Capítulo 123: Como isso é possível!?

Uma fera de origem desconhecida vigiava Piyorn e Kangzai nas sombras.

No entanto, o intruso subestimou a vigilância de Piyorn e Kangzai e, ao ser descoberto, desfez rapidamente sua habilidade.

Ainda assim, no instante final antes de desaparecer, a fera foi claramente vista por ambos. Era uma lagartixa do tamanho de um gato doméstico, com grandes olhos e o corpo coberto por manchas arredondadas.

Pela aparência, aquela lagartixa manifestada pelo pensamento não possuía natureza ofensiva; provavelmente era um tipo de batedor, desprovida de capacidade de combate.

O fato de Piyorn e Kangzai perceberem a vigilância não se devia apenas à falta de habilidade do usuário desconhecido, mas porque ambos estavam além do padrão comum de manipuladores de energia.

No início, Piyorn e Kangzai pensaram estar sendo seguidos por alguém, mas ao montar uma emboscada, descobriram tratar-se de uma fera invocada.

“Se decidiram escolher vocês como alvos de vigilância, dificilmente desconhecem suas identidades”, observou Moyou, lançando um olhar para Piyorn, que assentiu.

“Sabendo que são membros do Zodíaco da Associação dos Caçadores, ainda assim se arriscaram a vigiá-los. Parece que... há uma razão inadiável para monitorar seus movimentos em tempo real.”

“Concordo”, respondeu Piyorn, franzindo o cenho. “Mas qual seria a razão para tal ato?”

“E se o responsável pela vigilância for um dos instigadores do caso da Prisão Rio das Raposas?”, sugeriu Moyou, desviando-se da pergunta e lançando uma hipótese.

Piyorn ponderou e respondeu com gravidade: “Não é impossível. Afinal, nossa missão é suprimir ao máximo as ameaças e consequências do caso da Prisão Rio das Raposas. Assim...”

Nesse momento, Piyorn teve um estalo.

“Se o verdadeiro instigador do caso é mesmo quem pensamos, ele não gostaria de nos ver auxiliando a região de Dena. Portanto... talvez a vigilância tenha como objetivo nos desestabilizar, interferindo em nossa missão?”

“Existe outra possibilidade”, contrapôs Moyou, olhando firme para Piyorn. “Talvez o que desejam seja apenas confirmar que vocês ‘permanecerão em Los Santos’.”

“Como?” Os olhos de Piyorn se estreitaram.

“Está dizendo... que somos isca?”

“É apenas uma suposição”, Moyou balançou levemente a cabeça. “O melhor seria contatar os demais grupos, perguntar se notaram alguém os vigiando ou se enfrentaram algum tipo de obstáculo.”

Havia um fato inquietante a considerar.

O instigador do caso da Prisão Rio das Raposas conhecia a habilidade dos Homens do Pântano e detinha o poder de converter uma grande quantidade deles em pouco tempo.

Se, como Kangzai sugeriu, o objetivo era pura retaliação social, não se limitaria à prisão. Ela foi apenas o estopim, e sua peculiaridade permitiu espalhar rapidamente o pânico pelo mundo.

Isso, por sua vez, atraiu a atenção imediata da Associação dos Caçadores.

Portanto, não se podia descartar a hipótese de que as ações ostensivas fossem uma cortina de fumaça para encobrir outros planos mais discretos.

Piyorn rapidamente entendeu o raciocínio de Moyou. Suas próprias deduções já se inclinavam nesse sentido, mas as palavras de Moyou tornaram tudo mais claro.

“Tenho a sensação de que algo grandioso está prestes a acontecer”, murmurou Piyorn, sacando o telefone. Quem ela buscou primeiro foi Portebai, o Dragão do Zodíaco.

Ao lado, Kangzai mantinha a expressão carregada.

Percebendo sua inquietação, antes que a ligação fosse atendida, Piyorn perguntou em tom baixo: “Kangzai, você também percebe a gravidade da situação, não é?”

“Hã? Ah... claro...”, respondeu Kangzai, surpreso, e logo assumiu semblante sério.

Piyorn lançou-lhe um olhar desconfiado.

Esse sujeito... Se ao menos fosse metade tão confiável quanto Moyou.

Por sorte, ao serem designadas as missões, ela tivera o bom senso de insistir para que Moyou os acompanhasse.

Suspirou mentalmente.

Ao notar Piyorn aguardando a ligação, Moyou virou-se e se afastou.

“Keister, para onde vai?”, perguntou Piyorn rapidamente.

“Continuar a caçada aos fugitivos da Prisão Rio das Raposas”, respondeu Moyou, sem olhar para trás.

Piyorn apenas pôde vê-lo partir em silêncio.

Na verdade, diante das circunstâncias, ela compreendia bem.

Tanto enviar exorcistas para “curar” os Homens do Pântano quanto tentar conter a propagação da praga tornaram-se esforços vãos após o episódio da prisão.

Por mais que tentassem conter o foco, não conseguiam acompanhar a velocidade com que o “terceiro elemento desconhecido” agia.

A única solução seria encontrar a origem, aquele que abriu a Caixa de Pandora: Davidson.

Moyou sabia disso tão bem quanto ela.

