Capítulo 40: Quem está mais perto da água recebe primeiro a luz da lua

Sob o olhar de todos, Qi Sisi serviu uma concha do caldo de peixe, pescou alguns filés e os colocou em uma tigela, entregando-a junto com os hashis.

— Mestre Liu, experimente!

— Certo!

O Mestre Liu sentiu-se radiante. Que menina sensata, sabia como honrar os mais velhos.

— O peixe está macio e no ponto, e o caldo, com seu sabor ácido e picante, abre o apetite. Não desperdicei em nada a minha conserva!

Só que o peixe estava um pouco escasso...

Ao se virar para os quatro homens, o Mestre Liu, que ainda sorria para Qi Sisi, fechou a cara e disse com tom severo:
— Chega! A pequena Qi já fez a demonstração. Agora é a vez de vocês quatro, parem de preguiça e comecem logo!

— Mestre Liu, nós nem experimentamos ainda, nem sabemos qual é o gosto.

Os homens, é claro, não ficaram satisfeitos. Alguns até o olhavam com desconfiança; será que o Mestre Liu queria ficar com tudo para si? Aquele peixe com conserva estava tão aromático que eles também queriam comer.

— Deixem que os outros mestres experimentem também! — Qi Sisi fez um gesto generoso.

— Já que a pequena Qi disse isso, então comam um pouco. — O Mestre Liu cedeu a contragosto. Assim que eles encheram suas tigelas, ele rapidamente chamou Zhao Xingyu, que observava na porta, para levar a bacia de peixe dali.

De fato, Zhao Xingyu já estava com intenções parecidas. Assim que o Mestre Liu falou, ele imediatamente se aproximou e retirou o peixe.

— Xingyu, sua perna! — Qi Sisi exclamou, assustada.

O Mestre Liu hesitou por alguns segundos, lembrando-se de quem ele era, e franziu a testa:
— Como você anda por aí com a perna machucada? Por que não fica em casa descansando?

— Não é nada, não estou colocando peso na perna esquerda — respondeu Zhao Xingyu com um sorriso.

Os outros acharam que Qi Sisi estava preocupada com o agravamento do ferimento, mas, na verdade, aquele grito serviu apenas para lembrá-lo de manter a atuação. Depois disso, todos notaram que, ao caminhar, Zhao Xingyu mal tocava o pé esquerdo no chão, apoiando todo o peso na perna direita.

Ele colocou o peixe sobre a mesa mais próxima à cozinha e sentou-se obedientemente para observá-los. Ele tinha se apressado porque não queria que os outros devorassem tudo o que Sisi havia preparado. Aqueles quatro homens pareciam ter um apetite enorme...

Com o prato protegido, o Mestre Liu também não quis ficar na cozinha; sentou-se à mesa e começou a se servir. Qi Sisi prontamente entregou um conjunto de talheres a Zhao Xingyu. Quando ele estava prestes a pegar um pouco de peixe, o Mestre Liu bateu com os hashis na mesa:
— Você ainda está se recuperando, esse prato ácido e picante não é para você.

Zhao Xingyu hesitou. Era verdade. Mas ele não estava disposto a perder aquilo. Era a segunda vez que Sisi cozinhava; ela levara mais de meia hora, a ponto de seu cabelo ficar úmido e colado ao rosto.

— É para a Sisi! — disse ele, palavra por palavra, encarando o velho Liu propositalmente. Aquele velho parecia um comilão, e como a comida de Sisi era deliciosa, se ele não vigiasse, o velho comeria tudo!

— Você!!! — O Mestre Liu sentiu que a indireta fora para ele. Ao ver que restava apenas metade do peixe na panela, ele não teve coragem de rebater. — Está bem, está bem, pode guardar!

Ele ainda pensava em convencer Qi Sisi a ser sua aprendiz, então não podia ser cruel demais, caso contrário, como faria para enganá-la?
— A propósito, vocês dois ficaram tão próximos assim?

Zhao Xingyu olhou para ele com estranheza, sentindo um desejo inexplicável de se exibir:
— O Mestre Liu não sabia? Sisi e eu nos casamos há pouco tempo, já temos a certidão. Ela é minha esposa agora!

Esposa! Que palavra maravilhosa. Só de pronunciá-la, ele sentia uma doçura no coração.

O Mestre Liu ficou de boca aberta, esquecendo-se até de comer o peixe. Olhou para o rapaz à sua frente e depois para Qi Sisi, que dava instruções na cozinha, achando tudo inacreditável.

