Capítulo 26: Rumo à Sede do Condado

"Xiu-xiu, seja sincera comigo, você está mesmo doente?" Wang Qing-he franziu a testa, com uma expressão séria.

Ele raramente fechava a cara para Bai Xiu-xiu, mas, naquele momento, estava genuinamente preocupado.

Ao ouvir isso, Bai Xiu-xiu achou graça e tocou a testa dele: "Você não está com febre, não é? Que tipo de problema eu poderia ter?"

Enquanto falava, explicou-lhe o que havia acontecido com o Tio Zhang. Wang Qing-he ouviu tudo em silêncio.

"Você nem pensa, eu sou uma pessoa que morre de medo de morrer, se eu estivesse realmente com algum problema, como não iria procurar um médico?" Bai Xiu-xiu perguntou, impotente.

Ela não sabia o que se passava na cabeça de Wang Qing-he! Ele a achava do tipo que suportaria uma doença apenas para deixar dinheiro para o marido e os filhos?

Sonhe!

As palavras dela fizeram com que Wang Qing-he se acalmasse um pouco. Era verdade, o temperamento de Xiu-xiu não era o de alguém disposta a se sacrificar pelos outros.

"Está bem, então. Mas não minta para mim. Se não se sentir bem, deve me dizer. E, quando sair, tenha muito cuidado." Wang Qing-he ainda insistiu, tenso. Ele estava sendo atormentado por aquele sonho estranho e não conseguia suportar.

Bai Xiu-xiu não sabia o que ele estava sentindo, achando apenas que ele tinha medo de que ela morresse. Embora achasse a reação estranha, sentiu-se tocada. Aquele homem, de fato, se importava com ela.

"Está bem, não fique pensando besteiras no meio da noite, vamos descansar." Bai Xiu-xiu guardou o dinheiro.

Wang Qing-he trouxe água para ela. Depois de se lavarem, Bai Xiu-xiu se enrolou na colcha, pronta para dormir. Para sua surpresa, pouco tempo depois, o homem já estava se aproximando. Ela soltou um suspiro e fechou a cortina. Esse homem azarado! Ela não conseguiria descansar direito esta noite!

Ao amanhecer, Zhao Gui-fen saiu cedo com as duas noras, enquanto Bai Xiu-xiu, junto com Liu Xiao-e e Chen Fang, que estavam feridas, ficaram em casa.

Ao ver que três das suas cinco noras não podiam trabalhar e que ela mesma teria que ir para a montanha, Zhao Gui-fen ficou furiosa. O pior de tudo era que ainda teria que dividir o dinheiro que ganhasse com elas. Com quem ela poderia reclamar daquilo?

Aproveitando o momento em que Zhao Gui-fen pegava suas coisas, Bai Xiu-xiu aproximou-se de Zhao Cui-hua e sussurrou: "Você é inteligente. Estamos no mesmo barco. Se não for firme na sua posição, não terá um bom fim."

Ela falou rapidamente e saiu logo em seguida.

Zhao Cui-hua estremeceu ao ouvir aquilo. Era uma ameaça! Sua cunhada mais velha a estava ameaçando! O mais assustador era que ela não tinha escolha a não ser obedecer; se não o fizesse, quem sabe que problemas a cunhada arranjaria para ela?

Ao pensar nas coisas que a cunhada havia feito nos últimos dois dias, Zhao Cui-hua sentiu medo. Todos na casa achavam que as brigas eram causadas pelo excesso de pessoas, mas ela tinha percebido a verdade: não era o caos geral, era a cunhada atacando os pontos fracos de cada núcleo familiar. Antes, todos na casa viviam sugando o sangue do filho mais velho, mas em apenas alguns dias, as coisas mudaram. A cunhada nem trabalhava mais e ainda exigia sua parte no dinheiro. Embora ela mesma estivesse se beneficiando, não era tanto quanto a cunhada! E, além disso, ela ainda tinha direito a uma parte do ginseng.

Não demorou muito para que Zhao Cui-hua se decidisse. Ela sentia que ninguém naquela casa seria capaz de vencer a cunhada mais velha.

Assim que a família saiu, Bai Xiu-xiu preparou-se para ir à sede do condado. O telefone da comuna não era prático, e a cidade oferecia mais facilidades. Levando dinheiro suficiente, ela partiu.

Do vilarejo até a sede do condado, a caminhada levava uma hora. A maioria dos moradores ia a pé, já que, para pegar o ônibus, era preciso ir até a comuna e pagar dez centavos. Ninguém queria gastar com a passagem!

