Capítulo 75 – O Pai Selvagem

"Au!"
O uivo agudo e urgente dos lobos ecoava incessantemente, como batidas de tambor cada vez mais rápidas, levando todos a apertarem as mãos, a cerrar os dentes, como se uma mão invisível apertasse seus corações.
Na luz tênue, sombras se moviam por toda parte, a vegetação rasteira se curvava com o som de folhas caindo, como se encenassem uma peça de emboscada por todos os lados.
"Eu ouvi o irmão contar a história do ‘Lobo está chegando’, o lobo come crianças!" murmurou Fang Ling.
"Shh, não fale, cuidado para não atrair os lobos!", sussurrou Nannan, erguendo o dedo aos lábios.
As duas meninas estavam assustadas, mas, por serem tão jovens, não compreendiam plenamente a gravidade da situação. Mais inquietas estavam Fang Xue e a Terceira Senhora.
"Os lobos estão chegando, Rui, o que vamos fazer?!" Fang Xue apertava as mãos, preocupada.
"Ouvindo esses uivos, parece... que há muitos deles!" A Terceira Senhora olhou grave para Fang Rui, seus olhos claros cheios de preocupação.
Ela sabia que Fang Rui era um guerreiro de nível médio, mas não conhecia seu poder real, temia que ele não conseguisse proteger todos com seus punhos, e talvez não pudesse cuidar de todos ao mesmo tempo.
"Rui, se... se chegar a esse ponto, proteja primeiro a tia e Ling, não se preocupe comigo. Estes dias foram felizes ao seu lado, nunca me arrependi..."
A Terceira Senhora sussurrou, sorrindo para Fang Rui, com lágrimas brilhando nos olhos.
Ela já não estava desesperada, mas sim tranquila, como um velho do campo que prepara o caixão e fala sobre a morte sem medo.
"Ainda não chegamos a esse ponto!"
Fang Rui tocou suavemente o dorso da mão dela, sua voz transmitia calma e segurança: "Está tudo bem, enquanto eu estiver aqui!"
Era apenas um bando de lobos selvagens, mesmo que fossem centenas, qual seria o problema? Desde que não fossem criaturas extraordinárias, não havia motivo para preocupação.
Do outro lado.
"Senhor, senhora, não se preocupem!" Wang Bo, o velho, exclamou com retidão, mas, disfarçadamente, apertou o próprio traseiro.
A Sra. Chang, inquieta, se remexia, cílios tremendo, fingindo estar calma.
O único alheio era Chang Qing, que ainda agradeceu solenemente: "Então, conto com você, Wang Bo!"
Ele falou com orgulho, olhou para o lado da família Fang, balançando a cabeça e parecendo lamentar por eles.
Claramente, quando Fang Rui recusou trocar o cavalo pelo burro ao meio-dia, Chang Qing ficou com má impressão.
Fang Rui, atento, percebeu o olhar de Chang Qing, mas achou engraçado: "Está tentando se exibir para mim? Mas o quê? Se exibir porque tem um pai selvagem? Ah, nisso realmente sou inferior, admito!"
Nesse momento, o administrador Chen chegou apressado com sete ou oito guardas.
"Jovem médico Fang, senhor Chang, há um ataque de lobos, mas não se preocupem, nosso grupo comercial garantirá proteção."
Ele deu instruções rápidas, enviando os guardas para a retaguarda e retornando depressa à frente.
Cerca de cem respirações depois.
Talvez observando a força do grupo, ou esperando a conclusão do cerco, após um longo uivo, o bando de lobos respondeu em coro, "Au!", formando um clamor.
O uivo era tão intenso que explodia como fogos de artifício, espalhando-se como uma maré, só a imponência já fazia tremer o coração de todos.
"Relinchando!"
Os cavalos do grupo começaram a inquietar-se, bufando nervosos.
E então—
Um ruído de folhas,
Ao redor do grupo, a vegetação começou a tremer rapidamente, as folhas se curvavam, sombras negras avançavam como relâmpagos, olhos verdes brilhavam no escuro, amedrontando todos.
