Capítulo Cento e Dois: Fala logo, onde está o tesouro! [6/10, novo livro pede votos mensais]

Zhao Chen era um cultivador do estágio do Núcleo Dourado. Na verdade, ele não era discípulo de nenhuma grande seita; era apenas um ancião de uma seita modesta e pouco expressiva. Desta vez, veio ao Reino Secreto de Langya apenas para fazer figuração, sem grandes pretensões. Contudo, para sua surpresa, ele chegou até a última etapa.

Naquele momento, Zhao Chen estava tomado por uma emoção indescritível, pois sabia que o Tesouro Imortal de Langya estava prestes a ser revelado. Segundo as lendas, havia ali inumeráveis relíquias, cada uma de valor incalculável fora daquele lugar. Mais importante ainda: talvez outros não soubessem, mas ele sabia o que se passava nesta edição do Reino Secreto de Langya.

Por acaso, Zhao Chen havia obtido um antigo manuscrito que descrevia detalhes sobre o Reino Secreto, inclusive sobre a etapa final. Assim que o Portal Imortal se abrisse, quem primeiro adentrasse o Palácio Imortal teria prioridade para conquistar os tesouros, e ele até mesmo sabia onde ficava a matriz de teletransporte.

Por isso, mal podia conter a ansiedade. O coração pulsava, as mãos tremiam; Zhao Chen já traçava mentalmente o plano: ao entrar no tesouro, apoderar-se do que pudesse e fugir em disparada — mesmo que fosse perseguido, não temeria nada.

Ao mesmo tempo, com o surgimento lento do Portal Imortal, milhares de pessoas mantinham um silêncio sepulcral. Entre elas, não faltavam verdadeiros mestres de grandes santuários, em especial uma mulher envolta em uma aura púrpura, que havia atravessado todos os desafios, do primeiro ao oitavo, matando quem cruzasse seu caminho. Embora ferida, exalava um magnetismo ímpar, de modo que ninguém ousava se aproximar. E não era só ela: outros poderosos também fitavam o portal com olhos famintos.

Zhao Chen entendia perfeitamente que, naquele instante, muitos ali cogitavam outra questão: eliminar as demais forças rivais. Afinal, durante a luta contra as bestas demoníacas, todos agiram unidos, mas agora, diante da partilha das benesses, era certo que surgiriam dissensões.

Inspirando fundo, Zhao Chen não conteve um brado:

— Senhores veneráveis, o Reino Secreto de Langya é de perigos insondáveis. Talvez este último desafio ainda oculte grandes ameaças. Não deixem que os tesouros vos ceguem! Devemos permanecer unidos e lutar juntos por um futuro comum. Quando o Portal Imortal se abrir, permitam que os de menor cultivo entrem primeiro para sondar o terreno em nome de vossas excelências. Se houver relíquias, que os senhores escolham antes; nós, como jovens, respeitamos os mais velhos e ficaremos só com o que não lhes interessar. Fiquem tranquilos, eu, Zhao Chen, mantenho minha palavra: não sou ganancioso. Entre as milhares de águas, tomarei apenas uma concha!

Falou com tamanha convicção que milhares ouviram suas palavras. De fato, após seu discurso, alguns cultivadores se calaram — inclusive aqueles que planejavam agir primeiro, hesitaram. Quem poderia garantir que não haveria perigo além do portal? E se, ao atravessá-lo, encontrassem bestas demoníacas à espreita? Mesmo os mais inexperientes poderiam servir de escudo. Além disso, quem ousasse atacar primeiro seria alvo do grupo inteiro. Assim, muitos recobraram a calma e decidiram aguardar.

A situação estabilizou-se, e Zhao Chen admirou sua própria astúcia. Assim, o tempo passou lentamente até que, finalmente, o Portal Imortal se materializou. Contudo, ninguém ousou avançar. Em todas as etapas anteriores, os primeiros a entrar quase sempre morreram instantaneamente, devorados por feras terríveis.

Mesmo diante do portal aberto, todos mantiveram a compostura. Entre a multidão, Zhao Chen aguardou o momento oportuno, saiu correndo e declarou com solenidade:

— Ilustres senhores, minha vida pouco vale. Ter chegado até a oitava etapa já é motivo de regozijo. Hoje, disposto a tudo, empunharei minha espada para explorar o caminho em nome dos senhores!

Com um grito generoso, Zhao Chen atravessou o portal. Os demais não se importaram com seu destino, apenas queriam saber se havia perigo além dali. No entanto, ao adentrar, o Portal Imortal começou a se fechar rapidamente.

— Maldição! Ele nos enganou! — alguém exclamou. — Esta é a última etapa, fomos cautelosos demais. — Maldito, fomos ludibriados por esse sujeito. — Irmãos, unam-se! Abram o portal à força ou ficaremos presos aqui!

Alguém lançou um antigo sino para golpear o portal. Do outro lado, Zhao Chen estava extasiado diante do Palácio Imortal. Tomado pela emoção, dirigiu-se imediatamente ao interior do palácio. Logo percebeu, porém, um portal flutuante no salão.

— Ora, nem é preciso ativar, a matriz de teletransporte aparece sozinha? O Imortal de Langya é mesmo atencioso? — pensou ele, surpreso, mas sem hesitar, atravessou o portal.

Num instante, após uma onda de distorção, Zhao Chen surgiu no verdadeiro Tesouro Imortal de Langya.

— Entre milhares de águas, tomo só uma concha! — exclamou, tomado de euforia, e sacou seu artefato secreto: uma concha de madeira gigantesca, com mais de cem metros de comprimento — seria mais justo chamá-la de enorme colher.

Olhou ao redor, ansioso. Mas, no instante seguinte, Zhao Chen ficou paralisado. A caverna estava vazia. Tudo reluzia de tão limpo, como se alguém tivesse acabado de passar por ali; nem um grão de poeira no chão.

— Onde estão os tesouros? — murmurou, atônito. Onde estava o sonhado tesouro imortal? Olhou para todos os lados, para cima, para baixo, à esquerda e à direita. Onde estava o Tesouro de Langya? Será que o Imortal de Langya o enganara?

— Isso é zombar de mim? — pensou, completamente perplexo.

Respirou fundo e dirigiu-se ao poço próximo. Estava impecável. Nada de Elixir Solar, nem um fio sequer. Vasculhou o lugar minuciosamente, de um lado ao outro, por uma hora inteira. E, de fato, não havia nem uma partícula de poeira.

Naquele instante, o coração de Zhao Chen gelou. Ficou ali, atônito. Depois de sobreviver a tantas provações, no fim das contas, tudo era uma ilusão? Como aceitar tal desfecho?

Nesse momento, de repente, vozes confusas ecoaram pela caverna:

— Esse sujeito é traiçoeiro, já sabia que a última etapa era o tesouro! — Quando eu pegar esse miserável, vou arrancar sua pele! — Rápido, ali está o portal! Não deixem que ele fuja!

Em poucos instantes, centenas de figuras invadiram a caverna, cada uma exalando uma aura aterradora.

— Então está aqui, maldito! — exclamou um. — Miserável, é essa a tal concha de que falaste? Por que não vai morrer de uma vez? — Criatura infame, entregue já todos os tesouros! — Em apenas uma hora, saqueaste tudo? Nem um grão de poeira nos restou? És mesmo humano?

— Irmãos, bloqueiem todas as saídas, que ele entregue os tesouros!

Centenas de poderosos selaram todas as rotas, lançando olhares assassinos a Zhao Chen, prontos para matá-lo.