Capítulo 29: Vapor e Máquinas, Magia e Mistério

Você experimentou uma travessia indolor.

Quando abriu os olhos, percebeu que havia chegado a um mundo onde vapor e magia coexistem, e seu corpo assumira a aparência de um jovem de quinze anos, frágil e comum.

Você não possui documentos, não tem dinheiro algum, e nem mesmo começou com uma tigela.

Como um viajante entre mundos, não se desesperou; calmamente começou a explorar o ambiente ao redor, disposto a recomeçar do nada neste novo mundo.

Embora o corpo de quinze anos ainda não estivesse completamente desenvolvido, já era capaz de se sustentar, e isso era seu maior trunfo e confiança. Animou-se em silêncio, esforçando-se para sair do esgoto onde se encontrava.

O vapor rugia.

Engrenagens se encaixavam.

Magia operava com eficiência.

À noite, ferro e vapor, magia e mistério, juntos formavam o coração pulsante de uma imensa cidade.

O que despertou Xu Xi foi o som estridente de um apito longo.

“Fuuu—!!!”

Abriu os olhos.

Dos dois lados, altos muros vermelhos bloqueavam a visão, deixando apenas o centro livre, revelando o céu sombrio e a luz amarelada de alguns postes.

De repente, vapor branco e escaldante irrompeu de algum lugar, subindo aos céus.

Ao colidir com o vento frio da noite, o vapor se condensou em incontáveis gotículas, preenchendo o campo de visão e, em seguida, se dissipando novamente em névoa, espalhando-se lenta e uniformemente por todos os cantos da cidade.

Essa névoa dificultava a visão, e de tempos em tempos, insultos ecoavam de diferentes pontos da cidade.

Então, Xu Xi viu.

Figuras vestidas com túnicas, empunhando varinhas, flutuavam no ar; com um gesto, surgia uma tempestade de chamas que devorava toda a névoa.

A cidade voltava a silenciar-se.

Louvado seja o poder universal da magia e o nobre deus do fogo.

Assim rezavam as pessoas.

Esta era uma era fantástica, onde a fé nos deuses cobria a terra, exaltando o poder da magia, aliada à praticidade do vapor. Mas, nos cantos grandiosos, havia sombras que poucos notavam.

“Como dizer... Esses simuladores de viagem não podiam, ao menos, me dar um início melhor?”

Xu Xi lutava.

Com esforço, ergueu-se do beco.

O chão estava coberto por água suja e negra, de odor insuportável e com uma estranha acidez. Comparado ao início como faminto em outra simulação, a miséria era equivalente.

Xu Xi suspeitava que o simulador fazia isso de propósito.

“De todo modo, primeiro preciso resolver as necessidades básicas de comida, abrigo e vestuário; depois, penso em estudar magia.”

Levantando-se, Xu Xi saiu do beco cambaleando.

Neste mundo simulado e totalmente novo, não tinha qualquer poder extraordinário, tampouco possuía a Lágrima Eterna, ou podia depender da irmã para sobreviver.

Felizmente, havia três talentos inatos; sobreviver por conta própria não seria um problema.

Você deu o primeiro passo, ainda que com dificuldade.

Perguntando aqui e ali, ficou sabendo que estava ao norte do mundo, na cidade de Arenson, uma metrópole movida por engenhos a vapor, devotada ao deus do fogo, ao deus dos ferreiros e à deusa da colheita.

Recém-chegado, optou por ganhar o primeiro dinheiro com trabalho braçal.

Conseguiu: embora exausto, suou para conquistar a primeira refeição e uma pequena quantia — três moedas de cobre.

Você as contou por dez minutos.

Sentiu-se satisfeito: tudo seguia conforme o seu plano.

Decidiu se instalar temporariamente na favela, onde a comida era barata e saborosa, e o abrigo não precisava de aluguel — algumas chapas de ferro e um terreno lamacento bastaram para montar sua nova moradia.

...

Passou-se um ano. Nesse tempo, Xu Xi já dominava as informações básicas do mundo e sabia qual seria o próximo passo.

Esta era uma era governada pelos deuses.

Inúmeras pessoas obtinham poderes mágicos através da fé; quanto mais profunda a devoção, maior o poder mágico. Alguns eram escolhidos como representantes dos deuses — os chamados semideuses.

Mas também existiam os magos que não dependiam da fé divina, preferindo trilhar o caminho da autoaprendizagem, conhecidos como magos elementais.

Por meio da contemplação e ligação com os elementos, eram capazes de realizar magia.

Este caminho era extremamente árduo: bastava ter fé suficiente para obter poder divino em pouco tempo, mas o mago elemental só avançava com grande dificuldade, por isso poucos escolhiam esse caminho.

Você sorriu, pois possuía um excepcional talento para percepção elemental.

E não tinha qualquer interesse em cultuar deuses.

Gastou todas as economias arduamente acumuladas em um ano para ir até uma loja no centro da cidade e comprar um frasco da mais básica seiva de slime — o material mágico mais inferior e o único que podia pagar.

Um ano depois.

Favela.

Ignorando o mau cheiro ao redor, Xu Xi sentava-se em sua “casa” sem expressão.

Se aquele amontoado de chapas sobre a lama pudesse, de fato, ser chamado de lar.

“Um ano... Tsc.”

“Embora neste mundo simulado as sensações não sejam tão intensas quanto na realidade, já estou mais do que farto de um ano vivendo na favela.”

Xu Xi suspirou, balançando o frasco de seiva de slime transparente e incolor.

O líquido, bem vedado no frasco, movia-se lentamente conforme o balanço.

Praticar magia com seiva de slime era considerado impossível.

Mas Xu Xi era diferente.

Muito antes, ao escolher a vertente mágica como próximo mundo simulado, preparou-se por muito tempo, estudando métodos de meditação e técnicas de prática mágica.

Além disso, nesta simulação, possuía o talento especial da percepção elemental.

Assim, um milagre que não deveria existir nasceu na favela.

...

Você se tornou um aprendiz de mago.

Por meio da meditação, conseguiu sentir o elemento vida dentro da seiva de slime, e sua mente, surpreendentemente lúcida, atingiu o limite do que um mortal pode alcançar, gravando a onda elemental em sua consciência.

Assim, aprendeu o feitiço de nível zero: Geração de Seiva Vital.

Deixou a favela e dirigiu-se ao centro de Arenson, registrando-se na Associação dos Magos como aprendiz, com direito a dez moedas de prata como benefício mensal.

Sua vida melhorou, de fato, a partir desse momento.

Transcendeu as classes sociais, tornando-se de um pobretão da favela a um nobre aprendiz de mago. Todos ficaram surpresos e passaram a acreditar que era um devoto fervoroso da Deusa da Vida.

Pois, neste mundo, magos elementais eram raríssimos; mesmo quem quisesse aprender, dificilmente conseguia sentir os elementos — eram figuras tidas como lendas.

Você apenas sorriu, sem confirmar nem negar.

Numa era em que todos cultuavam os deuses, ateus eram vistos como hereges; o equívoco dos outros, portanto, era o que garantiria sua segurança.