Capítulo 25: Abate no local

A cozinha estava deserta. Yun Jinghuang voltou para o pequeno quarto e trocou de roupa. O sangue no dorso de sua mão já havia secado, mas as marcas dos arranhões ainda eram bem visíveis. Ela soprou levemente sobre o ferimento e murmurou: "Sopra, sopra... não dói mais! Seja uma menina corajosa!"

Para evitar que notassem o ferimento e se preocupassem, ela aplicou um curativo da cor da pele. Em seguida, foi até o fogão, retirou o javali do seu espaço médico e o colocou em uma bacia grande no chão. Contudo, ela não fazia ideia de como preparar aquele animal. Nunca havia matado um porco, e a carne que costumava comer não tinha aquela aparência escura e selvagem.

"Meu Deus! Vossa Alteza! De onde veio isso?" A voz de Yan'er soou, tomada pela surpresa.

Ao vê-la retornar, Yun Jinghuang puxou-a para perto e sussurrou: "Shh, fale baixo! Eu me disfarcei de integrante do Exército de Zhennan e o trouxe da armadilha que encontrei nas montanhas dos fundos. Se eles descobrirem, certamente vão querer tomá-lo."

Yan'er cobriu a boca imediatamente, balançando a cabeça para indicar que ficaria em silêncio. No entanto, ao processar a informação, ficou estupefata. Sua senhora havia se infiltrado no perigoso Exército de Zhennan e conseguido carregar um javali bem debaixo dos narizes deles?

Yun Jinghuang fez um sinal com a mão. Yan'er não ousou perguntar mais nada; caminhou na ponta dos pés e fechou todas as portas e janelas. Sozinhas na ampla cozinha, Yun Jinghuang mudou de assunto: "Yan'er, como se lida com esse bicho? Você sabe fazer?"

"Que sorte a nossa, eu sei sim!" Distraída pela pergunta, Yan'er esqueceu o espanto anterior e explicou: "Desde os dez anos, servi como escrava em uma família abastada no vilarejo, onde fazia todo tipo de trabalho pesado. Todo ano, quando matavam porcos para as festividades, o açougueiro ganhava cem moedas de cobre por cada um. Eu queria economizar dinheiro, então aprendi observando." Além de abater animais, para ser uma criada querida, ela havia aprendido a cozinhar e a bordar.

Yun Jinghuang sentiu que tinha encontrado uma joia. Em sua vida passada, ela ignorou a lealdade de Yan'er para mimar Qili, uma mulher atraente, mas apenas bajuladora. Que cegueira a dela! "Então vamos começar! Assim, o Rei poderá comer carne fresca hoje à noite!"

"Sim, senhora!"

Elas puseram mãos à obra. Yan'er juntou dois bancos e arrastou o animal com esforço. O javali estava inconsciente, mas pesava quase cinquenta quilos. Yun Jinghuang ajudou a puxá-lo e perguntou, confusa: "Por que não deixá-lo na bacia? Por que colocá-lo sobre os bancos?"

Yan'er conseguiu posicionar o porco, respirou fundo e explicou: "Precisamos sangrá-lo, o sangue também é uma iguaria." Ela posicionou uma bacia sob o pescoço do animal e pegou uma faca adequada. "Vossa Alteza, por favor, ferva uma panela de água. Vou começar o abate, receio que a cena a assuste."

Yun Jinghuang realmente nunca tinha visto aquilo. Ela foi acender o fogo e manteve distância. Yan'er agiu com destreza; a lâmina entrou e saiu, e logo o sangue começou a escorrer para a bacia. Quando o animal finalmente parou de se mover e o sangue drenou, a água na panela começou a ferver. Yan'er colocou o javali de volta na bacia, escaldou-o com a água quente e raspou os pelos com rapidez.

Yun Jinghuang, observando o processo, pegou uma ferramenta para ajudar. Após muito esforço, ambas estavam ofegantes, mas haviam removido todos os pelos. Em seguida, Yan'er iniciou a evisceração, explicando cada parte: "Este é o fígado, este o coração, estes são os intestinos..."

"Ora, por que nunca vi essas partes antes?" Yun Jinghuang estava confusa.

Yan'er explicou enquanto trabalhava: "Em casas de nobres como a do Primeiro-Ministro, nunca se consomem as vísceras. Geralmente, elas são dadas ao mordomo ou aos criados de confiança."

Yun Jinghuang compreendeu. "Então vamos guardar a carne para que o Rei possa se alimentar por mais tempo. Como nunca provei essas partes, comerei com vocês!" Nesta nova vida, ela não queria ser uma dama frágil; queria experimentar tudo para expandir seus horizontes.

Yan'er concordou. "Não se preocupe, Vossa Alteza, as vísceras são deliciosas! Farei uma sopa de sangue e tripas refogadas para a senhora."

As duas continuaram atarefadas, dividindo o animal em cortes de carne, costelas e toucinho. Após remover as vísceras, restaram cerca de quarenta quilos de carne. Havia também uma grande quantidade de gordura branca, que Yan'er explicou ser a banha. Elas a cortaram em pedaços e a levaram ao fogo com um pouco de água.

À medida que a água evaporava, a banha começou a se derreter. Naquele dia, Yun Jinghuang aprendeu como se preparava a banha, como se limpavam os intestinos e como o sangue se solidificava. Ela percebeu quão superficial e ignorante fora em sua vida anterior. Havia tanto para aprender.

Após preparar tudo, Yan'er começou a cozinhar. Yun Jinghuang ajudou a manter o fogo e levou a carne para o depósito subterrâneo de gelo nas cozinhas imperiais. Localizado em um lugar isolado, o estoque ali permaneceria escondido. O depósito, antes vazio, agora acumulava peixes e carne, tornando-se cada vez mais farto. Pelos próximos meses, não teriam que se preocupar com a falta de alimento.

A cozinha estava cheia de vapor e um aroma irresistível se espalhava.

No Palácio do Dragão, nos aposentos internos, Di Yi estava sentado sobre uma plataforma de jade, de olhos fechados, com sua energia interna circulando. Mesmo com ferimentos nos membros, para ele, aquilo não passava de um arranhão superficial, como uma marca nas escamas de um dragão celestial.

Cang Fa entrou e reportou: "Rei, entramos em contato com mil guardas da Armadura Negra. Eles agirão em segredo nas profundezas de Xizhou. Contudo, há muitos espiões perto do Palácio Ying; precisamos ser discretos para não levantar suspeitas do Exército de Zhennan."

Mal terminou de falar, uma rajada de vento trouxe o aroma intenso de carne vindo da cozinha. Di Yi franziu o cenho. Cang Fa lembrou-se e disse: "Hoje, a Princesa se infiltrou no Exército de Zhennan e trouxe um javali. Provavelmente está cozinhando..."

Cang Fa tossiu e sugeriu: "Receio que precisemos encobrir os rastros da Princesa..."

Di Yi, com o semblante sombrio, ordenou com lábios finos e frios: "Que em um raio de cinco milhas, todos cozinhem pratos semelhantes aos do Palácio Ying diariamente!"

Cang Fa entendeu imediatamente. Se todas as residências ao redor preparassem pratos com aromas fortes, isso esconderia o cheiro vindo do palácio. Mesmo que alguém notasse, poderiam atribuir o aroma às mansões vizinhas. Embora fosse uma tarefa monumental controlar a culinária de toda a vizinhança, era a solução necessária.