Capítulo 24: Eu acredito nela

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— Obrigada, mas tenho um motivo para entrar.

Yu Qing guardou o celular no bolso. A câmera presa ao peito transmitia tudo ao vivo.

Ela usava o cabelo preso num coque impecável e vestia-se inteiramente de preto: saia plissada, botas de cano alto e um longo casaco acolchoado. Com uma das mãos, tirou o cachecol.

O sol se inclinava para o oeste. Os últimos raios iluminavam o céu com um resplendor dourado e, ao pousarem sobre a jovem, acrescentavam-lhe uma nota de calor.

Dali já era possível avistar a entrada da rua antiga. Escura e profunda, ela se estendia sem que fosse possível enxergar o fim, como um caminho que conduzisse ao reino dos mortos — misterioso e sinistro.

O motorista desviou o olhar. Encarar aquela entrada por muito tempo ainda lhe causava desconforto. Soltou um suspiro.

— Eu também não consegui convencê-la. Tenha cuidado lá dentro. Se acontecer alguma coisa, saia correndo imediatamente.

O motorista aparentava ter cerca de quarenta anos. Era um homem honesto, bondoso e simples, que sempre tratava os outros com sinceridade. Yu Qing assentiu.

— Obrigada.

Com as duas mãos nos bolsos, caminhou displicentemente em direção à escuridão, como se estivesse indo para a outra metade do mundo.

Ao redor da rua antiga havia uma faixa branca de isolamento. Em alguns pontos, parecia ter sido arrancada e pendia até o chão.

À sua frente erguiam-se construções antigas de madeira. Pelos ornamentos, pareciam pertencer a alguma dinastia próxima da era moderna. Uma rua se estendia diretamente para dentro, ramificando-se em todas as direções como as raízes de uma árvore colossal.

Yu Qing ergueu os olhos para a energia sombria que cobria o céu. Era tão densa que quase tornava impossível respirar. Um silêncio mortal, sufocante.

Ela permaneceu parada no mesmo lugar.

Então tirou o celular outra vez. As pontas dos dedos estavam levemente geladas.

— Vire a câmera e mostre as construções ao redor.

Xiong Peihan depositara todas as suas esperanças em Yu Qing. Assim que ouviu o pedido, tratou de obedecer.

O ar estava enevoado. Sombras brancas cobriam grandes áreas, enquanto uma silhueta negra passou num lampejo. Como se tivesse percebido alguma coisa, virou lentamente a cabeça.

A imagem não estava nítida.

Sem que ninguém soubesse o que vira, Xiong Peihan arregalou os olhos de repente.

— Apresentadora, socorro!

Num instante, um calafrio subiu da sola de seus pés até o couro cabeludo.

Era uma presença que o encarava de frente, um hálito ainda mais frio e sinistro.

A câmera começou a emitir um ruído crepitante. O sinal, do outro lado, oscilou entre momentos de estabilidade e falhas, até mergulhar completamente na escuridão.

【O que aconteceu? O que foi aquilo agora?】

【Não consegui ver direito, mas naquele segundo senti um frio terrível e fiquei até sem conseguir respirar!】

【Eu também!】

【Caramba! Irmãos e irmãs, escondam-se depressa debaixo das cobertas!】

【Prosperidade, democracia, política e construção...】

Ao ver as mensagens dos espectadores, Yu Qing encerrou a transmissão de repente.

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As coisas daquele lugar eram um tanto perigosas. As imagens seguintes não eram apropriadas para que outras pessoas as vissem.

O motorista dissera que os acontecimentos estranhos haviam começado vinte anos antes. Talvez, antes disso, a tecnologia e a internet ainda não fossem tão desenvolvidas.

Como poucas pessoas sabiam do lugar, não eram raros os que haviam entrado ali por acidente ou por vontade própria naquela época.

Yu Qing caminhou diretamente para a passagem escura. A sola de seus sapatos pisou sobre a faixa branca de isolamento. O táxi permanecia estacionado não muito longe, esperando. Alguns minutos depois, partiu.

A faixa branca parecia mais uma linha divisória, separando a rua antiga do mundo exterior. A neve na estrada ainda não havia derretido por completo. De um lado, o branco; do outro, o negro — claramente separados.

Assim que entrou, o céu pareceu mergulhar nas sombras. Havia no ar uma umidade tênue, acompanhada por um odor nauseante de podridão.

Embora as imagens captadas por Xiong Peihan não fossem nítidas, Yu Qing ainda conseguia deduzir aproximadamente o local exato.

A visibilidade era baixa. Ao seu redor, vultos brancos moviam-se lentamente, atravessando o lugar como mortos-vivos.

...

Desde que descobrira que Yu Qing era, na verdade, Yu Yang, o capitão Lin passara a acompanhá-la especialmente e ativara as notificações de suas transmissões.

Ao ver que a última transmissão de Yu Qing ocorrera na Rua Antiga de Zhegu, ele telefonou depressa para ela enquanto caminhava para fora.

