Capítulo 31: Visitando a casa do comandante da divisão
«Que seja amanhã à noite!», respondeu Shen Chenming a Qin Shuangshuang. «Não me resta muito tempo de licença, preciso resolver logo as pendências. Assim que eu me apresentar ao serviço, as tarefas domésticas ficarão todas a seu cargo. Convidar pessoas é um assunto importante, vamos planejar tudo com calma hoje à noite, fazer uma lista de menus e, amanhã bem cedo, eu vou às compras.»
«Tudo bem.»
Ela apoiava as decisões de Shen Chenming; oferecer um jantar era de fato um evento importante e deveria ser feito quanto antes.
Vendo que a lenha no fogão já estava em brasa, Qin Shuangshuang acrescentou alguns pedaços de madeira e, em seguida, posicionou os briquetes de carvão. O resultado foi uma nuvem de fumaça ainda maior. Preocupado que ela se engasgasse, Shen Chenming a puxou para longe, não permitindo que ela permanecesse junto ao fogão.
«Menina! Você passou a tarde toda ocupada, entre e descanse um pouco.» Ao sentá-la, Shen Chenming perguntou, com naturalidade: «Aquele lugar ainda está incomodando? Dói?»
O rosto dela corou e ela lançou-lhe um olhar fulminante: «Já está bem melhor.»
«Que bom. O que quer jantar? Eu mesmo preparo», ofereceu-se ele, querendo demonstrar seus dotes.
Qin Shuangshuang não fez cerimônia: «Quero mingau. Vamos usar a panela de pressão para fazer um pouco, e basta fritar algum legume para acompanhar.»
«Combinado!», respondeu Shen Chenming, abraçando-a. «Vou preparar o mingau e fritar os legumes. Você apenas descanse. Quer ver televisão?»
«Não.»
Na vida que ela conhecia, as pessoas quase não viam televisão, preferiam os celulares; ela realmente não nutria grande entusiasmo pelo aparelho. Observando que a fumaça lá fora parecia ter diminuído, Qin Shuangshuang levantou-se: «Vou lá fora ver se o carvão pegou fogo.»
«Eu vou, você fica sentada.»
«Não, você não sabe. Vai acabar apagando tudo. Só vá cozinhar depois que o carvão estiver aceso.»
Shen Chenming ficou sem palavras. Ele realmente não sabia lidar com fogão a carvão, embora soubesse usar fogão a gás, o que aprendera no exterior. Ele se perguntava como ela sabia, já que, na casa dela, o costume era o fogão a lenha e ela não tinha fogão a carvão.
Qin Shuangshuang pensou consigo mesma: «Será que devo dizer que aprendi trabalhando numa lanchonete na minha vida passada?»
Ao sair, Qin Shuangshuang sentiu o odor acre do carvão começando a queimar. Aproximou-se do fogão e viu que a lenha ardia intensamente e a base dos briquetes já estava em brasa. Com as tenazes, removeu as cinzas da base e ordenou a Shen Chenming: «Leve para dentro da cozinha! Não precisa ficar aqui fora.»
«Certo! Deixe comigo.»
Shen Chenming segurou a alça da estrutura e a carregou com facilidade para a cozinha, colocando-a sobre o suporte elevado. Fora ela quem pedira para elevar o fogão, alegando que, se ficasse muito baixo, cansaria ao cozinhar. Ele usara alguns tijolos para improvisar um pequeno pedestal, e o fogão encaixara perfeitamente.
Como não tinham chaleira, Qin Shuangshuang encheu a panela de pressão com água para ferver, pretendendo despejá-la no cantil militar que Shen Chenming trouxera. Como o tempo não estava muito frio, beber água fervida e resfriada era perfeitamente aceitável.
Vendo a jovem colocar a água para ferver na panela de pressão, Shen Chenming admirou sua desenvoltura. Que esposa prendada ele tinha; sem chaleira, improvisava com a panela de pressão. Quem ousasse dizer que ela não sabia cuidar da casa ou que desperdiçava dinheiro, ele jamais acreditaria. Ele compraria uma chaleira e uma garrafa térmica amanhã mesmo, pois não queria que ela tivesse tanto trabalho.
