Capítulo cento e cinquenta e quatro: Eu entendi

O idoso tombou, e a cena, carregada de melancolia, fez com que a atmosfera vibrante se dissipasse um pouco. Logo, porém, membros da Dinastia Grande Yan apareceram para remover o corpo. Ao lado, a Santa Mestra Linglong disse calmamente:

— Sob o Tabuleiro Linglong, muitos já pereceram aqui. É o habitual.

Ela falava com serenidade, sem demonstrar tristeza excessiva; não por falta de caráter, mas por ter visto tanto que, aos poucos, tornara-se entorpecida. Lu Changsheng não respondeu, mantendo o olhar fixo no tabuleiro. Em seu íntimo, contudo, sentia uma comoção profunda. Se soubesse jogar, ele gostaria de resolver o enigma para libertar a todos de suas obsessões. Infelizmente, ele não sabia.

Lu Changsheng observava em silêncio. Abaixo da falésia, havia peças; todos podiam jogar, ou usar a alma para fazê-lo, caso quisessem manter seus movimentos ocultos. Ele permanecia ali, sem entender nada, mas buscando entrar em um estado de meditação. Enquanto isso, o burburinho crescia ao seu redor:

— Vocês acham que Lu Changsheng conseguirá resolver este tabuleiro que permanece intacto há cem mil anos?

— Acredito que sim. O irmão sênior Changsheng, nesta jornada, obteve a fortuna da Terra Sagrada Yin-Yang, provou seu caminho na espada na Terra Sagrada de Shumen, dominou as formações na Terra Sagrada de Wantchu e discorreu sobre os manuais de espada na Terra Sagrada Ziqing. Agora, chegando à Terra Sagrada Linglong, resolver este enigma será naturalmente como mover a mão.

Alguém listou os feitos de Lu Changsheng um a um.

— Este Lu Changsheng é realmente tão extraordinário? — questionou alguém, atônito.

— Vocês esqueceram de um detalhe: ouvi dizer que a Besta Divina de Zhongzhou já foi conquistada pelo irmão sênior Lu.

Assim que a frase foi dita, a multidão entrou em ebulição. Passada uma hora, finalmente, Lu Changsheng pegou uma peça. Uma pedra preta surgiu em sua mão. Já era tarde, e se demorasse mais, ficaria sem jantar. Jogar logo, perder logo e voltar para comer.

Nesse instante, incontáveis olhares se voltaram para ele. Todos aguardavam um milagre. As discípulas da Terra Sagrada Linglong observavam fixamente, e até a Santa, sempre silenciosa e calma, não pôde deixar de fixar os olhos nele.

*Zuum!*

Sem hesitar, Lu Changsheng lançou a peça em um canto do tabuleiro.

— Ah!

— Naquela posição?

— Ele jogou em um espaço vazio.

— Por que jogaria ali?

— O que ele está fazendo? O jogo está formando a Garra do Tigre Negro, e aquele é o ponto crucial. O que isso significa?

— Jogar ali não fará com que ele perca seis peças? Será que o irmão sênior pretende sacrificar-se para depois renascer?

As discussões fervilhavam. No tabuleiro sobre a falésia, uma peça branca surgiu e caiu, fazendo com que, num instante, seis peças pretas desaparecessem. Foram capturadas impiedosamente.

— Já foram capturadas?

Lu Changsheng estava confuso. Mal começou e já perdeu seis peças? Ele continuou jogando. Outra captura. Jogou de novo. Outra captura. Em um único fôlego, quarenta e duas peças foram eliminadas; não restava esperança.

— Impressionante! É o sacrifício para o renascimento? — alguém exclamou.

— Que renascimento o quê! Isso é suicídio. A cabeça do tigre foi limpa, mesmo que a garra se forme, não servirá de nada. Ele perdeu completamente. É, perdeu de vez. Parece que Lu Changsheng não é tudo isso. Pensava que ele fosse forte, mas é apenas mediano. Acho que ainda tenho uma chance.

A multidão comentava, e alguns, ao verem as sucessivas derrotas de Lu Changsheng, sentiram um alívio imenso. Eles olharam para as discípulas da Terra Sagrada Linglong, mas estas pareciam, na verdade, chocadas.

— Um mestre de xadrez incomparável consegue durar quarenta e cinco jogadas, mas o irmão sênior Changsheng perdeu o jogo em apenas cinco. Ele é realmente fora do comum.

— Sim, sim, ele é tão charmoso! Mesmo perdendo, o jeito como o irmão sênior joga é incrivelmente elegante. Perder de forma tão absoluta em cinco jogadas... ele é único.

