Capítulo 2: Você se tornou o herói exclusivo dela

— Um recém-nascido abandonado... — murmurou Xu Xi, avançando novamente, passo a passo, seguindo de perto a fila dos famintos.

Ele sabia muito bem.

Num contexto como aquele, encontrar um bebê abandonado era o mais comum dos acontecimentos; afinal, os próprios pais mal conseguiam sobreviver, quanto mais ter forças para cuidar de uma criança.

Em tempos de fome, o melhor a se fazer diante de situações assim era fingir que nada acontecera.

Xu Xi pensou dessa forma, baixando silenciosamente as pálpebras.

Pretendia não ouvir.

Pretendia não ver.

Todos ao redor faziam o mesmo, inclusive a família da Tia Wang, que antes lhe oferecera água.

Não era falta de bondade ou de compaixão; era que, naqueles anos de escassez, criar um recém-nascido significava dividir ainda mais o pouco alimento disponível, reduzindo as chances de sobrevivência dos próprios familiares.

Diante desse dilema, todos preferiam escolher sua própria família.

Ploc—

Ploc—

Os passos pesados soavam como condenações morais, batendo no peito de cada um.

De repente, Xu Xi parou. Ergueu o rosto para o sol, como se, enfim, tomasse uma decisão. Sob os olhares perplexos dos outros, saiu rapidamente da fila dos famintos, correndo na direção de onde ouvira o choro.

— Embora seja só um mundo simulado, é real demais para que eu consiga ignorar... — murmurou.

— Em tempos de tamanha escassez de alimento...

— Se eu fingir que não vi, o destino daquela criança será...

Xu Xi acelerou os passos.

Buscou entre as ervas daninhas, correndo sobre pedras que machucavam os pés.

Aos poucos, a vegetação lhe cobria os joelhos; a cada passo, precisava abrir caminho entre ramos ásperos e resistentes, enquanto o vento quente sibilava nos ouvidos, misturado ao farfalhar dos matos.

Desbravava espinhos.

Avançava sem temer.

Como tantos heróis dos contos de fadas.

Braços pequenos afastavam as dificuldades, pés infantis venciam os obstáculos, e o destemido alcançou, enfim, seu destino: aos pés de uma árvore seca, encontrou uma menina embrulhada em panos.

A luz do sol descia do céu, partida em fragmentos pelos galhos despidos da árvore, criando um mosaico de sombras e clarões.

Xu Xi ajoelhou-se.

Pegou nos braços a pequena, recém-nascida, protegendo-a do sol ardente.

— Finalmente te encontrei — sussurrou com doçura.

A pele da menina era alva e delicada como pétalas recém-abertas, com um leve rubor rosado. Seus olhos piscavam curiosos, fixos no rosto febril e exausto de Xu Xi.

O nariz pequeno tremia suavemente, o corpinho se encolheu em seus braços e, de súbito, ela ficou quieta.

Parecia sentir-se em segurança ali.

— Parece que está bem — constatou Xu Xi, aliviado ao vê-la dormir serenamente. Com extrema delicadeza, pegou a menina e voltou para a fila dos famintos.

Foi difícil.

Mas Xu Xi não queria abandonar aquela criança.

Pelo menos, precisava tentar dar-lhe uma chance de sobreviver àquela fome.

...

A adversidade forja heróis.

Ignoraste o espanto dos outros e, quando todos escolheram desistir, foste o herói solitário de uma menina à beira do abismo, acolhendo-a como irmã de sangue.

Trocaste o resto de tua comida por um pouco de leite materno, de modo que tua irmãzinha não sofresse a fome.

Em contrapartida, sem teu último alimento, restou-te apenas suportar as dores do estômago e a fraqueza crescente, noite e dia.

Mas tiveste sorte.

Antes de morrer de fome, seguiste com tua irmã e a caravana, alcançando uma cidade de mortais, onde um abrigo de sopa salvou-lhes a vida.

Sobreviveste. Sobreviveste junto de tua irmã.

Perguntaste e descobriste que a cidade se chamava Pedra Negra, pertencente a uma dinastia mortal, onde, a cada cinco anos, imortais vinham testar talentos e escolher discípulos.

Tua sorte, porém, não foi tanta: a seleção de discípulos acabara de acontecer, e restava esperar mais cinco anos.

Decidiste então permanecer em Pedra Negra, para participar da seleção dali a cinco anos. Para isso, começaste a procurar formas de ganhar dinheiro e sustentar a ti e à tua irmã.

Deieste-lhe o nome de Xu Mo Li.

...

O tempo passou célere, como o voo das andorinhas.

Talvez por causa do simulador, Xu Xi sentia que os dias voavam; era como apertar o botão de pular cenas num jogo, e os anos passavam num piscar de olhos.

Mas...

Xu Xi mantinha as lembranças.

Sabia como sobrevivera em Pedra Negra, recordava os momentos com Mo Li, lembrava-se das relações com vizinhos e conhecidos.

— Se não me engano, falta só um ano para a seleção de discípulos — calculou.

Na humilde cabana de madeira, poucos móveis. O chão, limpo.

Xu Xi, pensativo, riscou com carvão uma marca profunda na parede. Já havia quatro dessas, indicando o quarto ano.

Este ano, Xu Xi estava prestes a completar onze anos.

O espírito maduro do viajante o fazia parecer mais confiável do que outros de sua idade.

— Irmão! — chamou uma voz suave e pura por trás dele.

Quase ao mesmo tempo, uma pequena figura saltou em suas costas, aconchegando-se com um sorriso inocente e tranquilo.

— Você é sempre tão arteira — Xu Xi comentou, resignado.

Com destreza, segurou-a pela nuca da camisa e a pôs suavemente no chão.

— Não é verdade! Irmão está me acusando injustamente — protestou a menina, ajeitando as dobras da roupa de Xu Xi, que ela mesma desarrumara.

Fazia tudo com muito esmero, como se tratasse de algo importantíssimo.

Quando terminou, exibiu um sorriso satisfeito.

O rosto era puro, o sorriso, vivo e encantador. Com quatro anos, parecia uma boneca de porcelana impecável, e Xu Xi não resistiu a bagunçar-lhe os cabelos.

— Não pode bagunçar o cabelo da Mo Li!

Ouvindo o protesto fofo, Xu Xi riu:

— Por que não posso?

Mo Li, com ar sério, começou a contar nos dedos:

— A vovó do lado disse que, se mexer muito na cabeça das crianças, elas não crescem! Irmão já bagunçou muitas vezes. Se continuar, e eu não crescer?

Xu Xi, intrigado, perguntou:

— E quando a pequena Mo Li crescer, o que vai querer fazer?

Sem hesitar, ela respondeu:

— Vou ajudar o irmão a ganhar muito, muito dinheiro!

— Hahaha, é mesmo? Isso é algo por que esperar ansiosamente.

Xu Xi riu alto.

Diante do biquinho indignado da menina, bagunçou mais uma vez os cabelos negros e brilhantes. Então, antes que a irmã ficasse brava, girou o pulso e tirou de trás um enorme melão.

— Uau, que melancia tão grande!

Xu Mo Li exclamou maravilhada, os olhos cheios de alegria.

Agarrou-se na perna de Xu Xi, entusiasmada:

— Quero comer, quero comer! Irmão, corta logo para a Mo Li!

— Está bem, está bem, já vou — respondeu o rapaz, afetuoso, fazendo a irmã se afastar um pouco, pegou a faca e cortou a melancia em várias fatias iguais.