Capítulo 20: Incentivá-los a deixar a aldeia e buscar o seu próprio caminho
«Mãe!» Ao ver Li Yuan chorar, Qin Liang baixou a cabeça, cabisbaixo e desanimado. «Eu disse à minha irmã, mas ela não me ouviu. Insistiu que eu trouxesse as coisas de volta, caso contrário, não me deixaria em paz.
Esta bicicleta foi comprada pelo meu cunhado. Eu nem sequer entrei na loja de departamentos; ele não me deixou entrar. O meu cunhado disse que, como vou para a cidade aprender a conduzir, não posso depender de andar a pé todos os dias.
Ele disse ainda que o meu irmão mais velho, o segundo irmão e o irmão mais novo também podem aprender a conduzir, e que, uma vez aprendido, será mais fácil fazerem o que quer que seja.»
Assim que terminou de falar, Li Yuan cobriu a boca, chorando ainda mais angustiada.
«A tua irmã é uma tola. Ela não sabe quão difícil é viver longe de casa, nem conhece o amargor de não ter dinheiro na mão. O teu cunhado trata-a bem, mas ela não tem um emprego e, durante todo o ano, não ganha um cêntimo. Que homem gostaria disso?
O mundo lá fora não é como a casa dos pais; tudo tem de ser comprado, e sem dinheiro não se vai a lado nenhum. Desde pequena que ela nunca se preocupou com nada em casa; nem sabe se o arroz, o sal ou o combustível são caros ou baratos. O que é que ela entende disto?
Mesmo que ela quisesse dar-te as coisas, tu devias ter-lhe falado sobre estes assuntos! Tu, cabeça-dura, não disseste nada e ficaste apenas a ver a tua irmã a sofrer lá fora.»
Qin Liang não se atreveu a dizer uma palavra enquanto era repreendido pela mãe. De facto, ele não a tinha alertado sobre estas questões e merecia a reprimenda.
Ao ver a esposa a chorar sem parar, Qin Jiang tentou consolá-la: «Não fiques assim. Já trouxemos as coisas, e de nada serve repreender o terceiro filho. Quando a Shuangshuang chegar à unidade militar e tivermos a morada, voltamos a enviar-lhe tudo.»
O avô Qin também aconselhou: «É verdade, se for preciso, podemos enviar depois. Não chores mais. Sei que te custa ver a Shuangshuang casada e longe, mas as crianças crescem e têm de levantar voo. Vais acabar por te habituar!»
Qin Liang olhou cautelosamente para Li Yuan e disse-lhe com cuidado: «A minha irmã disse que este dinheiro era para a família e que não era para pensarmos em devolver-lho. Ela também mandou que tirássemos o tecido e o algodão para fazer roupas novas para todos. Agora que ela vai para a unidade militar, não precisa destas coisas.
A minha irmã disse ainda que, para organizar o casamento dela, os porcos da família foram abatidos e gastaram-se muitos recursos. Como não aceitaram o dote diretamente, ela não teve outra alternativa senão pedir-me para o entregar desta forma.»
Li Yuan enxugou as lágrimas e guardou o embrulho do lenço: «Ela é apenas uma menina tola. Não é natural que as coisas da família sejam usadas para o seu casamento? Para que tanta formalidade?»
O avô Qin, contudo, sorriu com satisfação: «A Shuangshuang preocupa-se com a família; acho que deves aceitar. Uma bicicleta para quatro irmãos não chega para todos. Amanhã, comprem mais três; uma para cada um dos quatro irmãos.
Antes de partir, a Shuangshuang disse-me que o país está a abrir-se e que ela arranjaria forma de nos fazer ter uma vida melhor. Disse ainda para aceitarmos tudo o que ela nos desse no futuro e para não estarmos sempre a querer devolver-lhe.
Afinal, era isto que ela planeava. Deve ter decidido há muito tempo deixar o dinheiro e os bens para nós, mas não o fez abertamente por receio de ferir os vossos sentimentos.»
Ao saber que iam comprar uma bicicleta para cada membro da família, Qin Feng foi o primeiro a opor-se: «Avô! Não é preciso comprar para mim. Eu vou ficar por aqui a cultivar a terra, não preciso de uma bicicleta.»
O avô Qin olhou para o neto mais velho com desdém: «Que falta de ambição! Achas que vais passar a vida inteira a cultivar a terra? A tua irmã disse que o país apela a que cada indivíduo prospere, que se pode fazer negócio ou trabalhar fora.
A bicicleta do terceiro não estará livre; ele tem de ir à cidade aprender a conduzir todos os dias. Se ele a usar constantemente, vocês nunca conseguirão fazer nada.
