Capítulo 32: Indagando sobre o dote

Enquanto falava, seus olhos desviavam-se para a sogra e a nora da família Han. A tia Han estava com uma expressão péssima; consciente de sua culpa e ainda mais preocupada com a possibilidade de ser levada para uma "reeducação ideológica", ela cerrou os dentes e virou o rosto, evitando olhar.

Diante da gentileza de todos, Zhao Xingyu respondeu com um sorriso suave: "Não é nada, serei mais cuidadoso da próxima vez."

"Ah, o Capitão Zhao é educado demais."

"Não se esforce tanto na próxima, você é uma grande promessa do nosso batalhão, precisa cuidar da saúde..."

"Entendido, obrigado pela preocupação de todas vocês."

Zhao Xingyu respondia a cada uma. Qi Sisi também acompanhava o coro.

Com exceção de uma ou outra pessoa mal-intencionada, o clima no batalhão era, na verdade, muito bom. Como esposas de militares, todas entendiam as dificuldades umas das outras e, exercendo a empatia, apoiavam-se mutuamente.

O vagão estava cheio de mulheres e, após algumas palavras de cortesia, Zhao Xingyu encerrou o assunto, deixando que as esposas conversassem entre si. No entanto, ele não esperava que todas voltassem sua atenção para Qi Sisi.

"O que a pequena Qi comprou hoje?"

"Vi que só tem tecidos. Não comprou carne nem vegetais?"

"Hoje alguém estava vendendo peixes do reservatório do vilarejo. Comprei dois, quer que eu te dê um?"

"É verdade, o Capitão Zhao está com a perna ferida, tome uma sopa de peixe para se recuperar."

"Antigamente eu achava o Capitão Zhao meio frio, mas, conversando hoje, vi que ele é muito acessível."

Qi Sisi deu um sorriso sem jeito, mexendo no cabelo, hesitante sobre aceitar ou não. Peixe fresco era difícil de encontrar; aquela senhora provavelmente já tinha planos para os dois peixes, então não seria adequado aceitar... Mas, ao ouvir sobre fazer uma sopa para Zhao Xingyu, ela se sentiu tentada.

"Irmã Liu, então não vou recusar. Quanto custa o peixe? Eu lhe pago."

Qi Sisi tateou o bolso da calça; ela tinha recebido um pouco de troco na cooperativa de suprimentos, o suficiente para comprar um peixe.

A irmã Liu fez um gesto de recusa: "Não é quase nada, pode ficar com ele."

Qi Sisi empalideceu levemente: "Irmã, se for assim, não posso aceitar. Ganhar dinheiro não é fácil para ninguém, como posso aceitar suas coisas de graça? Além disso, você teve o trabalho de ir comprar esse peixe logo cedo."

"Ora, menina, por que é tão formal..." A irmã Liu, que esperava que ela aceitasse com alguma resistência, surpreendeu-se com a honestidade de Qi Sisi e passou a admirá-la ainda mais. "Tudo bem então! Comprei o peixe por dois centavos a libra. Como são todos do mesmo tamanho, pode me dar cinquenta centavos."

Qi Sisi tirou uma nota de cinquenta centavos e, de um pacote de balas de frutas que havia comprado, pegou um punhado e entregou com um sorriso: "Cinquenta centavos pelo peixe, e as balas são um agradecimento por ter me ajudado a conseguir o peixe. Para adoçar a boca das crianças em casa."

Com essas palavras, a irmã Liu sentiu-se extremamente gratificada.

"Ai, você é uma menina tão sensata, gosto demais de você. Quando tiver tempo, venha visitar minha casa. Se minha Miaomiao fosse tão sensata quanto você..."

"Com uma mãe tão calorosa e generosa como a senhora, imagino que a Miaomiao não deva ser diferente."

As duas mulheres começaram a trocar elogios. As pessoas ao redor, cujas impressões sobre Qi Sisi foram gradualmente melhorando, começaram a aceitá-la. O assunto fluiu naturalmente para os filhos, ora elogiando, ora criticando.

Quanto à mãe de Han e a nora, Miao Cuicui, ambas foram isoladas pelo grupo devido aos eventos anteriores. Elas não conheciam ninguém no vagão, exceto por Qi Sisi, mas os dois lados não se davam bem.

A mãe de Han, orgulhosa por ser a mais velha, não se dispunha a puxar conversa. Já Miao Cuicui, sentindo-se inferior, observava silenciosamente o diálogo de Qi Sisi com as outras esposas, tentando extrair informações úteis.