No entanto, o objetivo principal de Moyou diferia do da Associação dos Caçadores.

No momento, tudo o que desejava era perseguir ao máximo os fugitivos da prisão, usando a oportunidade para elevar a força de sua cópia sombria ao limite.

Para ele, esse caminho não era inútil. Deixar o caso dos Homens do Pântano para a Associação dos Caçadores resolver.

De qualquer modo, não importava quando encontrassem Davidson, Moyou aceitava a situação.

E, se conseguisse maximizar sua cópia sombria antes disso, tanto melhor.

Após separar-se de Piyorn e Kangzai, Moyou voltou a mergulhar na escuridão de Los Santos.

Seiscentos Homens do Pântano.

Esse era o número de caças que Moyou almejava.

Mas, em meio ao grande número de “caçadores” disputando, conseguir capturar seiscentos fugitivos da prisão era pouco realista.

Além disso, restavam poucos deles escondidos em Los Santos.

Moyou já preparava-se para se deslocar.

Enquanto caminhava pelas ruas silenciosas da noite, percebeu subitamente a presença de um Homem do Pântano no alto de um prédio comercial à sua direita.

A essa hora... seria um civil ou um fugitivo da prisão?

Sem alterar o passo, Moyou mergulhou nas sombras.

No topo do edifício, um homem de camisa preta aguardava.

Cabelos curtos, rosto comum, mas cravejado de piercings no rosto, nariz e boca.

Chamava-se Norris, integrante da equipe Qinglin.

A lagartixa usada para vigiar Piyorn e Kangzai era fruto de sua habilidade.

Por restrição de sua técnica, após ativá-la, ele ficava em estado de “anulação”, tornando-se incapaz de manipular energia.

A lagartixa, enquanto vigiava, emitia cada vez mais sinais sutis à medida que o tempo passava, e a habilidade só podia ser desfeita quando notada pelo alvo.

Durante esse tempo, Norris era forçado a permanecer em “anulação”.

Tal limitação lhe conferia um pacto: sua “presença” era drasticamente reduzida enquanto a técnica estava ativa.

Ou seja, sob esse estado, era virtualmente impossível ser percebido pelo alvo.

Assim, mesmo que sua lagartixa fosse descoberta e desaparecesse, Norris podia seguir usando sua habilidade sem temer ser encontrado, mantendo vigilância constante.

Era nisso que baseava sua confiança para enfrentar o Zodíaco.

“Que anulação impressionante”, disse de repente uma voz próxima.

O semblante de Norris mudou drasticamente.

Ao olhar para a origem da voz, viu que o jovem que acabara de vigiar estava agora diante dele.

“Como é possível?!”

O rosto de Norris expressava incredulidade.

Sua habilidade garantia que jamais seria notado pelo alvo.

Mas aquele jovem...

Sem tempo para pensar, sua reação imediata foi fugir.

Virou-se bruscamente e correu pela rota de escape previamente traçada.

Porém—

Uma sombra surgiu do nada, preenchendo completamente sua visão num piscar de olhos.

Com um baque, Norris foi derrubado e perdeu os sentidos.

E, antes de apagar, uma frase martelava em sua mente:

Como é possível? Como poderia ser?!

Afinal...

Nem mesmo os membros do Zodíaco podiam escapar de sua habilidade!

Quem era aquele jovem, afinal?!

“Irmão Shen!”

“Sim!”

Shen Changqing caminhava pelas ruas e, ao cruzar com conhecidos, trocava cumprimentos ou acenos.

Mas, fosse quem fosse, ninguém demonstrava emoções no rosto, como se todos fossem indiferentes a tudo.

Para Shen Changqing, isso era rotina.

Afinal, ali era o Departamento de Supressão de Demônios, órgão responsável pela estabilidade do Grande Qin, cuja principal função era eliminar demônios e criaturas malignas, além de outras atribuições secundárias.

Ali, cada pessoa carregava muito sangue nas mãos.

Quem se acostuma à morte, torna-se insensível a muitas coisas.

Quando chegou a esse mundo, Shen Changqing estranhou, mas logo se adaptou.

O Departamento era imenso.

Quem ali permanecia era, ou já um grande mestre, ou alguém com potencial para sê-lo.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

O Departamento de Supressão de Demônios comportava dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todos começavam pelo posto menor, o de Exorcista, galgando posições até, quem sabe, tornarem-se Guardiões.

A versão anterior de Shen Changqing era um exorcista aprendiz, o mais baixo entre os exorcistas.

Com as memórias de sua vida anterior, Shen Changqing sentia-se em casa naquele ambiente.

Em pouco tempo, ele parou diante de um pavilhão.

Diferente dos demais setores, repletos de tensão, aquele pavilhão se destacava como uma ilha de serenidade em meio ao odor de sangue do Departamento.

As portas estavam abertas, e pessoas entravam e saíam ocasionalmente.

Após breve hesitação, Shen Changqing entrou.

O ambiente mudou de imediato.

Um aroma de tinta misturado com leve cheiro de sangue invadiu suas narinas, fazendo-o franzir o cenho por instinto, embora logo relaxasse.

O odor do sangue era impossível de tirar de quem trabalhava ali.