Capítulo 33: Sinceros votos de felicidade ao patrão da Família Lu

O motorista acenou para Tang Li, engatou a marcha e o veículo partiu velozmente. As rodas giravam em alta rotação, levantando uma nuvem de poeira e terra amarela que pairou no ar instantaneamente.

— Cof, cof... — Tang Li cobriu o nariz e a boca, sendo tomada por uma crise de tosse. O senhor era gente boa, mas dirigia de forma imprudente.

Acompanhando o carro com o olhar até que desaparecesse no fim da estrada de terra, Tang Li virou-se para observar o canteiro de obras atrás de si. Ao lado do caminho, havia uma fileira de alojamentos pré-fabricados de dois andares que brilhavam sob o sol escaldante; pareciam ter sido montados recentemente, sem sinal de poeira. No entanto, o restante do local estava envolto em uma névoa de terra, como se tivesse sido atingido por uma tempestade de areia. Olhando ao redor, percebeu que não havia construções erguidas, o que indicava que o projeto mal havia começado.

Ela soltou um longo suspiro. Pelo ritmo da obra, seu exílio duraria pelo menos seis meses, se não um ano inteiro. Olhou para o vestido novo que vestira naquela manhã e sentiu um arrependimento profundo. Se soubesse que viria para um fim de mundo desses, jamais teria usado aquela peça; era um desperdício completo.

Após dois minutos de preparação mental no portão, ela começou a caminhar pelo terreno, pisando ora em terra firme, ora em buracos. Ao longo da estrada, homens sem camisa trabalhavam arduamente. Desde o início da obra, eles não viam ninguém além de seus colegas, muito menos uma mulher. Por um momento, todos pararam o que estavam fazendo para observar Tang Li com olhares curiosos, o que a deixou bastante desconfortável. Apertando os lábios, ela tentou ignorá-los.

Caminhou por cerca de quinhentos metros e percebeu que o projeto era surpreendentemente vasto, parecendo não ter fim. Parou e dirigiu-se ao operário mais próximo.

— Com licença, poderia me dizer quem é o responsável pela obra? — perguntou educadamente.

O homem, que aparentava ter uns quarenta anos, tinha a pele profundamente bronzeada pelo sol constante do canteiro. Com um cigarro de palha entre os lábios, ele a examinou de cima a baixo com os olhos semicerrados e respondeu algo.

— Como? — Tang Li ficou atônita. Ele falara rápido demais, usando um dialeto que ela não compreendeu.

Ao perceber que ela não entendia, o homem demonstrou impaciência. Ele deu uma tragada profunda e soltou uma nuvem de fumaça diretamente no rosto de Tang Li:
— No escritório, perto da entrada.

A fumaça atingiu seu nariz, fazendo-a tossir até lacrimejar, mas ela ainda agradeceu:
— Obrigada, cof, cof.

O homem não respondeu. Terminou o resto do cigarro, jogou a bituca no chão, pisou nela e voltou ao trabalho.

Olhando para trás, em direção aos alojamentos, Tang Li suspirou e caminhou de volta enquanto praguejava baixinho:
— Desejo que o dono da empresa Lu engorde, fique careca e feio, e que não consiga arrumar uma esposa nesta vida! E, se arrumar, que ela fuja com outro e o deixe com chifres! Desejo que ele seja estéril, mas que tenha a casa cheia de filhos!

No mesmo instante, em uma sala de reuniões, Lu Siyan, que presidia uma reunião com os altos executivos, deu um espirro repentino. Ele massageou o nariz, confuso; parecia que precisaria marcar um check-up geral com Xia Shiyan...

Ao retornar aos alojamentos, ela deu uma volta e encontrou uma porta com um papel colado onde se lia: "Escritório do Responsável". A letra era torta e descuidada. Ela limpou a poeira do vestido e bateu à porta. Nenhuma resposta. Bateu com mais força, fazendo a porta vibrar.

— Entre — respondeu uma voz masculina envelhecida.

Ao entrar, viu um senhor de cabelos brancos debruçado sobre uma mesa de madeira faltando um pedaço, analisando plantas.

— Quem é você? — perguntou o velho, olhando para Tang Li com hostilidade.

— Sou a nova funcionária da Lu e fui designada para o acompanhamento da obra em Yulongwan — explicou, entregando o envelope.

O velho pegou o documento, leu as páginas e bateu com força na mesa, fazendo o móvel, que já parecia prestes a desmontar, balançar violentamente.

— O quê? Acham que este velho já não serve para nada e mandam alguém para me expulsar?

Tang Li ficou confusa. O velho continuou, cada vez mais exaltado:
— Este projeto é o trabalho de cinco anos da minha vida! Estão mandando qualquer um aqui para destruir o meu esforço? Olhe só para você, toda mimada... que esperança há para esta obra nas suas mãos? Diga, de quem você é parente? Quero ver quem é o cego que quer arruinar este projeto!

Ele apontava o dedo trêmulo para ela, disparando ofensas. Tang Li sentiu vontade de gritar que era inocente; se tivesse contatos na empresa, jamais viria para um buraco desses. Após descarregar sua raiva, o velho viu a expressão de mágoa dela e acalmou-se um pouco.

Tang Li tentou conversar com ele. Assim soube que se chamava Ji Wen, um dos primeiros funcionários da subsidiária de design da Lu, um verdadeiro veterano. Como o projeto de Yulongwan ficava no subúrbio remoto, todos o consideravam um trabalho ingrato e sem lucro, por isso o empurraram para ele. Mas o velho tratava o projeto como um tesouro.

Após algum tempo, Ji Wen baixou a guarda e olhou para ela com desdém:
— Mandarem alguém como você... a chefia deve estar achando que o projeto está indo bem demais.

Tang Li não se ofendeu; ela mesma concordava que suas roupas eram inadequadas. Sorriu e olhou para ele com os olhos brilhantes:
— O senhor teria algum uniforme de tamanho menor?

— O quê? — Ji Wen ficou confuso.

Ela apontou para as próprias roupas. Entendendo o pedido, Ji Wen revirou armários até encontrar uma camiseta amarelada e um calção masculino preto. Sem hesitar, Tang Li pegou as peças, piscando os olhos:
— Poderia, por favor, nos dar licença por um instante para que eu possa trocar de roupa?

Após hesitar por dois segundos, Ji Wen saiu e fechou a porta. As roupas, embora amareladas, estavam limpas e com um leve perfume de sabão em pó. Ela se trocou rapidamente. Como o calção era muito grande, usou um barbante que encontrou na mesa para ajustar a cintura e colocou metade da camiseta para dentro. O traje, antes desleixado, ganhou um toque moderno.

Ao abrir a porta, Ji Wen a olhou com surpresa. Tang Li estava com o cabelo escuro preso no alto, revelando a testa limpa e o pescoço elegante, transmitindo um ar de eficiência.

— Vamos? — disse Tang Li.

— Para onde? — perguntou ele, intrigado.

— Ora, o que se faz em um canteiro de obras? Trabalhar, é claro. Vamos, mostre-me o caminho.