Capítulo 2: Você tornou-se o herói de uma única pessoa

“Uma recém-nascida abandonada, hein...”

Xu Xi retomou o passo, sempre colado à fileira de famintos. Estava plenamente ciente: sob tal cenário de época, não era nada incomum que bebês fossem largados ao relento; afinal, quando os próprios pais mal conseguiam sobreviver, como teriam forças para cuidar de uma criança?

Em tempos de fome, o melhor a fazer diante de situações assim era fingir que nada acontecera.

Xu Xi pensava assim, baixando as pálpebras em silêncio.

Pretendia tapar os ouvidos.

Pretendia fechar os olhos.

Ao redor, os outros também se comportavam da mesma maneira — inclusive a família da tia Wang, que antes lhe dera água.

Não era falta de bondade, tampouco ausência de compaixão; é que, em anos de carestia, criar um recém-nascido significava reduzir a ração dos próprios familiares, diminuindo as chances de sobrevivência de todos.

Diante do dilema, a maioria preferia sua própria família.

Ploc—

Ploc—

O som pesado dos passos retumbava como censura moral, martelando o peito de cada um.

De súbito, Xu Xi deteve-se. Ergueu o olhar para o sol, como se, enfim, tivesse tomado uma decisão. Sob os olhares perplexos dos demais, apartou-se rapidamente da caravana de famintos e correu na direção de onde ouvira o choro.

“Ainda que seja apenas um mundo simulado, é tudo tão real... Não consigo ignorar.”

“Numa época de tamanha escassez...”

“Se eu fingir que nada vi, temo pelo destino daquela criança—”

Xu Xi apressou o passo em silêncio.

Vasculhou entre a relva seca, saltou sobre pedras cortantes.

Aos poucos, a vegetação atingia-lhe os joelhos, e cada avanço exigia que afastasse, com denodo, os galhos rijos. O vento quente rugia-lhe aos ouvidos, misturado ao sussurrar das folhas.

Rasgando mato e enfrentando espinhos.

Avançando sem jamais hesitar.

Tal como narram incontáveis contos de fadas.

Com braços infantis, Xu Xi abriu caminho pelas dificuldades; com pés tenros, venceu os obstáculos. O destemido buscador, enfim, chegou ao destino: sob uma árvore ressequida, encontrou a menina, embrulhada em trapos.

A luz do sol, filtrada pelos galhos desfolhados, desenhava manchas irregulares no chão; claridade e sombra se entrelaçavam.

Xu Xi agachou-se.

Tomou nos braços aquele pequeno ser, recém-vindo ao mundo, protegendo-a do sol abrasador.

“Enfim, encontrei você”, murmurou suavemente.

A pele da menina era alva e delicada, reminiscente de pétalas recém-abertas, tingida de um suave rubor. Os olhos, piscando devagar, fitavam com curiosidade o rosto corado e exausto de Xu Xi.

O narizinho movia-se levemente, e seu corpo, aninhado no colo do rapaz, tornou-se de súbito sossegado.

Parecia sentir-se segura nos braços de Xu Xi.

“Parece que está bem”, sussurrou, aliviado ao vê-la adormecer tranquila. Com movimentos tão gentis quanto possível, voltou pelo mesmo caminho, trazendo a menina nos braços.

Era um fardo difícil.

Mas Xu Xi não queria desistir daquela criança.

Ao menos, tentaria — tentaria tudo para que ela sobrevivesse àquela fome.

…

As adversidades forjam heróis.

Ignorando o espanto dos demais, tu foste o único a agir quando todos escolheram abandonar. Tornaste-te o herói solitário, trazendo de volta a menina ameaçada pela morte, tratando-a como uma irmã de sangue.

Com o pouco alimento que restava, trocaste por algum leite materno, poupando tua irmã do suplício da fome.

Em contrapartida, privado de tua última ração, restou-te suportar as cólicas e a fraqueza, sentindo o corpo definhar a cada dia e noite.

Felizmente, a sorte não te faltou.

