Capítulo 42: Fazer uma Escolha

Ao perceber que as mãos dela tremiam, Zhao Xingyu levou um susto.

— O que aconteceu com você?

Sua mão grossa e firme envolveu a palma delicada dela, com um tom repleto de carinho.

— Hm?

Qi Sisi voltou a si, sentindo uma onda de cansaço.

— Nada, acho que estou com sono.

Ela sorriu levemente, mas seu rosto estava um pouco pálido.

Zhao Xingyu sentiu uma ponta de dúvida. Claramente Sisi estava bem ali ao seu lado, por que ele tinha a sensação de que os dois estavam tão distantes? Sisi... parecia estar escondendo algo dele.

— Certo, vou deitar com você.

Ele sorriu gentilmente, sem insistir. Com um movimento fácil e forte, ergueu-a nos braços e a colocou na cama, deitando-se de lado em seguida para observá-la.

— Vá dormir!

Com um gesto brincalhão, Qi Sisi estendeu a mão para tapar os olhos dele.

Zhao Xingyu não se zangou; em vez disso, cobriu a mão dela com a sua própria palma e adormeceu naquela mesma posição.

Assim que a respiração de Qi Sisi se acalmou, ele abriu os olhos, deu um beijo suave no dorso da mão dela antes de colocá-la de volta, e então envolveu a cintura fina dela com seu braço. Inalando o perfume dos cabelos dela, adormeceu abraçado a ela.

Desta vez, ambos dormiram profundamente.

Zhao Xingyu foi despertado pelo som da porta se abrindo lá fora e acordou num instante. Assim que ele se mexeu, Qi Sisi também despertou.

Seu rostinho estava corado de sono, com os olhos embaçados e sonolentos, lembrando um pequeno cervo perdido, transbordando inocência.

O coração de Zhao Xingyu se encheu de um amor tão profundo que ele daria tudo para registrar aquela cena com uma câmera.

No fim, não conseguiu se conter e lhe deu um beijo estalado.

Deixando Qi Sisi ainda mais tonta, com os olhos marejados e resquícios de sono no rosto, parecendo extremamente indefesa.

— Seus pais voltaram, vamos nos levantar.

Qi Sisi ficou atordoada por um momento, como se só agora tivesse compreendido, e assentiu lentamente.

— Pai! Mãe!

O pai de Qi estava sentado erguido na sala de estar descansando. Ao ver a filha com aquela carinha de quem acabou de acordar, seu impulso imediato foi repreendê-la, mas ao notar Zhao Xingyu logo ao lado, engoliu as palavras de volta.

— Não saíram esta tarde?

— O trabalho de professora primária é tranquilo, mas você não pode ficar acomodada a esse ponto!

Dizer a alguém que passou a tarde inteira dormindo em casa soava ridículo!

— Ah, nós saímos... — Qi Sisi soltou um bocejo, sentando-se desleixadamente ao lado dele. Sentindo os olhos pesarem como se ainda pudesse dormir mais, não conteve a vontade e deixou o corpo pender para trás, encostando-se no sofá.

Zhao Xingyu sentou-se a tempo de servir-lhe de encosto.

Qi Sisi esfregou-se de leve, encontrando uma posição confortável, e fechou os olhos apoiada nele para descansar um pouco.

— Sisi foi cozinhar na cantina ao meio-dia. O mestre Liu ficou muito satisfeito com o talento culinário dela, e pelo que vi, pareceu ter a intenção de tomá-la como aprendiz — contou Zhao Xingyu calmamente.

O pai de Qi levou um susto ao ouvir aquilo e rapidamente olhou para a filha, que parecia totalmente desleixada e desossada, refestelada no corpo do genro, com um olhar ligeiramente desgostoso.

— Aquele velho teimoso do Velho Liu? Ele daria atenção para a Sisi?

Se outra pessoa lhe dissesse aquilo, ele jamais acreditaria.

Sua filha só havia entrado na cozinha uma única vez na vida. Embora a comida estivesse saborosa, não era nada de outro mundo; se ele a havia recomendado, foi principalmente por causa da boa técnica de preparo do peixe sem espinhas.

Porém, tratava-se do genro em quem tanto confiava, e o pai de Qi não achava que o pequeno Zhao mentiria para ele.

— É verdade. O talento culinário da Sisi é excelente, e inclusive trouxemos um pote de peixe com conserva azeda para vocês. Basta esquentar daqui a pouco que já estará pronto para comer.

O tom de Zhao Xingyu permaneceu sereno.

A desconfiança do pai de Qi diminuiu um pouco.

Ele começou a pensar consigo mesmo: será que estava subestimando a própria filha?

Talvez sua filha fosse uma verdadeira deusa da culinária!

No jantar.

O pai de Qi fez questão de repetir o prato várias vezes e ainda bebeu o caldo do peixe com conserva. O sabor era realmente excelente, e com isso, qualquer hesitação sumiu de seu rosto.

— O talento culinário da Sisi é realmente muito bom.

