Capítulo 43: Menina! Esse seu talento é espetacular!

— Não entendo, nunca a vi fazer barriga de porco refogada assim desde que sou criança — Shen Chenming balançou a cabeça com um sorriso. — Não pense que sua sogra é de Pequim e que a culinária dela é grande coisa; é bem mediana, incomparável com a sua. Daqui em diante, serei um homem de sorte: a comida da minha garotinha é simplesmente incomparável, garanto que ficarei satisfeito a cada refeição. Garota! De agora em diante, sempre que eu estiver em casa, lavar a louça e os vegetais fica por minha conta, você só precisa cuidar da cozinha!
— Ótimo! É exatamente o que eu quero.
Qin Shuangshuang adorava cozinhar, mas detestava lavar a louça. Era perfeito que Shen Chenming quisesse fazer isso, assim ela podia simplesmente tirar o corpo fora.
Ela olhou de relance para a panela, onde já se ouviam sons de fervura, virou-se e usou o pé para fechar um pouco a portinhola do fogão embaixo, evitando que o fogo de carvão ficasse forte demais e a carne não cozinhasse o suficiente para ficar macia e desmanchando.
Carne refogada exigia fogo baixo e paciência, nada de pressa; quando ela terminasse de embrulhar os bolinhos, estaria praticamente no ponto.
A portinhola do fogão também não podia ser fechada por completo, pois com fogo fraco demais a carne não ficaria macia. Ela fechou dois terços e deixou um terço aberto. Assim, o fogo do carvão não seria nem muito forte nem inexistente, apenas subindo suavemente na medida certa para cozinhar a panela de carne até que ficasse bem tenra.
Ao observar os movimentos dela, Shen Chenming percebeu que certamente havia ali algum truque culinário.
Sua garotinha entendia tanto das coisas; ele realmente não entendia nada daquilo, pois nunca havia tido contato com esse tipo de tarefa no dia a dia. Mas podia aprender com ela para ajudar no futuro.
Depois de ajeitar o fogão, Qin Shuangshuang voltou-se para continuar abrindo a massa; com tanta farinha assim, levaria um bom tempo para terminar.
Felizmente, Shen Chenming era bastante ágil para embrulhar os bolinhos: um abria a massa e o outro recheava, formando uma dupla perfeitamente sintonizada.
Vendo que os pedaços de massa haviam acabado, Shen Chenming pegou uma bola de massa, amassou-a, rolou-a em um rolo comprido e cortou-a em pequenos pedaços.
— Corte pedaços menores, esses estão muito grandes.
— Entendido!
Concordando, Shen Chenming de fato cortou os pedaços menores, e a massa aberta com eles ficou do mesmo tamanho da anterior.
Após mais de uma hora de trabalho, os dois finalmente terminaram de fazer os bolinhos.
O recheio parecia estar sobrando um pouco, então Qin Shuangshuang pediu a Shen Chenming que colocasse o máximo de recheio possível nesses últimos bolinhos, para garantir que não sobrasse nada.
— Sobrar recheio de bolinho dá muito trabalho. Vamos fazer alguns com a massa fina e bastante recheio para cozinhar à parte e enviar ao comandante.
— Combinado — disse Shen Chenming, obedecendo às instruções. — O velho líder sempre foi muito bom comigo. Fui eu quem ele escalou para cumprir missões no exterior, caso contrário, eu estaria farto de tanto aturar Chen Zhuzhu.
— Sabendo que ele é bom com você, às vezes é preciso manter o contato e retribuir as atenções. Uma caixa de bolinhos não vale tanto, mas a sua intenção é o que importa; as relações humanas funcionam assim.
— Entendido. Vou caprichar no recheio destes últimos bolinhos, o recheio vai acabar com certeza e não vai sobrar nada.
Qin Shuangshuang virou-se para olhar a panela: a barriga de porco já estava bem cozida e macia, mas havia um pouco de caldo demais. Ela usou o pé para abrir a portinhola do fogão e aumentar o fogo para reduzir o caldo.
Pegou um pedaço de carne com os palitos, soprou de leve e ofereceu a Shen Chenming:
— Experimente para ver como está o sal, se o sabor está bom ou se falta colocar mais alguma coisa.
Olhando para aquele pedaço de carne vermelha e trêmula na ponta dos palitos, com um aroma irresistível subindo diretamente pelo nariz, Shen Chenming abriu a boca e o aceitou.
Ao morder, a gordura era rica, mas não enjoativa, e a carne magra estava macia, tenra e suculenta, com o aroma marcante de anis-estrelado e canela, resultando em um sabor espetacular.
— E então? Ficou salgado ou sem sal?
Ao ver a expressão de puro deleite no rosto de Shen Chenming, Qin Shuangshuang soube que ele certamente nunca havia comido uma barriga de porco tão gostosa antes. E, se havia comido, devia fazer muito tempo.
— Nem salgado nem sem sal, está perfeito. Garota! Seu dom culinário é extraordinário, não fica devendo em nada aos chefs dos grandes restaurantes de Pequim. A barriga de porco que você fez parece até aquelas que só se vendem lá, que eu comi uma vez há alguns anos.