Antes que a morte por inanição te alcançasse, conduziste tua irmã junto à caravana de famintos e alcançaste uma cidade de mortais, onde, no albergue de sopa, recebeste o caldo que salvou vossas vidas.

Sobreviveste. Sobreviveste junto de tua irmã.

Após muitas indagações, vieste a saber que a cidade se chamava Pedra Negra, pertencente a um reino mortal, visitada a cada cinco anos por imortais que testam talentos e aceitam discípulos.

Contudo, tua sorte voltou a oscilar: a última seleção de discípulos acabara de acontecer, e te restava aguardar um novo ciclo de cinco anos.

Decidiste, então, permanecer em Pedra Negra, esperando a próxima cerimônia de seleção. Para isso, começaste a buscar formas de ganhar dinheiro, sustentando a ti e à tua irmã com esforço e afinco.

Deste à tua irmã o nome de Xu Moli.

…

O tempo escoou, os anos correram célere.

Talvez fosse efeito do simulador.

Xu Xi frequentemente sentia que o tempo voava, como se, ao jogar, tivesse apertado a tecla de avançar no enredo, saltando de imediato vários anos da história.

Ainda assim,

As lembranças permaneciam nítidas para Xu Xi.

Recordava como sobrevivera em Pedra Negra, as memórias ao lado da irmã Moli, as interações com vizinhos e conhecidos.

“Pelas minhas contas, falta apenas um ano para a seleção de discípulos.”

No pequeno casebre de madeira.

Poucos móveis, chão limpo.

Xu Xi ponderou, riscando mais uma marca funda na parede com carvão negro — já eram quatro, indicando o quarto ano ali vivido.

Este ano, Xu Xi completaria quase onze anos.

O espírito maduro de um forasteiro fazia-o parecer mais confiável que outros de sua idade.

“Irmão!”

Uma voz suave e inocente ressoou atrás dele.

Quase ao mesmo tempo, uma pequena silhueta saltou-lhe às costas, deitando-se afetuosamente, o rosto pueril transbordando segurança.

“Você sempre tão arteira”, disse Xu Xi, num tom resignado.

Com familiaridade, segurou a menina pela nuca e a depositou suavemente no chão.

“Não é verdade, irmão está me acusando injustamente!”, ela protestou, ajeitando o tecido da roupa dele, desfazendo os amassados que sua travessura provocara.

A expressão era séria, os gestos minuciosos — parecia lidar com algo de suma importância.

Ao terminar,

A menina exibiu um sorriso satisfeito.

Pura, vivaz, adorável; aos quatro anos, Xu Moli assemelhava-se à mais reluzente boneca de porcelana, irresistível ao ponto de Xu Xi não conter o gesto de afagar-lhe os cabelos.

“Não pode bagunçar o cabelo da Moli!”

Ouvindo a doce repreensão, Xu Xi sorriu: “Por que não posso?”

Com ar solene, a menina começou a contar nos dedos: “A vovó do lado disse que mexer na cabeça das crianças as impede de crescer. Irmão já mexeu muitas vezes! Se continuar assim, e se Moli não crescer mais?”

Xu Xi, curioso, perguntou: “E quando a pequena Moli crescer, o que pretende fazer?”

Sem hesitar, ela respondeu: “Quero ajudar o irmão a ganhar muito, muito dinheiro!”

“Ha, ha, ha! É mesmo? Isso é algo pelo qual vale a pena esperar.”

Xu Xi riu alto.

Diante do olhar zangado da menina, ainda bagunçou-lhe novamente os cabelos brilhantes; mas, antes que a irmãzinha pudesse se irritar, girou o pulso e tirou de trás de si uma enorme melancia.

“Uau! É uma melancia grande, grande!”

Os olhos de Xu Moli brilharam de alegria e surpresa.

Agarrando-se à perna de Xu Xi, exclamou: “Quero comer, quero comer! Irmão, corta para a Moli!”

“Está bem, está bem, já vou”, respondeu o rapaz, todo carinho, afastando a irmã um pouco, pegando a faca da casa e cortando a melancia em fatias perfeitas.