Comprem uma para cada um. Ouvi dizer que as da marca Sea Lion não precisam de cupões e são baratas. Amanhã, os três vão comprá-las com o dinheiro que a vossa irmã deixou.
Depois de terem as bicicletas, pensem no que podem fazer para ganhar dinheiro e esforcem-se por recuperar o valor investido.»
Qin Jiang, ao ouvir isto, concordou imediatamente: «O vosso avô tem razão. Pensem bem, a bicicleta não é um presente gratuito. Nas terras da família, eu e a vossa mãe, com as vossas esposas, damos conta do recado, e vocês ajudam durante a época de colheita.»
Qin Ling interveio de repente: «Concordo com a compra das bicicletas. Com uma, posso ir trabalhar na construção civil; falta lá pessoal. Da última vez que um amigo me convidou, não aceitei precisamente por não ter meio de transporte.»
Qin Mu sorriu e acrescentou: «Eu vou ser pequeno comerciante na cidade. Com uma bicicleta, será muito mais fácil. Um colega meu faz isso lá, e embora seja cansativo, ganha-se bem.»
Com os destinos dos irmãos traçados, Qin Feng mudou de opinião: «Então eu também quero uma. Não sei fazer negócios, mas tenho força; posso ir trabalhar na construção civil com o segundo irmão.»
Li Yuan ouvia os planos dos filhos com os olhos marejados. A sua Shuangshuang era demasiado bondosa; não quis o dinheiro para si e trouxe-o de volta para ajudar os irmãos a ganhar a vida. Ela não podia desperdiçar essa boa intenção.
«Está bem. Amanhã vão à cidade comprar as bicicletas. Aprendam a usá-las e comecem a ganhar dinheiro para me devolverem o investimento o quanto antes. Tenho de poupar para a vossa irmã, para que, quando ela precisar, eu possa enviar-lho.»
«Sim!» responderam os três irmãos em uníssono. O avô Qin olhava para os netos com um sorriso.
Com calma, acrescentou: «Têm de cumprir a vossa palavra, não se esqueçam da promessa.
Quarto, o teu plano de ser pequeno comerciante é bom. Primeiro, estuda bem o mercado, e quando entenderes como funciona, leva o mais velho e o segundo contigo; assim, os irmãos podem apoiar-se mutuamente.
Com três pessoas e três bicicletas, tudo fica mais fácil. Trabalhar na construção civil é um esforço físico e depende da vontade dos outros. O pequeno comércio é diferente; é o vosso próprio negócio, e o dinheiro que ganharem será vosso.»
Qin Mu assentiu: «Eu sei. A união faz a força. Se houver trabalho que dê dinheiro, chamarei primeiro os meus irmãos.»
«Assim está bem. Quando os irmãos estão unidos, nada é impossível.» O avô Qin percorreu os rostos dos netos com o olhar. «Decidi isto porque não quero que haja desavenças entre vocês.
O vosso cunhado arranjou trabalho para o terceiro porque viu que ele é forte. A Shuangshuang deu um dinheiro à família para vos comprar as bicicletas, o que equivale a ter-vos arranjado um meio de trabalho.
Ela não favoreceu ninguém e espera que vocês saibam reconhecer o que ela fez.
Estou velho e não quero ver os meus netos a lutarem entre si por causa de bagatelas, perdendo o contacto para sempre. Seria uma vergonha.»
Ao ouvirem as palavras do avô, os quatro irmãos Qin, juntamente com Qin Jiang, Li Yuan e as quatro noras, ficaram estupefactos. Afinal, era esse o propósito do dinheiro da Shuangshuang; como não se tinham lembrado disso?
Compreenderam agora a razão pela qual o avô queria que comprassem as bicicletas: era para os incentivar a sair da aldeia e a encontrar o seu próprio caminho.
O coração de Li Yuan sentiu-se finalmente aliviado. Se essa era a intenção da filha, ela esforçar-se-ia por incentivar os filhos a encontrar formas de ganhar dinheiro, para não desiludir as expectativas da filha.
«Avô! Vou esforçar-me, começarei por carregar tijolos», disse Qin Ling com um sorriso. «Se não der certo, farei outra coisa.»
Qin Feng concordou: «Eu penso o mesmo. Desde que saiamos daqui, havemos de encontrar algo para fazer.»
Qin Liang manteve-se em silêncio. O seu futuro já tinha sido planeado pela irmã e pelo cunhado; bastava-lhe obter a carta de condução o mais rápido possível, o que valeria mais do que qualquer palavra.
Qin Mu olhou para os três irmãos: «Esperem só. Assim que eu dominar o negócio, todos virão trabalhar comigo.»