Capítulo 82: O Substituto

Braços diminutos, mas capazes de gerar uma força suficiente para estrangular um adulto. O homem morreu asfixiado, desabando ao lado da cama, com uma expressão de terror indefinido petrificada no rosto.

A pequena Dó, que o estrangulara, e a mulher que segurava um cinzeiro pesado, estavam de pé ao lado, olhando de cima para o corpo do homem. Sorrisos iluminavam seus rostos, e a naturalidade de suas atitudes destoava completamente da cena de homicídio diante delas. Parecia que, em suas consciências, não existia a cruel realidade de atacar o marido com um cinzeiro ou estrangular o próprio pai com os braços.

Era um típico fenômeno de habilidade do tipo manipulação. Conforme o tipo de habilidade, a memória e a consciência do alvo manipulado podem ser parcialmente apagadas ou modificadas sob efeito do poder.

Naquele instante, Moyou, que já havia retornado ao quarto, testemunhava tudo através da perspectiva de sua sombra.

“É uma habilidade do tipo manipulação?”

O olhar de Moyou tornou-se mais intenso.

“Mas não percebi manifestação de energia...”

A cena insólita e bizarra suscitou uma série de dúvidas em Moyou. Como uma menina comum, com no máximo seis anos, poderia ter força para matar um adulto? A não ser que um manipulador estivesse controlando a garota, canalizando energia nela para lhe conceder tal força sobre-humana.

No entanto...

Quando a menina estrangulou o homem, não havia qualquer sinal de energia emanando dela.

Moyou manteve a dúvida.

Logo em seguida, ele presenciou, graças à habilidade de compartilhar a visão da sombra, um acontecimento estarrecedor — suas pupilas dilataram subitamente.

Naquele momento.

No quarto da família.

Do corpo do homem morto irrompeu um relâmpago de luz intensíssima, que desapareceu num piscar de olhos, deixando apenas uma silhueta negra e chamuscada no chão.

E o homem, que havia morrido asfixiado, agora estava de pé ao lado da marca, vivo e em carne e osso.

Ele se virou e dirigiu-se ao banheiro, dizendo: “Querida, já está tarde. Faça a Dó ir para a cama logo.”

“Está bem”, respondeu a mulher, preparando-se para pôr a filha na cama quando, de repente, exclamou surpresa: “Por que estou segurando um cinzeiro?”

Ela olhou, intrigada, para o pesado cinzeiro em suas mãos, franzindo a testa: “Que peso...”

Apressada, passou a segurá-lo com as duas mãos, sentindo-se menos sobrecarregada. No entanto, não fazia ideia de quando pegara o cinzeiro.

“Mamãe, quero ouvir a história da Casa dos Cogumelos”, pediu a pequena Dó, subindo na cama com uma expressão ansiosa.

“Só vou contar uma vez, está bem?”

Ao ouvir o pedido, a mulher não pensou mais no cinzeiro, colocou-o de volta à mesa e sentou-se à beira da cama.

Dó assentiu, comportada.

Nem ela, nem a mulher, nem o homem que entrara no banheiro pareciam notar a evidente marca humana queimada no chão ao lado da cama, como se nada tivesse acontecido momentos antes.

Moyou, porém, estava atônito.

“O Homem do Pântano...”

O que se desenrolava diante de seus olhos remeteu Moyou imediatamente ao livro “O Homem do Pântano”.

Relâmpagos, marcas humanas queimadas.

E aquela cópia idêntica do homem.

Tudo isso fazia parte do enredo de “O Homem do Pântano”, mas agora acontecia diante de seus olhos.

“Inacreditável...”

Moyou não conseguiu esconder a surpresa.

Já havia cogitado a possibilidade de que os fenômenos descritos em “O Homem do Pântano” pudessem ocorrer no mundo real, mas sempre considerou isso uma fantasia improvável.

Mesmo que “energia” pudesse tornar imaginações em realidade, sempre há um limite.

Uma habilidade como a do Homem do Pântano, capaz de se propagar sem limites, era difícil de conceber como algo possível.

No auge de seu espanto, Moyou lembrou-se do homem apressado de terno que encontrara no aeroporto de Schwadani.

Agora percebia: aquele fora seu primeiro encontro com um Homem do Pântano.

Não, espere...

Se formos fieis ao livro, apenas o protagonista, que renasce após ser atingido por um raio no pântano, recebe o título de Homem do Pântano. As demais cópias humanas são chamadas de Homens do Pântano ou Pântanosos.

O homem de terno no aeroporto foi o primeiro Pântanoso que Moyou encontrou. Justamente naqueles dias acontecia a sessão de autógrafos de “O Homem do Pântano”...

Então, será que o autor, Davidson, era um usuário de energia?

Ele teria usado o conteúdo do livro como base para sua habilidade, espalhando esse fenômeno de manipulação?

Além disso, havia uma outra questão...

“Por que eu sou capaz de ‘identificar’ os Pântanosos?”

Moyou massageou a testa, murmurando: “Será por causa da minha habilidade ‘Ressonância da Alma’?”

Como alguém que conhecia informações sobre energia, Moyou, como um viajante de outro mundo, deveria seguir o caminho tradicional: treinar arduamente, testar sua afinidade e só então desenvolver habilidades específicas.

Mas, devido à existência do livro “O Homem do Pântano”, ainda na fase de aprimoramento das bases, um pensamento surgiu em sua mente — e, como os que despertam poderes de nascença, ele manifestou sua habilidade espontaneamente, antes mesmo de dominar a emissão de energia.

Ou seja —

A origem da Ressonância da Alma estava, de certa forma, ligada ao livro.

Talvez fosse essa a razão pela qual Moyou conseguia distinguir os Pântanosos, ou talvez...

“Ou será porque eu sou...”

Moyou interrompeu o raciocínio.

Enquanto um viajante que substituiu o corpo original, não seria ele próprio, em certo sentido, um Pântanoso substituto?

Seria essa singularidade em sua identidade a fonte da habilidade de identificar os Pântanosos?

Moyou baixou a mão, franzindo a testa.

Depois de um tempo,

Balançou a cabeça, afastando tais pensamentos, e voltou sua atenção à família de três pessoas.

“No instante em que o relâmpago apareceu, eu realmente vi manifestação de energia”, recordou Moyou.

O clarão durou menos de um segundo, mas, naquele instante, houve de fato energia emanando.

Porém, assim que sumiu, a energia também cessou.

E nos três Pântanosos, agora presentes no quarto, não havia qualquer vestígio de energia.

Além disso, Moyou notou...

As manchas de sangue no cinzeiro e no chão desapareceram junto com o clarão.

O fato de a mulher Pântanosa estranhar estar com o cinzeiro nas mãos indicava que sua memória fora apagada ou alterada por alguma habilidade.

E a marca humana queimada no chão, ignorada pelos três, mostrava que até mesmo a percepção deles havia sido modificada.

Esse fenômeno tendia mais ao tipo manipulação.

Mas o mais aterrorizante era —

A capacidade dos Pântanosos de assimilar identidades por meio do assassinato.

E, depois de assumir o lugar de alguém, herdavam integralmente pensamentos e memórias da pessoa eliminada.

“Então... devo considerá-los humanos ou Pântanosos?”

Moyou ponderava, pensativo.

No dia seguinte.

No corredor, Moyou cruzou com a família de três pessoas.

Assim como no dia anterior, exalavam uma felicidade invejável.

Porém, ao passar por eles, Moyou pôde perceber claramente a aura que emanava dos seus corpos.

“...”

Moyou manteve-se impassível.

Enquanto isso,

Seu duplo sombrio infiltrava-se no quarto da família.