Capítulo 93: A Associação dos Caçadores Precisa de Suas Habilidades

— Estou com fome.

A tempestade de ideias de Moyu durou apenas um instante, logo interrompida pela fome intensa que sentia no estômago. Afinal, ele havia estado em sono profundo por dois dias, sem beber uma gota d’água ou comer um só grão de arroz.

Guardando a caixa de memórias, Moyu se levantou e saiu do quarto em direção à sala de estar.

Observou o ambiente ao seu redor.

Havia apenas uma poltrona individual e uma mesa baixa; nenhum outro móvel ou enfeite. O estilo minimalista beirava o assustador, como se o apartamento tivesse acabado de ser reformado.

— Será que esta é a casa da irmã Lizi? Não parece...

O olhar de Moyu passou rapidamente pela poltrona e logo se fixou na cozinha.

Felizmente, havia um bom estoque de alimentos instantâneos, como macarrão em copo.

Moyu ferveu uma chaleira de água, pegou vários copos de miojo e os colocou sobre a mesa de jantar, do lado de fora da cozinha.

Não demorou muito.

O aroma característico do macarrão instantâneo se espalhou pela casa.

Moyu estava faminto, então despejou todos os macarrões numa tigela e devorou-os como um lobo esfomeado.

No meio da refeição, ouviu-se o som da fechadura sendo aberta na entrada.

Sem se incomodar, Moyu apenas pensou que Lizi havia voltado e continuou a comer.

Na sequência, a porta se abriu.

— Uau, este imóvel não está registrado em seu nome e também não há nenhum contrato de aluguel relacionado. Para descobrir isso, precisei de um bom tempo, grande advogada. Não me diga que algum patrão milionário lhe deu este apartamento de presente? — Uma voz feminina desconhecida ressoou do hall de entrada.

Moyu imediatamente parou de comer, e logo ouviu a voz de Lizi.

— Leporina, se não quer perder tempo, pare com essas ironias.

— Só estou brincando... humm, que cheiro forte de macarrão instantâneo.

Bjørn, de cabeça baixa mexendo no celular, avançou pela casa com ares de dona do local. Ao passar pelo hall, ela segurava o aparelho na altura do rosto, os dedos ágeis no teclado, lançando um olhar rápido para Moyu na mesa de jantar.

Seus olhos, de um suave tom rosado, brilharam por um instante.

Aquele jovem era exatamente o objetivo de sua visita.

Moyu também a observou.

O traje de coelhinha, fresco e ousado, combinado ao fato de Lizi a ter chamado de Leporina, tornava dispensável qualquer reflexão sobre sua identidade.

Membro dos Doze Ramos do Zodíaco da Associação dos Caçadores, Leporina Bjørn, caçadora de manuscritos antigos.

Vieram atrás de mim...

Pelo visto, a Associação dos Caçadores já está tomando providências em relação ao caso dos Homens do Pântano.

Moyu analisava Bjørn disfarçadamente.

Só pelo modo como Lizi a chamou de “Leporina” e o tom de voz, já era claro que a relação entre elas não era próxima.

O que levava a uma conclusão básica: Leporina não estava ali como amiga, mas provavelmente como representante da Associação.

Em poucos segundos, Moyu entendeu o motivo e se preparou mentalmente para ser descoberto.

No pior dos cenários, suas ações no restaurante teriam sido expostas à Associação.

Como explicar o fato de absorver aquela substância negra e viscosa?

Na verdade, não era tão difícil.

“Embora eu não seja um exorcista de nen... posso usar essa desculpa.”

Enquanto pensava, Moyu já preparava uma justificativa.

Bjørn, mesmo concentrada no celular, não deixava de analisar Moyu.

Sentou-se diretamente à sua frente.

Moyu deu uma olhada, viu que ela não largava o aparelho e ignorou-a, continuando a comer vorazmente.

Bjørn não se importou com a indiferença, mantendo o foco no celular, digitando cada vez mais rápido.

Nesse momento, Lizi fechou a porta e se aproximou, vendo Moyu devorando o macarrão.

— Keister, você acordou.

Com Bjørn presente, ela usou o nome falso registrado no cartão de identidade de Moyu.

— Pare de comer isso, vou pedir algo pra você agora.

Lizi apressou-se até a mesa, segurando o braço de Moyu.

Ela, que normalmente só se alimentava de instantâneos, agora não queria que ele comesse aquilo.

— Não tem problema, Lizi.

