Capítulo 27: Do agressor à vítima

Ao encontrar aquele olhar, Tang Li virou o rosto instantaneamente, tentando fingir que não tinha visto nada.

— Tang Li. — Uma voz soou à sua frente, carregada de uma pressão autoritária.

Ela hesitou por um momento, sinalizando para que Nan Jin se retirasse primeiro, antes de caminhar em direção a eles.

— Pai.

Antes que terminasse a palavra, um estalo seco ecoou: um golpe violento atingiu seu rosto delicado, deixando uma marca vermelha e inchada instantaneamente.

— Você tem um talento notável para o mal! — A voz de Tang Mingzhong vibrava com indignação. — Sua mente só funciona para prejudicar a própria família. Você mandou seu irmão para o hospital e causou um colapso em sua mãe, que acabou internada ao tentar falar com você. Quer destruir esta casa de vez?

Tang Li baixou o olhar, sem se defender. Sabia que Tang Mingzhong só via o que desejava ver e só ouvia o que lhe convinha; discutir seria inútil. Tinha sido assim desde a infância: nesta casa, acontecesse o que acontecesse, a culpa sempre era dela.

— Essa criatura insolente! Depois que se casou, perdeu todo o respeito por nós. Além de ferir o Yi’er, agora nem podemos dizer nada. Fui vê-la dias atrás e ela quase pisou em cima de mim. Não tem um pingo de consideração por mim, sua mãe. Que pecado eu cometi para gerar uma filha tão desobediente... — Uma voz feminina surgiu, carregada de um choro fingido e vitimista.

Só então Tang Li percebeu que Yi Lian também estava ali. Ela vestia um qipao azul-marinho e o cabelo estava preso em um coque, visivelmente arrumada para um lugar tão requintado. Contudo, a elegância da roupa contrastava de forma ridícula com sua natureza mesquinha e amarga. Sua voz aguda soava estridente no pátio silencioso, e, em pouco tempo, pessoas começaram a espiar dos quartos vizinhos, curiosas com o alvoroço.

— Mentira! — Nan Jin surgiu de repente, com o rosto corado de raiva. — Você está distorcendo a realidade!

Ao ouvir Nan Jin, Tang Mingzhong virou-se para ela, seus olhos pequenos examinando a garota com uma hostilidade afiada. Aquele olhar fez o coração de Tang Li disparar. Ela puxou Nan Jin pelo braço:

— Jin Jin, seja obediente. Vá embora, resolverei isso e logo estarei com você.

Ela conhecia bem Tang Mingzhong; ele era vingativo. Se Nan Jin o ofendesse, ele certamente guardaria rancor. Tang Mingzhong viera para a Cidade do Mar ainda adolescente, trabalhando como peão em canteiros de obras. Por ser audacioso e cruel, em dois anos tornou-se um pequeno empreiteiro, liderando homens para arrancar contratos de outros. Dizia-se que, numa dessas disputas, chegou a deixar alguém aleijado, resolvendo o problema apenas com dinheiro. Anos depois, de forma inexplicável, prosperou e fundou sua própria empresa de construção, com duas dezenas de funcionários.

Com o passar dos anos, a empresa cresceu até se tornar um negócio de porte médio. Tang Li acreditava que sua ascensão estava intrinsecamente ligada à sua crueldade.

— Então vou chamar meu irmão e os outros! — Nan Jin, preocupada com o rosto inchado da amiga, virou-se para buscar ajuda, mas Tang Li a segurou.

Ela balançou a cabeça levemente, com os olhos marejados. Nan Jin suspirou, derrotada:

— Está bem, não vou chamar ninguém. Mas prometa que vai se proteger. — Ela vasculhou o bolso e colocou um objeto na mão de Tang Li. — Se houver perigo, me avise imediatamente!

Ela sabia que Tang Li não queria que os outros vissem sua humilhação ou sua família gananciosa e parasita.

— Certo — respondeu Tang Li, forçando um sorriso no rosto ferido.

— Aquela é a senhorita da família Nan? — assim que Nan Jin se afastou, a voz de Tang Mingzhong ecoou.

