Capítulo 2: Garota! A bondade de salvar-me a vida, devo retribuir com o meu corpo.

Para resolver isto, traga mil yuans e vales nacionais de cereais no equivalente a duzentos e cinquenta quilos. Se me entregar as coisas, eu saio imediatamente do exército e nunca mais voltamos a nos ver nesta vida.

Se não me entregar, e você e a Pérola atrás de você quiserem levar esse casamento adiante com calma, então vai depender da minha concordância. Estou com a sua fraqueza nas mãos; se um dia eu me indispor e entregar tudo ao comandante da região militar, diga-me: sua Pérola ainda poderá salvá-lo?

Foi justamente disso que Yang Tianhe teve medo. Embora dinheiro e vales fossem muitos, o que fosse preciso sacrificar, teria de ser sacrificado. Só que entregar assim, de uma vez, o dinheiro e os vales que ele acumulara ao longo dos anos lhe apertava o coração.

É demais. Peça menos. — Seu tom amaciou quando ele começou a barganhar com Qin Shuangshuang. — E se eu lhe der quinhentos yuans e cem jin de vales nacionais de cereais?

— Ah! — Qin Shuangshuang soltou um riso frio. — Yang Tianhe, você até que é bonitinho, mas eu, Qin Shuangshuang, não sou dessas que se deixam comprar. Ou você faz como eu disse, ou a coisa vira tudo ou nada. Pense bem.

Chen Zhuzhu cutucou a cintura de Yang Tianhe.

— Dê a ela. Dinheiro serve para comprar paz.

Mordendo os dentes e batendo o pé, Yang Tianhe acabou cedendo.

— Está bem! Primeiro me devolva as cartas que estão com você, e eu vou arranjar o dinheiro.

— Você me toma por idiota? — Qin Shuangshuang foi até a porta e a abriu. — Dinheiro numa mão, mercadoria na outra. Andem logo. Eu ainda preciso ir à casa do seu superior direto para bater um papo.

— Para que você quer ir à casa do comandante do batalhão? — Yang Tianhe temeu que Qin Shuangshuang realmente arrumasse confusão e a segurou às pressas. — Nosso comandante não está; ele ainda não voltou da licença para visitar a família.

— Ainda bem que ele não está. Se estivesse, eu até perguntaria quão cegos os olhos dele são para ter recrutado um covarde como você. — Qin Shuangshuang apontou para fora. — Já está ficando tarde. Leve-me à hospedaria, e as despesas ficam por conta de vocês.

Yang Tianhe não disse mais nada. Levou Qin Shuangshuang para fora, rumo à hospedaria, e Chen Zhuzhu foi atrás. Lá fora, alguns soldados jovens passaram fingindo casualidade, lançando-lhe olhares furtivos.

A dona original viera ao quartel em busca de alguém, e o soldado da guarda era um antigo subordinado de Yang Tianhe. Ao ouvir que procuravam por ele, sem dizer palavra, levou-a direto ao escritório de Yang Tianhe.

Justamente nesse momento Chen Zhuzhu veio procurar Yang Tianhe para flertar, e, ao saber que Qin Shuangshuang era a noiva prometida por sua família, explodiu.

Mas agora a situação melhorara: depois de levar duas bofetadas de Qin Shuangshuang, ela fora silenciada, e por mais que quisesse explodir, não conseguia mais.

Ao sair do escritório, Qin Shuangshuang só então percebeu que o lugar em que estivera era o escritório do comandante do batalhão deles.

A dona original realmente não valia nada. Viera de muito longe até o exército para encontrar o noivo prometido, e acabou morta de raiva por causa de um canalha. Se os pais e o avô dela na terra natal soubessem, certamente sofreriam a ponto de perder metade da vida.

O avô Qin era um velho caçador e, desde pequena, gostava de levá-la pelas montanhas e pelas matas. O avô de Yang Tianhe também era um velho caçador e irmão de juramento do avô dela.

As duas famílias mantinham contato frequente e tinham uma relação bastante próxima.

Quando Yang Tianhe foi para o exército, o avô dele quis que ele ficasse noivo da dona original. O avô Qin não concordou e recusou, dizendo que a neta ainda era muito pequena.

Mandou-o procurar outra pessoa. Yang Tianhe era seis anos mais velho que a dona original; no campo, isso era chamado de “seis choques”, por medo de que, depois do casamento, o casal não conseguisse viver em harmonia.

O velho Yang acabou deixando a ideia de lado. Mais tarde, porém, adoeceu gravemente e, à beira da morte, seu único desejo era ver Yang Tianhe ficar noivo de Qin Shuangshuang.

O avô Qin não quis contrariar o derradeiro desejo do velho amigo, e assim o casamento ficou acertado.

Naquele ano, a dona original tinha apenas dezesseis anos. Do pedido ao noivado, tudo se arrastou por um tempo, e ela desperdiçou três anos para, no fim, provar que aquele homem era um canalha.

