Capítulo 31: Não há um só que preste!

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Depois de servir a comida, ele voltou para o quarto. Também não pegou muito: apenas o suficiente para os quatro membros de sua família.

No cômodo principal, a maldade nos olhos de Zhao Guifen quase transbordava.

Aquela pequena desgraçada da Bai Xiuxiu devia morrer!

Se ela morresse, o filho mais velho não teria tantos problemas!

Como nora, não lhe entregava o dote, não lhe oferecia comida extra nem se mostrava mais filial e, ainda por cima, passava o dia exigindo isso e aquilo. Além disso, sempre fazia o filho mais velho sair em sua defesa.

Ela devia morrer!

— Está bem, comam todos. Velha, quando melhorar, lembre-se de ir à cidade para arranjar trabalho para o segundo e o quinto filhos. Daqui a três ou cinco dias, também poderemos começar a reforma e a ampliação da casa. Cada um deve cuidar do que lhe compete.

Wang Shoucheng já tinha feito seus planos.

Primeiro, manteria aqueles filhos sob controle; depois, espremeria até o último benefício do primogênito.

No quarto do lado oeste, Bai Xiuxiu tirou sua marmita de alumínio. A irmã mais velha a comprara quando ela se casara.

— Depois do casamento, nunca se sabe quando vocês dois vão precisar comer alguma coisa escondidos — dissera a irmã. — Isso vai ser útil.

E a verdade era que ela acertara em cheio.

Bai Xiuxiu colocou a comida dos quatro dentro da marmita e a deixou sobre a cama de tijolos aquecida.

Embora fosse outono, elas mantinham o leito aquecido. Afinal, a lenha era cortada pelo marido dela; os outros que não gostassem que reclamassem à vontade.

Se a comida ficasse sobre o leito durante a noite, não esfriaria.

O jantar da família Wang também não tinha nada de especial: cada pessoa recebera um bolinho de fubá com legumes e um pouco de conserva salgada.

Naquele momento, Bai Xiuxiu desejava sinceramente acabar logo com aquela família e ir viver dias melhores.

Ela não queria comer bolinhos de fubá nem conserva salgada!

— Mamãe, a Yueyue quer comer doce.

A menininha se aninhou no colo de Bai Xiuxiu e começou a fazer manha.

Yueyue se parecia com Wang Qinghe, embora fosse ainda mais delicada e refinada que ele. Tão graciosa e adorável, quando fazia manha, Bai Xiuxiu quase nunca conseguia resistir.

Exceto à noite, quando o assunto era comer doces!

Ao lado delas, Mingming também a observava com olhos ansiosos, mas era uma criança pouco falante.

Sua aparência lembrava muito a de Bai Xiuxiu, sem, no entanto, parecer feminina. Quanto ao temperamento, era mais parecido com Wang Qinghe: não gostava de falar.

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Bai Xiuxiu sentiu que, naquele momento, seu coração estava mais duro que ferro!

Reunindo toda a sua determinação, recusou os dois filhos:

— Não. Amanhã de manhã vocês comem. Vão escovar os dentes com o papai e, quando voltarem, durmam cedo!

Os dois pequeninos imediatamente fizeram menção de chorar.

Bai Xiuxiu lançou um olhar suplicante para Wang Qinghe.

Sem alternativa, ele pegou os dois no colo.

— Pronto, eu vou levar vocês para se lavarem. Não façam a mamãe se aborrecer.

Depois que as duas crianças terminaram de se lavar e adormeceram, Bai Xiuxiu calculou o horário. Já devia estar quase na hora.

Com efeito, pouco depois, o alto-falante da aldeia começou a transmitir:

— Atenção, moradores da aldeia de Xiahe! Atenção, moradores da aldeia de Xiahe! Hoje, a esposa de Wang Shoucheng, na parte leste da aldeia, encontrou um javali nas montanhas. Graças aos esforços de todos, o animal já foi abatido e limpo. Daqui a vinte minutos, todos devem se reunir no terreiro de debulha da aldeia para dividir a carne.

O anúncio foi repetido três vezes.

Ao ouvi-lo, Zhao Guifen sentiu o coração doer. Quando se lembrou do que a esposa do quinto filho lhe dissera há pouco — que, se a esposa do terceiro filho não tivesse gritado por socorro, aquela carne teria ficado toda para sua família —, sentiu uma dor ainda maior.

— Quem vai buscar a carne? — perguntou Zhao Guifen ao marido, sem saber ao certo o que decidir.

Wang Shoucheng pensou por um instante. Nenhum dos filhos daquela casa era fácil de lidar!

