Capítulo 27: O Azar de Zhao Guifen

Ao ouvir a concordância da mãe, Bai Xiuxiu sentiu-se imediatamente aliviada.

Desde que a mãe prometesse, o assunto estava praticamente resolvido.

— Mãe, este ano, será que a senhora poderia me enviar um pouco mais de produtos regionais que a irmã mais velha manda? Não se preocupe, eu certamente compensarei a irmã por isso — continuou Bai Xiuxiu.

Não era por uma necessidade urgente; ela apenas queria comer coisas melhores! Tendo vislumbrado o grande futuro que a aguardava, ela considerou essencial começar a cuidar da saúde desde já. Aqueles não eram tempos de incerteza quanto à próxima refeição; o futuro era brilhante e promissor. Portanto, ela precisava se tratar bem agora, sem necessidade de economizar.

Ao ouvir o pedido tão sofrido da filha, a Senhora Wei sentiu uma imensa dor no coração. Certamente, aquela sogra detestável estava maltratando a menina!

— Está bem, pedirei à sua irmã que envie. E pare de mandar tantas coisas para ela! Ela ainda consegue se virar bem, mas nós é que nos preocupamos com você — disse a Senhora Wei, sentindo um aperto no peito ao pensar na filha caçula.

Ela decidiu que, em breve, daria um jeito de ir visitá-la.

Sem mais nada a acrescentar, Bai Xiuxiu encerrou a ligação rapidamente. Sentiu uma fisgada no coração ao pagar os cinquenta centavos; a tarifa telefônica era realmente cara.

Após pagar, dirigiu-se à cooperativa de abastecimento. A cooperativa da sede do condado era muito mais completa que a da comuna e estava sempre lotada. Ao entrar, Bai Xiuxiu foi direto ao balcão de doces:

— Quero um quilo de bolo de ovo e dois quilos de biscoitos.

A maioria dos itens ali era racionada, então ela comprou a quantidade máxima permitida. Afinal, ela tinha tanto o dinheiro quanto os vales necessários. Após pesar os produtos, dirigiu-se a outros balcões. Comprou dois sabonetes, cada um custando um yuan, e vinte ovos — que, além de caros, exigiam vales. Cada ovo custava dez centavos. Ela planejava preparar água com ovos para a família tomar pela manhã. Quando se tratava dos seus, ela não poupava gastos.

Por fim, foi ao balcão de tecidos. As estampas não eram novidade, mas era exatamente o que ela queria; algo muito chamativo atrairia olhares indesejados, e as roupas das crianças já eram chamativas o suficiente. Bai Xiuxiu gastou vinte yuans em tecidos para fazer roupas para toda a família, esgotando seus vales de pano. No total, gastou dez yuans em comida, dois em sabonetes, dois em ovos e o restante em tecidos, totalizando vinte e quatro yuans.

Suas economias diminuíram consideravelmente de uma só vez. Felizmente, ela havia conseguido tirar aquele dinheiro da família Wang nos últimos dias, caso contrário, não teria coragem de gastar tanto.

Guardou tudo em sua bolsa de pano, feita pela mãe na época de seu casamento. A mãe dizia que uma bolsa daquelas era prática para as compras, e ela tinha de concordar: feita de tecido azul, era resistente e bonita.

Com as compras feitas, rumou para o restaurante estatal do condado, chegando bem na hora do almoço. O prato do dia eram bolinhos recheados de carne de porco com cebolinha, a trinta centavos cada, sem limite de compra. Bai Xiuxiu comprou vinte de uma vez para levar. Com esses seis yuans extras, o total da despesa subiu para trinta. Uma pena que ainda não houvesse maçãs disponíveis, senão teria comprado algumas frutas também.

Carregada, Bai Xiuxiu pegou o transporte de volta. Ao chegar, os membros da família já haviam almoçado e saído para o trabalho, e os que foram para a montanha ainda não haviam retornado.

Quem cozinhava naquele dia era Liu Xiaoe, que estava com a cabeça ferida. Ao ver Bai Xiuxiu chegar, ela fez uma careta:

— Cunhada, onde é que você foi viver essa vida boa? Passou da hora do almoço e você nem deu sinal. Por sua causa, tivemos outra briga aqui em casa.

— Briga? — Bai Xiuxiu estranhou. O que havia para discutir?