O ataque total do bando de lobos começava!
...
"Que pena!"
Fang Rui ouviu: "O líder dos lobos está à frente do grupo, se estivesse aqui, eu o mataria, e o bando se dispersaria, seria muito mais fácil."
"Au!"
"Matem esses animais!"
"Não entrem em pânico!"
"Defendam!"
"Ah, minha perna!"
...
Uivos, gritos, sons de batalha misturavam-se.
...
Na retaguarda, os sete ou oito guardas do grupo se posicionaram em leque para proteger, resistindo ao ataque dos lobos.
Mas havia espaços entre eles, e vez ou outra um lobo solitário conseguia passar.
"Ah!"
Fang Xue, a Terceira Senhora, Fang Ling e Nannan viram lobos rompendo a barreira e avançando, olhos arregalados, soltando gritos baixos.
"Não se preocupem. Além disso, a família Chang está à frente!"
Fang Rui pensou: "Esses guardas são poucos e claramente não estão dando tudo de si, estão segurando o serviço."
"É normal, por esse salário, quem arriscaria a vida?"
"Se pensarmos de forma mais sombria, deixar alguns lobos passarem, se algo acontecer conosco, eles podem dividir a riqueza que carregamos, como em lojas negras à margem da estrada!"
Fang Rui nunca hesitou em suspeitar do pior das pessoas.
Pois, nesse mundo, quem sobrevive não é realmente um bom homem, incluindo ele mesmo!
"Au!"
Como Fang Rui dizia, mesmo que lobos escapassem, havia a família Chang protegendo.
Wang Bo não ficou parado, tomou iniciativa, enfrentando dois ou três grandes lobos que romperam a barreira.
"Vão embora!"
Ele brandiu o bastão, ágil, derrubando os lobos, que caíram rolando e uivando.
Se errava, um lobo atacava de lado, mas não conseguia ferir Wang Bo, que o pegava pela pata e esmagava contra uma pedra.
"Que força e defesa, digno de um guerreiro de sétimo grau!"
"Já matou um?"
"Realmente impressionante!"
...
Os guardas, enquanto resistiam, ainda comentavam.
"Estão segurando!"
Fang Xue, a Terceira Senhora, Fang Ling e Nannan suspiraram aliviadas diante da cena.
Mas então—
Chang Qing girou os olhos e chamou: "Wang Bo, volte rápido, proteja nosso carro de burro!"
"Mas..."
"Depressa!"
"Sim!" Wang Bo pensou e concordou, voltando ao carro de burro.
Para ele, recuar era fácil.
Mas, sem Wang Bo, os lobos que sobreviveram sabiam que ele era perigoso, desistiram do carro de burro da família Chang e miraram a família Fang.
Azar em dobro.
"Au!"
Mais três grandes lobos romperam a barreira, avançando.
Essas criaturas eram inteligentes, como os anteriores, evitando o carro da família Chang e indo diretamente para o carro da família Fang.
Zás, zás, zás!
Cinco grandes lobos dispararam como flechas, olhos verdes brilhando friamente.
"Ah!"
Fang Xue e a Terceira Senhora gritaram, cada uma abraçando uma menina, Fang Ling e Nannan apertadas no colo.
"Estão nos tratando como presa fácil?!"
Fang Rui ficou frio, deu dois passos à frente, protegendo Fang Xue e as demais: "Não temam, estou aqui!"
Nesse momento,
Os cinco lobos refletiam nos olhos dele, que lançou casualmente cinco pregos de ferro como pétalas ao vento.
Sibilos suaves,
Os cinco lobos caíram, mas o ímpeto os fez rolar, tombando a uma ou duas varas de distância do carro da família Fang, mortos.
"Está tudo bem!"
Fang Rui se virou, sereno, sorrindo com delicadeza.
"Irmão é incrível!" Fang Ling bateu palmas.
"Uau, os grandes lobos foram mortos!" Nannan também comemorou.
