Capítulo 12: Um Impacto que Abala Todo o Salão!

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Yun Jinghuang não teve tempo de olhar para a armadilha e levantou-se, correndo de volta para o grande salão do Palácio Ying. Pelo caminho, a neve cobria tudo; a cada passo, ela afundava na neve. Caiu várias vezes. Não podia continuar assim, estava muito lenta! Mudou de direção, indo em direção aos estábulos do Palácio Ying. Zhao Li, supervisionado por Cang Fa nos últimos dias, havia ido cortar capim para alimentar os cavalos. Três cavalos comiam feno seco, ainda em boas condições. Ele estava frio, faminto e congelado, vivendo uma verdadeira tortura. Ao ver Yun Jinghuang, seus olhos brilharam: “Segunda senhorita, finalmente se lembrou de mim...” “Cai fora!” Yun Jinghuang chutou-o para o lado, puxou um cavalo e montou rapidamente. Sem sequer olhar para Zhao Li, estalou as rédeas e gritou “Vamos!” O cavalo disparou em alta velocidade em direção ao Salão Yongsheng, veloz e feroz.

O Salão Yongsheng estava longe, e as portas vermelhas de três lados do grande salão estavam todas escancaradas. Do lado de fora, uma multidão se aglomerava, impossível de passar. Na parte externa, os cidadãos indignados carregavam ovos podres, folhas murchas e os lançavam com raiva, xingando: “Que imperador de guerra é esse? Vai se ferrar!” “Eu o admirei tanto, e ele é só um corrupto preguiçoso! Nos levou à ruína e à humilhação nacional!” “Um parasita do Reino Dongqin! Imundo! Criminoso eterno!” Eles berravam e se espremeram para dentro, desejando lançar ovos fedorentos na cara do Imperador Yi. Dentro do salão, os oficiais civis e militares do Reino Dongqin, que antes eram subservientes, agora não demonstravam nenhum respeito pelo imperador inconsciente. Os guardas estavam em postos rígidos, como se vigiando um criminoso hediondo. Na linha de frente, um grupo de guardas de armadura dourada, vestidos com armaduras amarelas imponentes, mantinha distância de qualquer cidadão comum. Eles protegiam uma carruagem imperial dourada, onde um homem estava sentado, seu rosto oculto pela sombra da cobertura dourada, exalando a majestade de um imperador.

Dentro do Salão Yongsheng, apenas duas pessoas e um tigre estavam presentes, criando um ambiente desolado. Cang Fa e Xuan Hu protegiam o homem, cheios de ódio e perigo. O homem na carruagem olhou de cima para baixo: “Guardião Cang, você pretende desobedecer ordens?” Sua voz continha a autoridade de um superior. Os guardas dourados seguravam suas espadas de ferro prestes a desembainhar. Ao redor, soldados com lanças e arqueiros armados criavam uma tensão extrema. Se Cang Fa demonstrasse qualquer desrespeito, as forças armadas do imperador iriam agir imediatamente!

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Cang Fa continuava ao lado do Imperador Yi, seus olhos profundos varriam a cena com ódio, raiva e um intenso desejo de matar. Mas tudo isso se transformava em resignação e paciência. Ele recuou alguns passos, afastando-se do palco. Xuan Hu rugiu para os presentes, abrindo a boca como se quisesse devorá-los, mas Cang Fa ordenou: “Xuan, venha cá!” Relutante, o tigre desceu do palco e ficou ao lado dele no canto. Cang Fa acariciava Xuan Hu, seus dedos ficando azulados. Ele não queria, não podia, até desejava eliminar todos ali, mas desafiar o imperador significaria uma morte cruel e eterna. Nem ele nem Xuan Hu tinham força suficiente para enfrentar todo o poder imperial do Reino Dongqin, nem poderiam levar o imperador para longe com segurança. Só podiam suportar, esperar o imperador despertar e recuperar suas forças.

