Capítulo 80, O Desmoronamento da Montanha
— Massacre da cidade? Tropas às portas de Yunshan? — O coração de Fang Rui estremeceu. — Qual é o plano da caravana?
— Vamos permanecer na cidade por enquanto, observar como a situação se desenrola — respondeu o intendente Chen com um sorriso amargo. — A aquisição dos mantimentos leva tempo. Se, quando estivermos prontos para partir, cruzarmos com as tropas do governo e formos forçados a atacar a cidade como um enxame de formigas...
Na época de Changshan, não foi exatamente isso que aconteceu com o tio Fuquan e sua família, que saíram pelo beco do Salgueiro?
Não pense que apenas os rebeldes fazem isso; aquele Carcereiro de Ferro é um homem cruel, capaz de arrasar cidades inteiras sem hesitação, disso não resta dúvida.
— Ficar também não é uma boa escolha — Fang Rui semicerrava os olhos. — Li Xuantong está na cidade. Com ele no comando, a chance de rendição direta é pequena. Se a cidade cair, os rebeldes se dispersarem e o Carcereiro de Ferro entrar, pode acontecer outro massacre.
— Quem discorda? — O intendente Chen suspirou. — Mas também não há o que escolher, não é? Se soubéssemos, teríamos ficado em Changshan sem pressa para partir!
— Pois é — Fang Rui assentiu.
A caravana temia o massacre, e ele também, não por si, mas por Fang Xue, a terceira senhora, Fang Ling e Nan Nan.
‘Se de fato houver um massacre, mesmo com minha força atual, temo não conseguir salvar todos...’ Um nevoeiro sombrio se abateu sobre o coração de Fang Rui.
— Intendente Chen, sua caravana viaja por todas as regiões, certamente deve ter um mapa da província de Dazé, não? Será que poderia me mostrar? — Após pensar por um momento, perguntou de repente.
— Bem... Senhor Fang, talvez haja um, mas nunca vi, deve estar apenas com o jovem mestre Jiang, é um segredo muito bem guardado — o intendente respondeu, hesitante. — Uma decisão dessas não cabe a mim, só posso levá-lo ao jovem mestre Jiang... Mas, senhor Fang, falei de coração: esse mapa é o grande trunfo da caravana, não crie muitas esperanças.
— Não se preocupe, entendo — respondeu Fang Rui.
...
Com o intendente, Fang Rui foi ao encontro de Jiang Yan, pediu para ver o mapa da caravana, oferecendo dinheiro e garantindo que não usaria o mapa para negociar em Dazé e competir com a família Jiang.
Jiang Yan hesitou por um instante e então respondeu:
— Que dificuldade há nisso? Se o senhor Fang deseja ver, eu trago para o senhor!
— Quanto ao dinheiro... Ouvi dizer que o senhor Fang tem a fama de ‘esbanjar fortunas’, não posso me comparar, mas também não sou mesquinho!
Em outras épocas, provavelmente não teria concordado tão facilmente. Mas diante do caos e das dificuldades internas e externas, mapas e dinheiro, por mais valiosos que sejam, perdem um pouco seu peso.
Jiang Yan era um homem resoluto. Ao entregar o mapa a Fang Rui em troca de sua gratidão, talvez estivesse garantindo a própria vida caso a cidade caísse. Um investimento, sem dúvida, valioso.
Há de se dizer que ele realmente fazia jus ao papel de líder da caravana, com uma personalidade grandiosa e generosa.
Logo, Jiang Yan trouxe o mapa para Fang Rui observar.
O mapa era detalhado, especialmente nas rotas de Changshan, Yunshan, Changhuai e Baichuan, acompanhadas de anotações sobre as características de cada região.
— Eram décadas de explorações da família Jiang, à custa de muito trabalho e recursos.
Com seu domínio das artes marciais, Fang Rui já possuía memória eidética, memorizando rapidamente o conteúdo. — Agradeço ao jovem mestre Jiang, jamais esquecerei este favor.
...
De volta ao pequeno pátio, Fang Rui passou meio dia fazendo alguns preparativos.
Após aprimorar a Técnica de Domínio de Feras para um nível intermediário, usou os contatos da caravana e algum dinheiro para adquirir e domar cinco ou seis cães ferozes. Também preparou algumas formulações medicinais de sua autoria.
Somado à segurança da caravana, eram três camadas de proteção, suficientes para garantir a segurança por algum tempo.
Depois, explicou a Fang Xue e à terceira senhora que precisava ausentar-se por um tempo, prometendo retornar antes do cerco das tropas do governo.
Em seguida, pegou sua bagagem, pediu um bom cavalo emprestado à caravana e partiu da cidade.
Mal ele saiu, ao entardecer, chegou à cidade a notícia de que o Carcereiro de Ferro partira de Baichuan e marchava para Yunshan. Os portões se fecharam, selando a cidade.
...
No crepúsculo desse dia, Fang Rui galopou veloz até o Desfiladeiro do Bico da Águia mais uma vez.