Qin Shuangshuang: "......"
Claro que sim, afinal aquela técnica havia sido aperfeiçoada pelas gerações futuras e ensinada por grandes chefs em programas culinários; como poderia perder para os padrões daquela época?
— Está realmente no ponto? — Qin Shuangshuang molhou os palitos no caldo da panela para provar. — Para o meu gosto, está um pouquinho salgado.
— Que nada, está perfeito assim, se estivesse muito sem sal não combinaria com arroz.
— Tudo bem então! Vou só deixar o caldo apurar um pouco e já coloco nas tigelas.
— Para que apurar o caldo? — Shen Chenming aproximou-se para espiar a panela. — Garota! Não precisa reduzir o caldo, coloque nas tigelas assim mesmo. Daqui a pouco eles podem usar o caldo para mergulhar os bolinhos. Com um caldo de barriga de porco tão bom para acompanhar os bolinhos, nem vai precisar de molho.
— Ah? — Qin Shuangshuang franziu o cenho em dúvida. — Sério que não precisa reduzir? O caldo ficou um pouco excessivo.
— Eu disse que não precisa, então não precisa, pode colocar nas tigelas! Faça como eu digo. O que tem de mal em ter um pouco mais de caldo de carne? Se eles não comerem, eu mesmo despejo no meu arroz e fica delicioso.
Ouvindo Shen Chenming falar daquele jeito, Qin Shuangshuang dividiu a barriga de porco em três tigelas. Embora o caldo na panela parecesse abundante, ao ser distribuído pelas três tigelas, surpreendentemente não pareceu tanto assim.
Com a carne pronta, o próximo passo era fritar o peixe. Ela limpou a panela, colocou-a sobre o fogão e pegou uma tigela vazia, onde despejou um pouco de farinha de trigo.
Shen Chenming foi encarregado de lavar as pimentas e as folhas de cebolinha verde. Naquela época, a cebolinha não era vendida inteira; as pessoas arrancavam apenas as folhas e as vendiam em pequenos maços de sete ou oito unidades.
Shen Chenming era um homem prático na hora de fazer compras e sabia trazer um maço de folhas de cebolinha, o que daria um aroma ainda melhor ao peixe cozido.
Ela despejou óleo de colza na panela, jogou primeiro o gengibre cortado em tiras finas e, em seguida, pegou com os palitos os pedaços de peixe que já estavam marinados havia tempos, passou-os levemente na farinha de trigo e os colocou na frigideira com óleo quente.
Tendo terminado de lavar os vegetais, Shen Chenming ficou por perto observando em silêncio, sem fazer perguntas, mesmo achando tudo aquilo curioso para não distrair a garotinha e evitar que ela se machucasse com algum pingo de óleo fervente.
Ele confiava que o peixe preparado pela garotinha também seria delicioso; enquanto as outras pessoas nunca marinavam o peixe antes de fritar, ela era diferente e já o havia deixado curtindo no sal, glutamato monossódico e molho de soja.
Como o fogo do fogão a carvão não estava muito forte, se os pedaços de peixe não fossem empanados na farinha, facilmente se desmanchariam ao fritar. Com a camada de farinha, cada pedaço saía perfeitamente inteiro.
Ela fritou a primeira remessa, retirou-os dourados e perfeitos, colocando-os em um prato, e repetiu o processo para a remessa seguinte.
Shen Chenming ajudou a cortar as pimentas verdes e vermelhas exatamente como Qin Shuangshuang havia pedido, e depois cortou as folhas de cebolinha em diagonal, de modo que ficassem em formato de losango, o que dava um visual muito bonito.
Sua garotinha era mesmo uma pessoa culta; até na cozinha ela era extremamente caprichosa.
Para falar a verdade, em vinte e oito anos de vida, aquela era a primeira vez que Shen Chenming cortava folhas de cebolinha em formato de losango.
Assim que a segunda remessa de peixe ficou pronta, Qin Shuangshuang preparou uma tigela com molho de soja e água, colocou os pedaços de peixe da primeira remessa de volta na panela, despejou o caldo temperado por cima e tapou a tampa instantaneamente.
Assim que o líquido ferveu por dentro, ela retirou a tampa, adicionou as pimentas verdes e vermelhas, pôs um pouco mais de sal e acrescentou uma pitada de açúcar para realçar o sabor.
Por fim, colocou a cebolinha e o glutamato monossódico.
Um aroma irresistível de peixe fresco subiu diretamente pelas narinas, e a curvatura nos lábios de Shen Chenming tornou-se impossível de conter.
— Garota! A comida que você faz tem um cheiro incrivelmente bom, hoje à noite eles vão comer do bom e do melhor.
— Sorte deles que eu só estou fazendo isso hoje, não vou cozinhar assim com frequência, é cansativo demais.
Cozinhar era realmente uma tarefa extenuante: comprar, lavar, cortar, cozinhar... Quando eram poucos, até que era fácil resolver, mas para muita gente, a correria deixava qualquer um tonto.
Qin Shuangshuang cortou o assunto pela raiz, com medo de que Shen Chenming exigisse um banquete a toda hora — nisso ela não toparia de jeito nenhum.