Tang Li sentiu um sobressalto, mas manteve a expressão neutra:

— Que senhorita da família Nan?

Tang Mingzhong estreitou os olhos astutos, claramente descrente.

— Mingzhong, você precisa educar nossa filha. Eu não dou mais conta. Dias atrás, quando ela ficou doente, preocupei-me e fiz um esforço enorme para conseguir um médico renomado, mas ela não teve gratidão. Bateu no médico e disse que eu o contratei para prejudicá-la. Diga-me, que mãe faria mal à própria filha? — Yi Lian, percebendo que a atenção de Tang Mingzhong havia mudado, cobriu o rosto com as mãos e forçou algumas lágrimas, fingindo uma mágoa profunda.

Tang Li sentia um vazio gélido no peito. Com o passar dos anos, a habilidade de sua mãe em inverter a culpa só piorava. Ela era capaz de transformar o agressor em vítima e descrever o envio da filha para a cama de outro homem como "buscar ajuda médica". Aquilo desafiava a lógica.

Como aquele lugar, o Restaurante Privado Haiyue, nunca via cenas tão vulgares, cada vez mais pessoas se aproximavam. Sabendo que Tang Mingzhong, apesar da falta de instrução, era extremamente vaidoso, Tang Li baixou o olhar e, com um tom submisso, sugeriu:

— Pai, há muitas pessoas olhando. Por que não entramos para conversar?

Tang Mingzhong olhou ao redor e, vendo a multidão crescer, lançou um olhar de soslaio para Yi Lian:

— Que cena patética é essa, chorando em público? Entre logo!

Yi Lian, interrompida em meio ao seu espetáculo, ficou vermelha de raiva, lançou um olhar mortal para Tang Li e entrou relutante. Ela queria que todos vissem a cena para que apontassem o dedo para Tang Li e a chamassem de desobediente. Aquela insolente havia arruinado o negócio com Cheng Hang, fazendo desaparecer os duzentos mil que ela quase tinha em mãos!

Observando a entrada de Yi Lian, Tang Mingzhong lançou um olhar opressor para Tang Li, questionando por que ela ainda estava parada ali. Apertando o dispositivo de chamada que Nan Jin lhe dera, ela caminhou para dentro da sala.

Lá dentro, Tang Yi servia chá, exibindo uma postura subserviente que ela jamais tinha visto. A pessoa servida era uma mulher de cerca de cinquenta anos, vestindo um qipao verde-escuro de seda fina. Seu cabelo estava preso com perfeição, decorado com um grampo de madeira incrustado de jade verde, e em seu pulso brilhava uma pulseira de jade translúcida. Ela emanava uma elegância clássica que contrastava drasticamente com Yi Lian.

— Madrinha, minha irmã sempre foi desajuizada, peço desculpas pelo espetáculo — disse Tang Yi, entregando a xícara a Hua Ying.

Hua Ying assentiu levemente, tomou um gole e voltou o olhar para Tang Li. Após uma análise fria, disse com elegância:

— Você é Tang Li?

— Sim, é essa nossa filha que não vale nada! — Yi Lian se apressou em responder.

Ela ia continuar a ofender, mas Tang Mingzhong a puxou pelo braço.

— Tivemos um conflito em casa. Ela feriu o braço de Yi, e Yi Lian também se sentiu ofendida. Eu perdi a paciência e a corrigi. Peço perdão por incomodá-la — explicou Tang Mingzhong, curvando-se levemente.

— Que "sem querer", ela fez de propósito! — Tang Yi protestou, levantando-se.

— Tang Yi! — Tang Mingzhong repreendeu, com a voz carregada de raiva.

Tang Yi silenciou-se na hora. Tang Li nunca tinha visto Hua Ying antes, mas, pelo fato de Tang Yi chamá-la de madrinha, deduziu que a relação era íntima. E, pela postura de Tang Mingzhong, sua posição ali era importante. Ela nunca tinha visto seu pai tão submisso; ele parecia respeitá-la profundamente, ou talvez, temê-la.