Capítulo 24 Ela vai se sentar aqui

Ao ver Nan Qiao concordar, Xia Shiyan fez um gesto cavalheiresco convidando Tang Li a entrar.

Tang Li permaneceu à porta, sem saber se entrava ou saía. Originalmente, ela quem convidaria Xia Shiyan para jantar, mas agora parecia que ela estava tentando se infiltrar na refeição de Nan Qiao.

— Tang Tang, por que está distraída? — A voz de Nan Jin soou, recuperando seu tom vibrante de sempre.

Ao notar a hesitação de Tang Li, Nan Jin a agarrou pelo braço e a puxou para dentro, lançando um olhar sugestivo a Nan Qiao:
— Lidera o caminho, maninho.

Tang Li foi conduzida por Nan Jin, seguindo Nan Qiao até o camarote. Nan Qiao teve sorte; embora fosse a última mesa disponível, conseguiram o melhor camarote. O espaço ficava ao lado de um pequeno lago, onde flores de lótus de pétalas duplas flutuavam, exibindo tons de rosa delicado. Uma brisa suave trazia um perfume sutil para dentro do recinto, tornando o ambiente refrescante e elegante.

Assim que entraram, Nan Jin correu para a janela para apreciar as flores.
— Tang Tang, venha ver! Tem uma flor de lótus gêmea ali! — chamou Nan Jin, entusiasmada.

Tang Li aproximou-se da janela, mas não estava com ânimo para contemplar a natureza. Olhando fixamente para o nada por alguns segundos, ela cutucou Nan Jin com o cotovelo e sussurrou perto de seu ouvido:
— Você acha que seu irmão vai ficar incomodado?

Embora já tivesse encontrado Nan Qiao algumas vezes, eles não tinham tanta intimidade. Nas vezes anteriores, ele parecia ter um temperamento agradável, sendo espirituoso e flexível. No entanto, hoje não foi ele quem propôs que jantassem juntos; a situação parecia ter sido forçada por Nan Jin e Xia Shiyan.

Ao ouvir a pergunta, Nan Jin virou-se e gritou para o irmão:
— Irmão, você nos convidou para jantar por livre e espontânea vontade, não é?

Não foi uma pergunta, mas uma afirmação. Tang Li quase tapou a boca dela, assustada. Por um breve momento, sentiu até saudade de quando Nan Jin estava calada e melancólica. Assim que o pensamento cruzou sua mente, ela se repreendeu internamente por desejar que a amiga estivesse triste. Olhando para Nan Jin, soltou um simples:
— Desculpe.

— Hã? — Nan Jin piscou, confusa.

Tang Li apenas lhe mostrou a língua de forma brincalhona.

— Vão ficar aí paradas como estátuas? Venham sentar! — a voz de Nan Qiao interrompeu.

Nan Jin puxou Tang Li para a mesa, retrucando:
— Se fôssemos estátuas, vocês teriam que pagar para jantar conosco.

— Você é muito atrevida — Nan Qiao revirou os olhos, mas seu tom carregava uma ponta de ternura.

Tang Li sentia uma ponta de inveja da relação entre os dois irmãos. Quando seu irmão Tang Yi nasceu, ela sentiu expectativa e alegria por ter mais um parente no mundo; queria protegê-lo e dar-lhe o melhor, sem jamais cogitar qualquer rivalidade. Contudo, seus pais eram excessivamente parciais, e desde o nascimento de Tang Yi, nunca mais lhe deram um gesto de carinho, enquanto o irmão, seguindo o exemplo deles, começou a maltratá-la. Eles eram uma família, e ela, apenas uma ferramenta descartável.

Sem pensar muito, ela escolheu um lugar para sentar, mas teve o braço segurado.
— Sente-se aqui — disse Nan Jin, apontando para a cadeira à sua direita.

Só então Tang Li percebeu que, ao sentar-se onde pretendia, ficaria um assento vazio entre ela e Xia Shiyan. O quanto Nan Jin detestava Xia Shiyan? Ela olhou para a amiga com uma interrogação no olhar, mas Nan Jin apenas respondeu com um sorriso largo, fingindo não entender nada. Tang Li olhou para Xia Shiyan, que mantinha o sorriso gentil de sempre, aparentemente indiferente ao comportamento de Nan Jin. Suspirando, ela se mudou para a cadeira ao lado dele.

— Veja se há algo que queira comer — Xia Shiyan disse, colocando um menu espesso diante dela.

Tang Li sorriu e empurrou o menu de volta:
— Podem escolher, não tenho restrições alimentares.

— Então escolha o que mais gosta — insistiu ele, devolvendo o menu.

— Deixe a Jin Jin escolher, tudo o que ela pede me agrada — disse ela, empurrando o menu para a amiga.

— Odeio escolher pratos, maninho, você decide — Nan Jin passou o menu para Nan Qiao sem nem olhar.

— Velho Xia, você é quem melhor conhece o paladar de Lu Siyan, escolha você mesmo.

Após rodar pela mesa, o menu voltou para as mãos de Xia Shiyan. Tang Li quase riu da cena, mas, ao processar o nome mencionado por Nan Qiao, parou. Lu Siyan? O que isso significava?

Antes que pudesse entender, a porta de madeira clássica se abriu com um rangido, e pernas longas entraram no recinto.

— Siyan, você chegou — a voz de Xia Shiyan soou ao lado dela.

Pois é, não precisava mais adivinhar. Era o pior cenário: Lu Siyan estava ali. Não que ela o detestasse — ele a ajudara em muitos problemas e era, afinal, seu credor —, mas ele estava sempre com uma expressão fechada, temperamento instável e podia se ofender com qualquer palavra. Ela temia ser atingida por fogo cruzado.

Lu Siyan parou ao entrar, surpreso ao ver Xia Shiyan, Tang Li e Nan Jin. Ele olhou para Nan Qiao com o olhar escurecido.

— Nós nos encontramos na porta, quanto mais gente, mais divertido — justificou Nan Qiao com um sorriso dissimulado.

Lu Siyan lançou-lhe um olhar gelado e caminhou até a mesa. Havia cinco cadeiras, quatro ocupadas, restando apenas um lugar entre Nan Jin e Nan Qiao. Era o assento de honra, de frente para a porta, que Nan Qiao reservara propositalmente para ele. Lu Siyan tinha manias específicas: ao jantar fora, precisava estar de costas para a parede e de frente para a porta.

Nan Qiao arrastou a cadeira para facilitar a entrada de Lu Siyan, mas notou que ele parou atrás de Xia Shiyan. Sentindo a presença ao lado, Tang Li olhou para cima, confusa. Ele permaneceu de pé, em silêncio, deixando-a desconfortável. Será que ele queria sentar ao lado de Xia Shiyan?

Ela estava prestes a se levantar para ceder o lugar, mas Xia Shiyan levantou-se primeiro.
— Sente-se aqui, Nan Qiao, chegue um pouco para o lado — disse Xia Shiyan, empurrando o amigo.

— Eu sento lá dentro — disse Tang Li, tentando ser compreensiva ao notar a relutância de Nan Qiao.

Ela mal se levantou quando sentiu um peso em seu ombro, sendo pressionada de volta ao seu assento.

— Nan Qiao, sente-se lá dentro. Tenho assuntos a tratar com a senhorita Tang, ela fica aqui.

Lu Siyan olhou para ela com um semblante impenetrável e dirigiu-se friamente a Nan Qiao.