Capítulo 17: Pedido de Desculpas

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A família Ji, da capital imperial, representava uma tentação grande demais para ele.

Era uma família poderosa entre as famílias poderosas, uma elite entre a elite.

Na cidade de Linjiang, as três grandes famílias eram: a família Ye em primeiro lugar, a família Jiang em segundo e a família Tang em terceiro.

Nos últimos anos, a empresa da família Jiang vinha declinando gradualmente. A família já havia chegado ao último lugar e, até mesmo a família Ouyang, com a ascensão do prefeito Ning, desenvolvia-se a passos largos, mostrando sinais de que em breve ultrapassaria a família Jiang.

Quem já esteve no topo é incapaz de se conformar com a paisagem a meio caminho da montanha.

Jiang Qingjue ansiava desesperadamente por sair daquela situação.

E a família Ji, da capital imperial, era o melhor apoio que poderia conseguir. Sua ambição não se limitava a transformar a família Jiang na primeira família de Linjiang; ele também queria, como a família Ye, avançar rumo à capital imperial.

Ele sabia que a verdadeira elite estava na capital.

Era por isso que suportava os desafios de Chu Xiaoxiao à sua autoridade e permitia que ela se comportasse de maneira tão insolente na casa dos Jiang!

Quando viram a ira de Jiang Qingjue diminuir aos poucos, todos prenderam a respiração.

— Pai, você não pode continuar mimando Chu Xiaoxiao — Jiang Chengrong falou, extremamente contrariado. Não entendia por que o pai era tão tolerante com uma camponesa inútil.

Seria apenas por causa daquele mínimo laço de sangue?

— Pai, você realmente não pode continuar mimando Chu Xiaoxiao. Também precisa pensar com cuidado sobre o banquete de reconhecimento. Se uma mulher tão perversa se tornar a filha mais velha da nossa família, toda Linjiang vai rir de nós!

— …

Os vários filhos da família Jiang se alternavam nas críticas, todos demonstrando profunda antipatia por Chu Xiaoxiao.

Ao ver os irmãos repreendendo Chu Xiaoxiao, Jiang Youran sentiu-se muito melhor. Seria ainda melhor se conseguissem expulsá-la da família Jiang de uma vez.

Ela rezou em silêncio.

Ao notar Gu Manyin furiosa ao seu lado, Jiang Youran afastou-se um pouco, enlaçou o braço da mulher e perguntou, com o rosto cheio de preocupação:

— Mãe, como está o seu rosto? Melhorou? E não culpe a minha irmã. Ela sofreu tanto durante todos esses anos longe de nós que é natural guardar algum ressentimento. Nós lhe devemos isso.

Jiang Youran pretendia apenas atiçar ainda mais o fogo, mas acabou acertando em cheio o ponto sensível de Gu Manyin.

Gu Manyin já estava furiosa por conhecer a verdade.

Chu Xiaoxiao não era sua verdadeira filha; ela não lhe devia absolutamente nada.

Além disso, haviam levado Chu Xiaoxiao para a família Jiang e lhe dado riqueza e glória. Ela deveria agradecer de joelhos.

Aos olhos de Gu Manyin, Chu Xiaoxiao não passava de uma camponesa. Não havia necessidade de tanta consideração. Quanto mais tolerantes fossem, mais ela se aproveitaria.

Se dependesse dela, deveriam expulsá-la da família Jiang e tomar de volta tudo o que lhe haviam dado, para que ela entendesse que, longe da família Jiang, não era coisa alguma.

Depois de conhecer o luxo da família Jiang, Gu Manyin não acreditava que Chu Xiaoxiao ainda pudesse voltar tranquilamente a viver como uma camponesa miserável.

Ao se lembrar do tapa que havia acabado de receber, desejou despedaçar Chu Xiaoxiao. Furiosa, começou:

— Querido, eu…

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— Cale a boca!

O olhar de Jiang Qingjue caiu sobre Gu Manyin. Se não fosse para preservar a dignidade de todos, talvez realmente não conseguisse se conter e lhe desse alguns tapas.

As crianças podiam ser inconsequentes, mas ela, como mãe, também não entendia a situação?

Ela sabia perfeitamente o que Chu Xiaoxiao significava para ele!

A família Ji, da capital imperial! Talvez aquela fosse a única oportunidade de sua vida.

Jiang Qingjue respirou fundo algumas vezes, esforçando-se para conter as emoções. Então olhou para Jiang Youran e disse lentamente:

— Youran, peça desculpas imediatamente à sua irmã!

