Capítulo 32: Ensinando a memorizar vocabulário

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Enquanto todos conversavam, do quarto veio a voz de um garoto na fase da mudança vocal, gaguejando enquanto lia inglês. Qin Shuangshuang prestou atenção e percebeu que ele estava decorando palavras em inglês.

A pronúncia, porém, era extremamente incorreta, e ele tinha muita dificuldade para memorizar. Não conseguia decorar nem mesmo a palavra “maçã”, embora fosse algo que os alunos do ensino fundamental das gerações posteriores já soubessem. Naquela época, porém, nem os alunos do ginásio conheciam a palavra.

Não havia alternativa: as condições de ensino eram limitadas. No ensino primário sequer havia aulas de inglês; a disciplina só começava no ginásio.

O garoto não ficou muito tempo lendo no quarto. Logo abriu a porta e gritou para Guan Aizhen:

— Mãe! Já decorei as palavras.

Guan Aizhen lançou ao filho um olhar irritado, depois sorriu constrangida para Qin Shuangshuang e se levantou.

— Não adianta você dizer isso. Só vou acreditar depois de ouvir você recitar tudo.

He Wenhao, filho de He Zhijun, largou o livro de má vontade e murmurou:

— Você nem entende inglês. Por que insiste em me ouvir recitar?

— Não quero saber. Vou ouvir de qualquer jeito, senão você vai me enganar outra vez.

Guan Aizhen, com autoridade, puxou He Wenhao para dentro do quarto.

— Seu professor já me ligou várias vezes, dizendo que você não decorou as palavras.

He Wenhao entrou em silêncio e começou a recitar, tropeçando nas palavras. Irritada, Guan Aizhen atirou o livro diante dele.

— Leia direito! Você claramente não sabe memorizar nada. Por que mentiu para mim?

Depois de falar, saiu furiosa e fechou a porta.

A família morava num apartamento com três quartos, sala, banheiro e cozinha, muito maior que o lugar onde Qin Shuangshuang vivia.

O isolamento acústico não era bom. Tudo o que se dizia no quarto podia ser ouvido na sala.

Sentado sob a luz do abajur, He Wenhao puxava os cabelos enquanto tentava decorar as palavras. Estava à beira de um colapso.

Inglês era a matéria que ele mais detestava. Conseguia aprender matemática, física e química sem o menor esforço; inglês, porém, era a única disciplina que não conseguia dominar, por mais que tentasse.

Todos os dias era a mesma coisa: decorar palavras, decorar palavras. Ele já estava quase enlouquecendo.

Se pudesse escolher, preferiria fazer mais exercícios de matemática, física e química a memorizar palavras em inglês. Aquilo era simplesmente difícil demais de pronunciar.

Mais uma vez, do quarto veio a voz entrecortada, fraca e quase agonizante de He Wenhao recitando as palavras.

Cerca de meia hora depois, a porta se abriu. He Wenhao não disse nada, e Guan Aizhen tornou a se levantar.

Seu rosto trazia uma expressão feroz, como se dissesse: “Se você não conseguir recitar, vou bater em você até aprender”.

He Wenhao encolheu o pescoço e entrou no quarto com relutância. O resultado, porém, continuou sendo um desastre.

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Guan Aizhen ergueu a mão para bater nele, mas Qin Shuangshuang entrou depressa para impedi-la. Como a porta estava aberta, era possível ver da sala tudo o que acontecia no quarto.

— Cunhada! Não faça nada por impulso. Acalme-se. Se o garoto não consegue decorar, posso ensiná-lo um método. Garanto que ele vai aprender e, depois disso, conseguirá memorizar qualquer palavra.

Guan Aizhen ficou surpresa.

— É verdade? Você estudou? Tem uma boa formação?

Não era possível! A esposa do velho Chen, do pátio, não havia dito que a mulher de Shen Chenming era uma camponesa vinda do interior? Será que ela estava enganada? Ou Qin Shuangshuang era mesmo uma camponesa, mas uma camponesa instruída?

He Zhijun, que estava na sala, também ficou surpreso e olhou para Shen Chenming.

— Sua esposa entende inglês?

Diante de seu antigo superior, Shen Chenming não tentou esconder nada.

— Minha esposa não entende apenas inglês. Ela conhece vários idiomas. Não perguntei exatamente quais.

— Não parece! — He Zhijun arregalou os olhos. — Ela é um talento. Precisamos valorizá-la.

Shen Chenming sorriu.

— Depende de haver uma oportunidade adequada. Se houver, naturalmente quero que ela possa mostrar seu talento e contribuir.

— Não tenha pressa. Oportunidades certamente aparecerão, mas é preciso esperar.

