Capítulo 37: Quando ela chora, o coração dele se parte

Zhao Guifen, ao ouvir isso, lançou-lhe um olhar: "E o que se pode fazer? Ela tem agido assim há anos, e aquele ingrato do meu filho mais velho é parcial para com ela. Quem poderia fazer algo a respeito?"

Zhou Jiaojiao também ficou sem palavras; a vida de Bai Xiuxiu parecia boa demais para ser verdade. Por que ela merecia ficar com todas as vantagens? Além disso, naquela época, não bastava ela ter recebido um dote ao se casar, ainda recebia encomendas pelo correio em todas as festas e feriados? Com tantos privilégios, ela já deveria estar morta há muito tempo.

"A mamãe tem razão, a culpa é toda do meu irmão mais velho e da minha cunhada. Mãe, na verdade, a minha cunhada só é tão arrogante porque deu à luz um casal de gêmeos. Deve ser por causa dessas crianças que o meu irmão a obedece cegamente", sussurrou Zhou Jiaojiao. Depois disso, não disse mais nada e voltou para o seu quarto.

Ao ouvir aquilo, Zhao Guifen começou a arquitetar um plano, mas, ao refletir um pouco, faltou-lhe coragem. Não, ela precisava pensar melhor.

Bai Xiuxiu voltou para o quarto e abriu o pacote. Dentro, havia duas latas de açúcar mascavo, dois pacotes daquele doce de leite "Coelho Branco" que ela havia mencionado antes, e duas roupinhas infantis, ambas na cor azul-lavado. Havia também alguns doces soltos e vários vales para mantimentos. Além disso, encontrou camarões secos e frutos do mar, petiscos prontos para consumo que serviam para matar a vontade.

Bai Xiuxiu pegou os dois filhos e os colocou sobre o *kang*: "Estes presentes foram enviados pela vovó e pela tia de vocês. De agora em diante, lembrem-se da bondade delas, entenderam?"

As crianças não compreendiam bem o conceito de bondade, apenas sabiam que a vovó e a tia lhes davam coisas gostosas. Elas gostavam da vovó e da tia. Yueyue olhou para o seu amado doce e não pôde deixar de insistir com a mãe: "Mamãe, quando a vovó e a tia virão nos ver?"

"Se vocês se comportarem, um dia elas virão", respondeu Bai Xiuxiu com um sorriso evasivo. Ela entregou os frutos do mar secos a Wang Qinghe, que ficou encarregado de guardá-los no armário, enquanto ela trancava os doces no baú sobre o *kang*.

O quarto não era grande, mas estava bem organizado. Ao entrar, à esquerda, ficava o *kang*. A cama de alvenaria aquecida ficava encostada na janela, o que facilitava observar o exterior. O espaço comportaria cinco pessoas, mas, como eram apenas quatro, as crianças dormiam de um lado e ela e Wang Qinghe do outro, com uma cortina separando-os à noite.

De cada lado havia um baú de madeira de freixo, parte do dote que sua avó deixara para sua mãe e que depois passou para ela. Um baú servia para roupas e tecidos, o outro para os doces das crianças e dela, além do dinheiro da casa. Ambos possuíam travas, com camadas duplas de segurança.

No chão, ao longo da parede, havia uma fileira de armários para os frutos do mar enviados pela irmã e outros objetos diversos, além das roupas do casal. À direita da entrada, encostada na parede, ficava a mesa. Contudo, na mesa grande geralmente só ficavam as canecas de chá; a pequena mesa do *kang* era a favorita da família.

Com as coisas guardadas, Bai Xiuxiu colocou o restante dos doces no baú. Vendo o desejo nos olhos das crianças, não resistiu e deu um doce para cada: "Um para cada, e depois vão brincar. Lembrem-se: não se afastem, não saiam do pátio, ou nunca mais terão doces. Nem roupas novas. E a mamãe não vai mais abraçar vocês." Bai Xiuxiu fez uma cara severa para assustá-los. As crianças ainda eram pequenas, e o pessoal da família Wang tinha um histórico ruim; ela não se sentia segura deixando-os sair do pátio. Embora não entendessem o motivo, ao ouvirem que a mãe não os abraçaria nem lhes daria doces, comportaram-se imediatamente.