— Parem tudo o que estão fazendo...

Ele imaginara que talvez não conseguisse completar a ligação. Mas, para sua surpresa, ela foi atendida, e a voz do outro lado estava perfeitamente audível.

— Capitão Lin, o que deseja?

A voz do outro lado continuava tão fria quanto sempre. Não se parecia em nada com o tom sereno e suave que usava durante as transmissões. O capitão Lin ficou imóvel por dois segundos.

Aquela voz doce como água realmente podia sair dela?

Yu Qing... estava tão desesperada por dinheiro assim?

— Capitão Lin?

Ele voltou a si.

— Você já entrou?

Yu Qing acabara de virar numa encruzilhada e parara diante de uma loja de pãezinhos cozidos no vapor. Ergueu os olhos para observá-la, preguiçosa e despreocupadamente.

— Sim.

— Se ainda puder sair, recue imediatamente. Vou levar algumas pessoas para buscá-la agora mesmo.

— Não é necessário.

Yu Qing desviou o olhar. Uma névoa negra se acumulava diante de seus olhos e, tendo o corpo dela como centro, espalhava-se em camadas. A jovem inteira parecia formar um círculo de segurança.

Ela voltou a caminhar para as profundezas do lugar. Dessa vez, porém, segurava um pincel de caligrafia.

— ...Você não entende, aquele lugar não é tão simples assim. Quando voltar, explicarei tudo em detalhes. Agora, o mais importante é você sair daí primeiro!

Até mesmo a possibilidade de ela conseguir retornar era uma incógnita. Se algo lhe acontecesse, o capitão Lin nem ousava imaginar.

— Capitão Lin, pode confiar em mim.

Não era a primeira vez que alguém duvidava de suas capacidades. Yu Qing sentiu que precisava acelerar o processo de recuperação de sua energia espiritual.

Ela estava pobre demais.

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Comprar uma pedra carregada de energia espiritual custaria, segundo os padrões daquele mundo para pérolas, jade e pedras preciosas, pelo menos dezenas de milhares.

O capitão Lin ainda queria dizer alguma coisa, mas Yu Qing já havia desligado. Ele ficou olhando para o celular, atônito.

Na sala, vários policiais vestiam roupas comuns. Interromperam o trabalho e se reuniram atrás dele. O subcapitão perguntou em voz baixa:

— Capitão Lin, aconteceu alguma coisa?

Lin guardou o celular e balançou a cabeça.

— Não é preciso. Escolha dois homens e venha comigo até a Rua Antiga de Zhegu. Os demais continuem aqui.

— Rua Antiga de Zhegu?

Não era aquele lugar conhecido como a terra onde a morte devorava tudo? Será que alguém havia entrado outra vez?

Sempre existiam algumas pessoas que se recusavam a ouvir conselhos. Ele franziu a testa, irritado.

Não estava zangado por precisar arriscar a própria vida para salvar alguém, mas sim porque aquelas pessoas realmente não sabiam valorizar a própria vida.

Um carro particular levou os quatro homens, com o capitão Lin ao volante, em alta velocidade na direção da Rua Antiga de Zhegu.

Pouco mais de dez minutos depois, pararam na estrada diante da rua antiga. Lin baixou metade do vidro, desligou o motor e tirou um cigarro do bolso do casaco para acendê-lo.

A fumaça que exalou espalhou-se diante de seus olhos, ocultando parcialmente a visão. Ele a afastou com um gesto e voltou o olhar para a entrada escura. Sob a luz turva, seus olhos distinguiram algumas silhuetas brancas e disformes.

— Capitão Lin, já avisamos nossas famílias. A que horas começaremos a operação?

Depois de tragar profundamente, Lin tossiu duas vezes e achou graça.

— Quem disse que vamos entrar?

— Nós não vamos entrar?

A expressão do subcapitão ficou levemente rígida.

Os três haviam deixado cartas de despedida e organizado tudo o que precisava ser resolvido após suas mortes. E agora o capitão Lin dizia que não entrariam?

Lin não conseguiu conter o riso. Deu a última tragada e jogou a ponta do cigarro no chão.

— Isso mesmo. Não vamos entrar.

As cinzas foram espalhadas pelo vento. A pequena brasa se apagou aos poucos, e a noite chegou conforme o esperado.

— Eu confio nela.

Os três se entreolharam e viram a dúvida refletida nos olhos uns dos outros.

Na verdade, o próprio capitão Lin ainda tinha algumas incertezas. Mesmo assim, sentia inexplicavelmente vontade de confiar em Yu Qing. Talvez fosse intuição — e sua intuição quase nunca falhava.

...

Ao mesmo tempo, Yu Qing já havia encontrado o primeiro esconderijo de Xiong Peihan.

Era uma lata de lixo verde, completamente destoante do ambiente ao redor.

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Muito obrigada a todos os queridos leitores que enviaram votos de recomendação~

Passei vários dias seguidos trabalhando até tarde para terminar o capítulo e estou realmente exausta de tanto sono.

Boa noite!

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