Capítulo 37: O Último Dia Antes do Ano Novo

Seu ensinamento à bruxa foi um sucesso.

Ela dominou com destreza os quatro grandes elementos: terra, vento, água e fogo.

A ausência de emoções tornou a bruxa diferente dos demais, mas também fez com que seu progresso na magia fosse incrivelmente rápido; em certos aspectos, ela tinha uma compreensão única sobre os mistérios arcanos.

Você sentiu alívio, pois isso significava que o talento da bruxa não era inferior ao de ninguém.

Acreditava que esse crescimento e avanço poderiam, em certa medida, preencher o coração frágil e sensível de Crissa.

Começou a instruí-la em conhecimentos mágicos ainda mais profundos e complexos.

Crissa estudava com extrema dedicação, gravando cada ensinamento em sua mente e demonstrando grande respeito por você. Além de aprender magia, se oferecia para realizar as tarefas da casa.

Você não impediu.

Sabia claramente que, para restaurar um coração partido, não bastava apenas oferecer confiança; era preciso também dar um senso de pertencimento.

Ajudar a menina incessantemente, mostrando apenas bondade e amor sem restrições, não seria suficiente para fazê-la retornar ao normal; isso apenas a deixaria desorientada e sem rumo.

Por isso, atribuiu à menina um “valor” de existência.

Através das ocupações domésticas, ela sentia que era necessária, que tinha valor, e não era um fardo descartável a qualquer momento.

Essa abordagem aumentava de forma eficaz o senso de segurança dentro do coração da menina.

...

O tempo voou e, num piscar de olhos, já haviam se passado dois meses desde que você acolhera a bruxa.

Agora era o final de dezembro.

Sua popularidade em Elenson havia diminuído levemente, mas entre as camadas mais humildes, seu nome ainda era um tema comum de conversa. As pessoas constantemente discutiam sobre a devoção de sua fé, capaz de comover a Deusa da Vida a conceder-lhe bênçãos.

Você apenas sorria diante disso, pois não era, de fato, devoto da Deusa da Vida.

Elenson está situada ao norte do mundo. O inverno aqui chega mais cedo e é mais rigoroso que em outras cidades. Os primeiros flocos de neve já caíam do céu, e os transeuntes nas ruas tremiam de frio.

A neve caía com força, e a sensação gélida atravessava tudo.

Nessas condições extremas, até respirar se tornava doloroso; o ar cortante feria a boca e o nariz, invadia o corpo e causava danos sem piedade.

Mas nada disso lhe afetava: sua casa era equipada com todo o aparato a vapor, e você mesmo podia recorrer à magia do fogo para se aquecer.

Foi então que, no centro da cidade, na Associação dos Magos, você soube de uma notícia inesperada: na cidade fronteiriça ainda mais ao norte de Elenson, hordas de orcs estavam promovendo ataques.

O inverno rigoroso não torturava apenas os humanos, mas também essas raças fisicamente extraordinárias.

No entanto, o fato não causou alarde em Elenson. Diversos batalhões de magos estavam posicionados na fronteira, com o apoio de múltiplas igrejas dos deuses, tornando impossível uma brecha nas defesas.

O novo ano se aproximava.

Da nobreza ao povo mais simples, todos começavam os preparativos para o primeiro dia do ano.

Esse dia era conhecido como o “Dia da Criação Divina”. Entre as várias igrejas, era celebrado como o dia em que os deuses juntos criaram o mundo — um dia de festa e entusiasmo mesmo em meio ao inverno mais rigoroso.

...

Agitação.

Alvoroço.

E ruído.

Xu Xi estava sentado em seu confortável e aquecido escritório, ouvindo em silêncio as vozes alegres que vinham do mundo lá fora.

Desde que o frio se instalara, havia muito tempo que não ouvia sons tão animados: o brincar das crianças, o riso dos adultos, tudo trazendo um pouco de cor ao inverno solitário e silencioso.

Nos outros anos, Xu Xi passava essas datas sozinho.

Mas este ano era diferente: ao seu lado estava a bruxa.

“Mestre, por favor.”

