Capítulo 38: A Importância de Escolher Bem a Família
«Temos as versões comum, avançada e de luxo, e cada uma é diferente. A comum fica exposta ao vento e ao sol; a avançada tem árvores para proteger do vento e da chuva; e a de luxo é formidável, pois até incluímos um pequeno jardim...», dizia o homem, entusiasmado e sem parar de falar.
Tang Li finalmente entendeu: ele estava usando uma estratégia de escassez para tentar lhe vender um túmulo.
Ela acenou com a mão: «Eu só estou de passagem.»
O homem soltou uma risadinha: «Moça, não minta. O seu carro estava andando mais devagar que uma tartaruga agora há pouco; está na cara que você tem interesse no nosso cemitério.»
Ele se debruçou sobre a janela do carro e, como Tang Li não podia simplesmente arrancar com o veículo, teve que responder com educação: «Eu realmente só estou passando...»
«Quem passa não pode perder a oportunidade! Mesmo que não precise agora, pode planejar com antecedência. Até rapazes de 20 anos já vieram fazer reservas aqui.» Dito isso, o homem enfiou vários panfletos dentro do carro de Tang Li e abriu um sorriso largo: «Se precisar, entre em contato comigo a qualquer momento!»
Após isso, ele não insistiu mais, acenou para ela e voltou para seus exercícios.
Tang Li pegou os panfletos espalhados e deu uma olhada. Sinceramente, se não estivesse com pressa para o trabalho, ela teria se sentado com o homem para conversar e escolher um bom lote para Lu Siyan. Afinal, ele a ajudou bastante recentemente e até lhe emprestou o carro. Se ela se esforçasse no trabalho e economizasse, talvez conseguisse comprar a versão avançada para ele; não podia deixar que ele morasse em um lugar onde o teto gotejava, não é?
Pensando nisso, Tang Li enrolou os panfletos e guardou-os na bolsa.
Ela gostou bastante daquele cemitério no subúrbio oeste; o ambiente, o paisagismo e o zelador eram ótimos. O único problema era a distância, mas, por outro lado, quanto mais longe, mais tranquilo seria!
Contudo, não havia pressa. Ela ainda tinha tempo e poderia visitar outros lugares para comparar; esse tipo de coisa exigia cautela.
Enquanto isso, Lu Siyan, sentado no banco de trás de seu Rolls-Royce a caminho do trabalho, espirrou cinco ou seis vezes sem aviso prévio.
«O ar-condicionado está muito baixo?» ele perguntou ao motorista, Xiao Chen, com a voz grave.
Xiao Chen estremeceu e verificou cuidadosamente o painel; a temperatura era a mesma de sempre. Após lutar consigo mesmo por um tempo, ele respondeu timidamente: «Sr. Lu, a temperatura continua a mesma...»
Ao ouvir que não houve mudança, Lu Siyan franziu a testa. Será que Zhou Bozou teria adotado métodos mais discretos para envenená-lo? Pensando nisso, ele ordenou: «Dê meia-volta. Vamos para o Hospital Hailin.»
—
Ao chegar à entrada da obra, Tang Li estacionou o carro em um espaço relativamente plano. Ao descer, viu que o carro, antes brilhante e impecável, já estava coberto por uma camada de poeira. Ela teria que lavá-lo no fim de semana para evitar que Lu Siyan ficasse irritado com a sujeira e parasse de lhe emprestar o veículo.
Tendo aprendido a lição do dia anterior, Tang Li vestia roupas casuais: uma camiseta de algodão cinza, calças cargo pretas e tênis pretos. Com o cabelo preso em um coque, ela parecia cheia de energia, como uma recém-formada.
Ela caminhou com dificuldade pelo canteiro de obras, mas percebeu que a atmosfera estava estranha. Ao contrário da agitação do dia anterior, os operários estavam hoje sentados preguiçosamente na beira da estrada de terra, fumando e conversando em pequenos grupos.
Tang Li franziu a testa e se aproximou de um pequeno grupo. «O projeto teve algum problema? Por que ainda não começaram a trabalhar?»
Diante do questionamento, os homens continuaram a conversar no dialeto local, como se não a tivessem ouvido. Ao ver que ninguém lhe dava atenção, Tang Li não se irritou; apenas permaneceu de pé ao lado deles, observando-os fixamente.