— Se as tropas do governo quiserem chegar a Yunshan, atravessar o Bico da Águia é o caminho mais rápido — pensou, olhos brilhando. Não entrou no desfiladeiro, mas desmontou e deixou o cavalo seguro em um canto.
Logo depois, com um leve impulso, subiu ágil como um macaco pela parede rochosa.
Ao subir, pôde ver as grandes fissuras nas rochas, resultado da grande seca do ano.
Logo atingiu o topo e olhou para baixo.
Sob a luz dourada do entardecer, o desfiladeiro resplandecia em dourado e as trilhas apertadas serpenteavam entre rochedos, ambos os lados marcados por fissuras que cruzavam como uma carapaça de tartaruga.
— Está ainda melhor do que eu esperava.
Os olhos de Fang Rui brilharam. — Para executar meu plano, falta-me apenas mais um ‘auxiliar’... os centopéias de couraça!
Das conversas com o intendente nos últimos dias, soubera que essas criaturas não ficam sempre debaixo da terra, mas emergem de tempos em tempos para respirar.
Assim, usando sua Técnica de Geomancia para identificar pontos estratégicos, foi um a um e, de fato, encontrou algumas centopéias, que domou com sua técnica.
A Técnica de Domínio de Feras, no fim das contas, não é nada de extraordinário — cenoura e porrete. Só que, nesse mundo de poderes sobrenaturais, essa lógica é levada ao extremo.
Primeiro, Fang Rui batia nas centopéias até criar um trauma, e, se não obedecessem, torturava ainda mais, plantando a semente do medo nelas.
Quando finalmente cediam, ganhavam um ‘agrado’ — nesse mundo, há muitos métodos para agradar esses animais: remédios especiais, massagens energéticas, e assim por diante.
Com essa combinação, domar tornava-se rápido. Animais comuns ou criaturas exóticas como as centopéias, tudo seguia o mesmo princípio.
Em suma: resistiu, castigo severo; obedeceu, recompensa. Ao perceberem que não vale a pena resistir, e que a obediência traz conforto, a resposta torna-se automática — quase um caso de síndrome de Estocolmo induzida.
Domadas as centopéias, passou a ter acesso ao leite espiritual das pedras.
— Ora, este leite espiritual... — Fang Rui analisou aquela substância leitosa, viscosa e branca, e percebeu que era riquíssima em energia, comparável a remédios raros, de natureza suave, podendo ser absorvida até por pessoas comuns para fortalecer o corpo.
— Muito útil, vou guardar para minha mãe, a terceira senhora, Ling e Nan Nan — decidiu.
Apesar de valer ouro, não venderia. Quanto mais tempo vivia naquele mundo sobrenatural, mais percebia que dinheiro não era tudo.
O que realmente importava era o poder. Com poder, o dinheiro vinha naturalmente; sem poder, nem montanhas de prata podiam ser protegidas.
Além disso, certos recursos especiais não podiam ser adquiridos com dinheiro.
Por isso, Fang Rui não forçou as centopéias a extraírem leite espiritual em excesso.
Por quê?
Porque o processo levava tempo, e a quantidade era pequena — cada centopéia produzia apenas alguns mililitros por vez, e mesmo assim agiam como se estivessem à beira da morte, pedindo recompensas a todo instante.
— Deixe pra lá, o leite espiritual é secundário, o importante é o objetivo principal.
Usando sua técnica de geomancia, Fang Rui identificou pontos especiais e pôs as centopéias para cavar túneis.
Como a obra era grande, não parava de domar centopéias e organizar o trabalho, assumindo o papel de um verdadeiro capataz.
...
Dois dias depois, ao entardecer, o sol manchava tudo de vermelho sangue.
— Chegaram! — Fang Rui contemplou ao longe e suspirou.
Ao longe, uma bandeira com o ideograma ‘Yu’ tremulava enquanto uma massa de homens e cavalos avançava como uma nuvem. Os uniformes negros das tropas de Dayu faziam o exército parecer uma onda sombria, avassaladora.
À frente, um homem de feições rudes, barba densa, mais de dois metros de altura, braços fortes, empunhava dois martelos e vestia uma armadura de ferro vermelho que refletia um brilho sangrento.
— Com tal exército, não é de se admirar que tenham tomado Changhuai em apenas um dia. E aquele homem à frente só pode ser o Carcereiro de Ferro, o mesmo que derrotou Li Xuantong e massacrou Changhuai!
O olhar de Fang Rui tornou-se gélido. Expirou devagar e acenou levemente: — Vão, todos, exceto pelo ‘Casco de Ferro’, escondam-se!
Ao seu comando, centenas de centopéias, com apenas as cabeças à mostra, se dispersaram com um ruído sibilante.
A que ficou, chamada de ‘Casco de Ferro’, era a maior de todas — mais de dez metros de comprimento, a mesma que atacara a caravana Jiang dias atrás.
— Em breve, será você quem derrubará a primeira peça do dominó — disse Fang Rui, acariciando-lhe a cabeça.