O carvão pegou fogo, a lenha abaixo já havia se transformado em brasas, e Qin Shuangshuang adicionou mais um briquete. Eram necessários pelo menos três para manter a chama viva. Com mais um, teria fogo suficiente para o mingau e para os legumes.
Após cozinhar, ela vedou a entrada de ar do fogão e colocou água na panela de pressão para aquecer, o que serviria para o banho. Antes de dormir, adicionaria mais um briquete para que, ao acordar, o fogo estivesse pronto para o uso. Shen Chenming, observando tudo em silêncio, tentava aprender para assumir a tarefa depois. Ele não passava muito tempo em casa e queria ajudar no que pudesse. Ela era inteligente e, mesmo que nunca tivesse feito aquilo antes, parecia dominar tudo com naturalidade.
À noite, tomaram mingau com berinjelas fritas. Cada um tomou duas tigelas e não sobrou nada. Shen Chenming foi lavar a louça enquanto Qin Shuangshuang assistia à televisão.
«Querida, vamos à casa do comandante hoje à noite? Venha comigo.»
«À casa do comandante? É longe?», perguntou ela, desligando a TV e puxando a tomada. «Vamos convidá-lo para jantar em nossa casa?»
«Exatamente!», Shen Chenming apertou o nariz dela. «Imagino que ele não venha, mas é uma formalidade necessária. Se ele não vier, não precisaremos ir à casa do vice-comandante; eu falo com ele quando estiver no serviço. Ele certamente já sabe sobre o ocorrido entre você e Yang Tianhe. Para evitar constrangimentos, é melhor não sermos tão íntimos.»
«Como quiser.»
Qin Shuangshuang nunca se opunha às decisões de Shen Chenming. Ela não conhecia as sutilezas daquele ambiente, então apenas o seguia.
Com um maço de cigarros, dois pacotes de doces de casamento e uma garrafa de vinho em uma sacola de tecido, o casal saiu e caminhou em direção à casa do comandante. O comandante chamava-se He Zhijun, um homem de quarenta e poucos anos, robusto, típico do norte, com um sotaque carregado. Sua esposa, Guan Aizhen, trabalhava na cooperativa de crédito da cidade.
Ambos foram muito receptivos. Ao verem o casal, levantaram-se prontamente para recebê-los. He Zhijun riu e brincou com Shen Chenming: «Você é esperto, rapaz! Ficou quieto todo esse tempo e, de repente, surpreende a todos com um casamento, e ainda por cima com uma esposa tão bonita.»
Guan Aizhen, como mulher, entrou na brincadeira: «Com razão nunca quis namorar ninguém, já tinha alguém em mente o tempo todo.»
Qin Shuangshuang não disse nada, apenas sorriu educadamente, ouvindo as justificativas de Shen Chenming.
«O destino entre mim e minha menina foi traçado pelos céus, ninguém consegue separar.»
A frase tinha um sentido ambíguo que qualquer pessoa inteligente compreenderia.
«Você, rapaz!», He Zhijun apontou para Shen Chenming, rindo. «Você tem bom olho.»
Guan Aizhen serviu-lhes água e convidou Qin Shuangshuang: «Venha, esposa do Chenming, beba um pouco!»
«Obrigada!»
Por cortesia, Qin Shuangshuang agradeceu e tomou um pequeno gole. Como haviam jantado mingau, ela não estava com sede, mas não poderia ignorar a hospitalidade da anfitriã. Caso contrário, pareceria arrogante. Beber era uma questão de etiqueta.
Shen Chenming sabia que ela não estava com sede e quase interveio para explicar, mas, ao vê-la beber com tamanha elegância, calou-se. Ela já havia resolvido a situação com maestria; qualquer comentário adicional dele seria desnecessário. Ele percebeu que ela sabia se portar muito bem, contrariando a ideia de que seria uma moça ingênua do interior. Talvez ela apenas tivesse ocultado suas habilidades enquanto estava na casa da mãe.