Capítulo 34 — Onde está a sua presa?

Liu Xiaoe caiu com força, e Chen Fang e Zhao Cuihua a ajudaram a levantar.

— Cunhada, você está bem? — perguntou Chen Fang, preocupada.

Embora não gostasse de conviver com as cunhadas, considerando que aquela família era um bando de miseráveis com quem não valia a pena gastar tempo, ela também não chegaria ao ponto de ignorar se algo grave acontecesse.

— Mãe, venham rápido! — gritou Zhou Jiaojiao, lá na frente, empolgada.

Zhao Cuihua apenas pensou consigo mesma que aquilo era um azar tremendo. Ela deveria ter dado ouvidos à cunhada mais velha!

Quando se aproximaram, viram que Zhou Jiaojiao havia descoberto, em uma pequena vala à frente, um enorme emaranhado de videiras de goji. As plantas se prendiam aos pinheiros na encosta, e os ramos estavam densamente carregados de bagas vermelhas e brilhantes. Os olhos de Zhao Guifen quase saltaram das órbitas.

Eram coisas valiosas! Como o monte podia estar tão generoso este ano? Por falar nisso, por onde ela tinha caído? Por que nunca tinha vindo por ali antes?

As outras também notaram. Aquele lugar era remoto e de difícil acesso; ninguém costumava passar por ali.

— Peguem logo! Assim que terminarmos aqui, vamos seguir em frente — disse Zhao Guifen. Quanto mais pensava, mais sentia que estava perdendo dinheiro; com tantas riquezas, ter que dividir parte com a família do filho mais velho era um prejuízo que demoraria a ser compensado. Aquele velho também, francamente!

Longe da agitação da montanha, a casa estava muito mais silenciosa. Bai Xiuxiu preparava um lanche especial para os dois filhos enquanto contava histórias. Assim que as crianças adormeceram, ela começou a tricotar um suéter, sem se importar nem um pouco com o que os outros faziam lá fora. O que a exaustão da família Wang tinha a ver com ela?

Se ela continuasse a ser um espinho na garganta da família Wang, talvez Zhou Jiaojiao começasse a desejar sua morte. Se isso acontecesse, provavelmente seria a mesma pessoa da sua vida passada a tentar contra ela. Ela não deixaria passar em branco ninguém que quisesse lhe fazer mal. Aqueles que eram cruéis com Wang Qinghe e seus filhos, que viviam como parasitas do trabalho dele, não teriam dias de paz. A rede que ela tecia logo capturaria a presa.

— Mamãe, você está com um sorriso tão assustador. Alguém te intimidou? — Mingming, que acordou no meio do sono, esfregou os olhos e viu a expressão peculiar da mãe, perguntando confuso.

Bai Xiuxiu levantou a cabeça e, ao ver a preocupação do filho, sentiu o coração amolecer. Ela o abraçou e acariciou sua cabeça:

— É, alguém me chateou, e a mamãe está pensando em como dar o troco.

Ao ouvir isso, os olhos de Mingming brilharam:

— Mamãe, eu ajudo a bater nos vilões! Quem chateia a mamãe é um vilão!

Bai Xiuxiu riu da graça do filho, mas, ao lembrar que no futuro aquele tesouro se tornaria um jovem delinquente, o riso morreu. Com o rosto sério, ela olhou para ele:

— Mingming, se alguém te intimidar, você precisa usar a cabeça e encontrar uma maneira civilizada de revidar. Bater é menos eficaz do que pensar, entendeu? Claro, enquanto a mamãe estiver aqui, não deixarei que ninguém te faça mal.

Ele ainda era pequeno demais para entender questões tão profundas. Com apenas dois anos, seus olhos eram puros e ingênuos. Bai Xiuxiu colocou o filho de volta para dormir e, olhando para as duas crianças, começou a ponderar sobre como educá-los no futuro.

Ao cair da noite, a família que fora à montanha retornou em peso. Assim que entraram no pátio, Bai Xiuxiu viu pela janela sua sogra, Zhao Guifen, com o rosto carrancudo, sendo amparada por Chen Fang. Ela mancava e seu rosto estava marcado por vários arranhões. Logo atrás, vinha Zhao Cuihua carregando Liu Xiaoe nas costas, e, por fim, Zhou Jiaojiao trazendo uma pilha de coisas. Seu marido, Wang Qinghe, vinha por último.