No caminho, Bai Xiu-xiu encontrou Chen Jin-hua, a esposa do capitão, que a havia defendido anteriormente. Ao vê-la, Chen Jin-hua brilhou os olhos: "Xiu-xiu, o que você vai fazer?"

Bai Xiu-xiu era bonita e se vestia bem, algo quase único naquele vilarejo. Chen Jin-hua sempre gostou de moças limpas e bonitas, e, sabendo que a saúde de Xiu-xiu era frágil e que sua família não estava por perto, sentia pena dela. Por isso, não conseguia deixar de ser atenciosa.

Bai Xiu-xiu respondeu com um sorriso: "Bom dia, tia. Vou ao condado ver se consigo comprar alguns remédios. Fui à montanha anteontem e minha saúde piorou novamente."

Ao ouvir isso, Chen Jin-hua ficou indignada: "O que há de errado com sua sogra? Ela não valoriza a vida dos outros? Sua família mora longe, se algo acontecer com você, como daremos satisfações a eles? Não a escute mais. Se ela voltar a te maltratar, venha me falar. Eu te ajudarei."

"Obrigada, tia. Aliás, onde a senhora vai?" Bai Xiu-xiu sorriu ainda mais abertamente, com um tom de voz mais caloroso.

"Nem me fale. A nora e a sogra da família Wu, na entrada do vilarejo, começaram a brigar, vou lá ver o que houve. Vá logo e volte rápido, não vá a pé, pegue um ônibus." Chen Jin-hua disse isso enquanto se apressava.

Bai Xiu-xiu, é claro, não pretendia ir a pé; ela não suportaria esse sofrimento! Levou vinte minutos caminhando até a comuna e chegou ao ponto de ônibus. Dez minutos depois, o veículo chegou. Quando ela chegou ao condado, ainda era cedo.

Ela não fora ali para comprar remédios, mas sim para telefonar para sua mãe e sua irmã mais velha, e aproveitar para comprar comida! A alimentação na casa da família Wang estava cada vez pior; eles podiam se dar ao luxo de se negligenciar, mas ela não estava disposta a isso!

Após chegar, resolveu primeiro os assuntos pendentes: foi ao correio, enviou as cartas que havia escrito e, então, começou a fazer as ligações.

Sua irmã morava muito longe, perto do mar, diziam que em uma ilha. Não era fácil conseguir contato. Depois de fazer a ligação, teve que esperar que procurassem a pessoa. Bai Xiu-xiu aguardou ali mesmo e, meia hora depois, a chamada foi completada.

"Xiu-xiu!"

Do outro lado da linha, ouviu-se a voz de uma mulher de meia-idade, com um tom de choro. Ao ouvir aquela voz, Bai Xiu-xiu sentiu um aperto no peito: "Mãe..."

"Minha pobre filha, como você está? Seu marido tem te maltratado? Tem comida suficiente em casa? Aquela sogra de coração negro está tentando roubar suas coisas de novo?" Do outro lado, Wei Qiu-shuang sentiu o coração se despedaçar ao ouvir a voz da filha.

Se ela soubesse, anos atrás, que o marido da filha mais velha seria tão bem-sucedido, nunca teria permitido que ela se casasse com a família Wang. O genro parecia ser uma pessoa boa, mas aquela velha bruxa da família Wang não lhe passava nenhuma confiança.

Ouvindo o carinho da mãe, todas as mágoas que acumulou desde que se tornou um "espírito errante" vieram à tona, e ela teve vontade de chorar por horas. Mas a conta telefônica era muito cara! Havia outras pessoas esperando para usar o telefone.

Bai Xiu-xiu conteve o choro: "Mãe, estou bem. Só queria saber se aí onde minha irmã mora é possível comprar lã. Eu preciso de lã."

Do outro lado, a velha Wei, ao ouvir o pedido, prontamente concordou: "Que coincidência, sua irmã tem um lote de lã com defeitos de fabricação aqui. Vou pedir para ela comprar bastante para você."

A velha Wei não se preocupou se a filha mais velha ficaria irritada, pois as duas sempre foram muito unidas. Além disso, a filha mais nova não apenas pedia favores; todo ano, ela fazia o marido enviar produtos da montanha. Aqueles avarentos da família Wang jamais ofereceriam nada; tudo o que ela tinha era fruto do esforço da filha e do genro!