Capítulo 31: Tratamento Especial

Faltavam poucos minutos para as nove quando os dois se prepararam para retornar. Ao chegarem apressados, o veículo já estava lotado. O soldado Wang, escalado como motorista, estava encostado na carroceria, com um cigarro quase no fim entre os dedos.

— Capitão Zhao, vocês chegaram! — Wang sorriu, sem qualquer sinal de irritação pelo atraso.

— Peço desculpas, nos atrasamos — disse Zhao Xingyu com sinceridade. Ele queria ter comprado todas as roupas bonitas que viu para sua jovem esposa, e o tempo acabou passando despercebido.

— Que nada, vocês chegaram na hora certa. Perfeito! — brincou Wang.

O clima tornou-se imediatamente leve.

— Chega de bajulação, vamos logo partir — veio uma voz dissonante lá de trás. — Estamos esperando há um bom tempo, se continuarem conversando, não voltaremos nunca.

Qi Sisi olhou na direção da voz: era a senhora Han, acompanhada por Miao Cuicui. Ambas vestiam roupas de pano rústico; Miao Cuicui usava uma blusa estampada e calças de algodão, e a senhora Han vestia algo semelhante, mas com padrões mais antiquados e um lenço na cabeça que a fazia parecer dez anos mais velha. Ela não esperava encontrá-las ali.

— Ué — disse Wang, surpreso, olhando para dentro da carroceria. — Lembro-me de não ter visto vocês de manhã. Todos já estavam aqui...

Aquela nora e sogra eram famosas na base, embora não por bons motivos. Uma era a sogra azeda e mesquinha; a outra, a nova nora que havia se envolvido com o marido antes do casamento. Como as duas não se davam bem e viviam protagonizando cenas vexatórias na pousada, a história acabou chegando aos ouvidos de todos, até mesmo dos que não gostavam de fofocas.

A senhora Han, visivelmente desconfortável, respondeu com rispidez:
— Saímos ontem à tarde, perdemos o transporte e tivemos que passar a noite na cidade.

Wang franziu a testa. Ele sabia que, a cada viagem de retorno, contavam os passageiros para não deixar ninguém para trás. A menos que a dupla tivesse se atrasado demais ou nem pretendesse voltar, o veículo não teria partido sem elas.

— Aconteceu algo na cidade? Em que pousada ficaram? — perguntou Wang, sondando.

— Nada, ficamos na casa de um conhecido — respondeu a senhora Han, impaciente, fazendo um gesto de dispensa. — Por que pergunta tanto? Podemos ir embora agora?

— Está bem!

Embora achasse a situação estranha, Wang pensou que duas mulheres não causariam grandes problemas, então deixou o assunto de lado.

— Podem subir. — Ele se virou para Zhao Xingyu: — Capitão Zhao, vocês também podem subir.

— Certo, obrigado pelo trabalho.

Zhao Xingyu recolheu as muletas e, com o apoio de Qi Sisi, subiu no banco do passageiro. Não havia como evitar; ele ainda era um "paciente" e, já que o teatro precisava ser completo, ele manteria a encenação.

— Isso não é justo! — exclamou a senhora Han ao ver a cena, enquanto caminhava para a parte de trás da carroceria. — Rapaz, por que eles podem ir na frente e nós temos que ir atrás? Todos chegamos ao mesmo tempo, por que essa diferença?

Wang parou o movimento de subir no veículo, caminhou diretamente até ela e disse em voz alta:
— Tem tanta gente sentada lá atrás, sabe por que ninguém questionou isso?

— Porque são todos uns bobos! — zombou a senhora Han, sentindo-se superior. — Eu não sou boba como eles. Ele é militar, deveria ceder o lugar. Por que deveria ter tratamento especial? Eu sou uma velha, também quero ir sentada na frente.

Os bancos de couro eram espaçosos e confortáveis, muito diferentes das chapas de ferro da carroceria, que ficavam abafadas e quentes com tanta gente.