A voz soou calma ao seu lado, sem grandes variações, desprovida de emoção; parecia um riacho fluindo suavemente ou uma brisa leve entre as folhas.

Era o timbre encantador de Crissa, só dela.

“Obrigado, Crissa”, disse Xu Xi, olhando para o lado direito.

Após dois meses de boa alimentação,

a menina que antes era pele e osso, de aparência miserável,

havia recuperado o mínimo de cor e saúde.

Seus longos cabelos cinza-prateados caíam como uma cascata, sedosos; vestia o traje preto e branco de uma aprendiz de magia, permanecendo quieta, segurando uma bebida quente nas mãos.

“Chaka.”

Uma bebida misteriosa muito popular entre os humanos.

Xu Xi a via como o equivalente mágico ao café.

Recebeu a xícara das mãos da menina e tomou um gole; o calor desceu pela garganta, aquecendo o corpo e clareando a mente, intensificando sua percepção mágica.

Esse era o efeito de Chaka.

Uma xícara custava uma moeda de ouro.

“Um roubo”, murmurou Xu Xi ao provar, achando que aquela bebida não era tão impressionante e estava longe de rivalizar com seus três atributos mágicos.

Porém, pensando bem, os magos locais não tinham esses atributos; para eles, o pequeno bônus que Chaka concedia talvez justificasse seu preço inflacionado.

Balançou a cabeça.

Xu Xi deixou de lado o assunto.

Pousou a xícara de volta na bandeja e se levantou.

“Crissa, vou sair um pouco. Cuide da casa para mim.”

“Sim, pode deixar.”

Xu Xi vestiu sua túnica formal de mago, envolveu-se em um escudo de vento e um manto de calor, e com um feitiço de voo, ergueu-se nas correntes de ar, partindo do jardim.

A menina permaneceu à porta, observando silenciosa a silhueta que se afastava,

até que desaparecesse totalmente.

Só então retornou à casa para continuar com as tarefas.

...

Hoje era o último dia do ano velho.

Xu Xi se preparava para ir à Associação dos Magos no centro da cidade, quitar alguns contratos, adquirir novos grimórios e, de quebra, marcar presença.

Ele não era entusiasta de relações sociais, mas a fama do “Mago do Bairro Pobre” era grande demais; muitos magos vinham conhecê-lo por pura curiosidade.

Por meio dessas conexões, Xu Xi obteve materiais sobrenaturais valiosos e informações importantes.

Foi assim que soube da invasão dos orcs na fronteira.

Com o tempo,

Xu Xi passou a visitar ocasionalmente a Associação dos Magos.

“Ei, Xu, quanto tempo!”

“Olhem só quem está aqui, a lenda dos bairros pobres! Venha, vamos brindar!”

“Maldito seja, Tidaulf, seu velho trapaceiro, usando a magia do vento para mexer meus dados! Suas artimanhas são patéticas!”

“Ha! Assuntos de magos não podem ser chamados de trapaça!”

Ao entrar na Associação dos Magos de Elenson,

alguns conhecidos cumprimentaram Xu Xi, enquanto outros se divertiam em jogos e distrações.

Comparado a outros dias,

o grande salão da associação estava bem mais vazio.

“A maioria deve ter ido passar o ano em casa”, pensou Xu Xi, acenando para conhecidos antes de se dirigir com familiaridade ao interior da associação, onde concluiu alguns contratos antigos.

Com o pagamento em mãos, sua bolsa ficou consideravelmente mais cheia.

Adquiriu materiais extraordinários e livros de magia que ainda não tinha lido.

Através do atributo “Sabedoria dos Mortais”, Xu Xi era capaz de assimilar rapidamente tanto materiais quanto conhecimentos sobrenaturais, convertendo-os em seu próprio repertório, avançando cada vez mais na senda dos magos.

Neste mundo, havia um ditado: “Quanto mais poderoso, mais erudito.”

Ou seja, os magos mais fortes eram também os mais cultos.

E, ao contrário, quanto mais conhecimentos um mago acumulava, mais poderoso ele se tornava.