Moyu afastou de leve a mão dela, sem se importar com a presença de estranhos, comendo como se fosse a última refeição de sua vida.

Lizi, sem opções, apenas observou Moyu devorar o macarrão.

Ela sabia que ele estava há dois dias sem comer, e que devia estar morrendo de fome.

O barulho de Moyu comendo finalmente desviou a atenção de Bjørn do celular para ele.

O apetite desenfreado dele a fez engolir em seco, involuntariamente.

Meu Deus, será que esse macarrão é mesmo tão gostoso?

Deu até vontade de comer.

Por um momento, Bjørn sentiu vontade de gravar um vídeo.

Não para ganhar visualizações, mas para, em nome da verdade, bondade e beleza, ajudar internautas com transtornos alimentares.

Contudo, conteve-se.

Quando Moyu finalmente terminou de comer, Bjørn, que normalmente passava o tempo todo no celular, surpreendeu ao ir direto ao ponto, sem sequer se apresentar.

— O incidente no restaurante Detana, eu já vi os vídeos do local. Foi realmente perigoso.

Ao tratar do assunto sério, Bjørn não largou o celular, olhou Moyu nos olhos e, com seriedade, disse:

— Quando vi metade da gravação, já dava vocês dois como mortos. O adversário era claramente mais forte, e a tática não lhes deixava saída. Mas logo depois, você me surpreendeu.

Moyu encarou o olhar investigativo de Bjørn, limpando discretamente a boca com dois guardanapos.

No fim, não conseguiu escapar.

À mesa, Lizi franziu a testa ao ouvir Bjørn, olhando para Moyu com um misto de preocupação e culpa.

Mesmo tendo prometido ajudá-lo, não conseguira apagar todos os rastros.

Moyu percebeu o olhar de Lizi, mas não a culpou.

Além da Associação estar envolvida, no fundo—

A batalha daquela noite poderia ter sido evitada.

Mas, no final, Moyu saiu bastante beneficiado.

Se pudesse escolher novamente, mesmo que Lizi tivesse evitado o confronto, ele teria se arriscado em busca da recompensa.

— Quem é você?

Moyu largou o guardanapo, olhando para Bjørn, intrigado.

Ela não respondeu, voltando-se para Lizi.

Como recém-chegada, era mais convincente deixar a apresentação para Lizi.

— Ela é Leporina Bjørn, dos Doze Ramos da Associação dos Caçadores. Veio investigar o incidente no restaurante Detana, e também o caso das pessoas que, após morrerem, viraram aquela substância negra desconhecida. Ao que parece, são chamados de Homens do Pântano, e são muito perigosos.

Lizi apresentou Bjørn e revelou mais informações a Moyu.

Ele assentiu para Lizi, depois voltou-se para Bjørn.

— Então você veio atrás de mim? Vai me prender por homicídio doloso?

— Você é engraçado.

Bjørn deitou-se sobre a mesa, erguendo o celular com orelhas de coelho, digitando e respondendo rapidamente:

— A Associação ainda não sabe como definir se os Homens do Pântano são ou não humanos. Mas, sinceramente, que humano vira aquela lama preta ao morrer? Se não são humanos, não existe homicídio.

— Assim fico mais tranquilo.

Moyu assentiu, calmo.

Bjørn observou a reação dele e suspirou:

— Não tente mudar de assunto. Para não desperdiçarmos tempo, vou ser direta. Primeiro, tenho uma pergunta...

De repente, ela exclamou, olhando fixamente para a tela do celular, falando com desgosto:

— De onde saiu esse coelhinho atrevido, roubando meu ponto de recurso quando me distraí?

Enquanto falava, digitava freneticamente, chegando a usar nen para envolver as mãos e o celular com uma aura suave e estável.

Moyu não pôde deixar de contrair o canto do olho.

Então é isso que são os Doze Ramos...

Lizi, ao lado, também franziu o cenho.

No restaurante Detana, ela já havia percebido que Bjørn não era exatamente convencional, mas agora sua impressão era ainda mais forte.

Cerca de meio minuto depois...

Bjørn aparentemente venceu a batalha no jogo, digitando mais devagar e comentando, sarcástica:

— Não é possível... tem mesmo idiota que rouba ponto de recurso sem planejar a fuga. Bem feito.

Diante da imersão dela no jogo, Moyu não achou espaço para intervir.

Felizmente, Bjørn lembrou-se do assunto logo após o jogo e encarou Moyu.

— Bonitão, continuemos o assunto de antes.