— Como vocês foram parar juntos? Faz tão pouco tempo que saí daqui, as coisas mudaram tão rápido?

— Destino, algo maravilhoso! — Zhao Xingyu sentia-se flutuar. Graças a Deus que aquele sujeito de sobrenome Han não sabia dar valor e estava enfeitiçado por aquela "amiga de infância" problemática, permitindo que ele conquistasse a bela moça!

O Mestre Liu lançou-lhe um olhar de desprezo. A ideia que lhe ocorrera de se aproximar de Zhao Xingyu para ganhar vantagens desapareceu instantaneamente. Aquele rapaz era exibido demais, ele não podia suportar!

Após encher uma tigela, Zhao Xingyu pediu uma marmita de alumínio na cozinha para embalar o restante.

— O que você está fazendo? — O Mestre Liu não aguentou. Aquele rapaz queria levar a bacia inteira!

Zhao Xingyu respondeu com convicção:
— O que a Sisi cozinha, o sogro e a sogra também devem provar!

Ao pensar no velho Qi, o Mestre Liu não pôde argumentar. Afinal, eram os pais da pequena Qi! Zhao Xingyu não foi radical e sugeriu:
— Se o senhor gostou, por que não escalda um pouco mais de peixe? A conserva e o caldo ainda estão aqui!

De qualquer forma, a marmita não caberia tudo. Caso contrário, ele teria aproveitado para levar um peixe inteiro da cozinha para cozinhar em casa.

Pouco tempo depois, Qi Sisi saiu da cozinha. Ao ver que o prato à frente do marido estava intacto, ela perguntou o motivo.

— Guardei para você.

Qi Sisi olhou para ele, surpresa, notando que seus lábios estavam levemente cerrados e ele parecia um pouco infeliz. O Mestre Liu aproveitou para reclamar:
— Pequena Qi, você precisa falar com ele. Ele ainda quer comer peixe; com toda essa conserva e pimenta, como um ferido pode comer isso?

Qi Sisi tossiu duas vezes, quase rindo. Os outros não sabiam, mas ela sabia. Com o fluido de evolução física, o ferimento na perna de Zhao Xingyu já estava curado há muito tempo, e até sua constituição física havia subido de nível. O homem antes estava confuso, e ela, ansiosa, mas ele concluiu pensativo que ela trazia sorte, e que tudo em sua vida melhorara desde que se casaram, atribuindo todo o crédito a ela.

Qi Sisi não sabia como explicar, então apenas o deixou pensar assim. De certa forma, ele não estava errado; se não fosse por ela, a perna dele não teria se recuperado tão rápido e sem sequelas. De agora em diante, ela traria ainda mais sorte a ele!

— Ele até embalou comida para seus pais, o peixe acabou num piscar de olhos. — O Mestre Liu exibiu um ar de mágoa, tentando obter a simpatia de Qi Sisi.

— Ainda há peixe na cozinha. Se o Mestre Liu quiser, posso escaldar mais um pouco — disse Qi Sisi com um sorriso.

— Ai, estou velho. Meus ossos antigos não aguentam mais o trabalho...

Qi Sisi revirou os olhos, adivinhando o que ele queria, embora não tivesse certeza:
— Quer que eu prepare um pouco de filé de peixe para o senhor?

— Então, incomodarei a pequena Qi! — O Mestre Liu aceitou sem cerimônia, fazendo Zhao Xingyu revirar os olhos para ele.

Na cozinha, os homens provavam o peixe que haviam feito. Embora não fosse tão refinado quanto o de Qi Sisi, o sabor era aceitável. Afinal, todos eram cozinheiros e, com a conserva do Mestre Liu e os passos seguidos corretamente, não poderia ficar ruim. Com uma instrução prática daquelas, se ainda assim não conseguissem, era melhor desistirem da profissão e voltarem para o campo!

— E então, notaram a diferença? — O velho Liu perguntou, de mãos dadas nas costas, com um ar arrogante.

— Notamos, o da Mestra Sisi é realmente melhor.

— É verdade...

— Eu não notei, comi só dois pedaços e já esqueci o gosto. — O homem baixo e gordo disse propositalmente, dando uma alfinetada na tentativa do velho Liu de monopolizar o prato de peixe.

— Cof, cof! — Após um breve momento de constrangimento, o velho Liu recuperou a compostura:
— Então o seu paladar não é dos melhores!