ao redor, sentindo seu rosto perder a cor, e, inconformado, gritou: “Cheng Zian claramente colou, o senhor Xu está protegendo ele!”
Ele era apenas um professor, na família Xin havia vários mestres renomados, todos grandes estudiosos famosos na região. Os presentes que a família Xin dava a esses mestres durante as festividades eram algo que um pobre jamais poderia alcançar em uma vida inteira.
O senhor Xu estava irritado por dentro; sua personalidade era fria e ele não se importava muito com os alunos do grupo dos iniciantes, mas simplesmente não gostava de idiotas.
Xin Jinian, além de burro, não tinha consciência disso, o que tornava o senhor Xu ainda mais desgostoso. Ele falou sem rodeios: “Xin Jinian, você acusa Cheng Zian de colar, mas como ele poderia fazer isso? Foi você quem passou as respostas para ele, ou foi Zhang Qi?”
Cheng Zian estava sentado na última fileira, com a parede atrás, Zhang Qi à sua direita e Xin Jinian à sua frente.
Todos na sala se viraram para olhar para eles em uníssono.
Zhang Qi, ao perceber todos os olhares voltados para ele e que também seria suspeito de colar, ficou apavorado e piscou, tentando se defender: “Senhor Xu, veja bem, eu não passei resposta alguma a Cheng Zian. Além disso, de onde eu teria respostas? Eu não acertei nenhuma questão!”
Alguém não se conteve e soltou uma risadinha.
De fato, Cheng Zian não tinha a menor chance de colar.
Em um exame de matemática, mesmo folhear o livro não ajudaria, pois as perguntas eram sempre diferentes e o livro não continha as respostas.
Copiar dos colegas só funcionaria se eles fossem bons alunos. Mas Zhang Qi e Xin Jinian, que estavam ao redor de Cheng Zian, estavam indo muito mal.
Outra possibilidade seria o próprio senhor Xu ter dado as respostas a Cheng Zian antes do exame.
Mas este não era um exame imperial; qual seria o sentido do senhor Xu passar a prova para Cheng Zian?
O rosto de Xin Jinian ficou vermelho, depois branco, ardendo de raiva. Diferente de Zhang Qi, que não tinha vergonha, ele não admitia em voz alta que tinha ido mal para se justificar.
Os colegas de classe, com famílias menos abastadas que a dele, sempre foram desprezados por Xin Jinian. Para ele, era uma afronta ser superado por outros filhos da família Xin, e como poderia tolerar alguém pobre como Fang Yin, que estudava melhor que ele?
Agora, até Cheng Zian, que era tão ruim quanto ele, estava quase o abandonando, e isso deixava Xin Jinian enfurecido.
“Senhor Xu, Cheng Zian colou, com certeza colou!” Xin Jinian não conseguiu se controlar e chorou alto, engolindo a voz para acusar com toda a força.
Os outros estudantes, vendo sua convicção, começaram a hesitar.
Alguém disse: “Se Cheng Zian não colou, não poderia provar isso imediatamente, já que o senhor Xu foi quem elaborou as questões?”

“Sim, sim, Cheng Zian poderia se defender na hora e limpar seu nome.”
Xin Jinian chorava alto, e o senhor Xu, incomodado com a confusão, pegou a régua e bateu na mesa, ordenando em voz alta: “Silêncio, silêncio!”
As conversas cessaram, e o choro de Xin Jinian diminuiu até virar soluços suaves.
O senhor Xu olhou para Cheng Zian, que sentou obedientemente, sem dizer uma palavra o tempo todo.
“Cheng Zian...” o senhor Xu tentou acalmar a situação e o chamou hesitante.
Ele não acreditava que Cheng Zian tivesse colado; além de não haver possibilidade, achava que, diante de questões tão simples de matemática, não conseguir responder significaria pura burrice.
Cheng Zian, filho de Cheng Zhen, havia sido criado e instruído por ele; por pior que fosse, não poderia ser tão ruim assim. Alguns são talentos tardios; se antes não iam bem, era porque ainda não haviam despertado.
Cheng Zian levantou-se, olhando o senhor Xu com olhos límpidos e perguntou inocentemente: “Senhor Xu, tenho uma dúvida: por que eu deveria provar a minha inocência?”
Alguém deu risadinhas e respondeu: “Porque você está sendo acusado de colar!”
Cheng Zian assentiu com ingenuidade e disse, apontando para quem falou: “Li Wenxu, eu também suspeito que você tenha colado, em todas as matérias.”
Li Wenxu, que foi apontado por Cheng Zian, ficou pasmo. Se todos que são suspeitos precisassem provar sua inocência, isso nunca teria fim.
Sem término.
Cheng Zian ignorou Li Wenxu, olhou para o senhor Xu, que parecia pensativo, e sentou-se novamente, fingindo ser dócil.
Provar a inocência era muito fácil; nem só de somar e subtrair, mas multiplicar e dividir também não seria problema para ele.
Cheng Zian não gostava desse vício deles de ficarem presos nessa armadilha de autojustificação, abrindo o peito para mostrar quantos pratos de macarrão tinham comido.
Para julgar um caso, é preciso ter provas; ele, Cheng Zian, não tinha do que se envergonhar. A matemática ainda precisava ser estudada, haveria mais provas no futuro, ele teria muitas oportunidades para mostrar seu talento.