Wang soltou uma risada de escárnio. Instintivamente, sua mão pousou no coldre da arma em sua cintura, e ele disse com firmeza:
— Você acertou em um ponto: o capitão Zhao é militar. Ele se feriu em serviço e a perna ainda não sarou, por isso é justo e razoável que ele se sente ali. Quanto a você?

Ele olhou para a senhora Han de cima a baixo com desdém. Se não fosse pelo fato de ela ser mãe de um soldado, ele nem teria oferecido carona.

— Além de ter idade, que contribuição você deu ao exército? Você costurou sapatos ou remendou casacos para os soldados? Você desfruta da vida tranquila conquistada pelo sacrifício desses militares e ainda tem a ousadia de questionar? Quem lhe deu coragem para isso?

A pressão de suas palavras foi tamanha que a senhora Han foi baixando a cabeça, incapaz de encará-lo. O ar ficou pesado de constrangimento.

— Muito bem dito! — alguém na carroceria começou a aplaudir.

— Wang está certo. Desfrutamos da paz que os soldados nos trazem, então o que há de errado em dar um privilégio a eles? Não estamos prejudicando ninguém. Além disso, o capitão Zhao é um ferido, alguém que precisa de cuidado. A vida do povo progride a cada dia, mas o pensamento de algumas pessoas continua apodrecido. Eu diria que deveriam levá-la para uma reeducação para que ela perceba seus erros ideológicos!

Ao ouvir a menção a "reeducação", o corpo da senhora Han estremeceu.
— Não, não precisa disso... Eu só fiz uma pergunta, não fiz nada de mais...

Miao Cuicui, percebendo o perigo, apressou-se a intervir:
— Camarada Wang, minha sogra apenas se expressou mal, ela não tem más intenções. É justo que o capitão Zhao se sente lá, não temos objeções. Não é, sogra?

Ela deu um cutucão forte na senhora Han. Aquela velha rabugenta tinha uma língua afiada; já era ruim o suficiente ter que ouvi-la reclamar de tudo em casa, mas ser tão sem noção em público poderia trazer problemas para o marido, Guei-bing. Se a sogra fosse levada para reeducação, como ela continuaria vivendo sua vida de madame?

— Isso, isso mesmo, não tenho objeções. Eu só estava perguntando... — a senhora Han suspirou aliviada. Embora não tivesse entendido bem o que a nora dissera, ela sabia que, em situações desfavoráveis, pedir desculpas era o caminho mais seguro.

— É bom que seja assim! — o motorista Wang lançou um olhar severo e avaliador sobre as duas.

Ele decidiu que, ao chegar, reportaria aos superiores a necessidade de reforçar o trabalho de educação política para as famílias dos militares. Se coisas assim acontecessem com frequência, o moral dos soldados seria seriamente afetado.

Durante o diálogo, Zhao Xingyu já havia descido do banco.

— Capitão Zhao, o que está fazendo? — Wang perguntou, um pouco alarmado, tentando impedi-lo. — Eu já resolvi a situação, não precisa se preocupar, o banco ficaria vazio de qualquer maneira.

Zhao Xingyu sorriu e balançou a cabeça.
— Já que as pessoas têm opiniões sobre isso, não posso aceitar privilégios. Vou esperar a orientação dos meus superiores.

Wang queria dizer mais alguma coisa, mas, ao ver a determinação do capitão, soltou um longo suspiro e desistiu.

Zhao Xingyu apoiou-se nas muletas e caminhou até a parte de trás da carroceria, enquanto Qi Sisi carregava as roupas, doces e petiscos que haviam comprado. Os outros familiares cederam espaço prontamente para ajudá-lo a subir. Qi Sisi guardou as coisas e também subiu.

Após trancarem a porta da carroceria, o motorista Wang assumiu o volante e deu a partida. O veículo começou a balançar na estrada.

— Capitão Zhao, não precisava disso.

— É verdade, quem não tem consciência ignora, mas nós entendemos perfeitamente. Se o senhor se machucar de novo, não valerá a pena! — diziam os outros, indignados em seu favor.