Capítulo 18: A azarada Liu Xiao’e

Tão cedo assim?

Bai Xiuxiu pensava que tudo só aconteceria amanhã. Sem pressa, ela recolheu as flores de madressilva, colocou-as de volta na caixa e planejou deixá-las secar quando voltasse à noite. Só depois de arrumar tudo é que ela desceu da cama aquecida para abrir a porta.

Do lado de fora, Zhao Guifen estava parada à sua porta, acompanhada por Zhou Jiaojiao, a esposa do quinto filho.

Os olhos de Zhou Jiaojiao insistiam em espiar para dentro do quarto, tentando descobrir o que Bai Xiuxiu estava fazendo. No entanto, para sua decepção, não havia nada de especial ali.

Zhao Guifen disse com o semblante frio: "Não fique aí parada feito uma boba. Vamos logo para a montanha. Você é a nora mais velha, deveria ser mais diligente e trabalhar um pouco mais!"

Ao ouvir isso, Bai Xiuxiu sorriu: "Mãe, ainda estou doente. Foi só porque o tio Zhang receitou um remédio e me sinto um pouco melhor que estou pronta para ir à montanha. Se eu for e trabalhar demais, acabar passando mal de novo e a notícia se espalhar pela aldeia, não me culpe se começarem a falar mal da senhora."

Ao mencionar esse assunto, Zhao Guifen sentiu uma raiva contida. Se Bai Xiuxiu ficasse doente de novo por excesso de trabalho, ela perderia toda a sua reputação na aldeia. Embora não fosse a única a tratar mal as noras, ela era a única que tinha sido repreendida pelo chefe da brigada por causa disso. Ela não entendia: era apenas uma nora; se morresse, era só casar de novo com outra, por que tanto mimo? Quando ela era nora, nunca foi tratada com tanta delicadeza!

Zhao Guifen sentia-se injustiçada e, ao olhar para Bai Xiuxiu, seus olhos quase soltavam faíscas. Ainda assim, forçou uma frase: "Então trabalhe um pouco menos!"

Ao lado, Zhou Jiaojiao sentiu um aperto no peito. Como assim Bai Xiuxiu trabalhar menos? Isso significava que ela teria que trabalhar mais? Afinal, não era apenas uma doente? Por que tanta regalia? Mas, pensando na má sorte que Bai Xiuxiu provavelmente teria ao chegar na montanha, seu humor melhorou: "Mãe, não se preocupe. Quando chegarmos lá, deixarei a cunhada mais velha caminhar comigo, eu cuidarei dela."

Zhao Guifen assentiu: "Está bem, fique de olho nela." Ela não acreditava que, com a esposa do quinto filho vigiando, Bai Xiuxiu conseguiria ter preguiça.

Bai Xiuxiu observava a encenação das duas e riu internamente. Que piada, como ela poderia caminhar com Zhou Jiaojiao? Imediatamente, ela interveio: "Não será necessário. A esposa do quinto filho parece tão frágil, não parece capaz de cuidar de mim. Vou caminhar com a esposa do terceiro filho."

Dito isso, Bai Xiuxiu trancou a porta e saiu.

Zhou Jiaojiao estava ansiosa. Ela mesma não tinha certeza sobre como sua própria sorte funcionava. Só sabia que quem ia à montanha com ela acabava se dando mal, mas não sabia exatamente com quem. Geralmente, quem ficava mais perto dela era quem sofria mais. Se Bai Xiuxiu insistia em não ir com ela, então ela...

Esquece, a segunda cunhada serve. Ela não gostava de nenhuma daquelas cunhadas. Mais cedo ou mais tarde, ela passaria por cima de todas elas para conseguir o que queria. Ir à montanha não era algo de um dia só. Quando Bai Xiuxiu visse o que ela colheria na montanha, naturalmente iria querer segui-la! Pensando nisso, Zhou Jiaojiao se acalmou.

Assim que saiu, Bai Xiuxiu encontrou Zhao Cuihua: "Terceira cunhada, vamos juntas para a montanha? Ainda estou me recuperando, será melhor se cuidarmos uma da outra."