Fang Xue e a Terceira Senhora, adultas, não tinham o coração das pequenas; passaram do perigo mortal para a segurança tão rápido que ficaram atordoadas.
Do outro lado,
Wang Bo arregalou os olhos, estreitando-os.
Ele, para derrotar dois ou três lobos, tinha trabalho; Fang Rui, ao contrário, foi rápido e decisivo.
Mais ainda, se os pregos tivessem como alvo ele...
"Será que eu resistiria?" Wang Bo ficou em dúvida.
"Isso..."
Chang Qing ficou assustado, evitando olhar Fang Rui nos olhos.
Finalmente, entendeu porque Fang Rui sugeriu enfrentar Wang Bo de manhã: tinha mesmo habilidade.
"Então, eu o ofendi? Se ele quiser se vingar..." Chang Qing pensou, inquieto.
A Sra. Chang também viu, olhos brilhando, pensando sabe-se lá o quê.
"Incrível!"
"Grande habilidade!"
"Essa técnica com armas ocultas é tão poderosa quanto uma besta!"
...
Os guardas também notaram, elogiando, com um tom de bajulação.
"Isso é só o começo!"
Fang Rui balançou a cabeça, os cinco pregos lançados usaram apenas sua força física, nem sequer energia adicional.
Ele avançou, recolheu os corpos dos lobos.
Quanto ao olhar evasivo de Chang Qing? À bajulação dos guardas?
Fang Rui não se importava, nem pretendia guardar rancor.
Afinal, a família Chang e a Fang eram desconhecidas, era normal que não quisessem assumir riscos.
Ajudar é generosidade, não ajudar é obrigação, ninguém tem esse dever, ele sabia disso.
Se alguém nutrisse rancor e buscasse vingança só porque recusaram ajuda, que tipo de pessoa seria?
Claro, a família Chang apenas recuou, não ajudou, mas não empurrou os lobos para cá, o que era fundamental. Caso contrário, não sairia ninguém vivo hoje!
O grupo comercial também fora claro: apenas proteção dentro do possível; desde que cumpram na aparência, não há motivo para exigir mais.
— O homem julga pelos atos, não pelo coração; ninguém é perfeito.
...
Do outro lado.
"Wang Bo?" Chang Qing olhou para ele, voz trêmula, assustado com seus próprios pensamentos.
"Senhor, está tudo bem, ele claramente não pretende se vingar."
Wang Bo não se importava com isso, mas sim pensava: se enfrentasse Fang Rui e sua arma oculta...
Depois de pensar muito, concluiu que provavelmente não resistiria.
"A única chance é não deixar que ele ataque!" Wang Bo ponderou.
Depois,
Talvez pela esperança frustrada de lucrar com nossa desgraça, ou para agradar Fang Rui, os guardas passaram a se empenhar mais, deixando menos brechas.
Raramente algum lobo escapava, e Wang Bo logo matava, mostrando boa vontade a Fang Rui.
O bando de lobos chegou rápido e partiu rápido; apenas quinze minutos depois, com um longo uivo, começaram a recuar.
Talvez tenham conseguido caça suficiente, ou os corpos dos companheiros bastassem, quem sabe?
Após a retirada, em pouco tempo—
O administrador Chen veio apressado, ouviu dos guardas sobre a habilidade de Fang Rui, e ao ver os corpos dos cinco grandes lobos, ficou admirado, mudando sua opinião sobre ele.
"Senhor Fang, que habilidade! Fui cego antes!"
Sua atitude ficou muito mais calorosa.
Ele percebeu que, usando armas ocultas para matar cinco lobos instantaneamente, Fang Rui tinha não só técnica, mas força real.
Depois disso, passou a dar muito mais atenção a Fang Rui.
Em seguida, Chen ofereceu comprar carne de lobo por bom preço, para reforçar o jantar do grupo.
"Senhor Chen, não se preocupe, pode levar a carne."
Fang Rui respondeu tranquilo.
Com sua força e mentalidade, não se alegrava com mudanças de atitude de um administrador.