O senhor Xu bateu a régua mais uma vez e falou com voz firme: “Vamos estabelecer uma regra: a partir de agora, se alguém quiser denunciar outro, deverá apresentar provas concretas; caso contrário, será considerado calúnia. Está bem? Este assunto termina aqui, não se deve mais discutir!”
Todos imediatamente se sentaram, e Xin Jinian, embora cheio de insatisfação, não teve escolha a não ser lançar um olhar furioso para Cheng Zian, rangendo a cadeira e se deitando sobre a mesa, emburrado.
O senhor Zhou, que ouvira tudo do lado de fora da janela, saiu silenciosamente.
O sol brilhava forte, e o calor aumentava a cada dia. As famílias abastadas já começavam a trocar as roupas por tecidos mais frescos. Os servos também, tirando as roupas de primavera e vestindo camisas leves de verão, assim como Xin Da.
Xin Da, por ordem de Xin Zhong, veio para resolver a questão do bullying de Xin Jinian sobre Fang Yin. Ele cumprimentou respeitosamente o senhor Zhou, e em seus gestos havia toda a arrogância de uma família nobre.
“Senhor Zhou, obrigado pelo esforço. O senhor mais velho ouviu falar dos problemas do jovem senhor na escola e está muito preocupado. O jovem senhor é o filho legítimo mais novo do senhor mais velho, e a senhora terceira sempre o trata como a joia dos olhos. Felizmente, embora tenha sido mimado, o jovem senhor é gentil e compreensivo; sempre fica triste por gatos e cachorros feridos. Ele é jovem e travesso, e brigar com colegas sem medir as consequências às vezes acontece. O senhor mais velho sente muito pelo ocorrido e me enviou para pedir desculpas aos colegas.”

Xin Da não olhou diretamente para Fang Yin durante toda a conversa, colocando o pacote de pano nas mãos dele com descaso: “A família Xin frequentemente constrói pontes, pavimenta estradas, distribui sopa para os pobres e já fez inúmeras boas ações. O senhor mais velho é bondoso e não suporta ver o sofrimento das pessoas. Fang, mesmo que o incidente tenha relação com o jovem senhor, este pano foi presente do senhor mais velho para você. Faça duas roupas novas com ele. Já que veio estudar na escola, não pode envergonhar a instituição.”
Fang Yin segurava o pacote de pano, sem saber o que fazer. O senhor Zhou o incentivou a agradecer, mas ele não conseguia encontrar palavras; esboçou um sorriso forçado e disse: “Você deixe o pacote aqui, depois, quando voltar para a aula, pode buscá-lo.” Então se voltou para Xin Da: “A aula vai começar, desculpe, não posso ficar mais. Senhor Xin, sente-se e tome um chá, depois da aula volto para conversar.”
Xin Da tinha outros compromissos e se despediu com um gesto: “Tenho de ir, ainda há muitos assuntos na mansão que não podem esperar.”
O senhor Zhou já havia aberto o pacote e inspecionado o tecido.
Era um brocado espesso e de alta qualidade, mas ao desembrulhá-lo, um leve cheiro de mofo se espalhou, indicando que estava guardado há muito tempo no depósito.
Embora fosse tecido antigo, seu valor era incomparavelmente maior do que as roupas grosseiras e velhas de Fang Yin.
Roupas luxuosas para o verão e ventiladores para o inverno — para os ricos, essas vestes finas eram desprezíveis, enquanto para os pobres, eram os únicos tecidos para proteger o corpo e a dignidade.
O senhor Zhou balançou a cabeça; quando foi que ele também se tornou como esses estudiosos amargos? O mundo e seus costumes já estavam claros para ele.
Mas aquele garoto Cheng Zian, sua resposta desta vez, realmente o impressionou.
O senhor Zhou sorriu para si mesmo, parecia que Cheng Zian tinha sido bem repreendido por Cheng Zhen na noite anterior.
Com as férias se aproximando, os estudantes estavam ansiosos para voltar para casa, sem vontade de estudar. Os professores, que também foram alunos, ao verem os estudantes inquietos, compreendiam suas pequenas travessuras.
Depois de passarem as tarefas, liberavam os alunos cedo. Assim que o professor saía, a sala ficava barulhenta e agitada, todos correndo com as mochilas nas costas.
A alegria das férias dissipou a raiva de Xin Jinian em grande parte; ele não via a hora de pegar sua mala, balançando seu corpo robusto para os lados e gritando alto: “Saiam da frente, saiam da frente, não bloqueiem o caminho!”
Os pequenos animais soltos nas gaiolas, ao ver Xin Jinian empurrando, também começaram a se apertar, rindo e brincando em meio à confusão.
A escola dos iniciantes tinha belos jardins com bambus, flores e um corredor coberto que levava até o portão principal.
As crianças eram naturalmente travessas e nunca caminhavam corretamente pelo corredor; saíam da sala de aula, pulavam os três degraus e atravessavam diretamente o pátio para sair.
Todos saltavam juntos para os degraus; Xin Jinian mal havia começado a pular quando de repente se feriu na mão e caiu de cabeça no chão do pátio, batendo com força.
O barulho parou, e um silêncio estranho caiu ao redor.
Logo, esse silêncio foi quebrado pelo grito agudo: “Ai!” Xin Jinian gritou de dor, sangue escorrendo pelo canto da boca, choramingando de forma confusa: “Mamãe, quero minha mamãe!”