Capítulo 38: Ela parece ser tola?

A carne de frango foi repartida, e cada um recebeu uma tigela com batatas.

Só então a família começou a comer. Devido à falta de tempo, nem sequer foi possível preparar o frango de duas maneiras diferentes. No entanto, Zhao Guifen já havia separado a carcaça para cozinhar um caldo no dia seguinte. Era uma rara oportunidade de comer algo que não fosse insosso, e a família comeu em silêncio absoluto. Ao terminar, Zhao Guifen disse com um tom ríspido: "Nesta casa, não tolero quem joga contra o próprio time. Se alguém colocar em risco a nossa fonte de renda, não terá perdão. E ninguém ouse tentar me ameaçar com isso!"

Bai Xiuxiu, que já estava satisfeita e pretendia ir embora, arqueou as sobrancelhas ao ouvir aquilo. Um sorriso surgiu em seu rosto delicado: "Que coincidência, as minhas coisas são minhas. Ninguém encoste nelas. Se alguém tiver segundas intenções, então não seremos mais uma família. No pior dos casos, destruímos tudo juntos, mas não venham me provocar."

Dito isso, levantou-se e saiu.

Zhao Guifen, que acabara de tentar impor autoridade, viu seu esforço ruir no segundo seguinte. Enquanto ela ainda praguejava, Wang Qinghe já havia pegado as duas crianças e seguido os passos da esposa.

Enfurecida, Zhao Guifen atirou os pauzinhos na mesa novamente: "Maldição, que maldição é esta!"

"Chega, pare de falar. Por que você é tão mesquinha com as coisas dela? Quando o segundo e o quinto filho prosperarem, o que é que ela tem vai importar?" Wang Shoucheng não suportava a mania da esposa de criar confusão por qualquer motivo.

Zhao Guifen ainda queria retrucar, mas, diante da repreensão, acabou se calando.

"Eu não estava... fazendo isso pela família?"

"Se fosse realmente pela família, fique quieta agora! Todos se dispersem, amanhã há trabalho a fazer."

Zhou Jiaojiao, que esperava que a sogra entrasse em confronto com Bai Xiuxiu, sentiu-se decepcionada ao ver a cena. No entanto, ela decidiu que, assim que pudesse, voltaria à casa de seus pais. Algumas dificuldades deveriam ser resolvidas por eles, afinal, já haviam se beneficiado dela por muitos anos.

Ao amanhecer, a família levantou-se cedo. O café da manhã consistia em mingau de milho e bolinhos de farelo com vegetais silvestres, que travavam na garganta. Após a refeição, a família dividiu-se em três grupos: os que ficariam trabalhando em casa, os que iriam para a montanha e os que iriam à cidade.

Hoje, Wang Qinghe precisava subir a montanha, e como o local era perigoso, as crianças não podiam acompanhá-lo. Assim, Bai Xiuxiu decidiu levá-las consigo para o condado. Durante o trajeto, Bai Xiuxiu, Zhou Jiaojiao e Zhao Guifen mantiveram um silêncio incomum. Contudo, ao chegarem à comuna, surgiu o impasse.

Zhao Guifen olhou para Bai Xiuxiu com o rosto fechado: "Sua esbanjadora, quanto dinheiro você acha que temos para você desperdiçar? Com saúde e plena capacidade física, por que insiste em ir de ônibus para a cidade? O que foi? Você se acha mais valiosa que os outros?"

Zhou Jiaojiao, ao ver Bai Xiuxiu sendo repreendida, sentiu uma alegria imensa. Ela suavizou a expressão e disse com voz doce: "Cunhada, a mamãe tem razão. Estamos bem, por que temos que ir de ônibus? Se fôssemos a pé, o dinheiro economizado daria para comprar um pão cozido para a nossa mãe no restaurante estatal. A mamãe já tem idade, não seria melhor irmos caminhando? Eu posso carregar as crianças para você. O dinheiro que sobrar, você usa para comprar algo para nossos pais."

Sua voz era alta o suficiente para que todos ao redor ouvissem, exibindo uma falsa compreensão. Os transeuntes começaram a olhar.

Bai Xiuxiu soltou uma risada sarcástica: "Você faz as contas tão bem que o barulho das pedras do ábaco veio parar na minha cara! Eu pago a conta, você faz a caridade e dá os pães para os pais? Se você consegue economizar no caminho, por que não usa o seu próprio dinheiro para comprar os pães? O Doutor Zhang da nossa aldeia disse que minha condição não permite esforço excessivo; se eu me cansar, pode ser fatal. Parece que você quer a minha morte. Como pode ser tão cruel?"