— Ele perdeu? Eu só estava olhando para o irmão sênior, nem vi o tabuleiro. Força, irmão sênior, não desanime! Nós te apoiamos.

Os cultivadores ao redor apenas observavam, perplexos: "Como assim? Dá para bajular alguém que perde? Perder em cinco jogadas também é motivo de admiração?" Todos caíram em reflexão, sentindo um pouco de amargura. Eles se perguntavam se aquelas discípulas poderiam ser menos superficiais e admirar a eles também.

Ele havia perdido. De fato, perdido. Lu Changsheng não continuou. Mesmo não entendendo de xadrez, ele sabia que tinha sido derrotado.

"Realmente, a estratégia de jogo de cinco peças não funciona aqui", suspirou ele internamente. Ele não estava jogando ao acaso; tentou usar as regras do jogo de cinco peças para ver se conseguia dar vida à partida. Infelizmente, não deu certo, e a derrota foi total.

Finalmente, a sorte se esgotou, a trama começou a tomar um rumo sério e sua inspiração se esvaiu. Lu Changsheng suspirou e, mantendo as mãos nas costas, decidiu manter a pose para salvar sua imagem.

Como esperado, ao admitir a derrota, muitos silenciaram. As discípulas continuavam a encorajá-lo com palavras de apoio. A Santa Mestra Linglong não pôde esconder um lampejo de decepção, mas logo disse:

— O Tabuleiro Linglong permanece sem solução há centenas de milhares de anos. É normal que você não tenha conseguido. Talvez este tabuleiro seja, de fato, impossível de resolver.

Suas palavras carregavam uma melancolia indescritível. Aquele tabuleiro já havia levado inúmeros cultivadores ao desespero.

— A falha é minha — respondeu Lu Changsheng.

Foi a primeira vez que sentiu um gosto de fracasso. No entanto, lembrando-se de que ele nem sabia jogar, não havia muito o que lamentar. Ele voltou a observar o tabuleiro, franzindo a testa. Teoricamente, embora alguns jogos antigos sejam extremamente difíceis, a ponto de uma vida inteira não bastar para encontrar a solução, por que, em centenas de milhares de anos, com gerações de mestres de xadrez passando por aqui, ninguém havia conseguido?

Lu Changsheng observava em silêncio. A multidão não o incomodava, acreditando que ele continuava a meditar sobre o enigma.

— Changsheng, não se deixe levar pela obsessão — disse a Santa Mestra, uma hora depois. Ela o alertava para não se perder, pois, caso contrário, ele poderia desperdiçar sua juventude, como ela própria fizera.

Lu Changsheng não respondeu. Ele olhou para as milhares de pessoas abaixo, que fixavam o olhar no tabuleiro com uma intensidade desesperada; alguns estavam ali há milênios, outros há séculos ou décadas. Todos desejavam decifrar o enigma. O tabuleiro havia se tornado seu demônio interior.

Lu Changsheng voltou a observar o jogo. As peças brancas haviam formado um grande dragão. As pretas, embora desordenadas, eram afiadas; se a garra se formasse, poderia rasgar o ventre do dragão, atingindo o ponto vital. Dava a impressão de que as pretas tinham uma chance de sobrevivência. Até quem não sabia jogar conseguia ver isso.

Lu Changsheng fechou os olhos. Ele permanecia de pé sob a falésia, em silêncio. O tempo passava. Uma hora. Três horas. Cinco horas. Doze horas. Um dia e uma noite inteiros se passaram. Ninguém foi embora; pelo contrário, mais pessoas chegaram.

A Santa Mestra suspirou; ela sentia que Lu Changsheng havia se deixado "entrar no jogo" completamente. Ela quis interrompê-lo, mas, pensando melhor, apenas suspirou novamente.

Assim, o segundo dia, o quarto dia, o sétimo dia passaram. Até o décimo dia. O sol começava a nascer, e um raio de luz incidiu sobre Lu Changsheng. Nesse momento, uma brisa suave soprou, movendo a bainha de suas vestes.

No instante seguinte, Lu Changsheng abriu aqueles olhos impossíveis de descrever.

— Eu entendi.

A voz era baixa, mas ecoou nos ouvidos de todos. Instantaneamente, a multidão sob a falésia, que já estava lotada, entrou em frenesi. Lu Changsheng entendeu. Ele realmente entendeu. Ele sabia como resolver o enigma.

Ele pegou uma peça preta e, com o olhar fixo no Tabuleiro Linglong, preparou-se para jogar.