— Deixe o mais velho e o quinto irem. O mais velho tem se afastado de nós ultimamente; precisamos reconquistá-lo. Sei que você fica irritada só de olhar para ele, mas, de qualquer forma, teremos de esperar até que ele deixe de ser útil. Por enquanto, ele ainda tem muito valor! Também não fico tranquilo se ele for sozinho, então mande-o com o quinto.

Assim que terminou de falar, Wang Shoucheng saiu para chamar os dois filhos.

Com o rosto sombrio, Zhao Guifen também se sentiu amargurada.

Era quem mais desejava que o filho mais velho morresse logo, mas não conseguia abrir mão de sua capacidade!

Wang Qinghe foi chamado para fora, mas não ficou surpreso.

Naquela família, ninguém conhecia os outros melhor do que ele.

Aos olhos deles, a recente atitude de Xiuxiu não passava de uma rebeldia. Os demais membros da família também causavam problemas, mas, para seus pais, eles ainda eram parte da família; enquanto as portas permanecessem fechadas, tudo era permitido.

Mas ele?

Nem ele sabia por quê, mas seus pais sempre o tratavam como um estranho.

Tudo o que os outros irmãos mais novos tinham, ele não tinha.

Tudo a que os outros da família não precisavam prestar atenção, ele era obrigado a considerar.

Naquela casa, ele era um excedente.

Ao mesmo tempo, eles não queriam que ele escapasse de seu controle, porque ainda precisavam dele.

Por isso, naquele momento, seus pais certamente fariam questão de envolvê-lo em qualquer assunto da família, para que ele entendesse que era um dos Wang.

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Assim, ele se sentiria seguro para trabalhar por eles sem questionar.

Esse padrão já se repetira inúmeras vezes.

— Chamam você para esse trabalho miserável, atrapalham seu descanso e ainda devem achar que estão demonstrando consideração. Nessa família, ninguém tem boas intenções — reclamou Bai Xiuxiu, enquanto cobria os dois filhos com os cobertores.

Depois, encontrou sua lanterna e a entregou a ele.

— Leve-a na volta. Está escuro; você pode não enxergar direito.

— Está bem. Já volto.

Os pensamentos de Wang Qinghe foram trazidos de volta pelas reclamações e pelo cuidado da esposa. Ao vê-la tão preocupada, sentiu que, afinal, nada era tão difícil assim.

Wang Qinghe saiu de casa, e Bai Xiuxiu se encostou à janela para tricotar.

Começaria pelas duas crianças. As peças dos pequenos usavam menos lã e também eram mais rápidas de fazer.

As dos adultos seriam diferentes.

Wang Qinghe saiu acompanhado do quinto irmão, Wang Qingqi. Naqueles dias, Wang Qingqi vinha pensando o tempo todo na possibilidade de ir trabalhar na cidade. Ao lado do irmão mais velho, sempre tão calado, tomou a iniciativa de conversar:

— Irmão, o que você acha daquilo que papai e mamãe disseram sobre me mandarem trabalhar na cidade?

— Por que a minha opinião seria necessária para uma coisa que diz respeito a você? — perguntou Wang Qinghe, confuso.

Seu rosto continuava com a mesma expressão impassível, impossível de decifrar.

Wang Qingqi ficou sem palavras por um instante, mas continuou:

— Tudo o que diz respeito à família é resolvido pelo irmão mais velho, especialmente a caça. Se você não concordar, então a temporada de caça deste ano talvez...

Não precisou terminar. Wang Qinghe entendeu.

Aquele querido irmãozinho temia que ele descarregasse a raiva e deixasse de ir às montanhas.

Se isso acontecesse, a família perderia uma fonte tão grande de renda e, cedo ou tarde, acabaria consumindo tudo o que possuía.

Além disso, sem alguma coisa boa para oferecer às pessoas, talvez apenas dinheiro não fosse suficiente para conseguir um emprego.

Naquela época, o que havia de melhor para oferecer, senão carne de caça?

Wang Qinghe olhou para o irmão. Era como se Wang Qingqi tivesse dito abertamente: “Quero um emprego, portanto você precisa me ajudar”.

Wang Qinghe sorriu para ele.

Aquele sorriso fez Wang Qingqi sentir um arrepio.

O que o irmão queria dizer?

Com a mesma tranquilidade de sempre, Wang Qinghe respondeu:

— Nos anos anteriores, cacei da mesma forma que vou caçar este ano. Mas não sou eu quem decide quanto será obtido. Não desperdice seu esforço tentando me convencer. Quanto ao seu emprego, vá falar com papai e mamãe. Eu tenho filhos; não vou ajudá-lo.

— Irmão, se eu prosperar, por acaso deixaria de cuidar dos meus sobrinhos?