Ao entrar, Zhao Guifen, mesmo ferida, não esqueceu do essencial:

— Primogênito, onde está a caça?

Wang Qinghe colocou a caça no chão: cinco coelhos e dois faisões. Em qualquer outra casa, encontrar tanta carne seria motivo de celebração, mas para Zhao Guifen era diferente.

— Nos outros anos você não trazia animais maiores? Está tentando me enganar? — Zhao Guifen estreitou seus olhos amendoados, examinando o filho com insatisfação.

Wang Qinghe manteve a postura indiferente:

— Mãe, já disse que ainda não é a estação. A colheita na montanha é esta. Se não está satisfeita, a partir de amanhã eu não vou mais.

— O quê? Só porque eu disse duas palavras você já quer cruzar os braços e parar? Seu ingrato! Deve ter sido a sua mulher quem te envenenou contra mim! — Zhao Guifen gritava, furiosa.

A velha senhora Feng, vizinha dos Wang, que saía para despejar água, ouviu a gritaria e olhou curiosa para o pátio. Assustada, Zhao Guifen escondeu a caça atrás das costas.

— Ora, gritando com o filho mais velho de novo? — A senhora Feng era uma mulher robusta de quase sessenta anos. Usava o cabelo em um coque e brincos de prata. Sua camisa de algodão azul, embora gasta, não tinha remendos. Parecia uma mulher vigorosa. Ela tinha três filhos, duas filhas e sete netos que já estavam em idade escolar. Sua vida era mediana.

Ao olhar para o pátio, ela não pôde evitar o escárnio. Zhao Guifen, de cara fechada, rebateu:

— O que você tem com isso?

Zhao Guifen detestava a vizinha, que, por ser mais velha, vivia se metendo nos assuntos de sua família.

— Nada, é só que eu não suporto. Vejo seu filho mais velho, tão trabalhador e esforçado... Zhao Guifen, seu favoritismo é tão descarado que é melhor tomar cuidado para não colher o que planta. — Dito isso, a velha senhora pegou seu balde e voltou para casa.

Zhao Guifen ficou cinzenta de raiva:

— Quem vai colher o que planta? Eu estou repreendendo meu próprio filho, como isso pode me trazer azar? Sua velha desgraçada, cuide da sua vida!

— Chega! Por que essa gritaria? — Wang Shoucheng, que estava ocupado, a repreendeu com o rosto sombrio.

Seu olhar recaiu sobre Bai Xiuxiu, que acabara de sair. Ele queria que a esposa continuasse a dar uma lição no filho mais velho para evitar que ele ficasse preguiçoso, mas a nora aparecera. Aquela mulher era uma fonte de problemas; onde ela aparecia, o caos seguia. O melhor era abafar o caso.

Ele largou o trabalho e olhou para a pequena pilha de caça. Embora quisesse que o filho trouxesse algo melhor, aquilo já era aceitável.

— O primogênito já se esforçou bastante, o que mais você quer? Entrem logo. — Wang Shoucheng exibiu, raramente, uma face de pai bondoso.

Embora Zhao Guifen estivesse insatisfeita, achando que a família do filho mais velho tinha saído ganhando, ela sabia obedecer ao marido. Com o sucesso na montanha, ninguém mais tinha ânimo para trabalhar em casa, e todos entraram.

Quando Bai Xiuxiu se aproximou, tomou a mão de Wang Qinghe, demonstrando estar muito satisfeita com a caça trazida, nem muita, nem pouca. No momento em que teve a mão segurada, Wang Qinghe sentiu como se tivesse bebido mel. Na montanha, ele tinha visto um ninho de abelhas selvagens; amanhã, buscaria ferramentas para conseguir um pouco de mel para Xiuxiu. O mel em casa estava acabando.

Assim que os dois entraram, Zhao Guifen, como um general vitorioso, exibiu seus resultados perante todos:

— Tudo isso foi o que nós trouxemos!