...
No alto, dúzias de águias rodopiavam e mergulhavam sobre o exército do Carcereiro de Ferro.
— Senhor! — um soldado aproximou-se. — Não há emboscadas à frente no Desfiladeiro do Bico da Águia!
Claramente, Li Xuantong sabia que em terreno tão perigoso uma emboscada seria facilmente descoberta; portanto, não desperdiçou esforços.
— Entendido! — O Carcereiro de Ferro esporeou seu cavalo de escamas demoníacas e bradou: — Transmitam minha ordem: avancem!
— Avançar! Avançar! Avançar!
O exército se moveu, ecoando sua força. Nem mesmo as bestas se atreveriam a se aproximar de tal tropa, e as próprias centopéias, por mais exóticas, não passariam de presas diante deles, caso ousassem agir.
...
Diz-se que acima de dez mil homens, não se vê o fim do exército. O Carcereiro de Ferro trazia vinte mil soldados, mais a tropa de suprimentos. Apenas atravessar o desfiladeiro tomava um bom tempo.
Fang Rui, paciente, esperou até que todo o exército estivesse no trecho certo do desfiladeiro, no local planejado, antes de ordenar friamente ao ‘Casco de Ferro’:
— Vá, é hora de agir.
...
Com um sibilo, a centopéia mergulhou na terra, alcançou um ponto frágil e perfurou-o.
Por dentro, o solo cedeu; por fora, as fissuras aumentaram com estalos e logo se desprenderam da montanha, fragmentando-se em rochas que rolaram desfiladeiro abaixo.
Em si, esse desabamento não era nada. O terror vinha do efeito dominó.
As pedras caídas faziam grandes áreas de solo rachado cederem, expandindo-se para todos os lados, como se não houvesse fim.
Em segundos, tudo ao redor era um mar de pedras despencando, rolando cada vez mais rápido, como uma enxurrada devastadora.
Naquele instante, “mover montanhas e mares” deixava de ser metáfora e se tornava realidade.
...
— Que barulho é esse?! — O Carcereiro de Ferro estremeceu, sentindo um pressentimento nefasto. De repente, lembrou-se de algo, seu rosto mudou e ele gritou: — Retirada! Sigam minha ordem, recuar imediatamente!
Mas já era tarde.
A ordem nem chegou a todo o exército.
Estrondos retumbaram pelo ar, cada vez mais altos, e não era preciso adivinhar — era possível ver o desastre a olho nu.
Era... um desabamento!
Rocha após rocha, de todos os tamanhos, rolava dos penhascos, juntando-se em ondas de destruição.
Parecia que toda a montanha desmoronava, caindo sobre o desfiladeiro.
— Corram! — gritavam soldados e cavalos em desespero.
— Montanha caindo! — o pânico tomou conta.
O grito dos cavalos, o clamor dos soldados, xingamentos, empurrões, tudo foi engolido em instantes, restando apenas o estrondo das pedras esmagando tudo.
Sob as pedras, carne e sangue eram esmagados, flores de sangue explodiam e logo eram cobertas por mais rochas.
— Acabou... — Os olhos do Carcereiro de Ferro, vermelhos de sangue, refletiam a cena apocalíptica, cheios de torpor e desespero.
...
No alto, no abrigo seguro que Fang Rui cavara com as centopéias, graças à geomancia, ele bloqueou os ouvidos com energia e, sereno, analisava o próprio plano:
— Usei a geomancia para localizar os pontos mais propícios ao desabamento, depois as centopéias para abrir passagens, ligando tudo em cadeia, criando um efeito dominó...
— Para executar algo assim, é preciso, no mínimo: força de quarto grau, geomancia intermediária, dominação de feras intermediária e medicina avançada!
A geomancia permite ver os pontos de ruptura e conectar os desabamentos. Força de quarto grau e domínio das feras, aliados à medicina, permitem domar rapidamente as centopéias e modificar o terreno.
— Claro que esses são apenas os requisitos técnicos. Mais importante é a estratégia: entender como causar o desabamento, usar as centopéias, montar o dominó...
— E, por fim, as condições externas: grande seca, centopéias.
Sem a seca que rachou os penhascos e sem as centopéias, Fang Rui jamais poderia realizar tal plano.
Em suma, o mérito foi saber aproveitar as circunstâncias.
— Chegou a hora da colheita.
Fang Rui observou o painel de pontos de sorte saltando rapidamente, sentindo-se tranquilo.
...
O desabamento durou um quarto de hora. Parece pouco, mas foi um quarto de hora mortal.
Quando Fang Rui saiu do abrigo seguro que preparara, olhou para baixo.
No crepúsculo rubro, poças de sangue ainda mais brilhantes que o pôr do sol, pedras empilhadas formando degraus, um espetáculo grandioso.
Ao ver aquilo, Fang Rui lembrou-se de um poema: “A terra desmorona, os heróis tombam, e então as escadas de pedra ligam o céu.”
...
(Fim do capítulo)