Moyu permaneceu em silêncio.

Como se nada tivesse acontecido, Bjørn retomou o tom normal e perguntou:

— Por que você consegue absorver aquela substância negra, parecida com lama?

Moyu não respondeu de imediato, ao contrário, franziu o cenho, hesitando.

Era um preparo necessário.

Afinal, a habilidade de exorcismo é, na prática, uma técnica de nen, e um usuário normal nunca revelaria facilmente detalhes sobre seus poderes.

Bjørn, ora de olho no celular, ora observando Moyu.

Na verdade, antes de perguntar, ela havia omitido uma informação crucial.

Segundo os dados coletados pela Associação, quando um Homem do Pântano morre, o corpo é idêntico ao de um humano comum, sem se transformar em substância negra.

É justamente por isso que nem a Associação nem órgãos oficiais conseguem definir se eles são ou não humanos.

Se não fosse a extrema dificuldade de diferenciar Homens do Pântano de pessoas normais, e a escassez de material experimental adequado, já teriam mais informações.

Bjørn acreditava que criminosos condenados a centenas de anos deveriam servir de cobaias, mas, infelizmente...

Os setores mais burocráticos alegaram “direitos humanos” e disseram que decisões assim exigem longas discussões.

Juntando influência, imagem do país e outros motivos que ela considerava irritantes, a decisão foi adiada por dias.

Na visão de Bjørn—

Se alguém já cometeu crimes tão hediondos a ponto de pegar séculos de prisão, qual o sentido de reabilitação? Seria mais simples uma bala.

Mas a lei é a lei.

Bjørn achava tudo uma tolice, mas só podia reclamar.

No entanto, a dúvida agora era...

Por que os Homens do Pântano mortos por Moyu viravam aquela lama negra, enquanto os outros não?

Era isso que ela precisava entender.

— Eu consigo exorcizar nen.

Moyu hesitou por alguns instantes e finalmente respondeu.

— Então você é um exorcista... não admira ter eliminado aquele lodo negro com tanta naturalidade.

Bjørn já suspeitava; não se surpreendeu com a resposta.

Cada exorcista tem métodos diferentes, mas o princípio é semelhante: transferir o nen a ser removido para si e purificar.

Contudo, num instante parecia satisfeita, e no seguinte mudou de tom:

— Mas reparei que, quando o primeiro Homem do Pântano virou lama ao morrer, você não pareceu surpreso. Já sabia que ele não era humano? Ou que viraria lama após a morte?

— Não me surpreendi porque já havia encontrado um antes.

A expressão de Moyu era tranquila como um lago.

Bjørn baixou um pouco o celular, falando séria:

— Se puder, relate em detalhes como foi seu primeiro encontro com um Homem do Pântano. Isso é muito importante.

— Sem problemas.

Moyu assentiu e começou a contar sobre o pedófilo que encontrara ao se hospedar na pensão.

O relato dissipou as dúvidas de Bjørn.

Ainda assim, ela não compreendia o ponto principal.

Por que outros Homens do Pântano deixam corpos normais, mas os mortos por Moyu viram lama?

Seria apenas por ele ser exorcista?

Para descobrir a diferença, teria que revelar a Moyu que “os Homens do Pântano deixam corpos normais ao morrer”, algo que violaria o sigilo.

Como uma das representantes da ala reformista da Associação, Bjørn muitas vezes sentia-se presa às regras rígidas impostas pela instituição e pelo Estado.

Para transformar Moyu de um “estranho” em “aliado”, Bjørn encontrou uma solução.

— Keister.

Ela finalmente largou o celular sobre a mesa.

O olhar sério voltou-se para Moyu.

E o tratamento informal de “bonitão” virou “Keister”.

— A Associação dos Caçadores precisa da sua habilidade. Por isso, em nome dela, estou convidando você a integrar o Grupo de Resposta Emergencial ao Fenômeno dos Homens do Pântano.

Moyu permaneceu em silêncio.

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Enquanto isso...

Outros membros dos Doze Ramos da Associação dos Caçadores localizaram a família de Homens do Pântano que Moyu havia encontrado na nave.

Mesmo com análise de marcas, câmeras e investigações, era difícil identificar mais Homens do Pântano.

Na busca por um método eficiente para diferenciá-los dos humanos comuns...

A Associação depositava esperanças no “Consultório Psicológico” de Cavalo do Meio-Dia Sachi.

Ou então, restava encontrar rapidamente o suposto autor do fenômeno, Davidson.