Mas ampliar contatos nunca é demais; quando chegasse à cidade de Yunshan para buscar notícias de Fang Baicao, poderia precisar dele.
Um lado buscava agradar, o outro também queria fazer amizade, logo conversavam animadamente.
Do outro lado,
Chang Qing viu Fang Rui e Chen conversando, sentiu-se ignorado, comentou com inveja: "Tsk, que arrogância, Wang Bo não é inferior a ele. Se não fosse pela falta de um grande remédio, já teria avançado para o nível médio!"
"Sim, grande remédio... ai!"
Wang Bo suspirou: "Se fosse antes, tudo bem, mas agora, com minha idade, mesmo com o remédio, dificilmente avançaria."
...
A noite avançava, fogueiras brilhavam pelo acampamento, e o aroma de carne cozida se espalhava.
No lado da família Fang,
Fang Rui permitiu que Chen levasse quatro lobos, e ele, generoso, pagou bem, ficando apenas com um.
Fang Xue e a Terceira Senhora cortavam carne; Fang Ling e Nannan alimentavam o fogo.
Fang Rui preparava ervas para condimento, mascarando o sabor ácido da carne de lobo.
Do outro lado,
A Sra. Chang disse algo a Chang Qing, que se levantou e veio hesitante.
"Irmão, quero comprar três tigelas!"
Sim, apenas tigelas, que ele pretendia lavar várias vezes para garantir limpeza.
Quanto aos palitos, ele mesmo faria.
"Cada uma, cinquenta moedas!"
"Você... tão caro?!"
Era dez vezes o preço normal.
"Compra se quiser."
"Eu... compro!"
Comprou as tigelas, mas não saiu, tentando puxar assunto: "O que está comendo?"
A Sra. Chang pediu que ele comprasse tigelas e fizesse amizade, ele sabia que era sensato, reconhecia a capacidade de Fang Rui, mas não queria baixar a cabeça.
"Remédio de fortificação."
Na verdade era o grande remédio, mas Fang Rui o cortara em fatias e defumara de modo especial, mesmo um guerreiro médio não reconheceria sem provar.
"Por que está tomando remédio?"
"Estou debilitado."
Fang Rui mordeu um pedaço, e ofereceu o resto com saliva: "Quer experimentar?"
"Que nojo, argh!"
Chang Qing, como se visse algo sujo, recusou e fugiu.
Ele não sabia que aquele "remédio" era o grande remédio tão desejado por Wang Bo.
Fang Rui revirou os olhos.
Mesmo que Chang Qing quisesse, não daria; apenas aproveitou sua natureza para afastá-lo.
Fang Rui sabia bem: o jovem Chang queria fazer amizade.
"Mas quer amizades mantendo-se superior, sem humildade, típico de jovens!"
Sem falar do caso dos lobos; embora não guardasse rancor, não sentia simpatia.
"Esse tipo de filhinho mimado não vale nem um jantar."
Fang Rui balançou a cabeça, deixou de pensar nele e concentrou-se nos condimentos.
...
Crepitar!
A fogueira ardia, faíscas subiam com o fumo a uma ou duas varas, antes de se apagarem.
Nesse ambiente—
Fang Rui, Fang Xue, a Terceira Senhora, Fang Ling e Nannan, família de cinco, sentaram-se ao redor da fogueira, sob a luz tremulante, comendo carne de lobo cozida.
Principalmente: a carne, bem cozida e desfiada, com os condimentos de Fang Rui mascarando o sabor ácido, era firme e aromática; cada mordida, ah, que sabor!
Depois do jantar, dormiram.
...
Na madrugada,
Fang Rui acordou com um som quase imperceptível, como o de um gato no cio.
Identificou o objetivo: era na família Chang, e o som era familiar, Wang Bo e a Sra. Chang.
Fang Rui ficou intrigado: "O pai selvagem do jovem Chang realmente trabalha duro, de dia e de noite."
"Mas, não é problema meu!"
Ele balançou a cabeça e voltou a dormir.
...
A noite era tranquila, o vento leve, e nada mais aconteceu.
...
(Fim do capítulo)