Quando eles saíram, apenas o Imperador Yi permaneceu no palco. Seu corpo imponente estava acorrentado com correntes de dragão, encostado em uma coluna, de olhos fechados, imóvel como uma estátua esculpida pelos céus. Mesmo inconsciente, sua aura poderosa impunha respeito e medo. Até os agentes do departamento de justiça sentiam um arrepio ao olhar para ele. Então, “Bum! Bum! Bum!” os tambores começaram a ressoar. Por toda a volta do salão, dezenas de tambores soavam simultaneamente, estrondosos e ensurdecedores. Ao som dos tambores, um grupo do departamento de justiça avançava com o peito estufado em direção ao imperador. Eles carregavam bandejas com martelos, varas para calar bocas e pregos afiados que perfuravam ossos... A multidão vibrava, gritando: “Foi ele quem nos fez perder cidades, nos colocou sob trabalhos forçados e humilhação mensal!” “Um covarde inútil! Um fardo para o país! Merece morrer!” “Prego para perfurar ossos! Prego para perfurar ossos!” “Hei! Hei! Hei!” O som dos tambores e os gritos da multidão subiam aos céus. Os agentes do departamento de justiça, com rostos ferozes, aproximavam-se cada vez mais do imperador. Quando estavam prestes a subir no palco, de repente —

“Parem!”

Uma voz feminina soou abruptamente, a única diferente entre todas, cortando o ar como uma lâmina. Todos se viraram para olhar na direção da voz e viram, não muito longe, um cavalo vermelho furioso galopando em alta velocidade. A mulher montada era de beleza estranha e marcante, vestida com uma túnica vermelha rasgada que esvoaçava ao vento como um cisne assustado.

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Essa... seria Yun Jinghuang, a maior inútil do Reino Dongqin? Ela ousava causar tumulto numa ocasião tão grandiosa? O primeiro-ministro, Yun Zhenrong, pai biológico de Yun Jinghuang, tremia de raiva. Yun Jinghuang! Essa filha ilegítima de sangue sujo, nunca digna de um palco! O que ela quer agora?

Yun Jinghuang puxou as rédeas de longe, parando o cavalo e descendo com agilidade. Ela caminhou em direção à multidão, fixando seu olhar nos cidadãos que haviam gritado antes. “Foi vocês que disseram que o Imperador de Guerra é corrupto? Preguiçoso? Um fardo inútil? Um criminoso eterno?” A cada pergunta, ela avançava um passo. Apesar de seu corpo frágil, naquele momento ela exibia uma presença que questionava o mundo. As pessoas hesitaram, incapazes de responder, quando Yun Jinghuang continuou: “O imperador de guerra é o filho mais amado do Imperador Tai Zong, criado em ouro e jade desde pequeno. Nas batalhas dos últimos vinte anos, ele nunca perdeu, e o antecessor o premiou com fortunas e o Palácio Ying. O Palácio Ying é rico a ponto de ter paredes de ouro e chão de jade. Com essa fortuna, por que o imperador precisaria roubar? Onde está a corrupção?”

“Além disso, os salários do exército são registrados e entregues a cada soldado, cada centavo contabilizado. Vocês dizem que o Imperador Ying é corrupto, mas já investigaram? Já viram com seus próprios olhos?” Cada palavra era firme e decisiva. O barulho na multidão diminuiu. As acusações de corrupção pareciam ter surgido do nada e se espalhado pelo Reino Dongqin. Agora, refletindo, parecia não haver provas.

Yun Jinghuang prosseguiu: “Vocês dizem que o Imperador Ying é preguiçoso e inútil? Ele estudou as artes militares desde os cinco anos, comandava tropas aos dez! Aos dezessete anos, liderou 113 batalhas e venceu todas, unificando o país!” “Ele foi coroado Imperador Ying, o único jovem prodígio e invicto da história!” Sua voz expressava profunda reverência e admiração. “Após a guerra, ele viajou por todo o reino, unificando a língua, a cultura militar e civil, e melhorando a vida do povo.” “Todos os dias, sob frio ou calor, ele treinava soldados, criando um exército de três milhões para o Reino Dongqin!” “Sem ele, o Reino Dongqin não existiria hoje!” “Se ele fosse preguiçoso e inútil, o que seriam vocês?” “Vocês passam a vida inteira sem alcançar metade das conquistas dele, então que direito têm de xingá-lo e difamá-lo?” Suas perguntas afiadas penetravam na alma de todos.