He Zhijun jamais imaginara que a esposa de Shen Chenming conhecesse línguas estrangeiras. Pessoas assim eram muito procuradas. Quando surgisse uma oportunidade, ele certamente faria uma boa recomendação.

— Eu estudei, mas não tenho uma formação tão elevada. Na verdade, aprendi tudo sozinha — disse Qin Shuangshuang com modéstia. — Sempre tive muito interesse por diferentes idiomas.

— Quando eu era pequena, um senhor foi morar em nossa aldeia. Ele conhecia várias línguas estrangeiras e, como eu não tinha nada para fazer, gostava de aprender com ele. Com o tempo, acabei aprendendo também. Hoje consigo ouvir, ler e escrever.

Embora a explicação fosse bastante forçada, era a justificativa mais razoável que conseguira encontrar. Depois de algum tempo, bastaria arranjar uma oportunidade para fazer um curso em algum lugar e sua mentira estaria praticamente completa.

Ao ouvir aquilo, Guan Aizhen ficou radiante.

— Ótimo, ótimo! Então ensine meu filho. Ele se sai bem em todas as matérias, só tem dificuldade com inglês.

— Não há problema. Assim que ele dominar o método que vou ensinar, decorar palavras será tão fácil quanto brincar.

— É verdade?

Dessa vez, quem perguntou não foi Guan Aizhen, mas He Wenhao.

— Que método é esse? Quero aprender agora mesmo.

Ele já estava quase enlouquecendo com o sofrimento de memorizar palavras. Ao ouvir que existia um método eficaz, mal podia esperar para aprendê-lo.

Qin Shuangshuang pegou o livro de inglês de He Wenhao, folheou-o rapidamente, encontrou a lista de símbolos fonéticos e explicou:

— Na verdade, o método que você usa para decorar palavras está errado. Decorar mecanicamente é muito pouco eficiente. A única coisa que você precisa memorizar é qual letra corresponde a cada símbolo fonético.

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— Depois de memorizar isso, bastará pronunciar uma palavra para conseguir decorá-la e escrevê-la. Se não acredita, podemos experimentar.

— Primeiro, leia com atenção todas as letras correspondentes aos símbolos fonéticos e tente guardá-las na memória. Se não conseguir memorizar tudo agora, não faz mal. Lembre-se do máximo que puder.

Ao ouvir Qin Shuangshuang explicar tudo com tanta clareza, Guan Aizhen percebeu que ela realmente sabia do que estava falando e não estava apenas fingindo para enganar os outros.

Relacionar os símbolos fonéticos às palavras parecia um método que nem os professores da escola conheciam. Sempre que ligavam para ela, diziam que inglês era uma matéria fácil: bastava ler e memorizar.

Mas seu filho simplesmente não conseguia decorar. O que ela poderia fazer? E não era apenas o professor que estava preocupado; ela também estava desesperada. O menino se saía razoavelmente bem nas outras disciplinas, mas inglês era seu pior desempenho. Em todas as provas, tirava nota insuficiente.

He Wenhao examinou os símbolos fonéticos em silêncio e memorizou alguns, embora não todos.

Qin Shuangshuang explicou com franqueza:

— Os símbolos fonéticos exercem no inglês a mesma função que os traços de uma escrita exercem nos nossos caracteres. Um caractere não é formado por vários traços? Basta sabermos pronunciá-lo e, em geral, conseguimos escrevê-lo. Não precisamos memorizar exatamente de quais traços ele é composto. Na verdade, entre as línguas do mundo, a nossa escrita é uma das mais difíceis de aprender. O inglês não é a mais complicada.

Depois disso, ela pediu a He Wenhao que pronunciasse uma palavra e prestasse atenção aos símbolos fonéticos escritos depois dela, observando a quais letras da palavra cada um correspondia.

He Wenhao leu e comparou todas as palavras que precisava decorar naquela noite. De repente, foi como se uma luz se acendesse em sua mente.

— Ah! Entendi! Esse método é realmente excelente. Basta você explicar e já consigo formar uma impressão inicial na cabeça.

Ao ver a expressão de entusiasmo no rosto do filho, Guan Aizhen finalmente respirou aliviada.

Graças aos céus! Felizmente, o filho enfim encontrara um método adequado para decorar palavras. Se suas notas de inglês melhorassem, o professor responsável pela turma nunca mais precisaria ligar para ela.

— Muito bem. Daqui para a frente, use este método para decorar as palavras.

Qin Shuangshuang sorriu para He Wenhao e o encorajou:

— Acredito que, depois de ler uma palavra algumas vezes, você conseguirá memorizá-la. Não precisará se esforçar para decorá-la de propósito.

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