Os olhos de Jiang Youran se arregalaram, cheios de incredulidade. Não conseguia acreditar que Chu Xiaoxiao tivesse empurrado os irmãos escada abaixo diante de todos e ainda batido em sua mãe, e que, mesmo assim, o pai não apenas não a culpasse, como também exigisse que ela pedisse desculpas.

Jiang Youran quase não conseguiu se manter de pé. O ressentimento cresceu descontroladamente em seu coração.

No fim das contas, ela não era filha biológica. O favoritismo do pai não tinha limites.

Queria protestar, mas o olhar de Jiang Qingjue era afiado demais. Todas as palavras ficaram presas em sua garganta, e ela não ousou dizer mais nada.

Só conseguiu falar, humilhada:

— Irmã…

— Youran não fez nada de errado! Por que ela deveria pedir desculpas?

Jiang Chenglin puxou Jiang Youran para trás de si e encarou o pai de queixo erguido.

Seu rosto estava resoluto:

— Pai, como pode favorecer Chu Xiaoxiao desse jeito? Ela não passa de…

Com um estalo, Jiang Qingjue lhe deu um tapa.

Depois, pronunciou cada palavra com clareza:

— Se você não sabe falar, então cale a boca. Vou dizer pela última vez: Chu Xiaoxiao é minha filha e faz parte da família Jiang. Se algum de vocês continuar a dificultar as coisas para ela, todos vão sair imediatamente da família Jiang!

Ele não permitiria que ninguém destruísse seus planos. Ninguém!

Jiang Chenglin ficou completamente imóvel.

Jamais imaginara que, mesmo já sendo adulto, ainda levaria um tapa do pai.

Gu Manyin inicialmente queria defender Jiang Youran, mas agora também fechou a boca obedientemente.

Os demais não ousaram emitir outro som. O acesso de fúria de Jiang Qingjue fez todos sentirem medo. O salão inteiro mergulhou em absoluto silêncio.

Chu Xiaoxiao observava friamente aquela farsa.

No fundo dos olhos havia apenas escárnio. Era exatamente assim que Jiang Qingjue era: a empresa era a raiz de sua vida, e ele jamais toleraria qualquer pessoa que bloqueasse seu caminho para o sucesso.

Nem mesmo a esposa e os filhos eram exceção.

Com tom zombeteiro, ela disse:

— Jiang Youran, peça logo desculpas. Ainda preciso ir para a escola. É o meu primeiro dia, e não quero chegar atrasada.

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As palavras de Chu Xiaoxiao fizeram com que todos voltassem a atenção para ela.

Naquelas circunstâncias, Jiang Youran não ousava contestar.

Embora estivesse completamente relutante, só pôde dizer, humilhada:

— Irmã, desculpe…

Chu Xiaoxiao sorriu e zombou:

— O que você disse? Não ouvi! Um pedido de desculpas precisa demonstrar sinceridade.

Jiang Youran amaldiçoou Chu Xiaoxiao centenas de vezes em pensamento.

Queria simplesmente se virar e ir embora.

Mas Jiang Qingjue estava ali, observando-a. Seu olhar penetrante parecia uma lâmina cortando sua pele, e ela não ousou fazê-lo.

Só pôde cerrar os dentes e dizer em voz alta:

— Irmã! Desculpe…

Cada palavra a fazia ferver de raiva, como se pudesse vomitar sangue.

Mais de dez anos de afeto não haviam sido suficientes para superar um simples laço de sangue.

Antes de Chu Xiaoxiao voltar, todos haviam sussurrado em seu ouvido:

“Não vamos tratá-la mal.”

“Nós a criamos durante tantos anos. O nosso vínculo não pode ser comparado ao que temos com Chu Xiaoxiao.”

“Fique tranquila, a família Jiang sempre será a sua casa.”

“Nós sempre seremos a sua família!”

Agora, ao se lembrar daquilo, tudo parecia ridículo.

O ódio de Jiang Youran revolvia-se violentamente em seu peito. Ela baixou ligeiramente os olhos, escondendo o ressentimento em seu olhar.

Odiava Chu Xiaoxiao por ter tomado dela tudo o que lhe pertencera desde a infância.

Também odiava a frieza e a crueldade da família Jiang.

Ao ver sua expressão humilhada e impotente, Chu Xiaoxiao sentiu-se completamente satisfeita.

E aquilo era apenas o começo.