Capítulo 37: Adicionando água ao recheio de carne

Na vida passada, ela havia provado uma vez os bolinhos de massa recheados com raiz de lótus, que eram incrivelmente crocantes e tinham um sabor excepcional.

Usando um descascador, ela removeu a casca do nabo e cortou as extremidades das raízes de lótus, descascando-as também e colocando cada uma em uma bacia. As bacias da casa tinham sido providenciadas por sua mãe. Ela também tinha trazido uma chaleira, mas, com receio de que quebrasse durante o envio, acabou deixando-a em casa. Caso contrário, não teria precisado despejar a água fervida na garrafa térmica militar na noite anterior.

Após organizar os vegetais, Qin Shuangshuang começou a remover as escamas dos peixes com uma faca. Shen Chenming havia comprado duas carpas de mais de meio quilo cada, que ainda estavam agonizantes. Ela precisava limpá-las rapidamente e temperá-las com sal para fazer um ensopado à noite. Com carne refogada, peixe refogado, bolinhos de massa, sopa de ossos e alguns outros pratos, a refeição seria bastante farta. Já que era uma ocasião rara receber visitas, ela queria garantir que todos comessem e bebessem bem. Ela pensou em fazer o peixe cozido em fatias, mas, como não tinha habilidade para fatiá-lo e temia estragar o prato, optou pelo refogado. Bastaria adicionar um pouco mais de pimenta seca depois, e ficaria igualmente delicioso.

Enquanto Shen Chenming picava o recheio dos bolinhos, Qin Shuangshuang trazia os vegetais, lavando-os um por um. Após limpar os peixes, ela os amarrou com um barbante e os pendurou para escorrer. Shen Chenming, ao observá-la, exibiu um sorriso largo; sua pequena era muito capaz e, no futuro, certamente manteria a casa impecável. Ele cuidaria de ganhar o sustento lá fora, e ela cuidaria da beleza e do lar. Ele achava que ela seria mimada e que não saberia fazer nada, chegando até a se preparar para cuidar de tudo ao voltar do trabalho, mas, ao ver o desempenho dela hoje, percebeu que não precisava se preocupar. Ela era capaz de resolver qualquer tarefa com perfeição.

Excelente. Sua pequena não era apenas adorável e encantadora, mas também compreensiva. Esperar tantos anos não tinha sido em vão; ela lhe trazia surpresas constantes.

Com o recheio picado, Shen Chenming o colocou na bacia conforme a orientação de Qin Shuangshuang: "Querida, o que mais preciso fazer?"

Qin Shuangshuang apontou para as raízes de lótus lavadas: "Pique essas raízes em pedaços bem pequenos e misture à carne. Vou fazer bolinhos de lótus, eles ficam particularmente doces e frescos."

"Certo!" Sem hesitar, Shen Chenming pegou as raízes, cortou-as em fatias grossas e, com a faca, começou a picá-las ritmicamente.

Qin Shuangshuang pegou os hashis e, aproximando-se da bacia com a carne, adicionou uma colher de sal, meia de glutamato monossódico, duas de molho de soja, uma de óleo e, por fim, três colheres da água de cebolinha e gengibre que ela havia preparado anteriormente. Ela começou a misturar com força em uma única direção.

Shen Chenming não via problemas no sal ou no molho, mas questionou a água e o óleo. A carne já tinha gordura própria; colocar mais não a deixaria oleosa demais? "Querida, por que colocar água e óleo? Como vamos enrolar os bolinhos depois?"

"Você não entende," ela explicou com convicção. "O óleo serve para selar a umidade da carne. A água de cebolinha e gengibre serve para deixar o recheio macio e suculento. E não se coloca apenas uma vez, é preciso repetir o processo várias vezes."

"Ah, é mesmo?" Shen Chenming achou fascinante. Ele nunca tinha visto ninguém preparar recheio com tanta técnica.

Assim que a carne absorveu a água, ela deixou os hashis de lado, limpou os ossos descongelados e os colocou na panela de pressão. Quando a água da chaleira ferveu, ela trocou o carvão do fogareiro. O fogão de uma boca demorava para aquecer, levando quase uma hora para ferver a água, mas, como não havia pressa, ela apenas deixou cozinhando.

"Devemos chamar as esposas dos outros soldados para ajudar?" sugeriu Shen Chenming. "Será que daremos conta de fazer tantos bolinhos?"

"Daremos conta," respondeu ela. Na vida passada, ela havia feito inúmeros bolinhos; dez quilos de farinha não seriam problema algum.

"Droga, não temos um rolo de massa," disse Shen Chenming, batendo na própria testa. "Esqueci de comprar. Vou pedir um emprestado a alguém."

"Pedir emprestado? Você conhece bem este alojamento? Sabe quem tem um?"

Shen Chenming hesitou e balançou a cabeça.

"Estamos no sul, não no norte. Provavelmente ninguém aqui tem um rolo de massa," disse ela, procurando por um pedaço de madeira adequado para improvisar. "Como quase nunca comem bolinhos, ninguém prepara esse tipo de utensílio. Vamos ter que dar um jeito nós mesmos."

Shen Chenming saiu em uma missão para encontrar o rolo de massa. Qin Shuangshuang não se preocupou; se não encontrasse, uma garrafa de vidro vazia serviria perfeitamente. É preciso ser criativo e não se prender a métodos rígidos.

Como dizia o ditado: sempre há mais soluções do que problemas.

Ao ver que a carne tinha absorvido toda a umidade, ela adicionou mais um pouco e continuou a misturar. Depois, lavou as cebolinhas e o gengibre, picando-os finamente. Um aroma delicioso começou a emanar da cozinha.

Eles moravam no fundo do alojamento e raramente recebiam visitas. As crianças que tinham visto televisão com eles dias atrás não apareceram, provavelmente por instrução dos pais. Além disso, como Shen Chenming passava pouco tempo no batalhão, as pessoas não tinham familiaridade com ele. Acredita-se que, após o jantar desta noite, todos passariam a se conhecer melhor, já que ele ficaria um bom tempo na base. A nomeação para vice-coronel já estava na gaveta do comandante, esperando apenas o retorno de Shen Chenming ao trabalho para ser anunciada.

A água finalmente ferveu. Ela preparou a sopa de ossos na panela de pressão e decidiu que o almoço deles seriam apenas alguns bolinhos. Estava com saudades do sabor da raiz de lótus. Ela separou cerca de um quilo de farinha e começou a preparar a massa, o suficiente para uma refeição rápida para os dois.