Da última vez, aquela sopa de peixe tinha um sabor leve e não lhe chamara tanta atenção, mas o peixe com conserva de hoje estava com um perfil de sabores riquíssimo: ácido, picante e refrescante, com fatias de peixe finas e macias — uma sensação completamente diferente.

— É.

A reação de Qi Sisi foi bastante indiferente, como se os elogios do próprio pai não tivessem a menor importância para ela.

Essa resposta não deixou o pai de Qi totalmente satisfeito, então ele insistiu:

— E então, o que você acha? Vai aceitar ser aprendiz do Velho Liu?

— Embora o gênio daquele sujeito seja um pouco difícil e esquisito, ele é bom com você, não precisa se preocupar em sofrer abusos.

Qi Sisi piscou os olhos duas vezes.

— O mestre Liu não disse nada sobre me aceitar como aprendiz, disse?

Ela virou a cabeça para olhar o homem ao seu lado.

— Eu ouvi, e você ainda respondeu que iria pensar no assunto — relatou Zhao Xingyu com sinceridade.

Muito bem, parecia que algo assim realmente acontecera.

Qi Sisi franziu a testa.

— Deixe-me pensar a respeito.

Para falar a verdade, a cozinha era um lugar abafado e quente, e ela não gostava de ficar ali.

No caso da cantina da unidade militar, a maioria das refeições era feita em panelas industriais enormes; cada prato pesava vários quilos, e tanto as grandes conchas quanto as panelas de ferro eram pesadas. Pedir àquelas mãos delicadas para fazerem tal trabalho não seria maltratar a si mesma?

Ela sequer tinha certeza se conseguiria levantar a panela, quem dirá manusear uma concha de ferro gigante para cozinhar...

— O que há para pensar?

O pai de Qi franziu a testa em descontentamento. Uma oportunidade tão boa daquelas! A fama do Velho Liu como descendente de um chef imperial era estrondosa, e até os líderes da unidade militar o respeitavam muito. Obter o convite do Velho Liu para se tornar aprendiz era uma bênção enorme!

Qi Sisi abriu os braços com um gesto impotente.

— Pai, o senhor não olha para a grossura dos pulsos da sua filha? Tenho medo de não conseguir mexer a espátula.

Nas vidas passadas, ela só preparava pratos caseiros do dia a dia, em porções pequenas, por isso nunca desenvolveu força nos braços — muito menos nesta vida, com essas mãos delicadas que jamais haviam tocado em trabalho duro.

Aquela resposta direta deixou os três à mesa em completo silêncio.

A mãe de Qi, por sua vez, bateu na mesa e caiu na gargalhada, sem dar o menor desconto:

— Velho, você que antes tinha pena de deixar a filha fazer qualquer esforço, agora está arrependido, não é?

O pai de Qi sentiu que havia algo errado com aquilo e retrucou:

— Sempre há um jeito. Eu mandei você aprender a cozinhar, não disse para trabalhar na cantina.

— Mesmo assim, preciso pensar bem — Qi Sisi revirou os olhos.

— Depois de aprender a cozinhar, só dá para ser cozinheira, e eu ainda não tenho certeza se realmente gosto disso.

Ela gostava de cozinhar, gostava de ver a comida que preparava ser devorada pela família, o que lhe trazia uma sensação espontânea de felicidade.

Mas isso não significava que ela queria ser cozinheira de profissão.

O pai de Qi soltou uma tosse leve e disse calmamente:

— Nossa família sustenta você sem nenhum sacrifício. Se você gosta, estude por prazer, não precisa virar cozinheira de ofício.

Ele apenas achava que a oportunidade do Velho Liu oferecer tutoria era rara e prezava pelo talento do herdeiro do chef imperial, mas nunca passou por sua cabeça transformar a filha em uma cozinheira profissional.

Ser cozinheira era cansativo demais!

Cozinhar para os outros nos horários de pico, ficar exausta e faminta depois do trabalho, e ainda perder o apetite por ficar cheia de cheiro de gordura e fumaça.

Ele nunca deixara a filha entrar na cozinha desde pequena, então como teria coragem de mandá-la cozinhar para estranhos?

Nesse momento, Qi Sisi entendeu perfeitamente a intenção dele.

— Certo, papai, vou pensar no caso!

— O que há para pensar? Uma oportunidade tão boa assim, e tem gente que daria tudo para conseguir! — O pai de Qi continuava insatisfeito com a resposta dela.

— Pode ficar tranquilo, papai, eu vou aceitar — respondeu Qi Sisi entre o rir e o chorar.

A herança culinária imperial do mestre Liu era realmente algo raro. Já que ela ainda não tinha uma direção profissional definida, era melhor aprender algumas técnicas culinárias primeiro!

Se surgisse uma oportunidade melhor mais tarde, fazer uma escolha não seria tarde demais.

Só que... talvez o mestre Liu ficasse um pouco decepcionado.

Quando chegasse a hora de prestar contas, era só mandar o velho ir reclamar com o pai dela, afinal, foi ele quem mandou... Hehe!