Zhao Cuihua ficou surpresa, mas sabia que era fácil se perder na montanha. Além disso, a cunhada mais velha parecia muito mais sensata que as outras. Só de lembrar da questão da divisão do dinheiro, ela sabia que, se não fosse pelo aviso da cunhada, ela nem teria pensado nisso.

"Está bem, vou com a cunhada mais velha", respondeu Zhao Cuihua prontamente.

O grupo de cinco pessoas saiu. Pouco tempo depois, notaram que muitas outras famílias da aldeia também estavam enviando seus membros para a montanha, a maioria sendo idosas acompanhadas por crianças. Crianças não rendiam muito no trabalho braçal e as idosas eram lentas, então não ganhavam muitos pontos de trabalho. Era muito melhor ir à montanha colher vegetais silvestres e cogumelos; se encontrassem ervas medicinais, seria lucro puro.

Ao chegar à montanha, havia mais gente do que vegetais!

Assim que entraram, Zhou Jiaojiao, que estava calada, sugeriu: "Cunhada mais velha, por que não vamos todos juntos? Assim nos protegemos." Ela queria aumentar as chances de Bai Xiuxiu ter azar.

Bai Xiuxiu riu por dentro ao ver a insistência dela. Fez uma expressão de exaustão e recusou: "Deixe estar. Com tanta gente junta, o que será que vamos conseguir colher? Já estou exausta só de subir aqui. Quinta cunhada, pode levar os outros. A terceira cunhada ficará aqui comigo, vamos subindo devagar."

Zhao Cuihua queria recusar, afinal, a cunhada estava exausta rápido demais! Mas não sabia como dizer não, já que nos últimos dias a cunhada mais velha parecia alguém com quem não se deveria mexer.

Zhou Jiaojiao viu que não conseguiria convencê-la e, embora desapontada, teve que aceitar: "Tudo bem, então nós vamos na frente."

Assim que elas se afastaram, Bai Xiuxiu começou a subir a montanha.

"Cunhada mais velha, o que estamos fazendo?", perguntou Zhao Cuihua, confusa. Não estava cansada?

"Procurando um bom lugar para observar para onde elas vão. Se você não quiser vir comigo, pode seguir seu próprio caminho", disse Bai Xiuxiu, continuando a subida.

Zhao Cuihua ficou sem palavras. Ela até queria ir, mas já tinha dado sua palavra! Além disso, sentia que a cunhada tinha algum plano e que, se a seguisse, talvez pudesse tirar algum proveito.

Elas subiram e, de onde estavam, ainda podiam ver o grupo de Zhou Jiaojiao. Bai Xiuxiu confirmou a posição delas e decidiu segui-las de perto, mantendo uma distância segura. Ela queria ver o quão azaradas eram as pessoas que caminhavam com Zhou Jiaojiao.

Os dois grupos seguiam um atrás do outro. Pouco tempo depois, Liu Xiaoe, a segunda cunhada que acompanhava Zhou Jiaojiao, tropeçou e caiu direto em uma poça de lama. Zhao Cuihua quase não conseguiu conter o riso. Ela nunca se deu bem com a segunda e a quarta cunhadas, então ver a segunda se dar mal era um deleite.

Porém, antes que pudesse organizar seus pensamentos, Liu Xiaoe, ao tentar se levantar da lama, escorregou novamente. Em pânico, agarrou as roupas das pessoas ao lado, derrubando Chen Fang, a quarta cunhada, e a própria Zhou Jiaojiao. Nessa confusão, a cabeça de Liu Xiaoe bateu em uma pedra dentro da poça. Seguiram-se gritos desesperados.

Desta vez, não foi apenas Zhao Cuihua que ficou boquiaberta; até Bai Xiuxiu estava genuinamente surpresa. Aquilo era azar demais, não era? Mal tinham entrado na montanha e já estavam assim? Quantas vidas eram necessárias para Zhou Jiaojiao arruinar?

"Por que elas têm tanto azar?", perguntou Zhao Cuihua, tremendo ao ver as três cobertas de lama. Ainda bem que seguiu a cunhada mais velha, senão, com as roupas sujas daquele jeito, o que vestiria amanhã?

"Segunda cunhada? Você está bem?", gritou Zhou Jiaojiao do outro lado.