Talvez incomodados com o olhar de Tang Li, um deles finalmente levantou a cabeça e ergueu as pálpebras: «Estamos cansados, só isso. Estamos descansando.»
«E quanto tempo pretendem descansar?», perguntou Tang Li, tentando manter a calma.
«Quem sabe?», respondeu o homem com desdém.
Tang Li percebeu que era intencional. Ji Wen não estava lá hoje, e eles achavam que ela, sozinha, seria um alvo fácil.
«Quem é o encarregado de vocês?», perguntou ela.
O homem apontou casualmente para a frente, com um brilho de diversão nos olhos. Seguindo a direção do dedo sujo, Tang Li viu primeiro um par de costas musculosas. Quando o homem se virou, seu coração deu um salto.
Acima daqueles músculos, havia um rosto extremamente sinistro. Uma cicatriz longa, de uma facada, atravessava desde a têmpora até o queixo, sendo assustadora. Seus olhos emanavam um brilho feroz, como se estivessem prontos para devorar alguém.
Aquele era Chen Dao, um mestre de obras famoso na região. Todos os operários, jovens ou velhos, o chamavam respeitosamente de "Irmão Dao". Chen Dao passou alguns anos na prisão quando jovem e, ao sair, começou a trabalhar em canteiros de obras. Devido à sua aparência intimidadora e temperamento impiedoso, nenhum patrão ousava atrasar os salários onde ele trabalhava. Com o tempo, os operários passaram a segui-lo, e ele detinha grande autoridade entre eles.
Tang Li sentiu as mãos suarem, respirou fundo e caminhou até ele. «Olá, sou a nova arquiteta residente deste projeto, Tang Li.» Ela estendeu a mão para se apresentar, embora seus dedos tremessem levemente de medo.
Chen Dao lançou-lhe um olhar: «Você é a Tang Li?»
Tang Li ficou perplexa. O que ele quis dizer com aquilo? Ao notar a confusão dela, Chen Dao exibiu um sorriso enigmático, o que tornou a cicatriz ainda mais grotesca.
«Nada não», acrescentou ele.
Ao ver aquele sorriso, uma sensação sinistra surgiu dentro de Tang Li; ela sentiu que havia um significado oculto em suas palavras. Recolhendo a mão ignorada, ela se recompôs e apontou para os operários ociosos: «Isso é uma greve?»
«Quem somos nós para fazer greve? Só sabemos que não entendemos os desenhos técnicos, então, se trabalharmos, será em vão. Estamos esperando a sua orientação.»
Assim que Chen Dao terminou de falar, fez um gesto que Tang Li não compreendeu, e os operários ao redor se levantaram e a cercaram. Tang Li franziu a testa; será que eles guardavam rancor por ela ter apontado os erros deles no dia anterior?
«Não houve nenhuma outra intenção ontem. A experiência de vocês é certamente muito maior que a minha, apenas a situação de ontem...»
Antes que pudesse terminar, as pessoas ao redor começaram a se aproximar. Tang Li recuou passo a passo, até que seus pés vacilaram. Ao olhar para trás, viu um buraco enorme, com uns três ou quatro metros de profundidade.
«O que vocês pretendem fazer?», perguntou Tang Li, esforçando-se para manter a calma.
Chen Dao deu um sinal, e dois operários trouxeram rapidamente uma escada, colocando-a na lateral do buraco.
«Queremos apenas que você nos ensine a assentar tijolos. Não sabemos se este espaço é grande o suficiente para a senhorita Tang demonstrar suas habilidades.»
A intenção de Chen Dao era clara: ele queria que ela descesse ao buraco. Vendo que ela hesitava, os homens ao redor se aproximaram ainda mais. Ciente de que estava em desvantagem e que resistir seria inútil — e acreditando que eles não ousariam fazer nada extremo demais —, Tang Li cerrou os dentes e se agachou para descer pela escada.
«Espere.»
Assim que ela pisou no primeiro degrau, Chen Dao falou novamente. Ela parou e olhou para ele. Chen Dao deu dois passos à frente e, antes que ela pudesse reagir, abaixou-se e arrancou a bolsa de seus ombros.
«Deixe-me guardar os seus objetos de valor por enquanto, senhorita Tang.»