Capítulo 29: Mudança de Expressão

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Branca Bela: …

Então era por isso que ela estava fazendo tanto mistério?

Como Branca Bela parecia não acreditar, Joana Flor de Jade também ficou aflita:

— É verdade! Na última vez em que subimos a montanha juntas, você viu como as cunhadas do segundo e do quarto filho tiveram azar. Mas olhe para Jéssica Encantadora: não aconteceu nada com ela! Além disso, ainda encontrou um monte de ervas medicinais. Quando é que uma coisa dessas acontece normalmente?

Desta vez, assim que mamãe entrou na montanha, começou a ter azar. Mas com Jéssica Encantadora continuou não acontecendo nada.

Quando entramos na mata, demos de cara com um javali. O bicho parecia louco; veio avançando desgovernado na nossa direção. Assim que o vi, saí correndo de volta com toda a força. Mamãe corria devagar demais, então agarrou a esposa do quinto filho e quis que ela servisse de escudo.

Mas o javali correu atrás de mamãe, sem encostar um único fio de cabelo na esposa do quinto filho.

Você não acha isso estranho?

Depois, ele ainda acabou batendo sozinho e morreu!

Durante todo o tempo, a esposa do quinto filho não demonstrou medo nenhum. Agora mesmo ela ainda estava me repreendendo.

Fiquei pensando e, quanto mais penso, mais acho que há algo errado com ela!

Quanto mais Joana Flor de Jade falava, mais convencida ficava de que sua suspeita fazia sentido.

Depois de ouvi-la, Branca Bela teve vontade de rir.

Não era de admirar que a sogra tivesse tanto azar. Então ela queria usar a esposa do quinto filho como escudo? Como o javali poderia atingir a outra?

Mesmo assim, sua cunhada do terceiro filho ainda tinha algum bom senso.

Na família Valente de agora, Jéssica Encantadora não conseguira conquistar a sogra, nem trouxera nenhum benefício especialmente grande para aquela casa. Afinal, tudo era dividido igualmente entre todos! Quando entravam na montanha, também iam todos juntos.

Por isso, sua diferença em relação aos demais não ficava evidente.

Quanto às outras noras, Jéssica Encantadora já havia conseguido ofender praticamente todas.

Branca Bela estava curiosa para saber o que ela faria em seguida.

— Cunhada mais velha, diga alguma coisa! — Joana Flor de Jade estava inquieta. Como Branca Bela permanecia calada, começou a ficar ansiosa.

Com uma expressão inocente, Branca Bela devolveu:

— Dizer o quê? Baseada nessa sua suposição toda confusa? Como uma coisa dessas poderia ser tão coincidentemente perfeita? Se fosse mesmo assim, nós teríamos tomado as coisas dela. Por que nada teria acontecido conosco?

— É verdade… — Joana Flor de Jade também achou que aquilo não fazia sentido.

— Cunhada do terceiro filho, não importa o que esteja acontecendo com a esposa do quinto. Basta cuidarmos bem da nossa própria vida. Mamãe e papai só estão pensando em arrumar emprego para o segundo e o quinto filhos. Você não gostaria que seu marido também fosse trabalhar na cidade?

Branca Bela começou a pintar um futuro promissor diante dela.

Por enquanto, Joana Flor de Jade ainda era uma boa aliada. Primeiro, precisava conquistá-la.

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Desde que mantivesse Joana Flor de Jade sob seu controle, seria muito fácil instigar a discórdia naquela família!

Ela jamais permitiria que todos se unissem como na vida passada e enriquecessem graças aos esforços conjuntos.

Podiam sonhar!

Todos ficariam pobres e fracassados, obedientemente!

Ao ouvir aquilo, os olhos de Joana Flor de Jade brilharam:

— Uma coisa dessas é possível? Meu marido nem estudou muito.

— Na cidade não existem apenas empregos que exigem diploma. Se alguém estiver disposto a lhe passar o próprio posto, ou se vocês encontrarem algum contato para arranjar um trabalho braçal, não resolveria? — continuou Branca Bela, alimentando suas esperanças.

Joana Flor de Jade ficou tentada:

— Mas… isso não custaria bastante dinheiro?

— Se você me obedecer, sempre poderei ajudá-la de alguma maneira. No futuro, no pior dos casos, podemos exigir a divisão da família. Assim você não teria dinheiro? Eu não sou exatamente uma pessoa muito capaz, mas minha irmã é.

Branca Bela olhou para Joana Flor de Jade e continuou inventando histórias.

Apesar de tudo, arrumar um emprego não seria tão difícil.

