Capítulo 30: O Primeiro Encontro Entre Você e Ela

Tu partiste do bairro pobre, mas tua lenda permanece viva entre aqueles becos, onde és lembrado como o homem lendário das histórias sussurradas. Após tua partida, as forças sombrias do submundo passaram a bajular-te, castigando com severidade os catadores que um dia se opuseram a ti; agora, és temido e respeitado como o padrinho invisível do bairro pobre.

Transferiste-te para uma zona próxima ao centro da cidade. Ali, o ambiente é aprazível: não há odores repugnantes nem despejo de águas sujas desordenadas. Teu ânimo floresceu; tua pesquisa sobre magia se acelerou. Desenvolveste a percepção elemental, o engenho dos mortais e a visão do observador, dominando mais elementos no terceiro ano.

Neste ano, completaste dezessete anos. Foste consagrado como mago elemental de múltiplos atributos: terra, vento, água, fogo, trovão, luz, trevas, vida e morte. Excetuando os domínios mais complexos — tempo e espaço —, já não tens fraquezas. Esses pertencem ao âmbito dos deuses supremos, um território inalcançável à sabedoria comum dos mortais.

Não sentes pesar; pelo contrário, a alegria de manipular tantos elementos já te basta. Serenas o espírito, concentras tua atenção nos níveis da magia. Os magos dividem-se em: aprendiz, mago pleno, mago de elite, arquimago, grão-mestre arcano, mago do domínio sagrado e semi-deus.

Teu talento é extraordinário; teu progresso, assombroso. No quarto ano da simulação, aos dezoito, alcançaste o título de mago pleno. No quinto ano, aos dezenove, já dominavas todos os feitiços elementares de nível um a três. Firmaste pactos com numerosos espíritos elementares, podendo canalizar magia direta do plano elemental, multiplicando por dez tua reserva de energia — uma bênção misteriosa.

No sexto ano, aos vinte, rompeste mais uma barreira: tornaste-te mago de elite. Agora controlas magias de nível quatro e cinco, capaz de aniquilar vilas e, com tempo, até cidades inteiras. Para não chamar atenção, escondeste teu verdadeiro poder, alegando apenas ter alcançado o nível de mago pleno.

Mesmo assim, teu nome correu como um raio por toda Elenson, do mais nobre ao mais miserável. Eras a estrela que irrompia do lodo. Tua história se espalhou, trovadores cantavam tua ascensão em terras distantes. Para muitos desafortunados, tornaste-te exemplo; os nobres passaram a convidar-te para banquetes. Vivias no auge do prestígio.

A simulação transcorria suavemente. Em teoria, a primeira deveria ser o benefício do principiante, mas foi esta segunda tentativa que proporcionou a Xu Xi uma sensação de satisfação sem igual. Os três atributos combinados geravam um efeito muito maior que a soma de suas partes.

Apenas vinte anos e já mago de elite. Xu Xi estava certo de que, antes de terminar a simulação, alcançaria o domínio sagrado, talvez até um vislumbre do reino dos deuses. “Se, ao final desta simulação, puder trazer para a realidade todo o meu progresso, como da última vez, serei realmente invencível.” “Se não me engano, um semi-deus na magia equivale ao ‘imortal errante’ do caminho da cultivação. E um mago do domínio sagrado seria… estágio da grande ascensão?”

Caminhava sozinho pela rua. Xu Xi andava devagar, refletindo sobre o que faria ao final da simulação, distraído, mastigando um pedaço de pão. Queria chegar logo em casa para prosseguir com suas pesquisas mágicas.

Dobrou numa viela. As botas afundaram em buracos lamacentos, levantando respingos castanhos; suas roupas limpas destoavam do ambiente fétido ao redor. Às vezes, pisava tão forte que desmoronava disfarces toscos — sob tijolos quebrados, manchas secas de sangue apareciam.

A cidade nunca fora bela. Os nobres disputam poder, os desfavorecidos recorrem à violência bruta — por isso, sangue é algo comum ali. Mas nada disso tocava Xu Xi. Todos conheciam-no; ninguém seria tolo o bastante para provocar um mago pleno.

“Pare... pare!”
“Entregue o pão, por favor!”

A voz trêmula soou à frente, gaguejando de medo. Xu Xi parou e olhou para a pequena figura adiante. Era final de outubro. O tempo esfriava. A criança, suja, vestia uma camisa curta e puída, e calças verde-escuras larguíssimas, provavelmente resgatadas do lixo. O cabelo estava embolado de lama, o rosto marcado por cicatrizes na testa. Os olhos, de dourado pálido, não traziam alegria nem tristeza, só um vazio e medo do desconhecido — quase pareciam negros de tão fundos. De qualquer ângulo, só se via o abismo e a ausência de luz.

O olhar de Xu Xi desceu até a mão dela, que empunhava uma pequena faca. Tremia de pavor, mas segurava firmemente sua única arma.

Querer assaltar um mago pleno com uma simples faca... Não seria demais?

Xu Xi franziu a testa e ativou sua habilidade de observador, percebendo ainda mais peculiaridades naquela pequena figura — traços estranhos e inumanos. Entre os cabelos, chifres quebrados. Sob a pele, pequenas escamas — impossível para um humano comum.

“Entendo... é uma mestiça, filha de humano com demônio. Julgando pela aparência, foi rejeitada e fugiu para Elenson há pouco tempo. Não me conhece, por isso ousou tentar o assalto.”

Deu alguns passos em sua direção. Via com mais clareza as cicatrizes no rosto da menina, os hematomas nos braços, as pernas trêmulas de terror — todo o sofrimento estampado no corpo frágil.

“Tão triste...” suspirou Xu Xi, os olhos baixos. Num mundo governado por deuses, existem também os demônios que lhes fazem frente. A maioria desses seres é disforme e monstruosa, mas há raças que se assemelham aos humanos, despertando desejos peculiares em alguns.

Assim nascem os mestiços: nem totalmente humanos, nem plenamente demoníacos, quase sempre rejeitados. Quase todos são abandonados ao nascer; apenas raros, dotados de força incomum, são treinados como soldados.

Mas a menina à sua frente era claramente um exemplar fraco: sem a força dos demônios, nem a aparência adequada para viver entre humanos — pertencente à categoria mais desgraçada de todas.

“Não... não se aproxime!” Ao ver Xu Xi se aproximar, a jovem mestiça recuou, ainda mais assustada.