Yang Tianhe e Chen Zhuzhu temiam que, a caminho da hospedaria, Qin Shuangshuang contasse a alguém o que se passara entre os três, por isso a seguiram de perto. Sempre que alguém perguntava, diziam que Qin Shuangshuang era irmã de Yang Tianhe.

Chen Zhuzhu foi ainda mais longe: pediu ao pessoal da hospedaria que vigiasse Qin Shuangshuang com cuidado, para que ela não saísse à vontade e arruinasse a reputação de Yang Tianhe.

Quando entregassem o dinheiro e os vales no dia seguinte, mandariam Qin Shuangshuang de volta. Depois disso, cortariam todo contato, e o assunto estaria resolvido.

Depois de sair do portão do acampamento por não muito tempo, Qin Shuangshuang deu de cara com alguém que vinha em sua direção, trazendo uma bolsa militar pendurada no ombro e uma mala de viagem na mão. Como não conhecia ninguém dali, também não olhou em volta.

Yang Tianhe e Chen Zhuzhu mal tinham aberto a boca para cumprimentar aquele homem, quando ele exclamou, surpreendido, na direção de Qin Shuangshuang:

— Qin Shuangshuang! Qin Shuangshuang! Qin Shuangshuang! É mesmo você? Você veio me procurar? Meu Deus, você finalmente veio.

Qin Shuangshuang virou-se atônita e o encarou, mas não encontrou nenhuma lembrança.

De fato, aquele homem era alto, forte e extraordinariamente marcial; à primeira vista, parecia um autêntico homem de ferro do exército.

Quem era ele? A dona original o conhecia?

Ao vê-la confusa, o homem entrou em pânico.

— Menina! Não vai me dizer que me esqueceu? Sou Shen Chenming, aquele que foi picado por uma cobra e quase morreu.

Ao ouvir isso, Qin Shuangshuang finalmente desenterrou um fragmento da memória da dona original.

Cinco anos antes, a dona original fora às montanhas caçar com o avô. O avô saiu em perseguição a uma fera estranha, e ela ficou perambulando sozinha pela floresta.

Sem querer, viu um homem pálido, mancando, cair a cerca de três metros à sua frente.

Correu até lá e viu que ele tinha sido mordido por uma cobra. Imediatamente, usando o método de socorro que aprendera com o avô, amarrou bem a coxa do homem com tiras de pano.

Enfiou em sua boca uma pílula desintoxicante que o avô usava para lidar com todo tipo de serpente, inseto e formiga venenosos; depois, com a pequena faca que trazia consigo, abriu o ponto da mordida da cobra e foi espremendo o sangue envenenado para fora. Só quando viu que a cor do sangue começava a ficar avermelhada é que respirou aliviada.

Por fim, encontrou ervas medicinais e enfaixou o ferimento. Mal terminou de tratar, o homem despertou.

— Menina, qual é o seu nome?

— Qin Shuangshuang!

— Lembre-se: meu nome é Shen Chenming. Sou o comandante da Primeira Companhia da Unidade 597 de Haicheng. Quando crescer, não se esqueça de vir me procurar. Vou me casar com você.

— Não.

O homem era assustador demais, e a dona original, apavorada, saiu correndo.

Atrás dela, chegou a voz de Shen Chenming:

— Menina, uma vida salva deve ser retribuída com a própria pessoa.

A lembrança terminava ali, e Qin Shuangshuang olhou, surpresa, para o homem à sua frente, de sobrancelhas grossas e olhos grandes, bonito e imponente.

— Shen Chenming?

— Sou eu. — Shen Chenming apertou levemente o nariz de Qin Shuangshuang. — Pequena ingrata, só agora resolveu vir me procurar. Se você demorasse mais um pouco, eu mesmo iria atrás de você neste Ano-Novo.

As palavras de Shen Chenming deixaram Yang Tianhe e Chen Zhuzhu estupefatos, como se tivessem entrado num mundo de fantasia.

Dois completos estranhos não apenas se conheciam, como eram extremamente íntimos. O que era aquilo?

Embora Shen Chenming já tivesse explicado o ocorrido, Yang Tianhe ainda sentia o coração aos saltos. Qin Shuangshuang conhecia Shen Chenming, e ainda por cima era sua salvadora.

Ele acabara de romper o noivado com Qin Shuangshuang. Se o superior direto, Shen Chenming, soubesse disso, ainda haveria qualquer bom desfecho para ele?

A pessoa mais enciumada era Chen Zhuzhu. Shen Chenming era o mais capaz do exército e, até o fim do ano, seria promovido a vice-comandante do regimento. Sempre fora o homem que ela amava e não conseguia alcançar.

Ele já tinha vinte e oito anos e jamais se comprometera com ninguém; por isso, todos diziam que havia algo de errado com seu corpo.

Então não era isso? Ele estava esperando por Qin Shuangshuang?