Dentro de seis meses, a comuna local abriria uma fábrica de tijolos e precisaria de muitos trabalhadores braçais.

Com o diploma do ensino fundamental e algum dinheiro, seria possível entrar.

— Então vou fazer tudo como você disser, cunhada.

Só de imaginar que um dia poderia se tornar esposa de um operário, Joana Flor de Jade não conseguia parar de sorrir.

As duas não tinham muito o que conversar. Depois que Branca Bela desviou o assunto da suspeita de Joana Flor de Jade, ela não voltou a mencioná-lo.

Quando Joana Flor de Jade saiu, Branca Bela finalmente tirou os pãezinhos recheados de dentro do embrulho.

O recheio era generoso, e bastava uma mordida para o aroma abrir o apetite.

Mesmo assim, ela comeu apenas um.

Fazia muito tempo que não comia pãezinhos de carne. Precisava esperar que as duas crianças e Vítor Sereno voltassem para que todos pudessem comer até se fartar.

Era preciso manter um pouco de cerimônia!

À noite, a família inteira só voltou do campo então.

Antes mesmo de chegarem, já tinham ouvido dizer que Guiomar Fragrância, a velha senhora, havia sido atingida por um javali na montanha.

Quando voltaram, todos foram para a casa principal.

Assim que Guiomar Fragrância viu os filhos e o marido entrarem, começou a chorar em voz alta:

— Por que minha vida é tão miserável? Tenho cinco filhos, todos casados, e ainda assim sou eu, uma velha, quem precisa subir a montanha! Nenhuma das minhas noras se importa comigo. Em quem vou poder confiar daqui para a frente?

A voz de Guiomar Fragrância já era rouca. Com o choro, ficou ainda mais difícil de suportar.

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Vasco Constante escureceu o rosto:

— Nora do filho mais velho, os outros até podem ser perdoados. Mas você é a esposa do primogênito. Como também não cuidou da sua mãe?

— Pai, de onde o senhor tirou isso? Eu mesma estou doente. O tio Zaqueu disse que, se eu não me tratar direito, talvez nem sobreviva. Hoje fui à sede do condado telefonar para minha mãe, e ela disse que está preocupada comigo e quer voltar para me ver. Se eu cuidar da mamãe e acontecer alguma coisa comigo, o que a aldeia vai pensar da nossa família? Estou fazendo tudo isso pelo bem da casa.

Branca Bela falou com uma convicção impressionante.

Guiomar Fragrância ficou tão furiosa que teve vontade de se levantar e brigar com ela.

— Pai, Bela também está fazendo isso pelo bem de vocês — disse Vítor Sereno antes que Vasco Constante pudesse continuar a questioná-la.

As palavras deixaram Vasco Constante sem resposta.

Mas, ao se lembrar da habilidade do filho mais velho para caçar, ele conteve a raiva.

Qualquer assunto poderia esperar até depois do inverno!

Aquele era o período mais importante para a família.

— Então deixemos a esposa do filho mais velho de lado. A partir de amanhã, as outras noras vão se revezar para cuidar da mãe. Não quero ouvir desculpa alguma! Quem fez o jantar desta noite? — perguntou Vasco Constante, insatisfeito.

A maior razão de sua irritação era que, depois de voltar para casa, não encontrara nem sequer uma refeição quente esperando por ele!

Estava quase no fim da vida e quando é que já havia chegado do trabalho sem ter comida para comer?

Mesmo nos anos de fome, sua família sempre precisava reservar uma porção separada para ele!

— Eu chamei a esposa do quinto filho, mas aquela mulher ainda não voltou — reclamou Guiomar Fragrância ao mencionar Jéssica Encantadora.

Falou-se no diabo, ele apareceu. Assim que Jéssica Encantadora entrou na casa, ouviu a sogra resmungando e xingando.

Ficou irritada por dentro, mas não deixou isso transparecer. Com um sorriso, disse:

— Mãe, voltei. Hoje passei na casa da minha mãe para buscar um emplastro analgésico para a senhora. Ah, e ela disse que amanhã virá visitá-la. Falou que vai matar uma galinha para a senhora.

Ao ouvir aquilo, a expressão de Guiomar Fragrância mudou imediatamente:

— É verdade? Minha filha, você voltou para casa especialmente por causa disso?

— Claro, mãe. A senhora está sofrendo tanto que eu também fico com o coração apertado. Ah, mãe, vou preparar o jantar agora mesmo.

Jéssica Encantadora disse isso e se preparou para sair.

— Não precisa. Esposa do segundo filho, você vai cozinhar.

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