Sua voz também era clara e audível para todos. Zhou Jiaojiao ficou vermelha de vergonha e o ódio por Bai Xiuxiu cresceu ainda mais: "Você! Eu só estou pensando no seu bem, por que tem que brigar com a mamãe, cunhada?"

Com os olhos marejados, ela parecia uma vítima indefesa. Zhao Guifen sentiu-se comovida: "Esposa do quinto, você é a única sensata aqui." Então, virou-se para Bai Xiuxiu: "Você não tem consciência? Ser filial à sua sogra vai te matar? É realmente necessário esse ônibus?"

Bai Xiuxiu olhou para Zhao Guifen e depois para o ônibus que chegava, sorrindo de forma inofensiva: "Caminhar pode me matar, se o mesmo acontecer com vocês, eu não sei. Vocês podem ir a pé, mas eu vou de ônibus. Estarei esperando por vocês na farmácia de reabilitação na cidade."

Dito isso, ela subiu no veículo sem sequer olhar para as duas.

Caminhar estava fora de cogitação! Ela teria inúmeras chances de testar a sorte de Zhou Jiaojiao na cidade, mas passar por sofrimentos desnecessários, de jeito nenhum.

Logo após Bai Xiuxiu partir, o ônibus desapareceu de vista. Zhou Jiaojiao ficou para trás, engolindo a fumaça do escapamento. Zhao Guifen também estava furiosa: "Que criatura! Que tipo de pessoa é essa!"

"Mamãe, vamos logo", disse Zhou Jiaojiao, com o rosto sombrio. Ela também queria ter ido de ônibus! Bai Xiuxiu partiu e, embora tenha sido repreendida, não perdeu nada. Por que ela tinha tanta liberdade? Por que?! As duas continuaram a praguejar pelo caminho.

Ao chegar ao condado, Bai Xiuxiu foi primeiro ao restaurante estatal, comprou oito pães cozidos, deu dois para cada criança e comeu dois. Guardou os dois restantes para levar para Wang Qinghe.

Não pensem que ela não sabia! Zhao Guifen, com seu coração sombrio, ocasionalmente distribuía ovos para os outros filhos para que eles pudessem comer algo melhor, enquanto ela e seu marido não recebiam nada, mantendo a fachada de que todos comiam as mesmas migalhas.

"Mamãe, a vovó estava muito brava agora há pouco, ela vai bater na gente?" Yueyue perguntou, preocupada. Sua mãe era tão bonita e parecia tão gentil, será que ela conseguiria enfrentar a vovó assustadora?

Ao contrário de Yueyue, Mingming permanecia em silêncio, mas seus olhos estavam fixos em Bai Xiuxiu. A pergunta da irmã era a mesma que o preocupava.

Bai Xiuxiu sorriu para as crianças: "Ela não terá coragem, não tenham medo."

Após terminarem os pães, elas passearam um pouco e Bai Xiuxiu comprou vários petiscos para guardar. As outras duas chegaram muito tempo depois.

Bai Xiuxiu estava sentada com as crianças na porta da farmácia de reabilitação quando viu Zhao Guifen, que estava coberta de poeira e com a blusa rasgada. Ela ficou perplexa. Era possível ter tanto azar no caminho?

Embora Zhao Guifen estivesse suja, ela não conseguia esconder a empolgação. Apesar de ter caído em uma vala, a esposa do quinto filho era realmente uma pessoa sortuda! Enquanto tentava se levantar, ela chutou uma tábua de madeira que escondia várias coisas. Sob a tábua, havia mais de setenta yuans! Isso era muito dinheiro! A queda valeu muito a pena.

A expressão de Zhou Jiaojiao não era das melhores, já que o dinheiro encontrado foi confiscado pela sogra, e Bai Xiuxiu não teve nenhum azar no caminho. Ao ver a elegância de Bai Xiuxiu, ela sentiu um aperto no peito.

Contudo, pensando que aquele dinheiro poderia ter uma origem duvidosa, Zhou Jiaojiao sorriu e cumprimentou Bai Xiuxiu: "Cunhada, você perdeu por não ter vindo conosco. Vi um grande embrulho na beira da estrada que parecia conter muitos retalhos de tecido. Como estávamos carregadas, escondemos em um lugar. Precisamos voltar rápido para buscar. Se alguém roubar, será um prejuízo enorme!"

Bai Xiuxiu observou a atuação medíocre de Zhou Jiaojiao e, pela primeira vez, mergulhou em pensamentos: ela pareceria tão estúpida assim?