Com tudo organizado, Bai Xiuxiu começou a planejar o que enviaria de volta para sua irmã mais velha e sua mãe. Ela abriu a carta, escrita há dois meses, e os itens haviam sido despachados há mais de um mês. O próximo lote ainda não tinha chegado; ela dizia que temia enviar muita coisa de uma vez e causar problemas. Sua irmã não gostava de escrever, e sua mãe era igual. Por isso, a carta não continha emoções profundas, apenas uma lista simples do que fora enviado, acompanhada de um pedido para que ela cuidasse bem de si mesma e não se deixasse humilhar.

Mesmo assim, Bai Xiuxiu sentiu lágrimas brotarem. Lembrava-se de que, na sua vida passada, após sua morte, sua mãe e sua irmã correram para lá assim que souberam da notícia. Sua mãe chorava tanto que desmaiava e voltava a si, desejando levar toda a família Wang consigo para a sepultura, convicta de que eles a tinham matado. Até Wang Qinghe chegou a levar alguns golpes de sua mãe. Elas queriam levar as crianças, mas Wang Qinghe as convenceu a deixá-las. Ainda assim, todos os anos, no dia de Finados, elas voltavam. Mesmo quando não era permitido visitar os túmulos, elas vinham apenas para observar.

Ao pensar nisso, as lágrimas de Bai Xiuxiu caíam sem parar.

"Esposa, o que aconteceu? Aconteceu algo com a mamãe ou com sua irmã?" Wang Qinghe, ao vê-la chorar, assustou-se. Antes, Xiuxiu nunca chorava por causa das cartas; ela sempre comentava alegremente quanto tempo a comida duraria e deixava a carta de lado. Por que ela estava chorando de repente?

Wang Qinghe não gostava de ver a esposa chorar; isso o deixava angustiado. Mas ele não tinha poder suficiente para protegê-la de toda humilhação, e esse sentimento de impotência o desesperava ainda mais. Ele estendeu a mão, tentando enxugar as lágrimas dela. Bai Xiuxiu assustou-se, mas logo se acostumou, agarrando a mão dele para usar como lenço.

"Minha mãe está bem. É que faz muito tempo que não as vejo e estou com saudades", explicou ela com a voz embargada, para evitar que ele se preocupasse.

"Então, no futuro, nós iremos visitá-las", prometeu Wang Qinghe. Assim que se separassem da família principal, ele daria um jeito de levá-la para onde ela quisesse.

Bai Xiuxiu sorriu ao ouvir aquilo. Ao vê-la parar de chorar, o coração de Wang Qinghe se acalmou. Ultimamente, todos os seus pensamentos estavam voltados para aquele sonho. No sonho, a pessoa que empurrara Xiuxiu na água nunca se virava, e ele nunca conseguia ver o rosto do indivíduo. Se ao menos ele pudesse ver...

O cozido de frango não demorou muito e logo chegou a hora da refeição. Bai Xiuxiu e Wang Qinghe levaram as crianças para a sala principal. O frango com batatas já estava na mesa; uma tigela cheia com um frango caipira não muito grande. O aroma perfumava todo o recinto.

Raramente, Zhao Guifen não misturou farelo nas tortilhas, fazendo-as apenas de milho, o que, naquela casa, já era considerado uma refeição de luxo. Zhao Guifen distribuiu duas tortilhas para cada um, mas, ao chegar na família de quatro pessoas de Bai Xiuxiu, seu semblante escureceu. A família inteira exigia que todos recebessem porções iguais — uma regra imposta pela própria "azarada" da nora após muitas brigas.

As porções de frango eram limitadas, mas Zhao Guifen as dividiu com precisão. Até as coxas de frango foram cortadas em seis pedaços, uma para cada quarto, cabendo a cada família decidir quem comeria.