Capítulo 35: Nunca vi uma nora como esta!

— Mãe, o que vocês foram fazer na montanha? Por que minha esposa voltou nesse estado? — Wang Qingfu, o segundo filho, perguntou com uma expressão sombria enquanto segurava sua mulher, Liu Xiaoe. Era a segunda vez que ela se machucava subindo a montanha, e desta vez parecia ainda pior.

Embora não houvesse ferimentos graves em seu rosto, ela mal conseguia se manter em pé. Se não fosse pelo desejo de ver o que haviam colhido, ele já a teria levado ao médico.

Ao ouvir a acusação do filho, Zhao Guifen logo se irritou:
— O que íamos fazer? Apenas colher cogumelos e verduras silvestres. Tivemos sorte e encontramos ervas valiosas. Quanto à sua esposa, ela é uma inútil! Não conseguia nem me segurar, e por culpa dela, eu caí duas vezes! Ela não serve para nada, nem para trabalhar, nem para comer!

Ela sentia uma raiva indescritível ao falar da nora. Se não fosse por ela, não teria caído pela segunda vez.

Liu Xiaoe, que sentia tanta dor que mal conseguia se mover, quase começou a chorar ao ouvir aquilo. Como a culpa poderia ser dela? A velha a usou como um apoio humano e quase a matou, e agora ainda a culpava? "Por que ela não morre?", pensou, sentindo que havia algo de estranho na montanha; era a segunda vez que caía sem motivo aparente.

Ao ouvir a própria mãe, Wang Qingfu sentiu-se um pouco envergonhado. Lá no fundo, também ressentia a esposa: ela não lhe dera um filho homem, apenas duas meninas, e não era boa no trabalho. Se soubesse, nunca teria se casado com ela.

O descontentamento de todos estava estampado em seus rostos. Bai Xiuxiu, sentada ao lado de seu marido, observava cada emoção e sentia-se radiante. Com este golpe, ela havia vencido completamente. A sorte estranha de Zhou Jiaojiao era a ferramenta perfeita para dividir os membros da família Wang.

Enquanto uns seguiam Jiaojiao e tinham sorte, outros sofriam acidentes. Em pouco tempo, a casa estaria em guerra, e ela mal podia esperar para vê-los se atacarem.

— Chega, falaremos de outras coisas depois! — Wang Shoucheng não tinha paciência para as picuinhas entre a esposa e a nora. Ele fixou o olhar na pilha de cogumelos Lingzhi, sentindo um aperto no peito. O prejuízo era evidente; a caça do filho mais velho não valia tanto quanto aquelas ervas. Mas, consolou-se, Lingzhi não era algo que se encontrava sempre, enquanto a caça era constante.

— O que trouxemos hoje é excelente. Primogênito, não vamos dividir essas duas galinhas. Sua mãe cozinhará uma hoje à noite, e a outra ficará para mim e para ela. Amanhã, o quinto filho levará uma para a casa do seu tio. Quanto aos cinco coelhos, cada um dos cinco núcleos familiares ficará com um.

Ninguém se opôs. Todos sabiam que os dois idosos tinham o direito de dispor de sua parte como quisessem. Wang Qinghe assentiu, e Wang Shoucheng, ao ver que o filho mais velho concordou e que a nora não causou problemas, relaxou.

Ele então examinou as ervas: uma cesta cheia de bagas de goji selvagens, dezesseis cogumelos Lingzhi e meia cesta de raiz de astrágalo. Aquilo renderia muito dinheiro.

— Estas ervas... — Wang Shoucheng começou, pensando em pedir ao filho mais novo que as vendesse.

— Pai, acho melhor que eu e Xiaoe levemos as ervas para vender. Aproveito e a levo ao médico na cidade. Parece que ela se machucou feio. Os outros têm tarefas, mas nós duas estamos como pacientes agora — Bai Xiuxiu se antecipou.

Zhao Guifen protestou imediatamente:
— De jeito nenhum!

— Por que não? Não somos uma família? Pai, mãe, vocês não confiam em mim e na Xiaoe? — Bai Xiuxiu perguntou com ar de inocência.

Zhao Guifen calou-se. É claro que não confiava, mas não podia dizer isso em voz alta.

Enquanto isso, Zhou Jiaojiao teve uma ideia:
— Cunhada, que tal eu ir com vocês? A segunda cunhada parece estar muito mal, talvez nem consiga andar. Minha família costumava me levar à cidade, conheço o caminho.

Ela já havia feito a família Wang ganhar dinheiro várias vezes e era hora de eles entenderem de onde vinha aquela sorte. Caso contrário, por que a bajulariam e a colocariam no centro de tudo? O tempo para colher na montanha antes do ano novo era curto, e ela precisava consolidar sua posição naquela casa.

Zhao Guifen ainda franzia a testa, duvidando da capacidade das duas mulheres. Wang Shoucheng, por outro lado, ponderou: se deixasse sempre o filho ir à cidade, com o tempo, poderiam suspeitar de algo estranho — afinal, por que tanta sorte com ervas valiosas todos os dias? Isso poderia trazer problemas. Deixar as noras ir era uma boa saída.

— Tudo bem, vocês duas podem ir — decidiu Wang Shoucheng. — Mas que fique claro: não podem vender por um preço menor que o da última vez.

— Pode deixar, pai, farei um ótimo negócio! — Zhou Jiaojiao estava radiante. Finalmente teria a chance de sair com Bai Xiuxiu.

Bai Xiuxiu não recusou. Queria testar se a má sorte que Zhou Jiaojiao espalhava poderia ser neutralizada. Ainda assim, era melhor ser cautelosa e levar mais alguém. Seu olhar recaiu sobre Zhao Guifen:
— Mãe, a senhora também se machucou, não deveria descansar amanhã? Por que não vai conosco à cidade?

Zhao Guifen iluminou-se:
— Acho bom eu ir junto mesmo. Duas mulheres jovens, o que vocês entendem de negócios?

Wang Shoucheng não ficou muito satisfeito, já que a esposa seria necessária para organizar a cozinha, mas, como a atitude dela era firme, ele cedeu.

— Está bem. Quem é a responsável pela cozinha hoje? Preparem o jantar logo, precisamos comer e descansar para continuar o trabalho amanhã.

Zhao Guifen olhou para Liu Xiaoe:
— Hoje é a vez da segunda nora, mas com ela nesse estado... que azar! Cuihua, prepare você o jantar.

Dito isso, ela mancou em direção à cozinha. Zhao Cuihua, que mal tinha terminado de carregar a segunda cunhada montanha abaixo, quase reclamou, mas ao pensar no cheiro da galinha sendo cozida, correu para a cozinha.

Os outros voltaram para seus quartos. Bai Xiuxiu chamou as crianças para brincar no pátio e, em seguida, sussurrou para o marido dentro do quarto:
— Hoje na montanha, encontrei o Tio Wu. O terceiro filho dele trabalha como temporário na fábrica de utensílios da cidade. Pedi que ele ficasse atento a panelas que não precisem de tíquetes industriais.