— O papai disse que você saiu sem avisar e proibiu que guardássemos comida para você, mas o irmão mais velho não aceitou de jeito nenhum. O papai deu uma bronca daquelas nele! — explicou Chen Fang, que lavava roupas ali perto.

Bai Xiuxiu franziu a testa. Seu sogro, provavelmente, já não ia com a cara dela e de Wang Qinghe, e aproveitou a ocasião para criar caso. O motivo, no fundo, era o dinheiro da família que ele não queria ver dividido entre elas. Antigamente, ele não se metia nisso.

— Guardaram minha comida? — perguntou Bai Xiuxiu a Liu Xiaoe. Pela sua experiência, sabia que sim; afinal, o que seu marido decidia, costumava ser feito.

— Guardamos, está na cozinha — respondeu Liu Xiaoe, observando a bolsa cheia de Bai Xiuxiu. — Cunhada, onde você foi? Essa bolsa está estufada.

— Fui comprar remédios — respondeu Bai Xiuxiu com rispidez. Ela levou a bolsa para o quarto antes de ir à cozinha buscar a comida.

Liu Xiaoe não acreditou em uma palavra sequer. Ela sentiu um cheiro delicioso vindo da bolsa da cunhada; com certeza, ela tinha ido comer algo especial. Bai Xiuxiu era a mais gulosa da casa, ninguém mais teria a audácia de comer sozinha escondida!

Liu Xiaoe começou a cochichar com Chen Fang, que não deu muita importância e apenas olhou para ela:

— Você também não tem dinheiro? Se quer comer algo, vá comprar você mesma.

Liu Xiaoe calou-se. Ela até queria, mas o dinheiro da família precisava ser guardado para coisas úteis, como poderia gastar com comida? Aquilo era coisa de Bai Xiuxiu.

O almoço na casa dos Wang continuava o mesmo de sempre: arroz integral com vegetais em conserva, sem sequer um pingo de gordura há dias. Em plena época de colheita, só mesmo a família Wang para fazer algo assim.

Após comer, Bai Xiuxiu lavou a louça. Liu Xiaoe tentou se aproximar, na esperança de conseguir algo de comer, mas, antes que pudesse abrir a boca, a porta foi escancarada com um chute.

As três mulheres no pátio deram um pulo de susto. Antes que pudessem perguntar o que acontecera, Zhao Guifen foi trazida carregada. Ela estava com o rosto inchado e hematomas por toda parte; um estado deplorável. Quem a trazia eram dois jovens irmãos da família Yang, que moravam a oeste da aldeia. Logo atrás, vinham Zhao Cuihua, com o rosto coberto de poeira, e Zhou Jiaojiao, que parecia intacta.

Liu Xiaoe ficou horrorizada ao ver a sogra ser trazida deitada. Chen Fang, embora surpresa, sentiu um prazer secreto ao ver que outros estavam tão mal quanto ela, especialmente sua detestável sogra.

Zhao Guifen gemia de dor, seu rosto enrugado de agonia. Mesmo sendo outono, suava frio de tanto sofrer.

— Minhas costas, estou morrendo! Ai, socorro! — clamava a velha.

Um dos irmãos Yang, que a carregava, disse com um tom resignado:

— Tia Zhao, a senhora já gritou o caminho todo. O tio Zhang não a examinou na montanha? Ele disse que não é nada grave, basta descansar uns dez ou quinze dias. A senhora teve sorte de ter sobrevivido a um coice de javali.

— Javali? — exclamou Liu Xiaoe, chocada.

— O que você está gritando aí? Quer que eu morra logo? O que estão esperando? Me tirem logo desse suporte! Será que ninguém percebe que ainda estou deitada? — Zhao Guifen lançou um olhar fulminante para as noras. Se não fosse pelo fato de as três serem inúteis e não poderem subir a montanha, ela teria precisado ir? E se ela não tivesse ido, teria sido pisoteada pelo javali?

Liu Xiaoe, apavorada, apressou-se para ajudá-la. Zhao Cuihua também ajudou, e juntas levaram Zhao Guifen para dentro.

Enquanto isso, Zhou Jiaojiao, pensando no javali, perguntou:

— Irmão Yang, aquele javali foi a gente que encontrou, e minha sogra ainda se feriu. Será que, mais tarde, podemos ganhar uma parte maior da carne?