À medida que a conversa se estendia, alguém começou a sondar:

"Falando nisso, no casamento de vocês, que dote o Capitão Zhao deu?"

"O pequeno Zhao é um destaque do nosso batalhão, recebeu vários prêmios, deve ter dado coisas muito boas, não é?"

"Eu fui naquele dia, o banquete foi muito elegante, com pratos de primeira. Comi até ficar com a barriga cheia."

"Ah, eu não fui, que pena..."

Qi Sisi piscou os olhos e voltou sua atenção para o homem ao seu lado, que estava de olhos fechados, descansando. Ele abriu os olhos exatamente naquele momento e o olhar dos dois se cruzou.

Naquele instante, foi como se uma faísca saltasse entre eles. Seus olhos se encheram de sorrisos.

"Você conta", disse Zhao Xingyu em voz baixa, enquanto sua mão forte e firme segurava discretamente a mão dela.

Qi Sisi sorriu com os olhos: "Então eu conto."

"Ouvi dizer que aquele tal de Han deu uma bicicleta e uma máquina de costura como dote. Gastou um bom dinheiro. O banquete também teve pratos excelentes. O Capitão Zhao não perdeu para ele, perdeu?"

Não se sabe quem perguntou isso de repente. Qi Sisi olhou para trás, semicerrando os olhos por um momento até se lembrar de quem era.

Jiang Yunfang.

Era sua vizinha de infância. Depois que o pai de Jiang cometeu um erro e foi rebaixado, a família se mudou para longe e o contato diminuiu. Vale mencionar que Jiang Yunfang já havia tido um encontro arranjado com Zhao Xingyu. Ela tentou manipulá-lo, mas ele foi direto ao dizer que já tinha alguém e não tinha interesse em encontros. Naquela ocasião, como o superior não havia esclarecido os fatos, ele só compareceu para explicar a situação e evitar constranger o superior.

Jiang Yunfang, sem conseguir esconder o vexame, ficou furiosa e passou a odiar Qi Sisi, destilando veneno e ironias sempre que a encontrava. Após o noivado com Han Guibing, ela chegou a procurar Qi Sisi para zombar dela, dizendo que havia trocado o certo pelo duvidoso.

Disseram que Jiang Yunfang também se casou depois, com um subtenente. O noivo não tinha a capacidade nem a aparência de Zhao Xingyu, mas o pai dele era um oficial do batalhão e a situação financeira era superior à da família Han. No entanto, ela teve que lidar com uma sogra autoritária, o que a obrigou a viver sempre na defensiva.

Qi Sisi zombou com humor: "Você sabe de tudo tão bem? Viu com seus próprios olhos?"

O rosto de Jiang Yunfang ficou verde instantaneamente. Ela a encarou e disse: "Eu até queria ter ido, mas a senhorita Qi é muito mesquinha e nem um convite me enviou."

"Bem, como nossa relação é comum, enviar um convite para você seria um desperdício de lugar", respondeu Qi Sisi com toda a honestidade.

Jiang Yunfang respirou fundo de tanta raiva, arregalando ainda mais os olhos. Aquela vagabunda! Falava sem o menor pudor!

"Além disso, a senhorita Jiang também não me enviou um convite para o seu casamento, não é?", Qi Sisi devolveu a provocação.

Dada a péssima relação entre elas — que, na melhor das hipóteses, eram vizinhas de infância e, na pior, rivais amorosas —, ninguém ali convidaria a outra para o casamento!

Jiang Yunfang soltou um bufo de desprezo: "Perguntei sobre o dote. Como a senhorita Qi não respondeu, parece que o dote do Capitão Zhao não chega aos pés do da família Han."

"Hum", Qi Sisi apoiou o queixo na mão e lançou a pergunta de volta: "A tia Han também está aqui. Por que você não pergunta a ela de onde veio aquele dote?"

Imediatamente, todos voltaram seus olhares para a mãe de Han.

"Graças a esta menina que me lembrou, eu quase esqueci disso!" A mãe de Han recuperou o ânimo instantaneamente, falando com muito mais vigor. "Pequena Qi, como o casamento com Guibing não aconteceu, aquele dote deve ser devolvido à nossa família! Cuicui, vamos à casa da família Qi daqui a pouco buscar todas aquelas coisas!"

Qi Sisi deu um sorriso enigmático.

"Tia, se os outros não sabem, você não sabe? De quem era o dinheiro usado para comprar aquele dote?"

Imersa na alegria do recém-casamento, ela tinha se esquecido de fazer as contas.